Говорят, люди, вставшие на путь культивации, обладают силой, способной перевернуть небо и землю, и в каждом их жесте кроется мощь, повелевающая мириадами существ. Отец Лу не посмел перечить такому гостю, поэтому лишь с натянутой улыбкой проводил его в личную сокровищницу, решив, что лучше потерять богатство, чем накликать беду.
Для семьи Лу, чьи владения были столь обширны, это было лишь несущественным уроном — пока все живы и здоровы, остальное не имеет значения.
Однако, опустошив сокровищницу, этот человек вовсе не собирался уходить. Он заявил, что намерен погостить в доме несколько дней. Лу Нянь из последних сил старался сохранять на лице вежливую улыбку, но она вот-вот готова была треснуть. Он лишь кривил губы, слыша, как отец снова и снова радостно соглашается на все условия.
Отец Лу услужливо пригласил гостя в главный зал и велел служанкам накрыть стол для дорогого гостя. Лу Нянь отчетливо видел беспомощность, скрывавшуюся за фальшивой улыбкой отца, и застывшее выражение лица матери. Видя, как тяжело приходится родителям, он не мог просто уйти, поэтому остался и сел за стол в главном зале.
Было уже поздно, и, поскольку в доме чужак, родители не стали звать к ужину младших брата и сестру. За столом сидели лишь Отец Лу, Мать Лу, Лу Нянь и тот человек, что недавно выгреб все их ценности.
Когда подали еду, Лу Нянь подцепил палочками кусочек тушеной рыбы. Не успел он проглотить первый кусок, как увидел, что гость схватил целую куриную ножку и запихнул её в рот целиком. Жуя, он пробормотал:
— У вас, Семья Лу, очень даже неплохо. Мне нравится.
Лу Нянь смотрел, как во время разговора изо рта гостя разлетаются крошки куриного мяса, а по уголкам губ стекает жир. Ему стало так противно, что он вовсе перестал есть. Он просто методично перемешивал рис в чашке, прислушиваясь к разговору родителей с гостем.
Тот представился Ли Вэем и назвал себя Старейшиной Секты Бессмертных Шэньу, первой секты в Мире Бессмертных. В Хуайчэн он прибыл, чтобы выследить Злого духа, принявшего человеческий облик. Этот Злой дух обладал глубоким мастерством и совершил множество злодеяний, научившись незаметно вселяться в людей и губить их жизни.
Жители города — обычные простолюдины, и при встрече со Злым духом у них не было шансов выжить. Отец Лу обеспокоенно спросил:
— Старейшина Ли, неужели этот Злой дух настолько опасен?
— Хм, — Ли Вэй принялся жадно жевать говядину, невнятно отвечая: — Вам не о чем беспокоиться. Я уже нанес этому Злому духу рану, и, пока я здесь, он не осмелится творить бесчинства. Рано или поздно я его поймаю.
Говоря это, Ли Вэй наклонился и подцепил палочками рыбу, лежавшую прямо перед Лу Нянем. Ошметки пищи брызнули из его рта и угодили прямо в лицо Лу Няню, сидевшему напротив.
Тут Лу Нянь уже не выдержал. Он отложил палочки, под каким-то предлогом попрощался с родителями и быстрым шагом направился на задний двор. Войдя в покои, он наполнил таз водой и принялся отмывать лицо. Только после того, как он трижды тщательно умылся, противное ощущение жира наконец исчезло.
На следующее утро Лу Нянь встал ни свет ни заря. Он не хотел видеть Ли Вэя, поэтому пораньше ушел из дома, чтобы погулять, и вернулся лишь к полудню.
Только он вошел во двор, как увидел, что сестра выходит из бокового флигеля, обнимая кролика. Увидев брата, она с улыбкой подбежала к нему, поднесла кролика к самому лицу и радостно попросила погладить его. Лу Нянь потрепал её по голове, коснулся мягкой шерстки зверька и повел сестру в главный зал.
В зале родители уже заняли свои места, а Ли Вэй вовсю поглощал еду со стола. Лу Нянь никак не мог понять: как человек, вставший на путь культивации, может быть настолько алчным и прожорливым, словно никогда в жизни не видел ни денег, ни нормальной еды?
Как только сестра вошла в зал, Ли Вэй поднялся со стула. Его узкие глазки забегали, уставившись на девочку, и он улыбнулся до того пошло, что это было противно видеть:
— Это ваше дитя?
— Это моя младшая дочь, её зовут Лу Кэ, — Отец Лу заметил взгляд Ли Вэя и подал знак Матери Лу.
Мать Лу сразу всё поняла, поднялась, подошла к дочери и с улыбкой сказала:
— Девочке нездоровится, только что жаловалась, что чувствует себя плохо. Я уже вызвала лекаря, скоро должен быть. Вы продолжайте трапезу, а я отведу её в покои, пусть врач осмотрит.
Мать взяла сестру за руку, собираясь увести, но Ли Вэй преградил им путь. Он недовольно буркнул:
— Какой еще лекарь? Разве врач может знать больше, чем я? Я прожил сотню лет, каких только болезней не видывал! С детскими хворями, простудами да жаром я справляюсь лучше всех. Ну, идите сюда, дайте-ка я посмотрю.
Не слушая отказов, Ли Вэй притянул сестру к себе. Он протянул руку, чтобы потрогать Лу Кэ за лицо, а другой начал ощупывать её спину. В его глазах читалось нечто сальное и омерзительное. Эта сцена выглядела до крайности ненормально.
Увидев его непристойные действия, Лу Нянь понял, что дело пахнет бедой. Он оттолкнул его, прижал сестру к себе и с неприязнью посмотрел на гостя.
— Ты смеешь толкать меня? — Ли Вэй разъярился и обратился к Отцу Лу: — Это и есть тот сын, которого вырастила Семья Лу? Смеет перечить мне? Вы хоть знаете, сколько у вас жизней припасено?
Хотя Отцу Лу и не нравилось поведение Ли Вэя, он всё же продолжил натянуто улыбаться:
— Старейшина Ли, мой сын не обучен манерам. Надеюсь, вы проявите великодушие и не станете винить его в этом.
Услышав это, Ли Вэй презрительно усмехнулся:
— Прощу, если он встанет на колени и побьет челом, прося прощения. А еще — пусть твоя дочь составит мне компанию этой ночью. Тогда я забуду об этом деле.
Как только эти слова сорвались с его губ, все присутствующие в ужасе уставились на него. Лу Кэ едва исполнилось восемь лет, она была послушным, одаренным ребенком, и каждый, кто видел её, находил её милой. Никто и представить не мог, что у кого-то могут возникнуть столь грязные мысли по отношению к такому маленькому ребенку. Даже слуги, стоявшие поодаль, смотрели на Ли Вэя с нескрываемым презрением.
Отец Лу и Мать Лу не ожидали, что он произнесет подобное, и застыли в полном шоке. Лу Нянь машинально спрятал сестру за спину.
Отец Лу помрачнел. Его голос больше не был услужливым:
— Старейшина Ли, когда вы прибыли в мою резиденцию, вся наша семья встретила вас с улыбкой, мы потчевали вас лучшим вином и яствами, не проявив ни крупицы небрежности. Прошу, Старейшина Ли, следите за своим языком. Не забывайте о достоинстве человека, идущего путем культивации.
Отец Лу намеренно выделил слова человек, идущий путем культивации, призывая Ли Вэя вспомнить о своем статусе и не позорить доброе имя культиватора.
Лицо Ли Вэя мгновенно перекосилось. Его сальная кожа налилась яростью, он зловеще уставился на Отца Лу. Отец Лу выдержал его взгляд, не произнеся ни слова.
Атмосфера в зале становилась всё более напряженной и гнетущей. Мать Лу, стоя рядом, с тревогой смотрела на них, а Лу Нянь, не привлекая внимания, крепче обнял сестру, готовясь в любую секунду отступить к выходу.
http://bllate.org/book/32446/3960634
Готово:
