Больному человеку не стоит думать о слишком многом. Будучи целителем, придворный лекарь умел видеть не только тело, но и душу, а в сочетании с наивностью Инлани он с первого же взгляда насквозь понял тайную тревогу, терзавшую сердце этого мальчика.
О чём ты думаешь?
Сюань Е гладил его слегка разгорячённый лоб, не сводя с него глаз. Но, будучи рождённым в богатстве и знатности, даже при всей своей проницательности он не мог до конца угадать и понять некоторые вещи. Точно так же и сейчас: он видел, что у Инлани на душе тяжело, но никак не мог узнать, о чём именно тот думает.
Инлань поднял голову, всматриваясь в устремленный на него взгляд, а затем покачал головой:
— Ни о чём. Всё это дела давно минувших дней.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел или не решался говорить. Перед этим человеком у него не было секретов. Просто даже если бы Сюань Е понял эти слова, он всё равно не смог бы прочувствовать их до конца. И какой тогда был смысл говорить? Это лишь добавило бы лишних забот и тревог.
— Даже если это дела минувших дней, я хочу знать. Ты расскажешь мне?
В этой последней фразе слово «хочешь» в вопросительной форме заставило стоявшего рядом придворного лекаря слегка замереть, а Цин Синь одарила их едва заметной улыбкой.
Хочешь ведь!
Кто бы мог подумать, что услышит такой вопрос из уст самого Императора? Быть может, в привычных с детства историях всегда существовало какое-то другое «возможно».
Инлань и Сюань Е смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Тонкие, хрупкие, словно готовые переломиться пальцы тихонько поднялись и коснулись красивого лица. Его сердце, в котором должно было царить переплетение самых разных мыслей, в этот момент словно стирало добела каплей за каплей.
— Я… я виноват перед своей семьей. Но сейчас я почему-то счастлив из-за этого тысячекратно недопустимого, совершенно неуместного раскаяния.
— Почему?
Сердце Сюань Е внезапно дрогнуло. Смутно догадываясь, что дальнейшие слова могут стать для него сокровищем на всю оставшуюся жизнь, он сосредоточил всё своё внимание на маленьком лице перед собой, до безумия любуясь этим полным сосредоточенности и в то же время отрешённым, противоречивым выражением. Казалось, он был для Инлани всем миром — и ответом, и неразгаданной загадкой.
Привыкнув быть Императором, он даже чужие мысли пытался единолично и деспотично сделать своими.
— Люди из наших краёв, из Наньтяо, больше всего на свете ценят собственную гордость и самоуважение. Мужчина-любовник, прислуживающий другим телом… если об этом узнают в деревне, мои родные покроют себя бесконечным позором. Отец с матерью растили меня вовсе не ради такого конца.
Поэтому он был виноват перед ними.
Услышав это, Сюань Е нахмурился. Если бы подобные слова произнёс не стоявший перед ним мальчишка, с его губ наверняка уже сорвалось бы грозное: «Как ты смеешь!» Он был правителем, стоящим над миром людей, и для того, кто стал его возлюбленным питомцем, единственным уделом должно было стать почтение и величие. Какой ещё позор?
Инлань опустил ресницы, и руки, ласкавшие до этого щеку Императора, тихо скользнули вниз, опустившись на мягкое теплое одеяло. Он ощутил ту самую изысканную мягкость и нежность, которой не каждый может обладать.
— …Е… Пусть внешне я на него не похож, но… я ведь всё-таки мужчина, не так ли? Разве в древних книгах каждое мудрое поучение не учит нас тому, что истинный муж должен твёрдо стоять на ногах и опираться о небеса?
— С твоим-тохилым телом как ты собрался стоять на ногах и опираться о небеса?
Сюань Е почти не хотел дослушивать то, что тот пытался выразить, но слова Инлани вызвали в нём лёгкое раздражение, из-за чего ответ прозвучал куда более резко и язвительно. Впрочем, стоило им слететь с губ, как он тут же пожалел об этом, но его губы, отроду не знавшие извинений, никак не могли выговорить эти короткие два слова.
Кто бы мог подумать, что Инлань лишь мягко улыбнётся. В этой улыбке не было боли от ранящих слов; казалось, он так глубоко понимал его сердце и улыбался с такой нежностью, что от этого улыбчатого личика у Сюань Е в груди защемило от жалости и горькой боли.
— Это и правда трудно!
— Я… — поддавшись какому-то внутреннему порыву, он приоткрыл рот, собираясь произнести извинение, которого никогда прежде никому не говорил. Однако ещё до того, как слова сорвались с языка, тонкие пальцы легко легли на его губы, а лицо, всё так же мягко улыбающееся, покачало из стороны в сторону.
— Не нужно говорить, я знаю.
Он ведь правитель.
Ему совершенно не пристало перед лицом всех и каждого извиняться перед таким ничтожным мужчиной-любовником. Ему достаточно было понимать смысл без слов — он видел всё по глазам Сюань Е, а потому нисколько не обиделся и не расстроился из-за тех резких и колючих слов в самом начале. К тому же это была чистая правда.
Человек, лишённый всякой силы, который даже ради собственного выживания нуждается в чуткой заботе, — желать выделиться среди людей и стать бесстрашным, непобедимым мужем само по себе звучало нелепо. Много-много лет назад он уже это осознал, иначе разве стал бы выбирать столь отчаянный способ ради спасения своего дома?
— Лань-эр… — Чистота в этих сияющих глазах позволяла каждому безошибочно разглядеть простейшее, чистое понимание.
Как же он был чуток и проницателен! Всё то, о чём сам Сюань Е ещё даже не успел подумать, тот уже обдумал за него.
Раскинув руки, словно заново обретая в своей жизни это редчайшее сокровище, Сюань Е заключил хрупкое, невыразимо хрупкое тело в самые глубокие объятия, куда никому не дозволено было и заглянуть.
Улыбаясь его объятиям, Инлань прижал ладонь к его груди, ощущая мерный стук под пальцами — казалось, он мог унять собственную кровь, которая капля за каплей стекала к сердцу, принося долгожданное успокоение.
— На самом деле я хотел сказать совсем не это.
То было лишь начало — начало, погрузившее его в печальные воспоминания.
— Я хотел сказать, что пусть служение кому-то телом вовсе не было моим изначальным желанием, но встреча с тобой и жизнь рядом с тобой — это самое искреннее, добровольное решение за всю мою жизнь. Люди из Наньтяо превыше всего ценят собственную гордость, но есть вещь, ради которой они готовы забыть даже о гордости. Мы верим, что в этом мире существуют чувства, ради которых можно отдать абсолютно всё. Именно поэтому с самого детства, как только мы начинаем понимать этот мир, родители рассказывают нам бесчисленные прекрасные истории и позволяют увидеть в собственной жизни их простую, лишённую вычурности, но оттого ещё более счастливую суть.
Сюань Е наконец понял, чем было то трепетное предчувствие, что недавно затронуло его сердце.
Открытая душа Инлани лежала перед ним без малейших утайок. В этих словах не было признаний в том, как сильно тот его любит, не было хвалебных речей о том, какой Сюань Е замечательный. Он просто, совершенно естественно облёк каждую мысль своего сердца в самые прямые слова — вроде бы такие мягкие, но в то же время словно настойчиво и прочно высеченные на его сердце.
Ни один человек не смог бы остаться равнодушным перед лицом столь искреннего, распахнутого навстречу сердца.
Он говорил ему «я люблю тебя» по-своему…
По синеве чистых, лишённых любой примеси глаз каждый мог понять, насколько правдивы его слова.
Даже будучи императором, даже слыша с самого детства бесчисленные похвалы и бесконечные заверения в верности и любви, он всё равно чувствовал, как его неизменно спокойное на протяжении многих лет сердце в этот момент без всякого предупреждения потрясло до самых глубин.
http://bllate.org/book/32450/3961184
Готово:
