Глава: Сон
«Цзяньху Одной Мечты».
Сон о Цзяньху, пьянящая свобода, взгляд, устремленный вдаль, к долгой реке, и клинок, с которым уходишь в закат.
Такова вступительная песня к голографической онлайн-игре «Цзяньху Одной Мечты». В рекламном ролике небрежно одетый бродячий мечник в сером плаще верхом на тощей лошади медленно удалялся в сторону заходящего солнца, что полыхало на самом краю небосвода.
В фигуре этого безымянного мечника, удаляющегося вдаль, чувствовалась невыразимая тоска и одиночество, но в то же время сквозь них едва уловимо проступал отблеск его былой жизни, полной залихватского азарта и безудержных скачек по Цзяньху.
Юношеский задор, старческие вздохи, и, в конце концов, неизбежный уход.
Именно этот рекламный ролик и зацепил Ци Е. В тот момент он стоял на перекрестке, глядя на голографический экран, висевший в воздухе. Сам не зная почему, этот одинокий силуэт разом похитил всё его внимание, заставив забыть даже о девушке, с которой он пришел на свидание.
Сгорбленная фигура мечника почему-то всколыхнула в нем скрытую страсть. Ци Е смотрел на ролик, и мысли его невольно уносились прочь. Последующие кадры с лязгом оружия, звоном стали и картинами вольной жизни в Цзяньху уже не могли вернуть его в реальность.
Разум Ци Е по-прежнему цеплялся за ту удаляющуюся, овеянную печалью спину. Казалось, сквозь согбенные плечи проступало всё его отчаяние и вся накопленная годами горечь. Возможно, этот мечник прославился еще в юности, всю жизнь наслаждался свободой Цзяньху, но в итоге всё равно был вынужден ступить на этот путь одинокого ухода.
Если бы это был я… Если бы это был я…
Он сжал кулаки, размышляя об этом. Если бы на месте того мечника оказался он сам, то ни за что не согласился бы уйти так легко. Даже если бы пришлось временно отступить, он бы обязательно нашел способ однажды с триумфом вернуться.
— Тебе нравится этот ролик?
— Нравится… — рассеянно ответил Ци Е, всё еще погруженный в свои мысли.
Приятный голос рядом спросил снова:
— Тогда хочешь в это поиграть?
— Хочу!
— Голографические игры отнимают кучу времени. А как же работа и наши свидания? — с явным беспокойством поинтересовалась обладательница голоса.
Ци Е, даже не обернувшись, ответил, не задумываясь:
— Сначала поиграю, а остальное — гори оно всё огнем!
Хлоп! В ответ прилетела такая же бездумная пощечина. Жгучая боль на щеке наконец вернула Ци Е в чувство, и только тогда он вспомнил, что сейчас находится на свидании со своей девушкой.
— Сяо Юэ. — Он потер покрасневшую правую щеку и, увидев гневный взгляд подруги, поспешно добавил: — Я просто так сказал. Как бы там ни было, я никогда не заброшу тебя.
Девушка холодно усмехнулась:
— Ци Е, ты хоть помнишь, какой это уже раз? Каждый раз, когда ты начинаешь играть, ты сразу отставляешь меня в сторону, и тебя потом и десятком волов не сдвинешь с места!
Ци Е промолчал. Он никак не мог понять: ведь со Сяо Юэ они познакомились в одной из прошлых игр. Тогда у них были общие интересы, и их отношения быстро переросли из виртуальных в реальные. Но почему девушка, которая раньше с удовольствием играла вместе с ним, теперь злится из-за его увлечения?
Сяо Юэ взглянула на его слегка распухшую щеку, и в её глазах мелькнула тень жалости. Она вздохнула:
— Ци Е, мы уже не дети. Нельзя вечно жить в этих виртуальных мирах. У тебя до сих пор нет стабильной работы, что будет дальше? Пообещай мне, что больше не будешь играть, хорошо?
Ци Е продолжал хранить молчание.
Прошло много времени, но ожидаемого ответа она так и не дождалась. Взгляд девушки сменился с надежды на разочарование. Она в последний раз посмотрела на молчаливого парня, словно наконец прозрев.
— Давай расстанемся. — Сказав это, она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Ци Е остался стоять один посреди толпы.
Он коснулся уголка рта, горько усмехнулся и направился в другую сторону.
Его фигура в этот миг тоже казалась бесконечно одинокой и унылой.
Спустя три дня после расставания со Сяо Юэ, Ци Е принес домой чип с «Цзяньху Одной Мечты» и заменил им старый в своей игровой капсуле.
Предыдущая игра вовсе не была устаревшей, она пользовалась огромной популярностью, и Ци Е добился там неплохих успехов. Но для него, твердо решившего сменить игру, всё старое стало прошлым. Твердо намереваясь всецело посвятить себя «Цзяньху Одной Мечты», Ци Е не хотел больше тратить ни крупицы внимания на другие игры.
Он никогда не позволял себе зацикливаться на прошлом.
В реальности такая черта его характера проявлялась в том, что всего за три дня Ци Е почти полностью стер из памяти боль от расставания.
Старое уходит — приходит новое. Утешая себя такими мыслями, он с легким сердцем удалил все контакты Сяо Юэ.
Ци Е называл это защитным механизмом своей души, но кое-кто посмеивался, называя его черствым и бездушным.
— А-Е, с тобой, конечно, легко общаться, но мало кто может достучаться до твоего сердца.
Так о Ци Е говорил его близкий друг Сяо Хуашэн, с которым они дружили с самого детства. Он тоже играл в «Цзяньху Одной Мечты» под ником Хао Мэн Ухуа.
Как старый приятель и неизменный напарник по играм, Сяо Хуашэн знал характер Ци Е досконально.
С виду дружелюбный и искренний, а внутри — холодный и равнодушный.
Ци Е взглянул на часы: до начала открытого бета-тестирования оставалось пять минут. Он отбросил лишние мысли, приготовился и лег в игровую капсулу.
В тот самый миг, когда крышка капсулы закрылась, перед его глазами снова мелькнул тот силуэт — удаляющаяся фигура одинокого мечника.
Ци Е прищурился. Он подумал, что эта игра, возможно, будет другой.
Хотя в чем именно будет разница, он пока не мог сказать.
Сон о Цзяньху, пьянящая свобода, взгляд, устремленный вдаль, к долгой реке, и клинок, с которым уходишь в закат.
http://bllate.org/book/32435/3958803
Готово:
