Служанки рядом, разумеется, не осмеливались вести себя так же небрежно, как она, и почтительно поклонились. Сун Цзинянь кивнул и приказал:
— Подайте ужин. Пусть будет что-нибудь лёгкое.
Служанка покорно ответила и удалилась. В военном шатре остались лишь двое.
Царила тишина — никто не спешил заговорить первым. Сун Цзинянь неторопливо подошёл к столу и сел. На губах его играла лёгкая улыбка, но он молчал.
Су Цзяоюэ услышала, как он распорядился подать еду, и, хоть сердце её и было переполнено обидой, с этим она не собиралась спорить. После целого дня в лесу, полного потрясений и опасностей — чуть не съеденной тигром! — она действительно чувствовала и усталость, и голод.
Молчать она не хотела из-за другого: Сун Цзинянь был чересчур неискренен.
Она открыто рассказала ему о своём происхождении и предполагала, что, скорее всего, он тоже не из этого времени. Единственное сомнение касалось лишь того, когда именно он попал сюда.
В первые дни после возвращения во дворец он, как и говорили служанки, был к ней крайне холоден. Но если бы тогда ещё жила прежняя Су Цзяоюэ, то даже к Шао Хуэйжань он не стал бы так ледяно относиться.
А если не тогда, то позже он всё время находился во дворце и, насколько ей было известно, никуда не выезжал. Она сама оказалась здесь лишь потому, что прежнюю Су Цзяоюэ задушили до смерти. Но Сун Цзинянь не умирал — как же тогда человек из будущего мог оказаться в этом теле?
Су Цзяоюэ подняла глаза и увидела, как он налил себе чашку чая. Над кружкой поднимался лёгкий парок. Сун Цзинянь поднёс её к губам, проверил температуру и лишь потом неспешно отпил.
Видимо, почувствовав её взгляд, он поставил чашку и повернулся к ней, мягко спросив:
— Не хочешь чаю?
Су Цзяоюэ смотрела на его невозмутимое лицо, на едва заметную улыбку в уголках губ, вспомнила, как он уклончиво сменил тему в лесу, и как сегодня, рискуя жизнью, пришёл ей на помощь. В груди у неё всё перемешалось.
Её взгляд скользнул по опухшей лодыжке. Ранее придворный лекарь сказал, что, к счастью, рану вовремя обработали, кости и связки не повреждены, и совсем скоро она сможет ходить без ограничений.
Су Цзяоюэ подумала: в прошлой жизни Сун Цзинянь, наверное, был врачом — таким, что спасает жизни. Сначала он относился к ней как к чужой, но постепенно привык, и, видя её слабое здоровье, стал заботиться, приносить отвары и сегодня даже сам обработал рану.
Если тебе оказали доброту, следует отплатить добром.
Су Цзяоюэ закрыла глаза. Ладно уж. Героям не задают вопросов о прошлом. Он — наследный принц, человек высокого положения, и, конечно, опасается, что кто-то получит против него компромат. Поэтому и держит в тайне свою истинную сущность.
Подумав так, она почувствовала облегчение. Пусть каждый остаётся при своём. Теперь, зная, что он тоже из будущего, ей не нужно больше напрягаться, скрываясь и боясь выдать себя. А Сун Цзинянь, судя по всему, добрый человек и не станет её притеснять.
Значит, в Запретном городе с Восточным дворцом у неё проблем не будет.
Су Цзяоюэ улыбнулась:
— Действительно хочется пить. Не затруднит ли вас, ваше высочество?
Сун Цзинянь встал и медленно подошёл к ней. Но чашки в руках у него не было.
Су Цзяоюэ подняла на него глаза, улыбаясь. Он тоже улыбнулся, наклонился и вдруг поднял её на руки. Она не была готова к такому — внезапно потеряла опору, и лицо её исказилось от испуга.
— Сун Цзинянь?!
Он крепче обхватил её, придерживая беспокойно болтающиеся ноги, и строго произнёс:
— Хочешь пить — сама иди за водой. Или тебе нужно, чтобы я лично принёс тебе чашку?
Су Цзяоюэ почувствовала, как слова застряли у неё в горле. Значит, он считает, что подавать ей воду — ниже его достоинства, и поэтому решил просто взять и отнести её к столу?
Ей было непонятно такое рассуждение.
Добравшись до стола, Сун Цзинянь аккуратно опустил её на маленький табурет. Пол был холодным, а она была босиком, поэтому он подтащил ещё один табурет, чтобы она могла поставить на него ноги, и лишь потом сел сам.
После его упрёка Су Цзяоюэ постеснялась просить кого-то налить ей чай и решила обойтись собственными силами.
В этот момент служанка принесла ужин и начала расставлять блюда на стол.
Та, что служила при дворе, отлично понимала, что к чему: перед Су Цзяоюэ поставили кашу и простые овощные закуски, совершенно без жира и масла, а перед Сун Цзинянем — разнообразные мясные блюда, сочные и яркие, и даже подали вино.
Однако Сун Цзинянь, привыкший заботиться о других, не дожидаясь её просьбы, тихо распорядился:
— Уберите это. Отнесите офицерам, которые сегодня помогали. А мне тоже подайте кашу.
Служанка, хоть и удивилась, не посмела расспрашивать и покорно убрала мясные блюда и вино. Вскоре принесли ещё одну порцию каши.
Су Цзяоюэ уже начала есть. К овощам подали огурцы и зелень. Она не была привередливой и ела всё подряд. Но поступок Сун Цзиняня её поразил: он явно отказался от мяса только потому, что она не могла есть тяжёлую пищу, и решил составить ей компанию.
Когда служанки вышли, она повернулась к нему и тихо, почти шёпотом, чтобы никто не услышал, спросила:
— Вы раньше были врачом?
Разве обычный человек стал бы так внимателен?
Выражение лица Сун Цзиняня не изменилось, но его палочки из слоновой кости слегка замерли в воздухе. Су Цзяоюэ, сосредоточенная на его лице, этого не заметила и продолжила:
— Так и есть?
Вместо ответа Сун Цзинянь спокойно отпил глоток каши и перевёл разговор:
— Как ты сегодня оказалась в том лесу?
Поняв, что он уклоняется от ответа, Су Цзяоюэ села прямо и, вспомнив, как Четвёртый принц чуть не убил её, честно сказала:
— Я сама туда не шла. Меня привёл Четвёртый принц, Сун Цзинъюй.
Сун Цзинянь положил ложку:
— Почему он тебя туда повёл?
— Хотел убить, — ответила Су Цзяоюэ, внимательно наблюдая за его реакцией. — По правде говоря, думаю, он хотел убить именно вас.
Теперь, зная, что Сун Цзинянь из её времени, она могла говорить с ним откровенно, без соблюдения придворного этикета:
— Между мной и им нет никакой вражды. Я всего лишь слабая женщина, мы даже не встречались. Единственная причина, по которой он мог захотеть моей смерти, — это вы.
Сун Цзинянь долго молчал. Ещё в лесу, найдя её, он уже всё понял. Он думал, что, если не будет ввязываться в интриги и спокойно исполнять обязанности наследного принца, его оставят в покое. У него было много доверенных людей, и в каждом доме принцев и князей сидели его шпионы — он знал обо всех их шагах.
Много раз он прощал им их выходки. Чэнь Мин даже говорил, что у него в руках достаточно улик, чтобы отправить любого из них в Зал клановых дел на всю жизнь.
Он не хотел бороться. Но его положение наследника всегда будет колючкой в глазах братьев.
Сун Цзинянь повернулся к Су Цзяоюэ. Она уже снова ела, не дожидаясь ответа. Он вспомнил, как сегодня чуть не потерял её навсегда.
Сколько ночей он провёл без сна, мечтая об этом моменте — когда она спокойно сидит рядом, день угасает, город погружается в тишину, и они вместе ужинают, обсуждая пустяки, как всегда.
Он уже почти потерял надежду дождаться этого.
Сун Цзинянь крепко сжал кулаки.
***
После ужина служанки убрали посуду.
Су Цзяоюэ сидела на табурете, наблюдая, как они всё выносят, и выпила ещё несколько чашек чая, не двигаясь с места.
Сун Цзинянь сказал:
— Отдыхай пораньше. Мне нужно сходить к отцу.
Некоторые вещи следовало довести до сведения императора — так ему будет проще действовать.
Он направился к выходу из шатра, но не успел сделать и нескольких шагов, как Су Цзяоюэ тихо окликнула его:
— Сун Цзинянь…
Он обернулся.
На лице Су Цзяоюэ было заметно смущение. Она то складывала руки, то разжимала их, ладони лежали на коленях, а пальцы нервно водили по ткани.
Сун Цзинянь понял, чего она хочет, но не стал говорить прямо. Подойдя ближе, он наклонился и, слегка усмехаясь, спросил:
— Что случилось?
— На ложе лежит платок. Не могли бы вы подать его мне?
Она подняла на него глаза, чистые и ясные, как осенняя вода.
Сун Цзинянь рассмеялся, но на этот раз без тени насмешки, и направился к постели. Действительно, она снова окликнула его:
— Подождите…
Помолчав немного, Су Цзяоюэ, стиснув зубы, сказала:
— Не могли бы вы… отнести меня на ложе?
Ночь была тёмной, луна высоко в небе, звёзды мерцали повсюду.
Сун Цзинянь осторожно опустил её на постель. Там уже были подушки и одеяло — гораздо удобнее, чем сидеть на табурете.
Его левая рука всё ещё обнимала её за талию, а правой он аккуратно уложил её ноги. Лишь убедившись, что она удобно расположилась, он убрал руку и накинул на неё шёлковое одеяло.
Су Цзяоюэ подтянула одеяло повыше. Сун Цзинянь всё ещё стоял, наклонившись над ней, его профиль казался суровым. Она тихо сказала:
— Спасибо.
Голос был тихим и мягким. Только что она пила чай с листьями лотоса, и теперь от её дыхания веяло свежестью, как от ивы, колыхаемой лёгким ветерком.
Сун Цзинянь крепче сжал край одеяла.
Шёлк был нежным и гладким, как кожа, и через ткань он ощущал её тепло.
Внезапно он повернул голову. Их глаза встретились — расстояние между ними было не больше пол-ладони.
Дыхание Су Цзяоюэ стало ещё ближе, едва касаясь его лица, и лёгкий аромат лотоса, казалось, проникал прямо в его сердце. Сун Цзинянь потемнел взглядом. Она сразу почувствовала неловкость и задержала дыхание.
Он заметил лёгкое напряжение в её глазах, как зрачки слегка расширились. Брови изящные, зубы белые, лицо прекрасное, но слишком яркое, не такое спокойное и нежное, как у прежней Су Тао.
Сун Цзинянь вдруг вспомнил, как Чэнь Мин упоминал принца Нина — два года назад, на празднике фонарей, она была с ним.
Он не знал, была ли тогда Су Цзяоюэ той самой Су Тао, но в любом случае между ними были тёплые отношения.
Су Цзяоюэ смотрела на его лицо, которое всё ближе и ближе приближалось к ней в полумраке. Он стоял спиной к свету, и черты его лица становились всё менее различимыми.
Автор говорит:
Обрывать здесь — больно для моей совести.
Но сюжет требует тщательной проработки. Простите, дорогие читательницы! Целую!
Су Цзяоюэ закрыла глаза.
В шатре воцарилась тишина.
Пламя свечи на столе дрожало, то вспыхивая, то угасая, и его отблески, словно безумные тени, плясали по стенам шатра.
Сун Цзинянь смотрел на её дрожащие ресницы.
Он прекрасно понимал: сегодня, спасая её, он вызвал у неё симпатию.
Су Тао была слишком чистой — внешне холодной, но в чувствах абсолютно наивной. С первого взгляда он это заметил: она вела себя как послушная девочка, и даже взгляд её был полон осторожности. Всё, что говорили родители, она принимала как истину.
Но он был другим.
Профессия у него была серьёзная, а сам он — не слишком. Любил веселье и развлечения. Днём — добрый врач, спасающий жизни, уставший душой и телом, а вечером — завсегдатай ночных клубов и караоке.
Среди его друзей таких было большинство. Молодые, полные сил — разве не время жить в своё удовольствие? Некоторые уже женились, но постоянно жаловались, что жёны шпионят за ними и проверяют телефоны. Когда это начинало бесить, они просто выключали телефон и снова уходили в свои беззаботные дни.
…
Он сам не задумывался о будущем. Думал, что, когда наиграется, обязательно остепенится.
Когда он встретил Су Тао, ему было ещё не так много лет. Сначала она ему ничего не значила. Но потом он стал замечать, какая она странная. Ведь ей едва исполнилось двадцать, а она вела себя как ребёнок. В её возрасте все были дикими и свободными, а она — послушная до невозможности.
Всё, что говорили родители, она принимала без возражений. Хотя он ей не нравился, она всё равно улыбалась и разговаривала с ним.
Он знал много «послушных девочек», но все они притворялись перед родителями. А она — нет. Ему стало любопытно, и он несколько раз приглашал её, но она оставалась такой же — опущенные глаза, скромные жесты. В восемь-девять вечера она обязательно уходила домой, не ездила за город, не пила и не пела в караоке.
Про ночные клубы она даже слышать не хотела — головой мотала энергичнее, чем трещотка.
Он чуть не вручил ей грамоту «отличницы».
В первые месяцы отношений он бросил все свои привычные развлечения и водил её только в парки и кофейни. Целый месяц он не мог даже за руку взять — она краснела. А он, почти тридцатилетний мужчина, чувствовал себя так, будто гуляет с дочкой-дошкольницей. Друзья знали, что он встречается с «послушной девочкой», и за его спиной смеялись.
Но Сун Цзиняню было всё равно. Это же забавно! Если бы у него родилась дочь такая же послушная, он бы спал и видел сны только о ней.
Правда, её послушание граничило с холодностью. Он списывал это на её неопытность и постепенно учил её всему.
Потом чувства усилились, они обручились, поженились, стали жить вместе. И слушаться его стало для неё чем-то естественным.
Лишь после свадьбы он начал понимать, что её холодность имеет причины.
Сумерки сгущались.
Сун Цзинянь смотрел на совершенно незнакомое лицо перед собой. Пусть тело изменилось, но характер остался прежним.
…Послушная до покорности перед императрицей-бабушкой и императрицей.
Он тихо вздохнул. Его тёплое дыхание коснулось её лица, и ресницы Су Цзяоюэ задрожали ещё сильнее.
Сун Цзинянь медленно выпрямился.
Раньше он заставлял её слушаться себя — теперь сможет сделать то же самое, а может, и лучше.
***
В шатре стояла тишина.
Су Цзяоюэ сидела на ложе, щёки её слегка румянились, на лбу ощущалось тепло, и она всё ещё не могла прийти в себя.
В шатре была только она.
http://bllate.org/book/3248/358489
Готово:
