Голова мужчины поддалась силе и откинулась назад, и сам он рухнул прямо в кучу разнообразного мусора.
Лу Чи протянул руку и потёр переносицу. На самом деле он ещё не решил, как поступить, ему вовсе не хотелось принимать такие решения. И всё же, даже если бы он проявил ангельское милосердие и отпустил этого человека, как он мог помешать тому продолжать губить людей?
Как раз в тот момент, когда Лу Чи ломал над этим голову, издалека внезапно донеслись какие-то странные звуки, и сидевший на земле мужчина завопил мертвенно-бледным голосом:
— А-а, они идут!
Лу Чи подошёл к окну и прислушался. Жуткий, странный вопль приближался, становясь всё громче. От этого звука стыла в жилах кровь, и теперь мужику стало понятно, почему выжившие описывали его как вой демонов из преисподней.
Лу Чи быстро сообразил, что неподалёку находилось укрытие, где прятались зомби второго поколения, и они уже услышали звуки выстрелов. Эта деревня была небольшой, а сидевший перед ним мужчина провёл здесь немало времени, так что он наверняка знал об этом.
— Уходим, уходим скорее! — мужчина с трудом поднялся на ноги, но Лу Чи не сдвинулся с места, преградив ему путь у двери. — Где те прохожие, которых ты убил раньше? Куда ты дел тела?
Мужчина в ужасе завопил:
— Какая разница, когда идут зомби, живым отсюда не уйти!
— Значит, ты сбрасывал эти тела неподалёку от логова зомби, верно? — Лу Чи занёс ногу и со всего маху отбросил мужчину обратно вглубь комнаты. — Выходит, этих зомби подкармливал ты?!
Зомби второго поколения избегали света лишь в силу инстинктов; если еда оказывалась прямо перед ними, они вовсе не возражали перекусить при дневном свету. Умирающие люди и даже свежие трупы были для зомби одним и тем же — питательной средой, помогающей им эволюционировать. Чем больше свежей плоти они пожирали, тем выше был шанс продвинуться дальше и стать зомби третьего поколения.
Мужчина попытался подняться, но Лу Чи наступил ему на грудь, так что тому оставалось лишь безуспешно и тщетно барахтаться.
— Я... я тоже не виноват, там же был мой брат, я же не мог дать ему с голодухи помереть!
— Брат? — равнодушно произнес Лу Чи. — Чего же ты тогда боишься, идут-то твои собственные родственники.
Сила, пригвоздившая тело к полу, казалась тяжестью тысяч цзинь, крики зомби звучали совсем близко, земля едва заметно вибрировала, и мужчина наконец сломался:
— Да убей ты меня! Убей меня!
Лу Чи схватил мужчину за воротник, рывком поднял на ноги, взвалил на плечо и вышел из комнаты. Когда он отворил калитку ворóт, уже отчётливо слышался беспорядочный топот — зомби было по меньшей мере штук десять.
Лу Чи решил отступить. Наличие ноши почти не замедлило его шаг: он сначала по узкой тропинке вернулся на шоссе первого класса, а затем стремительно побежал в сторону Депы.
Люди грядущих эпох так до конца и не изучили устройство пяти чувств зомби: те обладали невероятно острыми зрением и слухом, а также обладали необычайно тонким нюхом на запах крови.
Лу Чи пробежал без остановки несколько километров, после чего остановился и сбросил ношу на обочину.
Мужчина плашмя уткнулся носом в землю и, массируя живот, жалобно стонал.
— Ты готов? — спросил Лу Чи.
Мужчина ошарашенно поднял голову и увидел юношу, только что вытащившего его из лап зомби. Холодный лунный свет пал на его лицо — безупречно спокойное, словно изваяние из ледяного камня.
— К чему готов?
Лу Чи присел на корточки и обхватил ладонью его затылок.
— К тому... чтобы умереть от моей руки.
Его пальцы с усилием сжались, шейные позвонки под ними издали сухой хруст, голова мужчины безвольно поникла, и он затих навсегда.
Лу Чи разжал пальцы, поднялся и отступил на шаг.
Тело мужчины обмякло тряпичной куклой. Лу Чи поднял правую руку, посмотрел на ладонь и через несколько секунд оттащил только что убитого человека в придорожные заросли. Всего через день-два, когда труп начнет разлагаться, он перестанет привлекать зомби.
Лу Чи продолжил путь по шоссе первого класса. Горная дорога была тихой и бесконечной; проходя мимо заросшего оврага с ручьем, Лу Чи сошел с трассы, чтобы вымыть руки.
Горный родник оказался ледяным, капли воды ярко сияли в лунном свете. Лу Чи мылся довольно долго, тщательно очистив руки до самого основания, после чего вернулся на шоссе.
Ночь мимолетной тенью ушла в прошлое, взошло солнце, и Лу Чи увидел дорожный указатель: впереди Депа — 10 км.
Свернув с шоссе первого класса, Лу Чи изучил придорожные знаки и зашагал в направлении городской черты.
Депа располагалась у северного подножия гор Лайнань и на карте страны Лянчжан считалась лишь ничем не примечательным средним городом. Единственным, что Лу Чи помнил о Депе, было то, что здесь, судя по всему, находилась атомная электростанция. После катастрофы, оставшись без своевременного обслуживания, многие атомные станции по всей Земле столкнулись с тяжелейшими авариями с утечкой радиации, из-за чего обширные регионы подверглись заражению и стали совершенно непригодны для жизни. Лу Чи думал, что раз уж в Депе смогли выстроить такую крупную базу, значит, местный реактор заглушили вовремя, но вскоре понял, как сильно заблуждался.
Внимание! Высоковольтная электросеть 110 кВ! Держитесь на безопасном расстоянии не менее пяти метров!
Предупредительные таблички с красными буквами на белом фоне выстроились вдоль дороги, сменяя друг друга каждые двадцать метров. Сразу за пятым знаком тянулась уходящая вдаль в обе стороны стена из натянутой сетки под напряжением. Конца этой загороджи не было видно ни слева, ни справа — казалось, она целиком охватывала весь городской район.
Идя сюда, Лу Чи уже представлял себе устройство обороны Депы: он ожидал увидеть стены выше и толще, чем в Кайчэне, но никак не предполагал, что здесь используют высоковольтную сеть. 110 киловольт — этого вполне хватило бы даже для сдерживания зомби третьего поколения. Лу Чи никак не мог взять в толк, почему же при таких защитных мерах база всё-таки не устояла до самого конца?
Минуя один предупредительный щит за другим, Лу Чи приближался к воротам базы.
Прямо посреди дороги возвышалось десятиметровое железобетонное сооружение странной архитектуры. В ширину оно достигало примерно тех же десяти метров, и кроме больших и малых железных ворот посередине внизу, не имело никаких других проемов или окон. На крыше постройки торчали четыре крупнокалиберных пулемета, а взад и вперед прохаживались солдаты в городском камуфляже.
Сейчас было около семи часов утра, и у входа уже собралось немало людей — преимущественно крепких молодых мужчин, таких же желающих попасть в город, как и он сам. Лу Чи встал в очередь, и вскоре за его спиной выросла новая толпа.
— Эй, парень.
Кто-то ткнул Лу Чи в плечо. Оглянувшись, он увидел мужчину средних лет лет сорока с небольшим, одетого в старый костюм, в очках для коррекции зрения. Его серебристо-седые волосы выглядели так, будто над ними потрудился стилист — они были аккуратно зачесаны волосок к волоску.
— Ты ведь тоже в город собираешься, парень?
http://bllate.org/book/32493/3967568
Готово:
