Снег в её ладонях уже растаял, превратившись в воду, которая капала на землю. Она торопливо собиралась выйти за новой порцией и на ходу бросила:
— Не уйду, не волнуйся.
Она уже хотела проскользнуть мимо, но вдруг резкий рывок за запястье опрокинул её на пол. Не успев сгруппироваться, Линь И ударилась плечом — глухой звук эхом отозвался в пещере.
Линь И невольно вскрикнула:
— А-а-а!
Её лопатки, ещё не оправившиеся от недавнего столкновения, снова пострадали. Подняв ресницы, она увидела перед собой прядь чёрных волос, ниспадающих с чужой спины.
Их дыхания переплелись. Шэнь Юань полностью навалился на неё.
Линь И:
— !!!
Шэнь Юань всегда одевался строго — даже ночная рубашка доходила до самых пят, а рукава были такими широкими и многослойными, что невозможно было угадать его фигуру. Линь И всегда считала, что он похож на изящный бамбук или высокую сосну — воздушный и невесомый. Но теперь, когда он навалился всем телом, её кости жестоко напомнили ей правду.
Она ослепла.
…На самом деле он ужасно тяжёлый. Настоящая ноша, которую не вынести.
К счастью, Линь И была той самой девушкой, что спокойно меняет бутыль в кулере для воды. Даже под таким грузом она сумела выжить.
Дрожащими мышцами рук она упёрлась в плечо Шэнь Юаня:
— …Божественный Владыка? Вы ещё живы?
Пожалуйста, будьте живы! Иначе Линь И чувствовала, что ей придётся стать дном для гроба.
Шэнь Юань не ответил, но, похоже, частично пришёл в себя — давление на грудь Линь И немного ослабло, и она смогла свободно дышать.
Линь И только перевела дух, как тут же напряглась вновь.
Шэнь Юань зарылся лицом ей в шею. Его распущенные волосы стекали с собственной спины на тело Линь И, и кончики щекотали ей кожу — мелкая, почти неуловимая дрожь, переходящая в лёгкое покалывание.
Это напомнило ей золотистого ретривера подруги Цзи Юй — тот тоже так ласкался и так же тяжело наваливался.
Честно говоря, каждый раз, когда тот пёс прыгал ей на живот, Линь И чувствовала себя жертвой «атаки из другого измерения»…
Она устало прошептала:
— …Божественный Владыка…
Ответа не последовало.
Шэнь Юань даже опустил голову ещё ниже — его нос коснулся боковой поверхности её шеи.
У лихорадящего человека дыхание тоже горячее, и каждый выдох обжигал кожу. Линь И никогда раньше не находилась в сознании так близко к другому человеку. Кровь бешено застучала в висках, лицо залилось краской, сердце колотилось так сильно, что она чётко ощущала пульс даже под веками.
Ей стало ещё тяжелее:
— …Божественный Владыка… очнитесь, пожалуйста…
Всё ещё молчание. Но ощущение горячего дыхания на шее стало ещё отчётливее. Линь И даже показалось, будто Шэнь Юань принюхивается к её шее.
…Как же так? Обычный человек, а в лихорадке ведёт себя как собака.
Линь И никак не могла понять этого. Но через мгновение она почувствовала, как что-то острое скользнуло по её шее.
Ясно, что у Шэнь Юаня не лицо как у знаменитости Лю, и он точно не держит во рту нож. Значит, то, что коснулось её кожи, — это его зубы.
Пульс в шее бился всё сильнее, и Линь И отчётливо ощутила, как остриё зуба прошлось прямо над крупной артерией.
По всему телу пробежал холодок, и инстинкт самосохранения мгновенно включился:
— Э-э-э, Божественный Владыка… Так нельзя! Это противоречит основным ценностям социализма! Пожалуйста, очнитесь немедленно! Не кусайте! Ни в коем случае не кусайте! Спокойно, спокойно…
За долю секунды в голове промелькнул целый сюжет вампирской драмы, где она — несчастная жертва, появляющаяся в самом начале, лишь чтобы показать, насколько жесток и беспощаден главный герой-вампир.
Однако Шэнь Юань не укусил. Его тело обмякло, и он полностью обрушился на Линь И.
Линь И:
— …
Она чуть не заплакала от отчаяния. К счастью, без сознания он вёл себя спокойнее, чем в полубреду. Собрав все силы, до появления синих жилок на руках, она наконец-то оттолкнула его.
Выбравшись из-под него, Линь И почувствовала, будто заново родилась.
Переведя дух, она с тем же упорством подтащила Шэнь Юаня к стене пещеры и выбежала наружу, чтобы набрать ещё снега.
Руки покраснели от холода, но она почти не чувствовала этого. Маленькими комочками она прикладывала снег к лицу Шэнь Юаня, позволяя ему таять.
Талая вода стекала по её покрасневшим пальцам и замерзала на земле, превращаясь в крошечные ледяные кристаллы.
Шэнь Юань не реагировал. Его густые ресницы опустились, словно крылья умирающей бабочки.
Линь И думала: «Как же так? Здесь же так холодно — вода на земле замерзает мгновенно. А его тело горячее, будто внутри пылает огонь».
Дрожащим пальцем она набрала немного воды в ладони и осторожно смочила его потрескавшиеся губы. Они были сухими, мягкими… и обжигающе горячими — так, что у неё навернулись слёзы.
— Что же делать… — прошептала она, глядя на его раскалённое лицо. — Скажи, что мне делать? Попала в книгу — ладно, но ещё и наткнулась на скрытый сюжет… Я, Линь И, просто несчастнейшая из женщин…
Она продолжала мазать его губы снеговой водой и бубнила себе под нос, не замечая, как ресницы Шэнь Юаня слегка дрогнули.
Он чуть приоткрыл губы и захватил её мокрый палец.
Линь И поняла: «Ой, всё!» — и попыталась вырвать руку.
Во время лихорадки организм точно нуждается в воде, но кто знает, можно ли пить эту снеговую воду? Вдруг она отравлена, и Шэнь Юань умрёт? Тогда умрёт и она.
— Этого пить нельзя! Нельзя! — в отчаянии шептала она, стараясь сохранить спокойствие. — Подожди немного, потерпи. Как только выберемся, я посажу тебя рядом с чайником и дам пить сколько влезет…
Она говорила что-то бессвязное, и только сейчас осознала, насколько она растеряна.
Всё это время она думала, что превратит роман о культивации в историю про сельское хозяйство. Но теперь поняла: в этом мире, разрушающем её материалистическое мировоззрение, у неё нет никакой опоры. Единственная причина, по которой она ещё держится в Школе Вэньсюань, — это Шэнь Юань.
А теперь Шэнь Юань без сознания.
Метель завывала, и в этой пустоте Линь И вдруг ощутила леденящее душу одиночество.
Она подавила подступивший ком в горле.
Плакать могут только те, кого жалеют. Ей плакать нельзя — вдруг Шэнь Юань проснётся и начнёт насмехаться?
И так уже всё плохо, нечего ещё ныть.
Только она это подумала, как Шэнь Юань издал низкий, неясный звук.
Линь И тут же оживилась, подползла ближе и, не зная, что сказать, выдавила:
— …Божественный Владыка, вы очнулись?
Глаза Шэнь Юаня приоткрылись на мгновение, и в них мелькнула золотистая искра.
— …Со мной всё в порядке. Не трогай, — прохрипел он, и веки снова сомкнулись под напором жара. — Поспи.
Произнеся эти слова, он полностью обессилел и погрузился в беспамятство.
Линь И подождала немного, но больше ничего не услышала — только ровное дыхание.
Раз Шэнь Юань сам сказал «не трогай», она не стала размышлять, почему. Стряхнув воду с рук, она прислонилась к стене пещеры.
Холод вызывал сонливость. Хотя разум ещё бодрствовал, тело уже не слушалось — даже поднять руку казалось непосильной задачей.
Она смотрела на камень напротив:
— …Всё наладится. Всё будет хорошо…
Не успела она повторить себе это пару раз, как провалилась в сон.
Ночью метель усилилась, и Линь И на миг пришла в себя от холода — глаза не открывались, но она отчётливо услышала вздох, а затем её обняли в тёплые объятия.
Она инстинктивно прижалась ближе:
— Холодно…
Её обняли ещё крепче, и кто-то лёгкими движениями похлопал по спине.
**
Ледяной ветер ворвался в пещеру, снежинки хлестнули Линь И по лицу, и она вздрогнула, открыв глаза.
— Проснулась? — спокойно произнёс Шэнь Юань. — Царство Мгновения начинает рушиться.
Линь И тут же высунулась наружу. За пределами пещеры бушевала метель, а вдалеке, где сходились небо и земля, уже виднелись трещины.
Она обрадовалась:
— А когда мы сможем выбраться?
Шэнь Юань прислонился к стене и лениво ответил:
— Максимум через четверть часа.
Линь И выдохнула и вернулась на своё место, краем глаза оценивая Шэнь Юаня.
Рукава его одежды по-прежнему были в плачевном состоянии, но лицо выглядело гораздо лучше: нездоровый румянец сошёл, кожа стала прозрачной, словно прекрасный нефрит.
Он заметил её взгляд и слегка наклонил голову:
— Смотришь на меня — всё равно не выйдешь быстрее.
Линь И смутилась — её застукали. Но тут же вспомнилось ощущение прошлой ночи:
— Э-э… Божественный Владыка, а когда вы проснулись?
— За полчаса до тебя.
— А…
Значит, это всё ей приснилось.
Логично. Шэнь Юань явно не из тех, кто станет утешать кого-то объятиями.
Линь И не знала, радоваться или грустить: грустно, что в этом бездушном мире даже тёплые объятия — лишь сон; радостно, что источником этого сна не был Шэнь Юань — он остался верен своей разрушенной версии характера.
Она потерла лицо и замолчала, решив просто ждать.
Шэнь Юань, наблюдавший за всем этим, не выдержал:
— Зачем ты спрашивала?
— Ни за чем! — машинально отозвалась Линь И.
— Говори.
Под этим привычным, слегка угрожающим взглядом Линь И не посмела врать дальше:
— Просто… мне приснилось, будто кто-то обнял меня и даже похлопал по спине. Утешил, что ли.
— Кто?
— Откуда я знаю… — Линь И почесала щёку. — Это же сон. Во сне ведь может не быть конкретного человека…
Шэнь Юань пристально посмотрел на неё, а затем вдруг встал и вышел к входу в пещеру.
Линь И:
— …
…Что опять случилось?!
Шэнь Юань стоял у входа в пещеру — прямой, как стрела, с развевающимися широкими рукавами. Спина его была настолько идеальной, что Линь И невольно залюбовалась.
Поколебавшись, она подошла поближе и, чтобы завязать разговор, сказала:
— Знаете… Я очень переживала за вас.
Шэнь Юань даже не обернулся:
— Правда?
Голос его звучал спокойно, но уголки губ слегка приподнялись.
Линь И не осмеливалась встать перед ним — с одной стороны, боялась, что он вдруг взорвётся, с другой — снежная буря за пределами пещеры была настолько сильной, что снежинки, словно лезвия, хлестали по лицу.
Поэтому она видела лишь его великолепный затылок и слышала безразличный тон:
— Конечно, — тихо кивнула она.
— Боялась, что я умру?
— Да. Если вы умрёте, моя история закончится. А если я умру… — Линь И осеклась, решив, что говорить об этом не стоит. — Ладно, забудем.
Зрачки Шэнь Юаня слегка сузились. Помолчав, он сказал:
— Продолжай.
Линь И почесала щёку, не понимая, почему вдруг его заинтересовала эта цитата из Чжан Айлин. Она машинально добавила вторую половину:
— Если я умру, ваша история только начинается.
Когда она это говорила, в голове не было никаких мыслей — просто привычка писателя цитировать. Но теперь она поняла, насколько это уместно.
Ведь даже в оригинальной книге Линь И была лишь мимолётным эпизодом в жизни Шэнь Юаня. Она никогда не входила в его мир.
Сердце Шэнь Юаня открылось лишь Му Ши, но он так и не признался ей в чувствах, наблюдая, как та шаг за шагом идёт к Вэньжэнь Сюню. А Му Ши и не подозревала, что её наставник таил в себе такие тайные чувства.
Теперь, вспомнив это, Линь И стало по-настоящему жаль Шэнь Юаня из оригинального романа…
Она лихорадочно перебирала в памяти сцены из книги, пытаясь вспомнить, чем закончилась его судьба, и совершенно не замечала, как Шэнь Юань тоже погрузился в размышления.
Это был первый раз, когда он слышал, как Линь И говорит подобные вещи. Он уже знал её характер — она обладала сильнейшим инстинктом самосохранения и ради жизни готова была говорить всё, что угодно. Иногда он даже поддразнивал её, наблюдая, как она злится, но вынуждена умолять о пощаде. Это было забавно.
Когда Линь И умоляла, слова лились из неё потоком, голос звенел от эмоций. Но сейчас она говорила спокойно, почти безразлично.
И именно такие слова задели его за живое.
http://bllate.org/book/3233/357334
Готово:
