Шу Циюнь подошел к чьему-то дому. Внутри было очень шумно, и голоса беседующих доносились издалека.
– Хотя эту битву мы и выиграли, погибло немало людей.
– Эх…
– Я еще слышал, что у генерала Фэна повреждены ноги.
– Как такое возможно? Он же ведь совсем молодой.
– К тому же по всему городу ходят слухи, что даже текамерные лекари во дворце ничего не могут поделать.
– Только покачать головой, как же это жалко…
– …
Внимательно выслушав их разговор, Шу Циюнь замер возле сухого дерева у входа, прижимая руку к бурно бьющемуся в груди сердцу. Не раздумывая больше ни секунды, он впопыхах побежал обратно в медицинскую обитель.
Войдя в дом, Шу Циюнь выглядел совершенно растерянным.
Учитель:
– Что случилось, чего ты так спешишь?
Шу Циюнь ничего не ответил наставнику, а вместо этого принялся лихорадочно рыться в книжном шкафу, вытаскивая все книги, имевшие хоть какое-то отношение к недугам ног.
Учитель подошел поближе и с первого взгляда понял, что тот задумал.
– Ты ведь не собираешься?.. – Он и сам только что узнал о состоянии Фэн Уе и намеренно скрывал это от Шу Циюня, опасаясь, что мальчик станет попусту тревожиться.
Шу Циюнь тяжело опустился на колени и отвесил учителю земной поклон.
– Прошу учителя простить дерзость ученика.
С этими словами он подхватил охапку книг и, спотыкаясь, выбежал со двора.
Учитель посмотрел ему вслед и покачал головой:
– Эх…
Сквозь ветер и снег Шу Циюнь быстрым шагом выскочил за околицу, крепко прижимая к груди древние фолианты.
Сам не зная почему, он сорвался с места без малейших сомнений – им двигало лишь одно желание: немедленно увидеть этого человека.
*
В Резиденции генерала.
В глазах Фэн Уе больше не осталось былого задора и уверенности в себе. Он сидел в инвалидном кресле, его сердце превратилось в остывший пепел.
Глядя сквозь распахнутые ворота на снующих туда-сюда прохожих на улице, он сжал кулаки: он вовсе не желал смиряться с тем, чтобы всю оставшуюся жизнь оставаться калекой.
– Генерал, если ворота будут так открыты, можно легко простудиться.
Сразу после этих слов слуга с силой захлопнул створки.
Быстро стемнело, в Резиденции генерала уже собирались зажигать фонари.
На улице Шу Циюнь бежал так быстро, что его лицо раскраснелось. Из его рта непрерывно вырывались облачка горячего пара, и прохожие, заметив его спешку, послушно уступали ему дорогу.
Обычно путь из деревни в город занимал несколько часов, но он бежал без остановки.
Это была самая большая скорость на его памяти; охваченный тревожной спешкой, он мчался к Резиденции генерала, мимо которой за эти пять лет проходил бесчисленное количество раз.
Даже когда створки ворот закрылись, Фэн Уе еще долго не хотел уходить, вглядываясь в них.
– Генерал, позвольте мне отвезти вас внутрь?
Фэн Уе слегка прикрыл глаза. Он поднял голову, ощущая падавшая с неба снежинки: ледяное прикосновение мгновенно таяло на коже. Он ничего не ответил.
Стоявший рядом слуга знал, что у генерала нынче помрачнело на душе, поэтому послушно зашел за инвалидное кресло, собираясь отвезти Фэн Уе обратно в теплое помещение.
– Тук-тук-тук! – раздался частый, настойчивый стук в дверь.
Глава 2. Ловля багов
– Живо отворите.
– Слушаюсь.
Когда слуга распахнул ворота, перед ним сквозь снежную бурю предстала хрупкая фигура в бледно-зелёных одеждах.
Шу Циюнь прижимал к груди большой сверток из ткани, выражение его лица было крайне встревоженным. Словно лепестки лотоса, его губы тяжело и часто дышали. Он зажимал рукой бешено колотящееся сердце: из-за столь долговременного бега в горле стоял солоноватый привкус крови, и ему с трудом удалось выдавить из себя прерывистые слова:
– Скажите… генерал Фэн здесь?
В момент открытия ворот слуга на мгновение замер, пораженный красотой облаченного в зелёные одежды юноши.
На бледном лице Шу Циюня играл румянец, его брови были тонкими, словно нарисанными тушью, а нежные алые губы то приоткрывались, то смыкались, выпуская струйки пара. И хотя он тяжело дышал, каждое его движение было изящно, как на картине.
– Скажите, молодой господин, по какому вы делу к моему хозяину?
Фэн Уе развернул инвалидное кресло и обернулся. Их взгляды с Шу Циюнем встретились.
Детские черты из его воспоминаний давно изменились, но эти глаза, таящие в себе мириады звезд, остались прежними.
Шу Циюнь вглядывался в сидящего в кресле Фэн Уе: за пять лет разлуки линии его лица стали еще более резкими и отчетливыми, а к прежней мужественной красоте добавилась зрелость и солидность. Вот только глубокие, пронзительные глаза, что прежде лучились энергией, сейчас излучали лишь холод и стужу.
Встреча со старым знакомцем должна была принести радость, но Фэн Уе не мог подняться ему навстречу. Он лишь попытался выдавить из себя улыбку:
– Как ты вырос.
Шу Циюнь прерывисто выдохнул облачко пара, и его взгляд опустился на укрытые шерстяным пледом ноги Фэн Уе. В тот же миг его сердце словно полоснули ножом и воткнули тысячи иголок; улыбка Фэн Уе показалась ему невероятно горькой и скорбной. Глаза мгновенно заслезились, горло сжало от подступивших рыданий, и он всхлипнул:
– Генерал Фэн, я хочу попробовать!
Фэн Уе, погруженный во тьму на протяжении стольких дней и ночей, впервые услышал, как кто-то добровольно произносит ему такие слова.
Вернувшись в столицу, он повидал бесчисленных именитых лекарей, бесконечное число раз наблюдал, как они в бессилии качают головами, и в конце концов даже попытался заставить себя сдаться.
Но сейчас стоявший на пороге Шу Циюнь заставил слабому огоньку вспыхнуть на дне его глаз. И пусть это была лишь искра, он хотел бережно удержать и защитить ее.
Шу Циюнь смотрел на Фэн Уе взглядом, полным решимости, изо всех сил стараясь проглотить горечь в груди.
Вскоре раздался негромкий, но глубокий мужской голос:
– Хорошо.
Снежинки усыпали волосы Шу Циюня, из-за чего он выглядел несколько растрепанным.
Увидев это, привратник поспешно зазвал гостя в дом:
– Молодой господин, прошу войти, на улице холодно.
Слуга снова с силой захлопнул ворота, помог Шу Циюню подхватить сверток и проводил его в главную залу. Всю дорогу он гадал в уме: надо же, генерал, столько лет проведший среди военных, знаком с таким писаным красавцем, как Шу Циюнь.
Пробежав за весь день огромное расстояние, Шу Циюнь чувствовал, как ноги наливаются свинцом, а бешено колотящееся сердце все еще не успокоилось. Сжав зубы и превозмогая накатывающую волну головокружения, он медленно плелся позади двоих мужчин.
Шу Циюнь помнил, что бывал в Резиденции генерала лишь однажды, целых пять лет назад.
Внутри всё оставалось таким же простым: минимум обстановки, под стать самому Фэн Уе – чисто и строго.
– Мое жилище скромно, прошу не судить строго, – сдержанно произнес Фэн Уе, когда они вошли.
Шу Циюнь ничего не ответил. Заметив, что состояние спутника выглядит каким-то странным, Фэн Уе поспешно отдал приказ слуге:
– Помоги молодому господину сесть и живо принеси воды!
– Слушаюсь!
Перед глазами Шу Циюня уже все расплывалось. В самый последний момент, когда он едва не потерял сознание, его поддержали и усадили на стул, а подоспевший слуга протянул пиалу с горячим чаем.
http://bllate.org/book/32456/3961881
Готово:
