Похожее прошлое
— Ну-ну-ну, похоже, мы опоздали.
На поляне посреди густого леса повсюду валялись следы крови, куски тел, сенбоны и песок. На земле валялись несколько зонтов и пара расколотых протекторов с налобными знаками, указывавших на принадлежность погибших. Воздух пропитался тяжелым запахом крови, словно рассказывая о только что произошедшей жестокой резне.
Кимимаро присел на одно колено, обмакнул палец в кровь, чтобы оценить её густоту, осмотрел окрестности и произнес:
— С момента смерти прошло не больше трёх минут. Похоже, это были ниндзя Дождя, и, судя по всему, их свитки уже забрали.
— Угу, — Цзин кивнул, бросил взгляд на песчинки под ногами и глубоко втянул носом воздух. — В водяной взвеси всё ещё остаётся огромное количество бушующей чакры. Похоже, их убил тот джинчурики однохвостого из Скрытой Деревни Песка, Гаара.
— Похоже, этот джинчурики не умеет должным образом сдерживать эмоции, — Якумо внимательно осмотрела следы вокруг. — Здесь нет следов борьбы или того, что вещи перерывали. Значит, он заполучил свитки ещё до того, как перебил всех ниндзя Дождя. И тем не менее он всё равно их прикончил.
Навечно застывшая на лице Цзин-куна улыбка слегка потускнела.
— Должно быть, печать неполная... Иначе из него не вырывалось бы столько чакры.
Кимимаро первый заметил подавленное состояние Цзин-куна. Он ещё никогда не видел его таким, что его сильно удивило:
— Цзин, что с тобой?
— Всё в порядке.
Цзин прищурился и приподнял уголки губ, но эта улыбка не казалась такой же искренней, с какой он обычно улыбался товарищам.
— Сейчас лучше поискать Небесный свиток.
Он повернулся и первым зашагал прочь с поляны.
Всю дорогу Цзин, как и прежде, улыбался и отпускал шуточки, но Кимимаро всё равно видел, что настроение у него хуже некуда. Даже Якумо, шагавшая рядом, то и дело собиралась что-то сказать, но замолкала, тоже погруженная в уныние. Кимимаро, никогда прежде не видевший товарищей в таком состоянии, слегка растерялся. Он даже попытался сам завести разговор, но это принесло мало пользы. Такая неловкая атмосфера царила до тех пор, пока они не встретили другой отряд гэнинов.
— Выходите!
У Цзин-куна, пребывавшего в скверном расположении духа, явно не было желания забавляться с противниками, как обычно. По его команде три внезапно материализовавшиеся ледяные когти прижали спрятавшихся на верхушках деревьев троих гэнинов к стволам.
— Ниндзя Травы, значит?
Глаза Цзин-куна сузились, в них мелькнул багровый отсвет.
— Вы сами отдадите свиток или мне сначала убить вас, а потом поискать?
Тон Цзин-куна был медленным и ровным, но убийственная аура, исходившая от него и становившаяся всё гуще, придавала его словам тяжеловесность.
Кимимаро и Якумо переглянулись и отступили на несколько шагов. Тон Цзин-куна заметно отличался от того, каким он обычно разговаривал в бою, а в сочетании с его странным поведением это вызывало у них беспокойство.
Но трое ниндзя Травы, очевидно, совершенно неверно истолковали причину их тревоги, и их поведение тут же стало наглым. Главарь отряда самоуверенно и громко рассмеялся:
— Эй, сопляк из Песка, не стоит разбрасываться громкими словами. Лучше по-хорошему отдайте свиток, глядишь, мы и оставим вас в живых. Ха-ха-ха...
Договорив, все трое ниндзя Травы дружно заржали.
— А ты мастер болтать попусту, — Цзин медленно вытянул катану. Его угольно-черные, глубокие зрачки мгновенно превратились в багровые звериные щелки, а бушующая убийственная аура взлетела на новый уровень. — Похоже, придется отправить вас в иной мир, чтобы вы там соблюдали тишину.
Нахлынувшая яростная убийственная аура заставила троих ниндзя Травы затрястись всем телом и лишила возможности двигаться. Былая дерзость вмиг сменилась ужасом. Но молить о пощаде было уже поздно: под тяжестью мощной убийственной ауры они не могли вымолвить ни слова. Если бы их мышцы не оцепенели, они, пожалуй, просто рухнули бы на землю от подкосившихся ног.
Залитый убийственной аурой Цзин-кун явно не заботился о состоянии этой троицы. Он легко провел ладонью по клинку, и прохладное, подобное осенней воде лезвие тут же источило видимый глазу морозный туман. Чуть качнувшись, он мгновенно очутился перед ниндзя Травы. Вспышка клинка — и в один миг он нанес больше десятка ударов. Лишенные возможности пошевелиться противники были разрублены на куски, а ошметки тел мгновенно сковало ледяным холодом катаны, так что из ран не пролилось ни капли крови.
По мере их гибели настроение Цзин-куна, казалось, выровнялось: убийственная аура постепенно рассеялась, а зрачки вернулись в прежнее состояние.
— Небесный свиток, — он наклонился, поднял упавший на землю сверток, обернулся к товарищам и озарил их совершенно искренней улыбкой: — Давайте поспешим к башне.
Увидев такого Цзин-куна, Кимимаро и Якумо одновременно тяжело вздохнули с облегчением.
Нижний колонтитул с разделением времени и места
Центральная башня Леса Смерти, комната отдыха.
Якумо только-только закончила прибираться и собиралась прилечь отдохнуть, как в дверь раздалось несколько стуков. Ей пришлось встать и пойти открывать. К её удивлению, на пороге стоял вовсе не сотрудник экзамена, как она думала, а её товарищ — Кимимаро.
Она пропустила Кимимаро внутрь и спросила:
— Кимимаро, уже так поздно, а ты всё не ложишься?
— Прости, Якумо, что потревожил твой отдых.
Заметив аккуратно застеленную постель Якумо, Кимимаро смутился.
— Ничего страшного. Ты зачем-то зашел ко мне?
Якумо непринужденно улыбнулась, переходя к делу.
Выражение лица Кимимаро стало серьезным:
— Якумо, ты знаешь, почему у Цзин-куна сегодня было такое плохое настроение?
Якумо замерла, и её лицо слегка омрачилось:
— Я так и знала, что рано или поздно ты об этом спросишь. Боюсь, это связано с прошлым Цзин-куна.
— Прошлым Цзин-куна? — Кимимаро нахмурился. Будучи последним, кто присоединился к этой команде, он знал о прошлом товарищей совсем немного, и сейчас у него возникло ощущение, что от него что-то скрывают.
— Да, — Якумо заметила перемену во взгляде Кимимаро. — Мы с Цзином оба из Деревни Коноха, об этом ты уже знаешь. Но ты не знаешь, почему мы дезертировали из деревни и бежали всю дорогу до Страны Воды. Всё потому, что это наши самые жуткие воспоминания.
Слова Якумо привлекли внимание Кимимаро, а фраза самые жуткие воспоминания заставила его глубоко нахмуриться.
Якумо тихо рассказывала о событиях своего раннего детства, пока не дошла до того момента, как встретила Цзин-куна:
— Впервые я встретила Цзина на Горе Михока за пределами Деревни Коноха. Тогда я ускользнула на прогулку от следивших за мной ниндзя и обнаружила, что у опушки леса прячется несколько членов Анбу. Я обманула их с помощью гендзюцу, вошла вглубь леса и увидела Цзина, за которым они наблюдали.
Цзин родился в клане Мибу. Давным-давно этот клан поймал чрезвычайно сильного демонического зверя — Девятихвостого... то есть, Пронзительно-красного Снежного Волка. Желая заполучить силу Снежного Волка для своего клана, они запечатали его во младенце, скопировав методы печати хвостатых зверей, и превратили человека в джинчурики. Цзин и стал этим джинчурики Снежного Волка. Когда они запечатывали зверя в Цзине, из-за отчаянного сопротивления волка печать получилась неполной, и сородичи заклеймили Цзина бракованной поделкой, заперев его в темнице. Но когда Девятихвостый демон-лис напал на Деревню Коноха, они почему-то выпустили Цзина наружу, чтобы использовать против Девятихвостого. В тот момент Снежный Волк при помощи ауры Девятихвостого прорвал часть печати, пытаясь пожрать сознание Цзина. В конце концов Цзин победил Снежного Волка и поглотил его в ответ. Однако Данзо из Корня Коноха воспользовался этой возможностью, чтобы перебить всех членов клана Мибу, а потерявшего сознание Цзина забрал с собой. Он хотел вырастить из Цзина орудие для убийств, принадлежащее исключительно ему, но опасался, что Цзин не станет его слушать и сбежит, поэтому он...
На этом месте Якумо замолчала, сильно нахмурившись и сгорая от гнева.
— Что он сделал с Цзином? — нетерпеливо спросил Кимимаро.
— Он... он проткнул Цзину ключицы железными цепями и заточил в камере, исписанной сдерживающими демонов печатями, — произнесла Якумо, дрожа от ярости.
От услышанного Кимимаро буквально онемел.
— Когда я встретила Цзина, он уже два года томился в заключении, и его выпускали лишь изредка, под строжайшим надзором, чтобы выполнять отдельные задания. Тогда мы с Цзином и спланировали побег из Деревни Коноха. Позже нам удалось сбежать, Цзин помог мне уничтожить Идо, и после этого мы бежали в Страну Воды.
Якумо на одном дыхании выложила всё это, а затем тяжело вздохнула:
— Кимимаро, судьба Цзина похожа на смесь твоей судьбы и судьбы Гаары. Все те несчастия выпали на его долю именно потому, что он когда-то был джинчурики с неполной печатью. Вот почему сегодня, услышав про неполную печать Гаары, он так растрогался и помрачнел.
— Я понял, — Кимимаро кивнул. — Спасибо, Якумо.
— Тут не за что благодарить, я должна была рассказать тебе об этом давным-давно.
Выговорившись, Якумо заметно расслабилась.
Покинув комнату Якумо и вернувшись в собственную, Кимимаро снова и снова прокручивал в голове прошлое Цзин-куна. Знакомый ему Цзин казался вечно улыбающимся и счастливым, но какова была правда? Его заточили в темницу, проткнули ему ключицы... Думая об этом, он яростно сжал кулаки. Он не понимал, почему внутри него разгорается пламя ярости, он знал лишь одно: он никому не позволит спустить с рук то, что сделали Корень и Данзо.
Начало предварительных боев
В просторном зале башни старик Третий стоял и без умолку разглагольствовал об истинном предназначении так называемого экзамена на чунина. Цзин же стоял в сторонке, наблюдая за оставшимися семью отрядами гэнинов, пробившимися во второй тур. Жизнь в очередной раз доказала, что инерция истории вездесуща: несмотря на столь мощный эффект бабочки, созданный их троицей, шестеренки крутились как положено. На арене сейчас стояли все те же персонажи, что прошли по канону — за исключением их двух отрядов поддельных ниндзя Песка, остальные шесть групп выглядели весьма потрепанно.
— А удача-то у них неплохая! — слегка усмехнулся Цзин, глядя на этих потрепанных, но не потерявших наглости гэнинов. В этом мире, где сильный пожирает слабого, далеко ли уедешь на одной лишь удаче? Стоит помнить: величайший грех в этой жизни — недостаточность собственных сил.
— Просто у слабого государства нет внешней политики. И надо же было ему столько болтать, этот старик и впрямь невероятно зануден.
Наконец все двадцать четыре гэнина выстроились на смотровой площадке. Цзин прислонился грудью к перилам и зевнул. Внезапно до него дохнула целенаправленная убийственная аура. Его сонные, уже почти смыкавшиеся глаза мгновенно прояснились и остро уставились на источник враждебности... Ах, это же Гаара. Цзин легко улыбнулся, махнул рукой в знак приветствия и, вполне ожидаемо, заметил, как Гаара бросил на него презрительный взгляд.
— Цзин, кажется, ты уделяешь слишком много внимания этому Гааре, — с некоторой тревогой произнес стоявшая рядом Кимимаро.
— Похоже, Якумо уже всё тебе рассказала, — мягко улыбнулся Цзин, глядя на Кимимаро. Последние дни ему казалось, что Кимимаро ведет себя странно: при разговорах то замолкал на полуслове, то проявлял излишнюю осторожность. Теперь причина стала ясна.
— Да, — Кимимаро смущенно отвернулся, слегка покраснев. — Я не хотел выпытывать твои секреты.
— А, — Цзин с насмешливой улыбкой в упор разглядывал Кимимаро до тех пор, пока тот не покраснел еще сильнее, и лишь после этого отвел взгляд. — Да пустяки, это всё равно уже в прошлом. Если бы мое слияние со Снежным Волком не было до конца завершенным, а чакра и убийственная аура однохвостого Шукаку не оказались столь мощными, я бы в тот день не потерял контроль над собой.
— Цзин действительно может не обращать внимания на всё это?
Краснота на лице Кимимаро постепенно спала, и он пристально посмотрел на Цзин-куна.
Затем Кимимаро увидел, как Цзин повернулся к нему, и его глубокие зрачки словно насквозь пронзили его. Спустя долгое время Цзин опустил голову, и его взгляд переметнулся в сторону.
— Говорить, что мне совсем всё равно — чистой воды ложь. Я не могу забыть то, что произошло, и не могу не ненавидеть этих людей. Но какова бы ни была глубина моей ненависти к ним, я никому не позволю стать центром моей жизни.
Черноволосый и черноглазый юноша поднял голову, озарив всех чистой до прозрачности улыбкой:
— По сравнению со всякой там местью я, пожалуй, всё-таки больше люблю жить в радости.
Кимимаро не знал, как описать стоявшего перед ним Цзин-куна. Он впервые осознал, насколько ослепителен этот юноша. И дело было не просто в стойкости или широте души — это была идущая из глубин души ясность и чистота, кристальная прозрачность, выкованная в столкновении с самыми темными уголками этого мира.
— Эй, хорош болтать, экзамен начинается! — громко окликнула товарищей Якумо, возвращая их внимание к арене.
На табло уже высветились имена участников первого поединка: ими снова оказались Учиха Саске и Акадо Йорои. Весь ход боя развивался точно так же, как помнил Цзин: он завершился тем, что Йорои после Удара льва превратился в решето, а Саске был уведен Какаши. Как только Цзин принялся мысленно рассуждать об огромной инерции истории, история преподнесла ему небольшой сюрприз...
— Второй бой: Демоноглазый Кё против Якуси Кабуто, кхм-кхм.
Экзаменатор Гекко Хаятэ зачитал то, что появилось на экране.
Цзин легко спрыгнул на арену и посмотрел на стоявшего напротив Кабуто, озарив его ослепительной улыбкой:
— Ну надо же, как интересно.
Интересно, кто из нас притворяется лучше?
Лицо Кабуто выражало некоторую беспомощность. Он поправил очки, и отблеск света на линзах скрыл эмоции, таившиеся в его глазах.
— Тогда начинайте, — произнес Гекко Хаятэ, обращаясь к обоим соперникам.
Не успело замолкнуть его слово, как Кабуто опередил противника, стремительно метнув горсть сюрикенов. Цзин же без малейшей спешки вытянул катану и одним-единственным взмахом рассек все семь-восемь сюрикенов надвое.
Стоявший на арене Кабуто превосходно разыгрывал комедию. Он вел непрерывную атаку, но арсенал его приемов ограничивался сюрикенами, кунаями и тайдзюцу. Если он изредка и применял ниндзюцу, то разве что технику подмены, в точности копируя обычного гэнина, никогда не получавшего наставлений от джонина.
Цзин вновь одним взмахом отбросил его назад:
— Эй, у тебя есть еще какие-нибудь фокусы?
Видя, как Кабуто упорно продолжает ломать комедию, Цзин полностью потерял первоначальный интерес. Однако решимость товарища Кабуто оказалась непоколебимой: он явно не собирался раскрывать истинный уровень мастерства из-за одной лишь провокации Цзина.
— Какая же морока.
Цзин вздохнул, поднимая катану, и по мере этого движения его боевой дух начал стремительно расти:
— Раз у тебя больше нет приемов, придется мне показать свои.
Стоявший напротив Кабуто для виду метнул пару сюрикенов, пытаясь прервать подготовку Цзина, но стоило оружию приблизиться, как юноша просто исчез у всех на глазах.
— Куда он делся?
На трибунах громко завопил блондинистый мальчишка, остальные тоже не сразу нашлись с ответом.
— Наверху!
Рок Ли, отличавшийся особыми успехами в тайдзюцу, первым засек местонахождение Цзина. Все проследили за его словами, устремив взгляды на стремительно падающую с высоты фигуру, но в следующий миг этот силуэт снова растворился в воздухе. Юноша на арене словно забавлялся со своим противником и зрителями на трибунах: стоило ему на мгновение проявиться, как он тут же снова исчезал, и каждое его появление неизменно оставляло на теле Кабуто кровавый порез.
Джонины у края арены тоже явно были поражены скоростью Цзина. Какаши, неизвестно когда вернувшийся на место, приподнял протектор, обнажая Шаринган:
— Какая невероятная скорость, глаза обычного человека попросту за ней не поспевают.
Его давний соперник Майто Гай с предельно серьезным видом кивнул:
— Поистине впечатляет. Сдается мне, с такой скоростью может сравниться разве что Скрытый лотос. Но он ведь не использовал техники вроде Ворот чакры... Иными словами, такой скорости он добился исключительно за счет физической мощи и идеального контроля чакры.
Цзин несся вперед на пределе возможностей: его внутренняя ци и чакра стихии ветра были задействованы на абсолютном максимуме. Унаследованная от Снежного Волка скорость и гибкое тело позволяли ему легко совершать движения, недоступные в прошлой жизни. Наслаждаясь этим, он попутно проверял на Кабуто свои догадки насчет искусства владения мечом, намеренно затягивая бой...
Но кое-кто явно не желал на это смотреть.
— Цзин, хорош уже дурью маяться, кончай балаган, — недовольно бросила Якумо. Поскольку в японском языке имена Цзин и Кё звучали одинаково, она ни капли не боялась, что кто-то услышит разницу.
— Понял.
Эти три слова прозвучали одновременно с трех разных концов арены, а когда словечко понял растаяло в воздухе, Якуси Кабуто уже был полностью обездвижен. Черноволосый и черноглазый юноша с лучезарной улыбкой стоял у него за спиной, а острие его катаны уже упиралось в горло противнику.
— В этом бою... кхм-кхм... победителем выходит Демоноглазый Кё.
Услышав этот вердикт, Цзин вернул клинок в ножны и на мгновение исчез, чтобы тут же появиться на трибунах.
— Ну как? — поинтересовался Кимимаро, заметив его скучающий вид.
— И впрямь скукотища, — Цзин зевнул и, по-прежнему свесившись с перила, бросил взгляд на Кабуто, которого медицинские ниндзя укладывали на носилки. — Живой труп, честное слово.
— Эй, если ты будешь говорить такое, твой противник расплачется, — усмехнувшись, Якумо покосилась на товарища, на лице которого было написано вселенское уныние.
— Пусть ревет, — не поднимая головы, отозвался Цзин. — Вести бой в таком ключе... Это мне плакать хочется, понятно?
Разумеется, для Цзин-куна личный комфорт превыше всего, а что до слитого в утиль Якуси Кабуто... Какое ему вообще до этого дело?
История словно просто пошутила, но к третьему бою всё снова вернулось в привычную колею.
— Кхм-кхм, оба потеряли сознание... кхм-кхм... продолжение боя невозможно для обеих сторон... Исходя из ничейного результата... объявляю, что в четвертом предварительном бою никто не проходит дальше.
Решение Гекко Хаятэ отправило Харуно Сакуру и Яманаку Ино в совместный нокаут. Большой экран снова завращался и под всеобщие ожидания выдал результат:
— Четвертый бой: Инузука Киба против Гаары.
— А веселье-то продолжается, — злорадно изрек Цзин, глядя на выкинувшую очередной фортель историю.
— Н-не надо шутить так... — Киба трясся так, что едва мог выговорить слова.
— ...Я сдаюсь.
Взвесив ничтожно малые шансы на победу и практически стопроцентную вероятность умереть, Киба сквозь зубы объявил о капитуляции. Похоже, во втором туре песчаное погребение Гаары остапилось в его памяти слишком ярким впечатлением. Остальные не успевшие выступить гэнины вокруг тоже дружно выдохнули с облегчением: в конце концов, им самим пока не придется сталкиваться с этим чудовищем из Песка — считай, жизнь даром подарили.
— Инузука Киба заявляет об отказе от боя. В этом поединке... кхм-кхм... победителем объявляется Гаара.
Стоило Гекко Хаятэ договорить, как большой экран вновь пришел в движение...
В пятом бою Темари сдула Тен-Тен ударом веера. В шестом бою марионетка Канкуро безжалостно скрутила в бараний рог Йорои Акадо. Четыре схватки подряд между ниндзя Песка и Конохи завершились поражением коноховцев.
— В этом году гэнины из Скрытой Деревни Песка сильны, они пришли с недобрыми намерениями.
Эта мысль промелькнула в голове практически каждого присутствовавшего на арене джонина Конохи.
http://bllate.org/book/32463/3962663
Готово:
