Пруд Ханьюэ — как и следует из названия, представлял собой окутанный дымкой небольшой водоем у обрыва на Пик Цзиньхуа, где воды опирались на скрытый в земле и выходящий наружу лишь самой поверхностью гигантский валун. Из-за того, что вода в пруду была чиста как стекло, в ней идеально отражалась луна с небес, отсюда он и получил свое имя.
Пик Цзиньхуа возносился прямо к облакам, со всех сторон его окружали деревья с вечнозелеными ветвями и побегами, а круглый год клубящиеся здесь туманы и дымка казались донельзя призрачными. У самого берега тоже лежала огромная глыба камня. Лунный свет пробивался сквозь переплетенные ветви деревьев, ложась на валун пестрыми тенями, и сейчас в мире царила абсолютная тишина.
Дуань Можань лежала на камне, край ее одежды постепенно погружался в воду, а алые струйки крови пачкали эту чистую гладь, лишь для того, чтобы мгновенно раствориться без следа.
Слабый свет просочился сквозь щелки ее полуприкрытых век в глаза Дуань Можань. Ресницы ее безвольно дрожали, прильнув к лицу, и на том замерли.
Дуань Можань сглотнула, чувствуя, как в горле полыхнула жгучая боль, от которой, казалось, ушли все остатки сил. Она едва заметно шевельнула пальцами, и веки мгновенно защипало от влаги: боль была невыносимой, пронзающей саму душу.
Дуань Можань приподняла веки, но лунный свет больше не смещался с места, растерянно застыв на прежнем клочке земли. Она уставилась на слабые лучи, после чего холодный туман Пруда Ханьюэ сплелся с лунным сиянием, затягивая все вокруг пеленой и смутно укрывая половину горной вершины. В тишине отчетливо слышался шум лесных волн: ветер проносился сквозь сосновые кроны, звуча подобно морскому прибою.
Все это заставляло ее чувствовать себя так, будто она погрузилась в сон.
Зловеще каркали ночные вороны, в завывания ветра в лесу вплетался треск сухих сучьев, а между ними слышались то легкие, то тяжелые шаги.
Услышав эти звуки, Дуань Можань, словно одержимая, забыв о боли, попыталась перевернуться, но тело повисло в воздухе, лишившись опоры, и она с глухим всплеском плюхнулась в воду. Ледяная вода впилась в ее кровоточащие раны, а кровь смешалась с потоком, мутя воду вокруг.
Не умея плавать, она беспомощно замахала руками, барахтаясь в воде, а ледяная вода безжалостно хлынула в рот, нос и горло, и с каждым ее судорожным движением кровь расплывалась повсюду.
Волосы Дуань Можань распустились в воде, словно растрепанные водоросли, расстилаясь во все стороны. Светлые сапоги с узором ступили в ледяную воду пруда; неизвестная наклонилась и коснулась плавающих на поверхности прядей — мягких и источавших неповторимый аромат.
Ее движения были неспешными, она нежно гладила волосы Дуань Можань, а в ее глазах читалась такая мягкость, словно они источали весенний ветер, овевающий весь Цзяннань. Пальцы бережно скользили по телу Дуань Можань, а широкие рукава погрузились на самое дно.
В тот момент, когда ее взгляд упал на шею Дуань Можань, в нем мелькнула свирепость. Она схватила девушку за затылок и вытащила ее голову из воды, и в этот миг Дуань Можань затаила дыхание.
В еще не поглощенном водой сознании Дуань Можань промелькнуло лицо Шэнь Цзиньюнь. Ее тело забилось в инстинктивной дрожи, периферическим зрением она отметила, как вокруг все стремительно закружилось, а от рывка Шэнь Цзиньюнь ее корпус резко откинулся назад — выступающий камень больно впился в истерзанную спину, удесятеряя боль.
От резкой боли в носу защипало, и глаза мгновенно заволокло кровавой сеткой.
Ее пряди падали вниз, касаясь руки Шэнь Цзиньюнь, и крупные капли воды падали на тыльную сторону ладони.
— Дуань Можань...
Страх парализовал разум Дуань Можань, сознание ее затуманилось, и лишь с невероятным трудом она расслышала это имя. Она не хотела умирать, но из горла не удавалось выжать ни звука. Спина тяжело рухнула обратно, внутри взметнулся бешеный вихрь крови, и, вскинув голову, она исторгла изо рта густую струю алой крови.
Эта изящная рука, левая ладонь которой была вся мокрой от озерной воды, безжалостно пронзила ее живот.
Так ведь можно и умереть!
Дуань Можань могла лишь отчаянно повторять это про себя, зависнув на волосок от гибели, всем видом показывая, что смерть уже стучится в двери.
Лицо Шэнь Цзиньюнь было холодно и мрачно, она с высоты своего роста смотрела на застывшую от страха, гнева и тревоги Дуань Можань. За всю свою долгую жизнь Дуань Можань так и не смогла понять, чем же она могла насолить Шэнь Цзиньюнь.
Шэнь Цзиньюнь тянула ее за полуживое, рушащееся тело, приподняла за подбородок и ласкала лицо, черты которого та бесчисленные разы вырисовывала в мыслях. Теперь же оно так явно ощущалось под ее подушечками пальцев — хрупкое, как у умирающей бабочки, балансирующей на краю гибели, жалко влачащее жалкое существование подобно несчастному котенку.
Дуань Можань страшилась этой сиюминутной нежности Шэнь Цзиньюнь, зная, что та скоро растает без следа, оставив лишь жестокость.
Полуживую Дуань Можань волокли в руке Шэнь Цзиньюнь. Та сделала два шага назад и разжала пальцы, отпуская ее тело.
— Я вдруг передумала, Можань. Я даю тебе шанс сбежать: если за полблаговония сможешь дотащиться до вон того камня, я позволю тебе вернуться. Что скажешь?
Дуань Можань скосила глаза, бросив взгляд сначала на Шэнь Цзиньюнь, а затем на отмеченный камень, но не смогла произнести ни слова. Опираясь на обе руки, она кое-как принялась медленно ползти вперед.
Там, где она проползала, оставался кровавый след.
Это было странное ощущение, словно верхняя и нижняя части ее тела существовали отдельно друг от друга: Дуань Можань упиралась локтями в землю, оставляя в грязи глубокие борозды, и подтягивала туловище, опираясь на грудь, но нижняя половина казалась налитой свинцом, отчего любое движение давалось с невероятным трудом.
Лицо Дуань Можань смертельно побледнело, холодный пот струился по щекам. У нее почти не осталось сил подняться, но интуиция подсказывала: она справится.
Руки Дуань Можань постепенно начали отказывать, ей оставалось лишь, медленно, словно улитка, вытягивать ладони, вцепляться в ил и запускать пальцы в трещины почвы, продвигаясь вперед все с большим трудом.
Наконец, ее ладони тоже начали сдавать, не выдерживая нагрузки. Кожу рассекло, и легкие следы крови даже не успевали впитаться глубже, как их тут же размывала рыхлая земля.
Дуань Можань подумала, что у нее еще есть время, можно немного передохнуть. Ее дыхание становилось все тяжелее, зрение застилала пелена — до тех пор, пока... пока в затуманенных глазах не расплылось багровое пятно.
Лицо припавшей к земле Дуань Можань почти наполовину увязло в грязи. Подняв взгляд и глядя на близкий, но недосягаемый камень, она заметила рядом светлые сапоги и почувствовала горькую обиду: она ведь ничего дурного не сделала, ни в чем не была виновата, с какой стати Шэнь Цзиньюнь так ее унижает?
В носу защипало, слезы хлынули из глаз. Уткнувшись лицом в грязь, она тихо всхлипывала и в то же время проклинала собственную беспомощность.
— Чего ты ревешь! — Шэнь Цзиньюнь внезапно рванула ее за голову. Бледные слезы смешались с кровью, капая с ее перепачканного грязью, совершенно жалкого лица. Одной рукой Шэнь Цзиньюнь вцепилась ей в затылок, а другой сжала подбородок, допытываясь: — О чем тебе вообще плакать?!
— Дуань Можань, на что ты жалуешься? — Шэнь Цзиньюнь говорила с почти фанатичным безумием, сквозь зубы обвиняя ее.
Закинув голову и сглатывая кровь, Дуань Можань со слезами на глазах ответила:
— Ты была в стороне, ты восседала в светлом чертоге, ты оставалась чиста перед всеми, но именно ты заставила меня свернуть с пути, погубила мои достижения, разрушила практику и испортила всю жизнь! Кому же еще жаловаться, если не мне?! Шэнь Цзиньюнь заслуживает того, чтобы ее искромсали на тысячи кусков!
— Да, да, это я испортила твою практику. Но почему ты не можешь быть послушной? Зачем было бежать с горы и выходить замуж за другого, разве тебе было плохо со мной рядом? Почему ты вечно ослушаешься?! — на висках Шэнь Цзиньюнь вздулись вены, ярость затмила разум, и они, с покрасневшими глазами, яростно обвиняли друг друга, подобно двум диким зверям, терзающим плоть друг друга.
Шэнь Цзиньюнь рывком приподняла ее тело, прижала спиной к огромному валуну и впилась зубами в ее шею. Зубы рассекли плоть, кровь хлынула прямо в рот Шэнь Цзиньюнь, просачиваясь сквозь зубы.
Она вовсе не собиралась выходить замуж!
Но Дуань Можань была не в силах вымолвить и слова. Какая бы боль ни терзала ее тело, она не могла заглушить нахлынувшее чувство унижения: обжигающе горячий кончик языка Шэнь Цзиньюнь прошелся по ее коже, слизывая даже дорожки от слез.
Под непрекращающиеся шепотки Шэнь Цзиньюнь: Можань, Можань... — ее гордый стержень был сломан в порошок, и даже инстинктивные попытки оттолкнуть или ударить Шэнь Цзиньюнь под ее воздействием стали совершенно беспомощными.
http://bllate.org/book/32424/3957707
Готово:
