Ей было неудобно в этом дудоу, и она велела Цинхэ сшить себе простую рубашку на пуговицах из тонкого шёлка. Ткань скользила по коже, лёгкая и прохладная, — в самый раз для ночной сорочки.
Ли Юй всё ещё лежал. С его места отлично просматривались её высокие груди, и на одной из них чётко выделялась маленькая выпуклость.
Он поспешно отвёл взгляд.
— Слезай.
— Не хочу, — ухмыльнулся Ли Юй. — Всё равно рано или поздно нам лежать вместе. Так что давай заранее привыкнем.
Ши Цзинь пнула его ногой. Ли Юй вскрикнул «ай!», но и не думал шевелиться.
Раз он не собирался уходить, Ши Цзинь решила встать сама и перелезть через него.
Но Ли Юй вдруг обхватил её руками и резко потянул вниз. Она упала прямо на него.
Его одежда тоже была тонкой, и тепло его кожи мгновенно пронзило её. Оба замерли.
Ши Цзинь попыталась вырваться, но Ли Юй лишь крепче прижал её к себе и не разжимал объятий.
Увидев, что на лице Ши Цзинь уже проступает раздражение, он мягко произнёс:
— Дай немного обнять. Обещаю, ничего больше не делать. Хорошо?
От его нежных слов сердце Ши Цзинь неожиданно смягчилось. Она подняла глаза и увидела, как Ли Юй смотрит на неё — взгляд горячий, но без похоти, скорее как у мальчишки, который ласково выпрашивает лакомство, и в то же время осторожный, будто боится её отпугнуть.
Его грудь пылала жаром, а её тело было прохладным, и прикосновение казалось особенно приятным.
Ши Цзинь молчала, но перестала сопротивляться. Ли Юй тут же улыбнулся и провёл пальцами по её гладким, шелковистым волосам.
— Кто вообще были те люди сегодня? — спросила спустя некоторое время Ши Цзинь.
— Детские друзья. Не ожидал, что гости Ци Биня окажутся именно ими. Просто совпадение.
— Почему они, раз уж приехали сюда, не нашли тебя первым делом?
Ли Юй рассмеялся:
— Они не знали, что я здесь. Меня отец вынудил покинуть столицу — было стыдно признаваться, так что я никому не говорил, где нахожусь.
— А зачем твой отец тебя вынуждал уезжать из столицы? — Ши Цзинь подняла голову и вопросительно посмотрела на него.
Ли Юй встретился с её большими, чёрными, как жемчужины, глазами и почувствовал, как сердце дрогнуло. Он тихо усмехнулся:
— Наверное, потому что мой отец умеет предсказывать будущее и знал, что здесь меня ждёт невеста. Вот и привёз меня за женой!
Ли Юй умел говорить комплименты легко и непринуждённо, будто это была самая обычная истина. Ши Цзинь на миг опешила, а потом тихо засмеялась.
Увидев её улыбку, Ли Юй тоже не смог сдержать смеха.
Ши Цзинь чуть приподнялась, чтобы оказаться лицом к лицу с ним.
Ощутив, как её мягкость трётся о его грудь, Ли Юй перехватило горло. Он замер, не смея пошевелиться, и лишь смотрел, как её лицо медленно приближается к его. Затем она долго смотрела на него и вдруг наклонилась и прижала свои губы к его.
Глаза Ли Юй распахнулись от неожиданности.
Когда Ши Цзинь нависла над ним, её внимание привлекли его необычайно алые губы. Она давно хотела попробовать их на вкус. И действительно — они оказались невероятно мягкими. Увидев, что Ли Юй застыл, не зная, что делать, она высунула язычок и лизнула его губы.
Это лёгкое прикосновение, словно пробудило его. Ли Юй обхватил её тонкую талию и сам прильнул к её губам.
Целовались они недолго, но этого оказалось мало. Он приподнял голову Ши Цзинь и втянул одну из её губ себе в рот, нежно, но настойчиво целуя, вкушая её вкус.
В комнате мерцал свет свечей, и дыхание обоих стало прерывистым.
Когда Ли Юй невольно положил ладонь на её грудь, Ши Цзинь вдруг пришла в себя и оттолкнула его.
Ли Юй тут же убрал руку, но всё же поцеловал её ещё раз, прежде чем отпустить. Ши Цзинь поспешно села.
Она не была наивной девицей, воспитанной в строгих традициях, а Ли Юй, молодой и страстный, мог легко увлечься дальше. Всё могло пойти слишком далеко.
Ши Цзинь соскользнула с него и уже собиралась пнуть его, чтобы тот наконец ушёл, как вдруг Ли Юй резко схватил одеяло и накрылся им с головой. Его лицо было слегка красным, и он всё ещё тяжело дышал. Ши Цзинь уже давно почувствовала, что с ним происходит нечто, и теперь всё стало ясно.
Заметив, что он стесняется, она отвела взгляд и тихо фыркнула.
Потом похлопала его по животу:
— Ты же, как я слышала, завзятый ловелас. Не притворяйся теперь неопытным юнцом.
Когда Ши Цзинь бывала на цветной лодке, она и бровью не повела. Поэтому Ли Юй не удивился, что она сразу всё поняла. Но её слова мгновенно развеяли его стыдливость.
Он схватил её руку:
— А если я скажу, что всё ещё девственник, ты поверишь?
Среди всех его друзей он был единственным, кто не знал женщин. В юности ему почему-то не нравились служанки и наложницы, и хотя он давно мечтал избавиться от этого «позорного» статуса — друзья постоянно подшучивали над ним — сейчас он был рад. Потому что теперь мог отдать ей всё целиком.
Ши Цзинь приподняла бровь, явно удивлённая. Ведь в благородных семьях сыновьям обычно назначали служанок-наложниц, чтобы обучить их плотским утехам.
— А как же служанка-наложница?
Ли Юй на миг замялся, но потом покачал головой. И, опасаясь, что его колебание вызовет подозрения, поспешил пояснить:
— Была одна старшая служанка, которую мать назначила мне в наложницы, но я её не тронул.
Ши Цзинь фыркнула и молча легла на спину.
Ли Юй посмотрел на неё и, заметив недовольную гримасу, улыбнулся:
— Что случилось? Зачем ревновать к кому-то, кого я даже не трогал?
— А кто его знает, трогал или нет? — Ши Цзинь небрежно крутила прядь волос.
Ли Юй всполошился:
— Я правда её не трогал! Если тебе не нравится, я прямо завтра попрошу мать перевести её в другое крыло!
— Зачем так волноваться? — холодно сказала Ши Цзинь. — Я ведь не твоя жена, чтобы вмешиваться в твои дела с наложницами.
Её тон становился всё ледянее, и Ли Юй совсем растерялся. Он резко навалился на неё, лицом к лицу, и, глядя в её всё ещё холодные глаза, серьёзно произнёс:
— После сегодняшнего дня у меня впереди полмесяца дел, и я не смогу приехать. Но через двадцать дней обязательно пришлю сватов. Как только я женюсь на тебе, посмотрим, будешь ли ты тогда запрещать мне держать наложниц.
В его глазах светилась искренность. Ши Цзинь посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на его губы — они покраснели и слегка распухли от страстных поцелуев. Она вдруг притянула его голову и больно укусила за губу.
Спустя долгое мгновение она отпустила его. Их губы стали ещё алее, будто окровавленные.
— Ты сам это сказал, — произнесла Ши Цзинь, держа его лицо в ладонях. — Если через двадцать дней ты не появишься, я выйду замуж за другого.
Ли Юй ушёл очень поздно.
Он не позволил Ши Цзинь провожать его и сам тихо вышел из комнаты.
Ши Цзинь лежала на спине и смотрела на узоры на балдахине. Тени от мерцающей свечи плясали на стенах.
Хотя Ли Юй и обещал прийти через двадцать дней, перемен могло быть множество. Даже если он действительно явится с предложением, согласится ли на это семья Ши? Да и госпожа Ли вряд ли откажется от заранее договорённого брака с семьёй Юй ради союза с Ли.
Она долго ворочалась, но всё равно приходила к выводу: у них нет будущего.
А Ли Юй дома не мог дождаться утра. Он метался в постели, не находя покоя, и едва дождавшись рассвета, поспешно умылся и побежал в главное крыло.
Там его мать, госпожа Сунь, только что встала и полоскала рот. Увидев, как сын врывается в покои, она взяла у служанки полотенце и, вытирая руки, спросила:
— Юй, что привело тебя сюда так рано?
— Мама, мне нужно кое-что сказать вам.
Госпожа Сунь ещё не закончила туалет и махнула рукой, предлагая сыну подождать.
Ли Юй сдерживал нетерпение и сел рядом, глядя, как служанка Фэншу медленно расчёсывает волосы матери. Не выдержав, он встал, забрал у неё гребень и сам начал аккуратно расчёсывать густые пряди.
Госпожа Сунь происходила из знатного рода. Ей было под сорок, но благодаря роскошной жизни и тщательному уходу её лицо оставалось гладким и белым, как у юной девушки.
Увидев в зеркале, что за ней ухаживает сын, она улыбнулась:
— Что сегодня за повод? Решил сам расчесать мать?
Ли Юй хихикнул:
— Мои руки неумелы. Лучше найду для вас искусную девушку, которая будет делать это ежедневно. Как вам такая идея?
С тех пор как дети выросли, они редко проявляли к ней нежность. Ощущая лёгкие прикосновения гребня к коже головы, госпожа Сунь с наслаждением закрыла глаза. Почувствовав, что сын намекает на что-то, она спросила:
— Какую именно девушку ты имеешь в виду?
Ли Юй замер:
— Вашу невестку.
Госпожа Сунь резко открыла глаза. Раньше Ли Юй никогда не говорил о женитьбе — даже когда родители заводили об этом речь, он лишь отмахивался. Сегодня же, хоть и пытался говорить небрежно, в его голосе чувствовалась решимость. А мать лучше всех знала своего сына.
— Неужели ты нашёл себе девушку по сердцу?
— Мама, вы меня понимаете, как никто другой, — улыбнулся Ли Юй.
Госпожа Сунь тоже улыбнулась:
— Кто она? Расскажи.
— Третья дочь господина Ши.
Госпожа Сунь хоть и не общалась с Ши Цзинь, но знала о ней — и о её репутации, и о необычайной красоте. При этих мыслях брови её чуть нахмурились.
— Ты её знаешь? — спросил Ли Юй.
— Да, — ответила госпожа Сунь, всё ещё улыбаясь. — А как вы познакомились?
— Линьчуань — не так уж велик. Я несколько раз бывал в доме Ши, так и сошлись.
Ли Юй не собирался рассказывать матери, что часто наведывался прямо в покои девушки.
— Если тебе она так нравится, — сказала госпожа Сунь, — то после того как твой отец вернётся в столицу и вы поженитесь, можно будет взять её в дом в качестве наложницы.
Она произнесла это небрежно. На самом деле, лишь потому, что видела, как сильно сын увлечён, она и пошла на такую уступку. Иначе, учитывая репутацию Ши Цзинь и её «соблазнительную» внешность, госпожа Сунь никогда бы не допустила её в дом Ли.
Ли Юй побледнел:
— Мама, я хочу взять её в жёны официально! Не как наложницу!
Госпожа Сунь резко встала. Улыбка исчезла, лицо стало суровым.
— Никогда! Ты прекрасно знаешь, кто ты такой. Не говори глупостей! Твоя бабушка уже выбрала тебе невесту. Как только вернёшься в столицу — сразу обручитесь!
………
На следующий день Ши Цзинь проснулась позже обычного. Цинхэ звала её несколько раз, но сил встать не было. Наконец, собравшись, она быстро умылась и поспешила в главное крыло к старшей госпоже.
Ши Юань уже пришла и тепло поприветствовала её:
— Сестрица Цзинь!
Ши Цзинь тоже улыбнулась в ответ.
Когда они вышли из главного крыла, Ши Юань пригласила её в свой двор Хайтан.
— Если у сестрицы нет дел, не откажи мне в любезности. Ты ведь так давно не была у меня в Хайтане.
Ши Юань говорила так убедительно, что Ши Цзинь пришлось согласиться.
Она и вправду никогда не бывала в Хайтане и даже не знала, где он находится.
— Спасибо тебе за вчерашнее, — сказала Ши Юань, беря её за руку. — Я искренне благодарна.
Её улыбка выглядела по-настоящему искренней.
— О чём ты, сестра? Мы же сёстры — разве не должны поддерживать друг друга? — ответила Ши Цзинь.
Ши Юань на миг замерла, потом тоже улыбнулась:
— Ты права. Раньше мы так хорошо общались. Сегодня наверстаем упущенное.
Ши Юань обладала яркой, сияющей красотой. Когда она улыбалась, в душе становилось светло и спокойно. Её кожа была белоснежной, черты лица — мягкими и нежными. Такой женщине невозможно было отказать в дружбе.
Они шли, крепко держась за руки и тихо беседуя, будто и вправду были близкими сёстрами. Вскоре они подошли к воротам Хайтана.
Ши Цзинь, много занимавшаяся каллиграфией и изучавшая рукописи, уже обрела некоторое чувство стиля. Она взглянула на табличку над воротами — три иероглифа «Хайтан» были написаны изящным, стройным почерком, сочетающим грацию и внутреннюю силу. «Письмо отражает характер», — подумала она. Наверное, надпись сделала сама Ши Юань.
Они вошли в Хайтан.
Ши Цзинь ожидала увидеть роскошные покои — ведь одежда Ши Юань всегда была дорогой. Но внутри двор оказался скромным: кирпичный пол, белые стены, а в северо-западном углу — изящная рощица бамбука.
Когда они вошли, служанки как раз убирали двор. Увидев хозяек, они поспешно отошли в сторону.
http://bllate.org/book/3236/357590
Готово:
