В кабинете оставались только они двое. Чу Вэньюнь смотрел на него свысока.
— Конечно, дело есть. У меня на руках еще один проект ждет, делать мне нечего — тратить время на поездки просто так.
Чу Ли ничего не ответил. Слова Чу Вэньюня сводились не к чему иному, как к хвастовству тем, что ему доверили корпоративный проект.
Заодно он исподтишка высмеивал его, номинального менеджера, у которого нет никаких забот, вот он целыми днями и мается от безделья.
Однако Чу Ли это ничуть не задело:
— Что за дело?
Чу Вэньюнь никак не ожидал такой невозмутимости. Раз уж Чу Ли теперь не спорил и не боролся ни за что, любые провокации отскакивали от него, как удар кулаком в пуховую перину, не оставляя никакого следа.
Он швырнул пригласительный билет на стол перед Чу Ли и бросил с барского плеча:
— Отец помнит, что весь этот месяц ты вел себя тихо и не доставлял хлопот, поэтому решил взять тебя с собой на деловой прием.
— Не пойду.
Чу Ли отказался наотрез. Подобные светские рауты устраивались исключительно ради укрепления деловых связей, и тратить на них силы он не желал.
Чу Вэньюнь недоверчиво уставился на него. Он-то рассчитывал, что Чу Ли придет в дикий восторг: прежде тот прикладывал немало тайных усилий, лишь бы привлечь внимание Чу Вэйдэ, хотя из-за постоянных науськиваний со стороны самого Чу Вэньюня отец, разумеется, ничего не замечал.
Но теперь, когда Чу Вэйдэ впервые вознамерился хоть немного поддержать Чу Ли, тот взял и отказался?
Чу Вэньюнь подумал, что Чу Ли либо сошел с ума, либо окончательно сдурел.
Понаблюдав за выражением лица Чу Ли, он склонился ко второму варианту.
Чу Ли просто не понимает ни истинной цели этого приема, ни его важности.
Сообразив это, Чу Вэньюнь скривил губы в насмешливой ухмылке и процедил:
— Ты ведь даже не представляешь, зачем нужен этот прием, верно?
— Сегодняшний вечер организован корпорацией Цзи, занимающей первое место в сотне лучших компаний страны. Туда соберутся воротилы из самых разных сфер, сплошь влиятельные шишки. — Чу Вэньюнь бросил на него взгляд.
— Забыл, ты же никогда никуда не выбирался, так что не знать вполне нормально. Сам виноват, что толком не объяснил.
По правде говоря, отправляясь сюда, Чу Вэньюнь вовсе не хотел брать с собой Чу Ли.
Но стоило ему осознать, что Чу Ли — полнейший никчемный бестолкоч, как у него внезапно появилось желание все-таки притащить его на вечер.
Идеально, если бы Чу Ли там опозорился, идеально, если бы он разочаровал Чу Вэйдэ, чтобы отец поскорее понял: из Чу Ли никогда не получится слепить что-то стоящее.
И этот-то обсосок смел конкурировать с ним за семейное наследство?
Презрение в душе Чу Вэньюня стало еще глубже: пожалуй, даже если подсунуть ему под нос договор о передаче акций, Чу Ли и тогда не сообразит, как его подписать.
— Ровно в восемь вечера, в особняке Ланьси.
Чу Ли не вникал в сложные хитросплетения мыслей Чу Вэньюня, его мысли занимал лишь не досмотренный до конца фильм.
— Не... —
Слово «пойду» еще не сорвалось с губ, как на виртуальном экране всплыло уведомление:
[Согласитесь посетить прием — и получите неожиданный сюрприз.]
Чу Ли: «...»
— Понял.
Чу Вэньюнь не стал задерживаться. Он лишь укрепился в своем предположении: Чу Ли действительно ничего не смыслит, стоило ему все растолковать, как тот тут же согласился идти.
Его недавние опасения оказались абсолютно напрасными — Чу Ли был и оставался пустого места не стоящим глупцом.
Когда Чу Вэньюнь ушел, Чу Ли продолжил смотреть фильм.
Вечер, восемь часов.
Чу Ли прибыл к особняку Ланьси точно к назначенному времени. У входа дежурило несколько охранников, длинным рядышком выстроились роскошные автомобили, и швейцары то и дело подходили, чтобы распахнуть дверцы машин.
— Проходите, господин.
Чу Ли вошел в зал уже в начале девятого.
Сегодняшний вечер приурочили к шестидесятилетнему юбилею корпорации Цзи. Глава семьи Цзи начал свое дело в тридцать лет, а после его смерти бразды правления перешли к старшему и младшему сыновьям. Братья не обманули ожиданий старика, превратив корпорацию Цзи в первое предприятие среди сотни лучших компаний страны.
Истоки семьи Цзи лежали в городе C, поэтому на прием, помимо руководства ведущих корпораций со всей страны, пригласили и десятку лучших городских предприятий, в число которых входила и компания семьи Чу.
Получить приглашение на этот вечер считалось огромной удачей, и Чу Вэйдэ решил взять с собой Чу Ли лишь потому, что все еще тешил себя крошечной надеждой на него.
— Вэньюнь лучше умеет общаться, так что если встретишь там ребят нашего возраста, возьми с собой старшего брата, пусть тоже пообщается с ними.
Мягко говоря, это называлось общением, но на деле от Чу Вэньюня требовалось лишь подольститься к детям влиятельных родителей; если удастся завязать нужные связи, это здорово поможет в дальнейшем расширении каналов сотрудничества.
— Я понял.
На вид Чу Ли послушно согласился, но в душе мечтал лишь отыскать тихое местечко и дождаться обещанного системой сюрприза.
Чу Вэньюнь изначально не собирался таскать за собой сводного брата и, заметив, что тот куда-то уходит, испытал искреннее облегчение. Его взгляд заскользил по просторному залу в поисках первой мишени для светской беседы.
Едва начался прием, как Чу Ли прошел в сад, располагавшийся в задней части особняка. Освещение там было чуть приглушенным, а вдали от суеты царило полное уединение — то, что нужно. Как раз по душе Чу Ли. Шагая по дорожке вперед, он заметил длинную скамью из красного дерева.
Подойдя ближе, он разглядел рядом со скамейкой черное инвалидное кресло, в котором сидел какой-то юноша. В блеклом свете фонарей его спина казалась донельзя хрупкой.
Услышав шаги, парень обернулся, встретился взглядом с Чу Ли, а затем снова отвернулся и продолжил сидеть с отрешенным видом, словно Чу Ли и вовсе не существовало.
Чу Ли тоже не отличался общительностью. Видя, что тот явно не настроен на разговор, он поленился открывать рот и просто опустился на соседнюю скамью, достал телефон и включил тот самый недосмотренный после полудня фильм.
Чу Ли подумал, что этот парень наверняка забился сюда ради тишины, поэтому полез в карман, вытащил наушники, воткнул их в уши и запустил видео.
Стоило Чу Ли опустить голову и погрузиться в просмотр, как юноша снова перевел на него взгляд.
Пара секунд легкого недоумения — убедившись, что Чу Ли и вправду увлечен сериалом, парень отвел глаза и снова уставился в пустоту.
Чу Ли смотрел детективный триллер. Поскольку половину он осилил еще днем в офисе, до финала оставалось каких-то несколько десятков минут, так что серия пролетела быстро. Подняв голову, он с удивлением заметил, что юноша все еще на месте.
Чу Ли невольно озадачился и перевел взгляд на раскидистое дерево — самое обычное, ничем не примечательное. Но ведь этот парень таращился на него уже сорок минут с того самого момента, как здесь появился.
Выходит, этот юноша сидел и в упор смотрел на дерево целых сорок минут?
Странно было и другое: рядом с ним не оказалось ни единого сопровождающего. Раз уж он умудрился попасть сюда, значит, он кто-то из детей влиятельных людей, но почему за ним никто не присматривает?
http://bllate.org/book/32378/3951557
Готово:
