Не только люди, наблюдавшие через экран монитора за охотой волчьей стаи, не могли сдержать изумления, но и Линь Тан, который воочию наблюдал за происходящим из другой куртины травы, испытывал куда более сложные и шокирующие чувства.
По сравнению с безжизненной картинкой по телевизору, где волки казались лишь быстро бегающими или яростно кусающимися зверями, сейчас Линь Тан видел настоящих, диких волков, раскрывающих свою истинную природу.
Напрягшиеся во время бега мышцы, молниеносная и стремительная скорость, леденящий кровь свирепый взгляд и смертоносные клыки, впивающиеся в добычу — всё это несло в себе первобытную, природную свирепость.
Растоптанная ими земля и пронесшийся мимо порыв ветра наглядно показывали их дикий норов и то, что они являются совершенно отличным от людей видом существ.
У-у-у…
Раздался последний жалобный стон, и охота волчьей стаи подошла к концу. Для Линь Тана это заняло всего пару вздохов и морганий, он даже опомниться не успел.
В конце концов, стая оленей заплатила за прекращение этого кризиса относительно высокую цену в виде гибели трех сородичей.
Для же волков это была всего лишь одна из бесчисленных привычных и успешных охот.
Таков был самый дикий, подлинный облик природной жизни. Напряженный, жестокий, где жизнь и смерть разделяет лишь мгновение, не оставляя времени на колебания, робость, скорбь или ностальгию.
Выживание — это всё.
Линь Тан со сложным чувством смотрел на трех павших оленей на открытой поляне перед ним и на выстроившуюся в четком порядке волчью стаю, готовую к трапезе.
У волков существовала строгая иерархия. Не говоря уже о нем самом — затерявшемся на самом дне новоиспеченном волке-одиночке на задворках стаи, на вершине этой пирамиды, разумеется, находился вожак: огромный волк с абсолютно белоснежной шерстью.
Хотя этот товарищ от начала и до конца ничего не делал... ну, не то чтобы совсем ничего.
Он бросил короткий низкий вой, отдав приказ об атаке, да к тому же в точности занял единственно возможный путь отступления оленей. Один волк перекрыл проход — и оленям стало некуда бежать.
Крупный и крепкий вожак оленей лишь бросил на него косой взгляд и, даже не оборачиваясь, помчался прочь, огромными прыжками взмывая на крупные валуны, и его бегство, похожее на погоню призрака, выглядело довольно комично.
Но Линь Тан не мог смеяться.
Если бегство оленей от волков казалось смешным, то разве его собственное падение с небес и случайное убийство бешеной коровы выглядело таким уж героическим?
Те оленятки по крайней мере могли прыгать вверх-вниз и метаться влево-вправо, улепетывая вовсю, в то время как он сам еще толком не привык к полному приводу. И уж тем более не мог повторить фокус с божественным волком, падающим с небес и свирепо сокрушающим добычу.
Ха-ха.
Черный юмор — возможно, он помрет даже раньше оставшихся в живых оленей.
Олени хотя бы могут щипать травку.
А он... мясо прямо перед носом, в животе урчит, а на душе — гладь и тишь, и ни малейшего желания трапезничать вместе со стаей у него не возникает.
Наблюдая за тем, как Белый Вороний Король быстро, свирепо и даже с некоторой элегантностью уплетает мясо большими кусками, Линь Тан уставился на его испачканную кровью шерсть вокруг пасти и неожиданно начал размышлять о волчьей жизни.
Хм... Это же нелогично.
Он превратился из человека в волка и даже унаследовал волчью способность долго обходиться без еды — так почему же его вкусовые привычки не изменились?!
Разве после превращения в волка он не должен был автоматически разблокировать врожденный навык поедания сырого мяса и даже загораться жадным блеском в глазах при виде кровавых кусков, истекая слюной?
Но как бы он ни таращился на свежее мясо, никакого аппетита оно у него не вызывало.
Неужели его превращение из человека в волка оказалось неполным, и он — бракованный волк?!
В ту же секунду глаза Линь Тана округлились, всё тело оцепенело, после чего волк вновь погрузился в пучину угнетенного, тоскливого внутреннего сопротивления, когда хочется выпустить пар, но некуда. Спустя три секунды он снова повалился на землю, обхватил голову лапами, прижал уши и, чувствуя всю бессмысленность бытия, беззвучно завыл, заворочавшись в траве.
Ау-у-у-глух-бр-р-р-хэть!
Небеса, нельзя же так издеваться над людьми!
Ау-у-у-у!
Если ты продолжишь в том же духе, я ведь реально здесь подохну!
Линь Тан искренне полагал, что надежно спрятался, и что его хандра в сторонке проходит тихо, без шума, и волчья стая его не обнаружит.
Но на самом деле все волки, включая самого вожака и даже четырех волчат, прекрасно учуяли его запах, услышали шуршание в траве и тихие жалобные стоны.
Вот только волкам было наплевать: все стояли в очереди на ужин, и не было ничего важнее еды!
Однако Бай Юань не мог не обращать внимания.
Едва закончив трапезу и сделав пару шагов в эту сторону, он из-за своего огромного роста, великолепного зрения и тончайшего чутья безошибочно и даже автоматически вычленил глазами волка, возившегося в кустах.
И вновь воочию лицезрел гусеничные телодвижения, которым абсолютно не место в репертуаре солидного волка.
Бай Юань тотчас вскинул голову и зажмурился.
Хотя он только что отведал самого нежного и лучшего мяса, его внезапно слегка подташнило.
Бай Юань тоже невольно задумался о волчьей судьбе: с чего вдруг в его владениях с неба свалился столь непохожий на волка волк и прямо-таки угодил в самую сердцевину его стаи?
Он же, вроде бы, не делал ничего дурного.
На самом деле Бай Юань заметил Линь Тана еще тогда, когда тот исподтишка, украдкой прятался в кустах. И если он тогда не окликнул его, то лишь потому, что думал: этот парень наконец-то собирается поучаствовать в охоте и проявить себя по-волчьи.
Но практика показала, что эта тварь вовсе не собирается выглядеть как волк — это создание просто трусливо залегло в траве и пронаблюдало за всем процессом от начала и до конца, не сдвинувшись с места ни на дюйм.
Точнее, Бай Юаню даже называть это существо волком не хотелось.
Возможно, это просто... живой предмет, формой напоминающий волка.
И этот предмет до сих пор продолжает ерзать.
Ах.
Он так режет глаза.
Так режет уши.
Так режет нос.
Режет абсолютно всё!
Терпение лопнуло, и Бай Юань молнией метнулся к Линь Тану, одним ударом лапы запустив того в полет.
У! Хватит ерзать, вставай!
Лишь приземлившись неподалеку от трех туш оленей, Линь Тан потряс головой, пару раз моргнул и медленно поднял взгляд.
А? Что? В чем дело?
Как странно, что это только что было? Кажется, задница немного побаливает, он что, получил пинка?!
Но он ведь вроде бы не сделал ничего плохого?
Это выражение абсолютной, кристальной наивности на морде Линь Тана пробудило в Бай Юане странное желание закатить глаза и презрительно усмехнуться, но Белый Вороний Король обладал железной выдержкой и лишних движений не делал. Он лишь со злостью сжал зубы и низко прорычал:
Прекрати принимать эти странные позы, докажи стае и мне, на что ты способен!
Иначе, если не считать случайного совпадения, когда ты придавил корову своей тушей, я не позволю тебе участвовать в трапезе без предварительной охоты. Ты не щенок и не ранен.
Низкий рык Белого Вороньего Короля прокатился по лесу, и даже не будучи адресован остальным членам стаи, он заставил остальных волков в ту же секунду гордо выпятить грудь, выпрямить все четыре лапы и прижать хвосты. А заодно — задуматься над тем, достаточно ли быстро они бежали и достаточно ли точно прыгали во время сегодняшней охоты.
Но Линь Тан, принявший этот выговор напрямую, после нескольких вдохов-выдохов в раздумьях медленно опустил голову.
Когда Бай Юань уже решил, что эта тварь наконец-то принялась за самоанализ, он и все остальные волки увидели, как этот гад снова шлепнулся на брюхо.
Снова! Опять!
Упал! На! Землю!
В тот миг в сердце Бай Юаня всколыхнулось подлинное убийственное намерение: если эта скотина сейчас же не прекратит обхватывать уши лапами и ерзать, он ради блага всей стаи собственноручно загрызет этого растрепанного лентяя, в котором от волка не осталось ровным счетом ничего!
И в тот момент, когда он леденящим и мрачным взглядом слегка приподнял лапу, распростертый на земле волк больше не ерзал. Он лишь понуро опустил уши и хвост, словно лишившись всех сил и того задора, с которым только что барахтался в траве, аккуратно положил морду на скрещенные передние лапы, а затем медленно поднял глаза на вожака.
Бай Юань:…?!
Что это за взгляд такой?!
Он, он, он — волк-самец, почему в его глазах блестит эта водянистая пелена?!
Да как волк вообще может плакать! Когда у него в четырехмесячном возрасте умерла мать, он сам провыл всю ночь и не уронил ни единой слезинки!
Белый Вороний Король был потрясен до глубины души, а подушечки лап слегка онемели.
Линь Тан же молча глядел на этого огромного, свирепого белого волка, скосил глаза на лежащие поблизости три мертвых туши, горько усмехнулся, отвернулся, зажмурился и продолжил хранить молчание.
На слова Белого Вороньего Короля ему было нечего ответить.
Как он должен доказать свою состоятельность? Тем, что при ходьбе его маленькая задница комично покачивается, а сам он путается в собственных ногах? Да даже те щенки бегают быстрее и увереннее него.
Что же касается поедания мяса без охоты — он вовсе не просил его кормить. Взгляните, мясо лежит буквально в двух шагах от его носа, стоит ему подняться и сделать рывок — и оно окажется в пасти, но этот густой запах крови уже вызывал у него головную боль и тошноту.
Мало того, что настроение было хуже некуда, так его еще и публично отчитывают, не давая даже как следует побеситься и выплеснуть эмоции.
Вся та боль, обида и горечь, накопившиеся за три дня с момента его внезапного появления в этом мире, слились воедино и окончательно пробили брешь в защите Линь Тана.
Раз уж жить так трудно, лучше сразу помереть — он ведь изначально особо и не рвался на тот свет.
К чему вообще его отчитывать? Если подсчитать по справедливости, он супер-пупер щенок, который шкурой волка обзавелся всего три дня назад! И разве психологическая травма — это не травма? Он травмирован на всю голову!
Так что теперь Бай Юань и вся стая воочию лицезрели этого супер-, просто сверхъестественно не поддающегося описанию странного волка, обладавшего каким-то потусторонним даром —
Каждый его вздох заставлял их сердца тревожно сжиматься, а каждый взгляд в их сторону поднимал шерсть дыбом.
Как вообще волк может издавать звуки, от которых у остальных волков портится настроение?!
Как у волка могут быть такие влажные глаза, в которых перекатываются слезы?!
Да даже когда этот волк просто кладет голову на лапы, его профиль выглядит донельзя унылым, а кончики опущенных ушей заставляют всю стаю погружаться в меланхолию.
— Ау… ау-у…
С-старший, это так странно, у меня почему-то возникло непреодолимое желание подойти и лизнуть его. Кажется, ему так больно, прямо сердце кровью обливается?!
Санцо Хэймао поскреб лапой собственную пасть, чувствуя, что больше не в силах это выносить.
Не только он — две элитные волчицы неподалеку тоже выглядели взволнованно, а несколько уже пообедавших волчиц из стаи даже жалобно заскулили от избытка сострадания.
Даже те четыре щенка, что усердно уплетали мясо, вдруг почувствовали, что кусок больше не лезет в горло — уж больно жалким казался сидевший напротив них взрослый волк.
Нет, погодите, животики же еще не набиты до отказа! Надо продолжать есть!
Бай Юань:…
http://bllate.org/book/32485/3966320
Готово:
