Старик остановился в пяти метрах от Бай Мао, приложил правую руку к груди и слегка поклонился:
— Доброго дня, юный господин.
Его голос звучал хрипло, но слова выговаривались четко — перед входом в игру Ши Чжэнь настроил для него язык NPC на китайский.
Тот самый «старший товарищ» Бай Мао когда-то предупреждал его, что западный Клан Крови придаёт огромное значение этикету. Они верят, что обладают благородной кровью и стоят выше людей. Раз уж даже людские аристократы пекутся о правилах поведения, то высокомерные вампиры, без сомнения, соблюдают их еще строже.
Поэтому Бай Мао, подражая старику, ответил на приветствие коротким, не слишком искусным поклоном:
— Доброго дня, сэр.
В глазах старика на мгновение блеснул острый огонек, который тут же погас. Он снова согнулся в поклоне, на этот раз куда более почтительно, и произнес своим старческим голосом:
— Я ждал здесь две сотни лет. Мое дитя, ты наконец пришел. Желаешь ли ты отправиться со мной в священную землю Клана Крови — Замок Лебедя?
Замок Лебедя — истинная Деревня новичков для вампира.
По сравнению с лесами, где обитают эльфы, островами Расы драконов или городками людей, Деревня новичков для вампиров — это всего лишь замок... хотя, конечно, это было бы слишком просто. Территория, на которой сейчас находился Бай Мао — кладбище, — сама по себе являлась частью Деревни новичков. В описании Континента Богов и Демонов давалась краткая справка: помимо кладбищ, здесь есть и другие замки, населенные призраками, и леса, кишащие магическими зверями. Словом, места, где живут вампиры на Континенте Богов и Демонов, иначе как мрачными не назовешь.
Замок Лебедя считался чем-то вроде главного города в Деревне новичков вампиров, и, судя по иллюстрациям в описании, выглядел он весьма недурно.
— Да, сэр, я готов отправиться с вами, — сказал Бай Мао. Так ведь правильно?
По дороге к Замку Лебедя старик рассказал о себе: его звали Уиллис, он был привратником замка, дряхлым вампиром, у которого осталось всего одно крыло. Бай Мао мысленно классифицировал Уиллиса как NPC-проводника, выдающего начальные задания.
— Господин Уиллис, неужели вы за эти двести лет так никого и не встретили? — поинтересовался Бай Мао.
— Да, сэр, вы — первый гость на моей памяти, — ответил Уиллис. — Уверен, мой господин будет очень рад вашему прибытию.
Услышав это, Бай Мао призадумался. Во-первых, открытое бета-тестирование Континента Богов и Демонов началось в начале 2616 года, и число зарегистрированных игроков исчислялось миллионами. Неужели среди них не нашлось никого, кто выбрал бы вампира? Или NPC умеют лгать? Во-вторых, у Замка Лебедя есть хозяин. Будет ли он его предводителем?
Бай Мао проследовал за Уиллисом через кладбище и лишь теперь осознал, насколько оно огромно. Дорожек не было, и им пришлось идти напрямик. По пути им не встретилось ни одной вороны, которые атаковали Бай Мао в самом начале.
За кладбищем раскинулся мрачный лес. На ветвях сидели существа с глазами, светящимися зеленым светом. Бай Мао не знал, кажется ему или нет, но ему постоянно мерещилось, будто кто-то дергает его за волосы сзади.
Сразу за лесом открылся иной вид. Взору предстал замок, точно такой же, как на рекламных картинках: древний, окутанный ореолом таинственности. На стенах виднелись искаженные узоры, напоминающие дикий виноград. В сочетании с тусклым небом и то и дело падающими сухими листьями, все это вызывало невольное содрогание.
Стоя у главных ворот, Бай Мао неожиданно занервничал. Он не мог понять, из чего сделаны эти массивные створки, но на них виднелись следы, похожие на брызги крови.
— Не беспокойтесь, сэр, эти пятна крови давно высохли, — Уиллис, похоже, прочел его мысли и поспешил успокоить.
Бай Мао лишь нервничал, страха он не испытывал.
— Почему на воротах кровь? Чья она?
Взгляд Уиллиса похолодел, уголки губ дернулись в саркастической усмешке.
— Эти следы оставили тысячу лет назад те высокомерные ангелы. Они были слишком самоуверенны. Под знаменами света они пытались истребить нас, вампиров, рожденных во тьме. Но мы — самая могущественная раса. В этом мире нет никого сильнее нас! — под конец голос Уиллиса зазвенел гордостью.
Хотя Бай Мао не был полностью согласен с тем, что вампиры — самая сильная раса, он подумал: «Я вампир, и я этим горжусь!»
Только он собрался что-то сказать, как ворота внезапно распахнулись, и в нос ударил аромат красных роз. Это ведь игра, разве здесь можно чувствовать запахи?
Континент Богов и Демонов стремился к стопроцентной реалистичности, однако во всем достичь этого предела было невозможно. Например, чувство боли ради комфорта игроков можно было убавить до нуля.
Впрочем, игровой опыт оставался разнообразным: здесь были лютые морозы и нестерпимая жара, требовалось пополнять силы едой и отдыхать во сне. Конечно, время не совпадало с реальностью: четыре часа в игре равнялись одному часу в настоящем мире.
Вернемся к делу. В Континенте Богов и Демонов игроки могли ощущать самые разные ароматы, исключая разве что отвратительные. А вампиры обожали красные розы, так что Бай Мао вполне мог чувствовать цветочный запах.
Позади ворот стоял мужчина в строгом костюме — нет, не мужчина, а вампир средних лет. Как только створки разошлись, Бай Мао встретился с ним взглядом. Вампир стоял прямо, как клинок, с легкой улыбкой на губах.
— Уважаемый господин дворецкий, доброго дня. Уиллис привел гостя в замок, — Уиллис, завидев этого вампира, тут же почтительно склонился в поклоне, его тон стал необычайно уважительным.
— Благодарю за труды, Уиллис, — проговорил дворецкий-вампир, не отрывая взгляда от Бай Мао. — Что ж, почтенный сэр, прошу за мной.
Бай Мао окинул взглядом свои рваные лохмотья, а затем — золотые украшения на дворецком. С какой стороны ни посмотри, он выглядел куда менее «почтенным», чем этот господин. Слово «почтенный» по отношению к нему звучало даже как-то насмешливо.
Если снаружи замок выглядел мрачно и зловеще, то внутри обстановка кардинально менялась. Замок был выдержан в европейском стиле: в камине ярко пылал огонь, а люстры и настенные светильники были усыпаны изысканными свечами, чей свет озарял огромные залы, делая их невероятно яркими.
http://bllate.org/book/32386/3952470
Готово:
