Это был ход от отчаяния, но, как ни странно, он сработал.
Выскочив на улицу, Линь Цзели не успел толком прийти в себя, как его окатило ледяным ветром. Влажные волосы и открытые участки кожи мгновенно покрылись инеем. От резкого холода его пробрала дрожь, и он был вынужден отступить.
Изможденное тело от такого шока сбросило все странные ощущения и боли — холод вытеснил всё остальное. Теперь Линь Цзели не чувствовал ничего, кроме пронизывающего мороза, и его колотило в непрекращающейся лихорадке. Плотно завернувшись в верхнюю одежду, он, шатаясь, побрел к Пещере Холодного Льда.
— Учитель…
Увидев фигуру, по обыкновению восседавшую на каменном постаменте, Линь Цзели натянул на лицо вымученную улыбку:
— Учитель, вы позвали меня посреди ночи, есть ли какие-то распоряжения?
Хэлань Сюэ опустил взгляд. Ощущения от браслета из бусин наконец улеглись. Его голос остался бесстрастным:
— Чем ты занимался до этого?
— А…?! Да нет, ничем… спал? — Линь Цзели издал сухой смешок и хлопнул в ладоши. — А, точно! Еще был занят мыслями о вас, учитель! Ваши наставления я помню в любое время!
Хэлань Сюэ слегка нахмурился:
— Тогда ты должен помнить, что я говорил: мои ученики должны следить за своими словами, сдерживать порывы и соблюдать приличия, а не молоть что попало.
Линь Цзели отвел взгляд. Он прекрасно понимал, к чему клонит Хэлань Сюэ: очевидно, его признание вызвало у Бессмертного Владыки лишь отвращение.
Линь Цзели стал еще более притворно-смущенным:
— Но каждое слово ученика было искренним, я не молол что попало. Если учителю это не по душе, то, кроме как наказать меня, я даже не знаю, как себя сдерживать.
Хэлань Сюэ не стал продолжать эту тему, лишь произнес:
— До большого турнира остался меньше месяца. Тебе следует усерднее заниматься культивацией, а не предаваться сну и безделью.
Линь Цзели подумал, что в переводе на обычный язык это звучит как: как ты вообще можешь спать в своем возрасте? Впрочем, тренировки — это даже неплохо. Хоть какая-то физическая активность, да и под присмотром такого «великого Будды», как Хэлань Сюэ, ему будет сложнее сорваться.
Линь Цзели покорно кивнул:
— Как мне тренироваться, учитель? Прошу, наставьте меня!
Хэлань Сюэ, перебирая бусины, ответил:
— Для такого начинающего культиватора, как ты, есть лишь два пути: совершенствование сердца — например, медитация и впитывание небесной энергии, и совершенствование тела — например, упражнения с мечом.
— Медитации ты уже обучен. — Хэлань Сюэ протянул ему деревянный меч. — Иди наружу, сделай пятьсот взмахов мечом и считай вслух. Отныне — каждый день.
Хэлань Сюэ холодно добавил:
— Израсходуй свою лишнюю энергию.
Линь Цзели: «??»
Погодите. Сколько?! Пятьсот?! Это что, такой вежливый способ Хэлань Сюэ выставить его вон?
«Хозяин, в книге написано, что Лун Аотянь делает пять тысяч взмахов в день. Бессмертный Владыка еще очень добр к тебе, назначив всего пятьсот».
Линь Цзели: «…»
Уж эти мне культиваторы.
Линь Цзели захлопал глазами:
— Учитель, а если я не смогу сделать пятьсот взмахов, вы меня накажете?
Хэлань Сюэ, прикрыв глаза, перебирал бусины и не смотрел на него:
— В тот день ты был так напуган, а теперь, кажется, очень хочешь, чтобы я тебя наказал?
— Нет-нет…! — поспешно воскликнул Линь Цзели. — Просто если учитель решит наказать, ученик не посмеет отказаться… то есть, я сделаю это добровольно.
— У меня нет привычки наказывать тебя. Ни один из этих пятисот взмахов не должен быть пропущен.
Линь Цзели: «…»
Это значило, что даже не стоит надеяться избежать тренировок, отделавшись легким ударом розги.
Линь Цзели попытался торговаться, вкрадчиво проговорив:
— Но мой организм слаб, я не силен в боевых искусствах, да и базы у меня никакой…
Все равно на турнире он собирался жульничать с помощью очков, и даже если начнет махать мечом каждый день, лучше он не станет. Он не собирался загонять себя до смерти.
Хэлань Сюэ холодно произнес:
— Как ты собираешься защищать Путь Всех Живых Существ и карать демонов, если даже меч держать не умеешь?
Линь Цзели усмехнулся:
— Даже если я буду держать меч, это не гарантирует, что я смогу кого-то спасти или покарать…
Скорее, он станет первым, кто убьет себя сам, чтобы не путаться под ногами у старших братьев и учителей, когда те будут сражаться с демонами.
Хэлань Сюэ: «…»
Линь Цзели озадаченно спросил:
— К тому же, разве вы велели мне махать мечом не для того, чтобы израсходовать энергию?
К чему тут приплетать спасение мира? Неужели это новая причина, чтобы заставить его тренироваться?
Хэлань Сюэ: «…»
Линь Цзели:
— Учитель…?
Хэлань Сюэ… погрузился в медитацию, не обращая на него больше внимания. Раз он не наказывал и не отчитывал, Линь Цзели стало даже тревожно.
Он осторожно прощупал почву:
— Тогда… я пойду?
Никакой реакции. Линь Цзели забеспокоился еще больше. Неужели разозлился? Нет, не похоже. Может, глубоко разочаровался?
В смятении выйдя из Пещеры бессмертного, он увидел снаружи Цзи Чуня. Поколебавшись, Линь Цзели все же подошел к нему.
— Брат Цзи… слушай, ты не знаешь, как правильно махать этим мечом?
— А?
Линь Цзели глубоко вздохнул, будто решившись на что-то важное, и, опустив голову, с жалким, но решительным видом произнес:
— Я… я должен сделать пятьсот взмахов.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Цзи Чунь. — Давай, смотри, как я покажу…
Спустя некоторое время Линь Цзели стоял под деревом возле пещеры и, пыхтя, повторял движения, которым научил его Цзи Чунь.
— Один, два, три…
…
— Восемьдесят один, восемьдесят два…
Голос Линь Цзели слабел, а движения становились все медленнее.
— Сто пятьдесят один, сто пятьдесят два…
В холодную погоду Линь Цзели был весь в поту, дыхание участилось, руки онемели настолько, что почти не поднимались. Он тяжело дышал, пребывая в шоке: как же так, он знал, что слаб, но не настолько же?! Прошло меньше половины, а он чувствовал, что вот-вот развалится на части. Неужели это из-за его нынешнего состояния? Или эти движения действительно так сильно выматывают?
Легкий деревянный меч казался теперь тяжелее тысячи цзиней. Линь Цзели замотал головой, пытаясь сосредоточиться.
— Двести пять… двести шесть…
Внезапно у него закружилась голова, он пошатнулся, сделал пару шагов назад и едва не упал.
«Хозяин, ты в порядке?»
— Я могу!! Вперед! Двести семь! Двести восемь!
Линь Цзели снова пошатнулся. Хэлань Сюэ вышел наружу и увидел, как Линь Цзели посреди снега исполняет пьяный стиль боя. Заметив его, Линь Цзели прищурился и изо всех сил пробормотал:
— У-учитель? А, я в порядке, я могу! Сейчас продолжу —
Бах!
Линь Цзели рухнул в сугроб и окончательно потерял сознание. Через некоторое время он смутно почувствовал, что Цзи Чунь занес его в пещеру.
Небо свидетель, в этот раз он правда не специально. Вскоре Линь Цзели окончательно провалился в небытие.
…
— У молодого господина Линя лоб горит, похоже на лихорадку.
Внутри Пещеры Холодного Льда Линь Цзели лежал в полузабытьи у каменного постамента, где медитировал Хэлань Сюэ. Цзи Чунь, закончив проверять пульс, сказал:
— Хм, пульс плавающий и напряженный — похоже на воздействие холода, простудился.
Хэлань Сюэ молчал довольно долго. Цзи Чунь подумал, что ситуация и вправду… странная. В Секте Тысячи Мечей никто не болел уже тысячу лет, простуды среди культиваторов — большая редкость. Ему самому было любопытно, что такого нужно было сделать на Горе Тысячи Мечей, где полно духовной энергии, чтобы умудриться довести себя до такого состояния.
Хэлань Сюэ глубоко вздохнул.
— …Изнеженный.
Цзи Чунь вздохнул в ответ:
— Молодой господин Линь и вправду похож на ребенка, не знавшего тягот жизни. Хорошо, что болезнь несерьезна. Я передам ему немного истинной энергии, за ночь жар спадет.
Цзи Чунь прижал два пальца к запястью Линь Цзели, направляя поток духовной силы в его меридианы. Закончив, он было собрался отправить парня обратно в комнату, но Линь Цзели, чье тело стало постепенно согреваться, начал приходить в себя.
Он не проснулся, но с закрытыми глазами, пребывая в бреду, ухватился за край одежды Хэлань Сюэ и пробормотал:
— Двести восемь… восемь… девять… учитель… плохой…
Хэлань Сюэ: «…»
Цзи Чунь с трудом сдержал смех. Осторожно взглянув на Хэлань Сюэ, он добавил:
— Слышал, родители молодого господина Линя рано ушли из жизни. А так как Бессмертный владыка Чанмин занят управлением кланом, у него не было рядом старших, которые бы окружили его заботой. Теперь, когда у него наконец есть учитель, на которого можно положиться, должно быть, это проявляется его ребяческий нрав — во время болезни всегда хочется немного покапризничать… Если бы он знал, что рядом с ним Бессмертный Владыка, он был бы очень счастлив…
Видя, что Хэлань Сюэ не комментирует его слова, Цзи Чунь с облегчением откланялся, подумав про себя, что когда Линь Цзели очнется, он будет обязан его отблагодарить.
Когда Цзи Чунь ушел, в пещере остались лишь медитирующий Хэлань Сюэ и Линь Цзели, который свернулся калачиком рядом, крепко сжимая в руке подол одежды учителя. Даже во сне Линь Цзели не был спокоен, что-то бормотал, временами снова пытаясь считать, хотя цифры давно перепутались.
Однако, вопреки словам Цзи Чуня, чем глубже становилась ночь, тем хуже дела обстояли у Линь Цзели.
— Жарко… — голос его был слабым, охрипшим и полным мучений.
Это было ненормально. Линь Цзели простудился, Цзи Чунь передал ему энергию, но Хэлань Сюэ, опустив взгляд, увидел, что вся открытая кожа Линь Цзели покраснела, а само тело стало обжигающе горячим, словно он задыхался от жара.
Это не было похоже на обычную болезнь, скорее на некую угрозу жизни. Линь Цзели мучился так сильно, что на лбу вздулись вены, его черные волосы растрепались, а пряди, прилипшие к лицу, были влажными от пота.
Культиваторы Пути Всех Живых Существ так или иначе владели медициной. Хэлань Сюэ проверил духовные меридианы Линь Цзели и слегка нахмурился. Духовная сила Линь Цзели всегда была странной: порой она была мощной и необъятной, но тело при этом оставалось слабым. А сейчас в нем внезапно возникла бурлящая огненная энергия. Казалось, не найдя выхода, она начала неистовствовать, принуждая владельца сделать хоть что-то, иначе она разорвет его плоть в клочья.
Все это было весьма загадочно.
http://bllate.org/book/32402/3954930
Готово:
