Ши Юй остановилась, уже собираясь прыгнуть вниз, и, забравшись повыше на дерево, окинула взглядом толпу внизу.
Все люди устремились в ту сторону, откуда доносился голос.
В мгновение ока море людей сгрудилось в северо-восточном секторе.
Однако, когда они прибежали туда, то ничего не обнаружили.
Крик вновь раздался с другого края.
Я нашел точку выхода! На северо-западе! Скорее сюда, все!
Толпа снова хлынула к указанному во второй раз месту.
Ши Юй стояла на дереве и смотрела на этих мечущихся туда-сюда, бесцельных людей, словно на букашек, которыми играют боги.
Их снова обманули.
Подумала Ши Юй.
Игра в мальчика, который кричал волки, — даже самые глупые деревенские жители перестают верить после третьего обмана.
Когда людей в третий раз заманили на юго-восток, они окончательно отчаялись.
Долгая погоня истощила все их силы, и ноги почти не слушались.
Ши Юй сочувственно смотрела на них, словно на грешные души, готовые низвергнуться в ад.
Ярко-синий лунный свет, висящий над головой, напоминал резной алтарь, а погибшие на этом острове люди были не более чем жертвенными дарами.
В ушах стоял непрекращающийся плач.
Казалось, они оплакивали собственную судьбу и свое лишенное всякой надежды будущее.
Только Ши Юй знала, что точка выхода находится на юго-западе, потому что она ее нашла.
Это было огромное старое дерево высотой примерно в три метра, чья густая листва полностью закрывала свет сверху, погружая Ши Юй в кромешную тьму. Ствол тоже был невероятно толстым, в обхват четырех-пяти человек.
Она увидела вырезанную на дереве фразу.
Каждый отдельный иероглиф был простым, но составленные вместе они казались несколько непонятными.
— Причина, по которой эта катастрофа обрушилась на мир, кроется в темной стороне человеческой мысли.
Но Ши Юй поняла.
Самой уродливой стороной человеческого разума были беспочвенные подозрения и недоверие.
За деревом лежала куча сорняков, и эти травинки по пояс человеку идеально скрывали спрятанную за ними особую деревянную дверь.
На двери имелся затвор с четырьмя железными кольцами.
Похоже, чтобы открыть её, требовалось двое людей и четыре руки — потянуть за кольца нужно было одновременно.
Иными словами, для открытия этой деревянной двери всегда было необходимо присутствие двоих. Если бы в конце концов на этом острове остался всего один игрок, его, скорее всего, убил бы ядовитый газ, окутавший весь Остров Смерти, из-за невозможности в одиночку одновременно дернуть за кольца.
Пережив первый этап игры с побегом из ведер и долгую изнурительную погоню, люди выстроили непреодолимую психологическую защиту, и теперь никто не осмелился бы легко кому-то довериться.
Стоя на дереве, Ши Юй стала свидетелем бесчисленных смертей.
Кто-то погибал от ядовитых испарений, кого-то разрубал Рыцарь с Косой.
Были среди них и старые, и молодые, и мужчины, и женщины.
Самому младшему ребенку было от силы лет пятнадцать, и на нем все еще красовалась школьная форма какого-то учебного заведения.
Такой крошечный ребенок — почему он обречен на смерть?
Это место было мрачным чистилищем, насквозь пропитанным смертью.
Она словно шла по Мосту Найхэ, где повсюду царили смерть и мрак — вокруг простирался настоящий ад. Куда ни кинь взгляд, везде были лишь одинокие призраки и злые духи чужих берегов, и она сама незаметно превратилась в одну из этих теней.
Ши Юй протянула руку, раздвигая заросли, закрывавшие ей обзор, и смотрела на залитую кровью землю, на людей, отчаянно мечущихся по всей карте, и на преследующего их Рыцаря с Косой.
А она стояла в самой высокой точке всего острова, глядя на это чистилище с высоты.
В ушах сливались воедино пронзительные крики, ужас перед смертью и жажда выживания.
Все это сплеталось в до боли резкий музыкальный аккомпанемент, наполнявший Остров Смерти.
Разорванные пополам косой несчастные казались нотами на нотном стане, а Ши Юй просто равнодушно смотрела и слушала.
Точно так же, как и она сама когла-то — выставленная под свет прожекторов, глухая к сомнениям и упрекам со всех сторон.
Число выживших на дисплее часов неуклонно сокращалось: трехзначное число сменилось двузначным, а затем упало до двух десятков.
Силы Рыцаря с Косой почти истощились, но хорошей новостью было то, что это сужение ядовитой зоны стало последним, и у людей осталось меньше километра безопасного пространства.
В этот момент оно тоже заметило девушку на дереве.
Эта девчонка была совсем молода, она не боялась ни смерти, ни его самого, да еще хватило наглости забраться на него сверху.
Рыцарь с Косой бросило преследование остальных игроков и прямиком направилось к Ши Юй. Остановившись под деревом, оно взревело от ярости: — Где моя вещь?!
— Ты про это «яйцо»? — в ответ спросила Ши Юй.
Его тело было сплошь покрыто кровью, грива на конском крупе намокла и сочилась багровыми каплями, а копыта топтали призрачно-синюю траву, беспрестанно сминая её: — Жалкое и ничтожное человеческое создание, ты посмело украсть мое сокровище! Я убью тебя и принесу в жертву богам!
Черты лица Ши Юй казались слегка бледными в свете призрачной луны, длинные пряди падали на щеки, в ушах звенели хвастливые оскорбления Рыцаря с Косой, а перед глазами неумолимо сжималось ядовитое кольцо и зияла бесконечная пустота.
Возможно, она еще многое могла сделать.
Рыцарь с Косой как раз размышляло, каким бы способом заставить эту дерзкую девчонку спуститься вниз, как вдруг увидело, что она в два счета ухватилась за ветку, спрыгнула прямо с дерева, приземлившись точно на ноги, и, согнувшись в три погибели, исчезла в высокой траве, словно мыльный пузырь.
Взбешенное чудовище изо всех сил рвануло следом за Ши Юй.
Оно не сомневалось, что совсем скоро схватит эту девчонку за шкирку и острием лезвия распорет ее хорошенькое личико.
Однако всё пошло совсем не так, как оно предполагало.
Эта человеческая девчонка словно… выгуливала его?
http://bllate.org/book/32393/3953386
Готово:
