Инлань спустился с гор впервые в жизни, и первым крупным городом на его пути стал Сянчэн. Однако в том месте, которое, возможно, было очень красивым, ему не довелось пробыть долго — Сюань Е увез его прочь, и все его воспоминания о жизни у подножия гор сводились лишь к толпе шумных людей, суетившихся вокруг него.
Поэтому, когда он увидел раскинутое до самого горизонга необъятное озеро с красивыми и величественными постройками, его ротик невольно приоткрылся. Едва ступив на борт маленькой лодки, которая доставила их в поместье, он изо всех сил заглянул за борт, пытаясь рассмотреть, как устроено дно озера. Неужели вода на самом деле намного мельче, чем кажется? Иначе как можно строить дома прямо на воде?
— Если ты еще сильнее наклонишься, то свалишься в воду, — с улыбкой, которую он не мог сдержать, Сюань Е притянул его к себе в объятия, опасаясь, что тот и впрямь угодит в озеро.
Распорядившись отправить в семью Инланя достаточное количество золота, он сразу же направился на Виллу на Озере, где не был уже очень давно.
Это прекрасное место они открыли в те времена, когда вместе с покойным отцом-королем преследовали и уничтожалирастворившихся в бегах врагов. Они даже специально наняли известных в краях водной глади мастеров, чтобы те разработали проект, а строили виллу сообща — отец, множество братьев и преданные слуги, что помогали им завоевывать Поднебесную. Позже, насмотревшись на всевозможные живописные виды и знаменитые достопримечательности, он понял, что сам-то по сути — увалень из северных земель. Подобные места в Цзяннане можно встретить на каждом шагу, и это они, северные воины, по простоте душевной удивились невиданному чуду, с воодушевлением возводя постройки там, куда почти никогда не заглядывают.
Но, пожалуй, именно потому, что вилла была создана собственными руками и хранила воспоминания о тех днях, когда они впервые открыли для себя великолепные пейзажи Юга, они с младшими братьями до сих пор время от времени приезжали сюда, несмотря на дальнюю дорогу. Теперь это место стало его личным убежищем для отдыха. Пусть он бывал здесь реже двух дней в году, но вся необходимая прислуга и слуги оставались на месте — в любую минуту готовые встретить его прибытие.
— Как здесь красиво! Никогда раньше не видел таких больших домов! — Сюань Е помог Инланю сойти с лодки на деревянный причал. Шагая по дощатому настилу, Инлань из чистого любопытства снова и снова притоптывал ногами, проверяя, действительно ли настил не провалится в озеро под слишком большим весом.
Сюань Е и Сюань Чэ лишь легко усмехнулись. Если такое назвать большим, то императорский дворец показался бы ему, наверное, целым лесом!
— Разве место, где жил Инлань, такое маленькое? — Гу Циньсинь насквозь видел насмешку в глазах двух избалованных небесными милостями юношей и мягко, тихо спросил Инланя, который очень-очень осторожно, шаг за шагом ставил ноги, не давая себе ни единого шанса оступиться.
— Угу! Мой дом небольшой — шагов сорок, и весь дом обойдешь кругом. А людей в семье много, и даже для того, чтобы просто пройти из угла в угол, вечно приходится толкаться и отвоевывать место. — Вспомнив родных, Инлань счастливо и нежно улыбнулся, но тут же сообразил, что больше у него не будет возможности с ними увидеться, и его лицо мгновенно омрачилось.
Дело было вовсе не в том, что Сюань Е запрещал ему возвращаться и навещать семью, — Инлань сам не смел ехать обратно. Он понимал, что правда о его превращении в мужчину-любовника другого непременно покроет родных позором. Он не хотел причинять близким боль, поэтому лучше было не возвращаться вовсе. Не приди он — и они, пожалуй, вовек не узнают, что он сотворил.
По крайней мере, сейчас он еще мог вот так наивно тешить себя этой мыслью.
Заметив тоску на его лице, Сюань Е неожиданно почувствовал легкую боль в сердце. Он еще никогда и ни к кому не испытывал подобной жалости. Неужели эта внезапная кинжальная боль в груди возникла из-за этого малыша?
— Я отведу тебя посмотреть на самое красивое место здесь. — Взяв Инланя за руку, Сюань Е широким шагом направился к центру усадьбы.
— По… потише! — испуганно пропищал сзади семенивший за ним Инлань, боясь, что от слишком быстрой ходьбы он оступится и снова переломает себе кости.
Глядя на его осторожный, слегка испуганный и донельзя милый вид, Сюань Е громко рассмеялся. Прежде чем он сам успел это осознать, его руки уже подхватили Инланя, прижимая к себе в самое тесное, уютное объятие.
— Ах ты! Росточку-то с ноготок, а ходишь еле-еле. Пока ты дойдешь до беседки посреди озера, уже и ночь настанет.
— Вовсе… вовсе нет! — тихо запротестовал Инлань. Его лучезарная улыбка совершенно лишила юношу дар речи; ему так нравился этот звучный смех, этот беззаботный, бесстрашный и полный уверенности в себе легкий нрав.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Спрашивай о чем угодно.
Инлань опустил голову. Он знал, что не должен спрашивать. Оббрести любовь того, кого желаешь всем сердцем — это уже величайшее благословение небес, и у него не должно быть никаких других притязаний.
— Почему… почему ты захотел меня купить? — Он ведь наверняка не из тех, кто ставит внешность превыше всего!
Сюань Е пристально всматривался в лицо прижавшегося к нему малыша, который задал вопрос, но поднять глаза так и не осмелился. Разумеется, он прекрасно понимал, какой именно ответ тот надеется услышать. Однако слово государя нерушимо, а сам он никогда не относился к сердечным делам всерьез, так что нужного ответа у него для Инланя, конечно же, не нашлось бы.
— Потому что мне нравится, как ты выглядишь, и еще потому, что среди моих наложниц никогда не было мужчин-любовников. — Он купил его из-за непревзойденной, ослепительной красоты, на которую было так приятно любоваться, а также чтобы удовлетворить собственное любопытство.
Сердце все равно ныло.
Даже если они были знакомы всего день, даже если он давно понимал, какой ответ получит, даже если твердил себе, что нельзя сметь желать большего… сердце все равно ныло.
— Ты…
— Зови меня Е. — Ему страшно хотелось услышать, как этот чистый, звонкий голосок нежно произносит его имя.
Услышав это, Инлань поднял голову и вгляделся в отражение собственного лица, застывшего в глазах напротив.
— Е… — По обычаям Наньтяо, произнося чьё-то имя, обязательно нужно было смотреть человеку прямо в глаза — только так можно было донести свои истинные чувства до его сердца и заглянуть в чужую душу.
— У Е уже есть наложницы? — Но только почему-то разглядеть его сердце не получалось!
— Угу! Еще двое сыновей и дочка. — Свою первую наложницу он завел в четырнадцать лет. Старшего сына родила законная жена, а второго мальчика и девочку — две другие наложницы. Все они, и сыновья, и дочка, лицом уродились в него.
— Ох, как здорово! А сколько им лет? — Ему тоже ужасно хотелось родить Сюань Е ребенка, но ведь он мужчина! Мужчины не умеют рожать детей.
— Одному три года, а двоим другим едва исполнилось по году. — Разница в возрасте между теми двумя детьми составляла меньше месяца.
— Должно быть, они очень милые. — Он больше всего на свете любил детей. Когда он был маленьким, то даже мечтал, что когда вырастет и женится, жена родит ему побольше славных малышей… Но теперь и эта надежда пошла прахом. Небеса распорядились так, что половина его души оказалась навеки отдана другому мужчине, а два мужчины… никак не могут завести ребятишек.
Вспомнив троих детей, Сюань Е трогательно улыбнулся с отцовской гордостью.
— Да, все они очень милые.
Жаль только, что от этого малыша на его руках ребятишек не заведешь — иначе они вышли бы невероятно прелестными.
В голове вдруг мелькнула эта мысль, оставив после себя едва уловимый шлейф разочарования. Впрочем, всего лишь легкий шлейф, который тут же затерялся в мыслях и был благополучно забыт.
— Пришли. Посмотри, ну как тебе это место?
Вслед за его словами Инлань повернул голову туда, куда был устремлен взгляд Сюань Е, и увидел, что со всех сторон деревянные постройки образуют замкнутый квадрат. Окна каждой комнаты выходили на общую галерею, обращенную к глади озера. Самым удивительным было то, что посреди этого небольшого внутреннего водоема пролегал деревянный мостик, ведущий к беседочке. Вокруг нее зеленело с десяток кустов ивы и росло несметное количество белых лилий.
Дома на воде уже сами по себе поразили Инланя до глубины души, а теперь он еще и увидел, как прямо посреди водной глади выращивают деревья и цветы!
— Как вы это сделали? У вас же деревья и цветы растут прямо на воде!
Наслаждаясь выражением крайнего удивления и восторга на его лице, Сюань Е вдруг пожалел, что выдал секрет, и захотел, чтобы такое выраженьице держалось подольше.
— Помилуй бог! Ты можешь посмотреть повнимательнее? Деревья растут потому, что там есть небольшой островок, ты что, и впрямь думал, будто на водной глади можно выращивать деревья и цветы? — раздался сзади насмешливый голос Сюань Чэ, решившего, что у Инланя умишко куда мельче, чем у остальных, а потому и глупее он любого другого.
Его насмешка была вознаграждена недовольным взглядом Сюань Е и горьким унынием Инланя.
Он, конечно же, прекрасно понимал, что деревья и цветы не могут расти прямо на воде. Но увиденная картина была столь прекрасна — настолько неземной красотой она дышала, — что ему просто не хотелось ломать голову над разгадкой. Разве и это было преступлением?
— Не обращай на него внимания, пойдем заглянем в беседку. — Сюань Е на руках внес его в павильон и, проходя мимо Сюань Чэ, не забыл отвесить тому смачного пинка, отчего тот мгновенно закрутился на месте, вповалку обхватив колени руками, словно выброшенная на берег креветка.
http://bllate.org/book/32450/3961173
Готово:
