Глава 12. Прощение
Цзы Мо крутанулся на месте, уходя от атаки, и холодно произнес:
— Поглощая человеческую жизненную энергию, ты уже совершил ошибку, тебе не стать бессмертным. А теперь ты еще хочешь посягнуть на меня? Ты просто устал жить.
Цзы Мо выхватил из-за пояса мягкий меч и направил его прямо в лицо змеиному духу.
Тот полностью принял человеческий облик и в мгновение ока призвал десятки ядовитых змей, которые устремились к Цзы Мо. Цзы Мо резко остановился и отлетел назад.
Мелькнул красный свет, и ладони Цзы Мо словно охватило пламенем. Он метнул это пламя в нападавших змей.
Стоило языкам огня коснуться тел, как они принялись стремительно пожирать ядовитых тварей. Как бы те ни извивались на снегу, сбить пламя было невозможно. Огонь распространялся с невероятной скоростью: не успели они и глазом моргнуть, как большая часть змей уже оказалась объята пламенем. Когда огонь погас, от гадов осталась лишь горстка пепла.
Черно-серый пепел от змеиных костей создавал резкий контраст на фоне ослепительно белого снега.
Змеиный дух поспешно отступил на несколько шагов, так как новая вспышка пламени стремительно неслась прямо на него.
— А-а-а! — завопил змеиный дух. Он дрожал в огне, истошно крича. Он проявил слишком много неосторожности, не ожидая, что Цзы Мо, проведший три года в затворничестве, настолько увеличит свою силу. Разрыв между ними оказался огромен.
В глубине глаз змеиного духа вспыхнул зловещий огонек, и он про себя поклялся: однажды я обязательно выпью твою жизненную энергию до последней капли.
Змеиный дух обернулся гигантским питоном, стремительно пополз по земле и вмиг исчез из поля зрения Цзы Мо.
Цзы Мо презрительно посмотрел на трупы змей на земле, а затем в ту сторону, где скрылся дух. Пламя вокруг погасло — кроме самих змей, ни одно дерево не пострадало, всё осталось нетронутым.
Однако на душе у него было очень тревожно. Хотя змеиный дух и пострадал от его огня, нынешних сил Цзы Мо было недостаточно, чтобы уничтожить его окончательно — ведь тот поглотил слишком много человеческой жизненной силы. Чтобы окончательно покончить с ним, нужно сначала помешать ему питаться дальше. Лишь когда он истощит запас своих сил, можно будет нанести решающий удар.
Но вокруг больше не осталось и следа ауры змеиного духа.
Цзы Мо взмахнул рукавами и покинул лес, направляясь к пещере, где жила Сюэ Лян. Добравшись туда, он обнаружил, что в пещере уже некоторое время никто не живет. С помощью заклинания он выяснил, что Сюэ Лян ушла с горы вместе с каким-то мужчиной.
Ему вдруг пришло в голову, что змеиный дух тоже мог спуститься вниз. Не раздумывая, он отправился следом.
Сюэ Лян посмотрела на Цзы Мо:
— Второй брат, удалось ли тебе найти след змеиного демона?
Цзы Мо покачал головой:
— Нет. Я спустился с горы уже давно, но так и не нашел следов змеиного демона, словно он растворился в этом мире. Подозреваю, что он так и не покидал гору.
Сюэ Лян, прильнув к Цзы Мо, произнесла:
— Мне кажется, он все-таки спустился, просто спрятался там, где мы его не видим, и тайком зализывает раны.
— Но прошло уже столько дней, если бы он спустился, то обязательно проявил бы себя. Раны у него серьезные. Если за столько времени он не поймал ни одной добычи, его перемещения не могли бы ускользнуть от моего внимания, — уверенно заявил Цзы Мо.
За эти три года в мире воцарилось спокойствие и гармония. Даже духовной энергии в воздухе стало больше, чем обычно. Все три года он непрерывно совершенствовался, и его уровень культивации значительно возрос.
Сюэ Лян болтала ногами, продолжая тереться о грудь Цзы Мо.
Вдруг она выпрямилась.
Цзы Мо потрепал ее хвост, показавшийся из-под одежды, и спросил:
— Что случилось?
Сюэ Лян приняла серьезный вид:
— В последние дни люди действительно начали умирать. Причем смерть их выглядит странно, а тела имеют жуткий вид.Слова Сюэ Ляна возбудили любопытство Цзы Мо, чей внутренний голос подсказывал, что это дело определенно связано с духом-змеей.
– Быстро расскажи мне, – поторопил его Цзы Мо.
Сюэ Лян вкратце обрисовал ситуацию: погибшие были мальчиками из весёлых домов. Причем смерть всех троих выглядела странно: их кожа приобрела землисто-серый оттенок.
Выслушав его, Цзы Мо ничего не ответил, поскольку не видел всё своими глазами и не мог с уверенностью утверждать, дело ли рук духа-звеи эта смерть. К тому же раньше ему доводилось видеть людей, погибших от того, что дух-змея высосал их жизненную силу, и у тех лица были совершенно черными, что сильно отличалось от того, о чем говорил Сюэ Лян. Кто знает, возможно, это совершил какой-то другой ёкай.
Солнце поднималось всё выше, погода сегодня выдалась на редкость прекрасная. Цзы Мо никуда не спешил, просто тащил Сюэ Ляна бесцельно бродить повсюду. Когда они по-настоящему уставали, то садились у небольшого лотка и перекусывали чем-нибудь. За всё платил Сюэ Лян, а мелкие серебряные монеты и медные гроши, что были при нем, дал ему Чан Боцин.
Сюэ Лян вечно жалел их тратить, но никак не ожидал, что сегодня они окажутся кстати.
Цзы Мо и Сюэ Лян бесцельно прогуливались по улице, причем Сюэ Лян выглядел слегка рассеянным.
Цзы Мо же целенаправленно направлялся туда, где было побольше народу, а поскольку их лица и без того выделялись необыкновенной красотой, куда бы они ни направились, все оборачивались им вслед.
Сюэ Лян немного тяготился всеобщим вниманием и, слегка потянув Цзы Мо за рукав, промолвил:
– Второй брат, иди гуляй дальше! Я...
Глядя на Сюэ Ляна, который не решался договорить, Цзы Мо прекрасно понимал, о чем тот думает, а потому произнес:
– Если ты устал, возвращайся назад! А я еще немного пройдусь.
С этими словами, не дожидаясь ответа Сюэ Ляна, он широким шагом удалился.
Сюэ Лян проводил взглядом уходящую спину Цзы Мо, закусил розовые губы и быстро побежал в противоположную сторону.
Чан Боцин просидел дома весь день в полном оцепенении, пока в животе не заурчало, напоминая о том, что он уже целые сутки ничего не ел.
Чан Боцин поднялся с постели, и едва его стопы коснулись пола, как он услышал, что кто-то толкает снаружи дверь.
Вскоре перед его глазами возникло алое пятно.
Сюэ Лян предстал перед Чан Боцином с раскрасневшимся лицом и стоял там, тяжело дыша.
Чан Боцин посмотрел на него пару секунд, молча вышел и отправился на кухню разжигать очаг. Вскоре ароматная лапша была готова, и Чан Боцин, поставив миску перед Сюэ Ляном, сказал:
– Ешь! А я пойду согрею тебе воды, посмотри, весь в поту.
С этими словами он повернулся, собираясь уйти.
Сюэ Лян поставил миску на печную полку и обнял Чан Боцина за талию.
Уткнувшись лицом в спину Чан Боцина, он долго стоял неподвижно, а затем произнес голосом, тихим едва ли не как жужжание мухи:
– Старший брат Чан... прости меня.
Чан Боцин поднял мозолистую ручищу и потрепал нежную белую ручку Сюэ Ляна:
– Ты вовсе не виноват передо мной, это я сам слишком глуп, раз принял тебя за девушку.
Чан Боцин вздохнул.
– Так даже лучше, раз ты парень, будет проще, и мне не придется испытывать угрызений совести.
Чан Боцин повернулся и погладил Сюэ Ляна по голове.
– Старший брат Чан, ты правда на меня не сердишься? – В огромных глазах Сюэ Ляна мерцал лучистый свет.
Встретившись с ним взглядом, Чан Боцин почувствовал, как его сердце забилось с невероятной скоростью.
– М-м... Я... я не виню тебя.
Чан Боцин отвернулся, не смея больше смотреть в глаза Сюэ Ляну – его сердце стучало слишком громко, а лицо стремительно заливало жаром.
Сюэ Лян счастливо улыбнулся, поднял большую миску с печки и съел кусочек лапши. Затем он протянул миску Чан Боцину, приподняв палочки.
Чан Боцин помедлил, но, увидев упрямый взгляд Сюэ Ляна, наконец приоткрыл рот и съел лапшу с палочек.
Так они вдвоем, то один отведает, то другой, и прикончили всю миску лапши.
http://bllate.org/book/32371/3950087
Готово:
