Чем глубже она заходила в переулок, тем реже встречались люди. После вчерашнего дождя здесь образовалось множество луж, и Гань Тан старалась ступать по сухим местам, но чем дальше она шла, тем сильнее погружалась в грязь. Подняв глаза, она увидела, что в конце переулка уже не осталось и следа городской застройки — лишь заросли бурьяна и груды камней, будто она оказалась в глухом уголке деревенской глуши.
Она сразу почувствовала неладное и резко остановилась:
— Бабушка, ваш дом совсем рядом. Идите домой, а мне пора искать сестру.
Попыталась вырвать руку, но та, что сжимала её предплечье, будто приковала её на месте — сухая, с выпирающими жилами и пятнами старости, напоминала когтистую лапу хищной птицы и выглядела зловеще.
Гань Тан инстинктивно оттолкнула старуху и, не раздумывая, бросилась бежать обратно. Одновременно она потянулась за телефоном, но не успела даже коснуться его края, как почувствовала, что сзади на неё обрушилась чья-то тень. Следом — резкая боль в затылке, и она, словно опавший лист, с глухим «бух» рухнула в грязную, мокрую лужу…
Перед тем как потерять сознание, она успела обернуться и разглядела зловещую улыбку старухи и занесённую над ней трость…
…
Линь Моянь рыдая ворвалась к Кэ Сиюаню как раз в тот момент, когда он ликовал — только что выиграл рейтинговую игру.
— Сяо Тан пропала… Быстро звони в полицию! Сяо Тан исчезла… — задыхаясь, вбежала она в кабинку интернет-кафе, прихрамывая.
Кэ Сиюань будто не сразу понял:
— Что ты сказала?
— Сяо Тан пропала… Она… она провожала одну бабушку домой — и больше её никто не видел… Быстро звони в полицию…
Улыбка мгновенно застыла на лице Кэ Сиюаня. Через две секунды он вскочил на ноги так резко, что экраны нескольких компьютеров вокруг на миг погасли.
Схватив Линь Моянь за воротник, он побледнел до синевы и дрожащим голосом выдавил:
— Куда она пошла? Как она могла пропасть… Говори же!
…
Пронзающая боль в затылке будто прорубила в черепе дыру — даже малейшее движение отзывалось тянущей болью в сердце.
— Сс… — Гань Тан резко вдохнула и открыла глаза.
Сначала ей показалось, что наступила ночь — вокруг царила непроглядная тьма, и лишь капли воды мерно стучали где-то рядом: «кап… кап…»
Она пролежала почти полминуты, прежде чем почувствовала своё тело.
Она лежала на влажном песке, острые камни впивались в спину, а всё тело было покрыто грязью и мокрой одеждой, отчего её знобило, будто её положили в морозильную камеру.
Гань Тан не стала задавать глупый вопрос вроде «Где я?». Очевидно, её обманула та самая старуха, притворявшаяся слепой и беспомощной. Раз её оглушили — цели две: либо ограбление, либо убийство. Она нащупала карманы — кошелёк и телефон исчезли.
Если деньги уже забрали, зачем держать её здесь?
Она огляделась, но в темноте ничего не было видно. Ни единого проблеска света — значит, точно не на улице.
Вдруг вспомнились новости из прошлой жизни о похищениях детей торговцами людьми. Сердце её дрогнуло: неужели ей так не повезло — даже в мире «Мэри Сью» попасть в руки торговцев людьми?
Пока она размышляла, в десяти метрах послышался приглушённый разговор, затем шаги приблизились, и раздался резкий скрежет — будто открыли роллетную дверь.
Гань Тан тут же зажмурилась и притворилась без сознания, но яркий свет всё равно резанул по глазам — оказывается, сейчас день.
Не успела она сообразить, как к ней приблизились два человека.
— Чунь-сао, девчонка ещё не очнулась… — произнёс мужчина с лёгким шэньсийским акцентом.
— Я сильно ударила — пусть поспит ещё день-другой. Главное, чтобы не оглохла и не ослепла, — ответила женщина.
Гань Тан сразу узнала голос той самой старухи, но теперь он звучал гораздо сильнее и энергичнее — никакой немощи.
Она не смела открыть глаза, но вдруг почувствовала, как рядом с ней что-то тяжёлое с глухим стуком швырнули на пол. От этого удара повеяло сладковато-металлическим запахом крови. Она даже не видела, но поняла: рядом с ней бросили человека…
Живого или мёртвого — неизвестно.
Торговцы снова заговорили:
— Чунь-сао, куда мы повезём этих двух девчонок? Когда двинемся в путь?
— Торопишься? Пока только двое. Или боишься, что поймают?
— Ха-ха-ха, Чунь-сао, да ты шутишь! Раньше на побережье мы столько раз похищали — разве хоть раз боялись?
— Трус! Ладно, эта девчонка — настоящая красавица. За неё хорошую цену дадут. Будет у тебя хорошая жизнь. Хватит болтать — запри дверь и идём к Чунь-гэ.
Снова заскрежетала роллетная дверь, шаги удалились, и в помещении снова воцарилась тишина и мрак.
Гань Тан подождала десяток секунд и осторожно открыла глаза. Глаза жгло, слёзы сами потекли по щекам. Она провела рукой по лицу — и почувствовала резкий запах крови. Кровь исходила от того человека рядом.
По коже побежали мурашки, слёзы хлынули с новой силой. «Какое же мне наказание… — подумала она. — Неужели правда попала к торговцам людьми…»
Поплакав немного, она взяла себя в руки. Наверняка Линь Моянь уже заметила её исчезновение, но даже если и подняла тревогу, найти её быстро вряд ли получится. Оставалось рассчитывать только на себя.
Она затаила дыхание и прислушалась. Среди мерного капанья воды ей удалось уловить прерывистое, слабое дыхание. Сердце немного успокоилось — рядом лежит живой человек, вероятно, тоже похищенная.
Она осторожно потянулась и нащупала плотную ткань — похоже на школьную форму. Выше — длинные волосы. Значит, это тоже девочка.
Ощупав голову, она поняла: та получила удар спереди, лоб разбит, кровь застывает на висках. Без помощи девочка может умереть… Гань Тан стало страшно.
К счастью, вскоре соседка очнулась — как раз в тот момент, когда Гань Тан уже на ощупь обошла всё помещение.
Здесь не было ничего — видимо, похитители не считали двух детей опасными и даже не связали их. Только роллетную дверь заперли намертво, окон не было, воздух был спёртым. Лишь узкая щель под дверью позволяла отличить день от ночи.
Девочка тихо всхлипывала, дрожа от страха даже при приближении Гань Тан.
— Не бойся, — тихо и мягко сказала Гань Тан. — Я тоже попала сюда из-за той старухи. Меня зовут Гань Тан. А тебя как зовут? Где ты живёшь? Твои родители знают, что ты пропала?
Девочка продолжала плакать, как брошенный котёнок.
— Перестань плакать. Сейчас не время для страха. Мы должны держаться вместе. Я слышала, как они говорили — хотят продать нас. Если ты не хочешь больше никогда не увидеть родителей, слушай меня внимательно, — шептала Гань Тан, чтобы их не услышали снаружи.
Ребёнок испуганно всхлипнул и замолчал, но всё ещё дрожал в темноте.
— Меня зовут Ли Сяоцзе. Меня похитили по дороге в учебный центр — я ходила на занятия по английскому. Сегодня утром мама хотела меня проводить, но я сама отказалась… А потом встретила ту старушку, которая спрашивала дорогу… Я просто хотела помочь… Кто бы мог подумать, что она торговка людьми… Лучше бы я позволила маме отвезти меня… — снова заплакала девочка.
Гань Тан нахмурилась:
— Сегодня утром? А какой сегодня день недели?
— Понедельник…
Гань Тан резко вдохнула. Получается, её похитили ещё вчера… Кэ Сиюань и Линь Моянь наверняка уже заметили её исчезновение. Наверное, уже вызвали полицию. В наше время повсюду камеры — наверняка быстро найдут похитителей…
Она возложила на это надежду, успокоила девочку и велела ей притвориться без сознания, если кто-то войдёт. Две девочки прижались друг к другу в холодной темноте — и страх немного отступил.
Прошло неизвестно сколько времени. Гань Тан то засыпала, то просыпалась, пока наконец не ощутила слабость от голода и головокружение. В этот момент в помещении снова появились люди.
На этот раз они не стали притворяться без сознания — хотели попросить еды. Вошла та самая старуха и с грохотом бросила на пол две сколотые миски.
— Очнулись? Ешьте, — сказала она и налила каждой по миске жидкой похлёбки.
Ли Сяоцзе, не раздумывая, схватила миску и начала жадно глотать. Гань Тан же с сомнением смотрела на почти прозрачную жижу.
Старуха фыркнула:
— Боишься, что отравлю? Не бойся, бабушка тебя бережёт — за тебя хорошую цену дадут.
Морщинистое лицо, ухмыляющееся, как у ведьмы из сказки. Но Гань Тан была слишком голодна, чтобы разбирать слова. Она выпила всю миску и почувствовала, как силы медленно возвращаются. С надеждой посмотрела на старуху — не даст ли ещё, но та злобно постучала по котелку:
— Хватит. Больше не дам. Сидите тихо, а то бабушка будет бить.
Ли Сяоцзе дрожала. Гань Тан тоже отвела взгляд.
— Куда вы нас продадите? — спокойно спросила она.
— Хочешь сбежать? Не мечтай. Сидите смирно.
— Я не хочу бежать. Мы ведь дети — как мы можем убежать от вас? — Гань Тан посмотрела прямо в глаза старухе и старалась говорить уверенно. — Сколько вы получите за нас? Мой отец — президент корпорации «Кэ», а мама владеет собственной компанией. Если вы вернёте меня домой, они заплатят вам гораздо больше.
Старуха даже не задумалась:
— Думаешь, бабушка дура, чтобы верить таким сказкам? Отвезу тебя домой — и сразу в тюрьму! Не выдумывай! Сиди смирно, а то язык вырву!
Она пригрозила им и ушла, унеся котелок и миски.
В темноте Гань Тан впервые по-настоящему почувствовала отчаяние…
В доме Кэ Гань Янь ворвалась в кабинет как раз в тот момент, когда Кэ Сиюань стоял на коленях. С её точки зрения было видно пять чётких пальцев на его щеке. Она холодно отвела взгляд и обратилась к Кэ Сянаню:
— Ну? Полиция поймала подозреваемых?
Перед Кэ Сянанем громоздилась гора окурков. Он только что положил трубку:
— Полиция уже просматривает записи с камер. По словам Линь Моянь, это, скорее всего…
— Что? — нетерпеливо перебила Гань Янь.
— Похоже, это торговцы людьми.
Гань Янь резко вдохнула:
— Торговцы людьми… Они причинят вред Сяо Тан?
Даже обычно собранная и решительная женщина теперь казалась хрупкой и растерянной.
Кэ Сянань с сочувствием обнял её:
— Сяо Янь, не волнуйся. Хотя улица Лаоуцзе и старая, там всё равно есть камеры. Полиция скоро определит местонахождение похитителей.
Гань Янь устало кивнула и вышла. Кэ Сянань хотел последовать за ней, но вдруг заметил, что Кэ Сиюань поднялся.
— Пап! Раз это торговцы людьми, они обязательно снова выйдут на улицу. Пусти меня в качестве приманки — я выманю их… — в глазах Кэ Сиюаня горела решимость.
— Замолчи! Вон отсюда! — холодно бросил Кэ Сянань.
— Пап!
http://bllate.org/book/3247/358424
Готово:
