Вместо него открылась безглазая бездна.
Густая тьма казалась почти осязаемой, а сквозь тусклые светотени проступали искажённые очертания: две парящие в небе кровавые луны, огромный чёрный дворец, и обвитые загадочными рунами щупальца, которые пробивались сквозь трещины в бездне, вторгаясь в новый План.
В тот самый момент, когда Они появились, весь мир задрожал в едином порыве.
Пока...
Кто-то не наступил на извивающееся щупальце и изо всех сил не пнул его обратно.
Дряжь мира прекратилась.
Цзян Бинчжу убрал ногу и с лёгким чувством вины потёр нос.
Стоило немного потерять бдительность, как его собственная тень решила выйти подышать свежим воздухом.
К счастью, прогулка затянулась ненадолго, так что серьёзных потрясений в человеческом мире это вызвать не должно.
Он окинул взглядом две уцелевшие пары глаз Поглотителя Мозга — те были настолько загрязнены скверной, что не представляли ни малейшей ценности, — и, не колеблясь ни секунды, пнул их следом в трещину бездны.
*Ликвидация улик.jpg*
Теперь оставалась всего одна проблема.
Цзян Бинчжу посмотрел вперёд: по мере гибели Поглотителя Мозга туман постепенно рассеивался, но аура, оставленная тенью, всё ещё висела в воздухе, не желая развеиваться.
Если её не скрыть, она привлечёт внимание множества Одарённых. А когда вокруг толпится столько народу, искать золотую рыбку станет слишком хлопотно.
Цзян Бинчжу немного подумал и щелкнул пальцами.
Светящийся луч вылетел из бездыханного тела Управляющего, закружил у него на кончике пальца и обратился маленьким серебристым клинком.
Это была способность Управляющего — способность уровня B под названием Острый Кинжал.
У истинного хозяина тела никаких способностей не было, и чтобы не вызывать конфликта сил с этим Планом, Цзян Бинчжу вовсе не собирался использовать собственную власть.
Но это не значит, что он не мог воспользоваться чужими способностями.
Деконструкция была врождённым талантом Цзян Бинчжу, позволявшим ему анализировать и копировать возможности любых Одарённых.
Созданный способностью Управляющего серебряный кинжал замер в воздухе. Цзян Бинчжу лишь бегло взглянул на него и небрежным движением швырнул нож вперёд.
В следующее мгновение брызнуло серебристое сияние, и переплетённые лезвия, словно непроницаемая пелена дождя, в самый миг падения легко и непринужденно стерли любые следы энергии, некогда существовавшие в этом месте.
Готово.
Цзян Бинчжу взмахнул рукой, и зависший густой туман окончательно рассеялся. Пространство вокруг на мгновение исказилось, и он снова оказался в машине.
Подняв глаза, он выглянул в окно: автомобиль стоял на придорожной площадке. Управляющий лежал без сознания на водительском сидении, а между третьим и четвёртым шейными позвонками чернел след, напоминавший проползшего червя.
Именно там притаился Поглотитель Мозга.
Поглотитель Мозга погиб ужасной смертью, но жизненные показатели Управляющего были в норме — оставалось только гадать, когда именно он очнется.
Хлоп.
От резкого движения что-то выпало из кармана Управляющего. Цзян Бинчжу поднял предмет. Это оказался блокнот для записей, куда Управляющий заносил ежедневные дела.
Записи в блокноте были на редкость подробными, и Цзян Бинчжу быстро отыскал то, что искал.
С момента прибытия во Второй город Управляющий почти всё время проводил в поместье, переложив большинство забот на плечи слуг. Был лишь один случай, когда он отправился по делам лично:
вчера утром он ездил в Колледж Клейдон оформлять документы на поступление истинного молодого господина.
Поразмыслив немного, Цзян Бинчжу включил видеорегистратор. В маршруте Управляющего не было никаких странностей — направляясь в Колледж Клейдон, он ехал ровно по той же дороге, что и сегодня.
До сих пор Цзян Бинчжу не чувствовал на этом пути никаких следов пространственно-временных разломов. По всей видимости, именно в том учебном заведении Управляющий и столкнулся с Поглотителем Мозга.
Человеческая школа, значит... Пожалуй, туда действительно стоит заглянуть, — подумал Цзян Бинчжу и запихнул блокнот обратно в карман Управляющего.
Десяток минут спустя Управляющий медленно пришёл в себя.
Аномальное существо, одержимость, густой туман... Воспоминания о пережитом перед потерей сознания потоком хлынули в голову. Он резким движением выпрямился, активировал способность Острый Кинжал и настороженно огляделся.
Однако в салоне машины, помимо него и Цзян Бинчжу, не было ни единой живой души.
Лишь слабые остаточные колебания энергии свидетельствовали о том, что здесь только что разгорелась ожесточённая схватка между Одарённым и аномальным существом.
Неужели какой-то могущественный мастер спас его из пасти этой твари?
Управляющий испытал глубокое облегчение чудом спасшегося человека. Он сосредоточился, пытаясь проанализировать оставшиеся следы чужой способности, но чем дольше вникал, тем сильнее рос его ужас.
Эта аномальная страхолюдина оказалась куда мощнее, чем он предполагал. Помимо чистой силы, от неё исходил шлейф невыразимой, жуткой ауры.
Управляющий даже не успел коснуться твари, как его сердце пронзило предупреждение о смертельной опасности — казалось, сделай он ещё хоть шаг вперёд, и его душа просто рассыплется в прах под воздействием этой ауры!
Он потратил на сканирование всего несколько секунд, но когда пришёл в себя, одежда на спине была насквозь вымощена холодным потом.
Что вообще за тварь такая эта аномалия, раз она объявилась во Втором городе!
Лицо Управляющего сменило несколько оттенков; он никак не мог взять в толк, что за силач оказался способен отбросить столь кошмарное существо.
Более того... способность этого загадочного мастера до странного напоминала его собственный Острый Кинжал!
Он прекрасно знал, на какой урон способен Острый Кинжал. Самому ему ни за что не удалось бы справиться с тем аномальным существом. А значит, способность только что появившегося мастера была невероятно свирепой, а его уровень превосходил самые смелые предположения в несколько раз!
В голове Управляющего невольно забрезчил ответ: Сигерльд. Неделю назад во Второй городе внезапно объявился некий исключительно сильный Одарённый.
Он резко обернулся и посмотрел на заднее сиденье.
Цзян Бинчжу сидел в прежней позе, беспечно откинувшись на спинку и выглядя ещё более непутёвым, чем раньше. Черты его лица казались неуловимо изменёнными — нельзя было сказать наверняка, что именно поменялось, но выглядеть он стал явно привлекательнее.
У Управляющего не было времени разглядывать внешность истинного молодого господина. Подавляя раздражение, он резко бросил:
— Здесь только что кто-нибудь был?
Цзян Бинчжу ответил:
— Нет.
Подобный ответ ничуть не удивил Управляющего.
Сильные мира сего непредсказуемы, и у них наверняка есть на то причины. Разумеется, такой человек не хотел попадаться на глаза заурядному обывателю.
Управляющий задал вопрос просто для галочки и изначально не рассчитывал услышать от Цзян Бинчжу что-либо полезное.
Стоит только доставить этого никчемного истинного молодого господина в колледж, как он сразу же доложит о сегодняшнем происшествии Семье Цзян. Если повезёт, удастся даже разыскать того мастера, что спас его, и попросить научить управлять способностями!
—
Колледж Клейдон, комната отдыха на верхнем этаже.
Двенадцать студентов класса А сидели вокруг длинного стола, нахмурив брови и с мрачными лицами.
Они редко собирались вместе столь полным составом, если не считать учебных занятий.
Сидевший во главе стола парень с наиболее внушительной аурой окинул всех взглядом и неторопливо заговорил:
— После возвращения из Мира Призраков это наше второе общее собрание.
В последнее время аномальных существ становится всё больше. Мало того, что инциденты с Аномалиями множатся за пределами кампуса, так ещё и те твари, что проникают в школу... с ними не можем справиться даже мы.
При этих словах выражения лиц остальных одиннадцати студентов заметно изменились.
Как и говорил Чжао Ицин, когда-то весь их класс в полном составе забросило в Мир Призраков — жуткое место, изобилующее сверхъестественными способностями и монстрами.
Они оказались разбросаны по разным уголкам того мира и получили разные роли, но неизменным оставалось одно: повсюду таилась смертельная опасность, и каждую секунду приходилось напрягать все силы лишь для того, чтобы выжить.
К счастью, постепенно они постигли законы выживания в Мире Призраков, умудрились уцелеть и даже пробудили собственные способности.
Год назад ученики класса А вернулись обратно, сохранив обретённые способности. Однако вскоре они обнаружили, что во Втором городе тоже начали промышлять аномальные существа.
Ученики класса А: Никуда не годится!
К счастью, объявившиеся здесь твари не отличались особой силой, и накопленный боевой опыт позволял расправляться с ними без труда.
Поэтому они решили хранить тайну в секрете, совмещая учёбу с защитой родного дома.
Но теперь они столкнулись с куда более серьёзной проблемой.
— Большое количество — это ещё полбеды, — почесал затылок один из студентов. — Главное, что с теми тварями, что объявились в самом колледже, моих сил уже недостаточно, чтобы справиться.
Сидевший рядом с ним парень с гордым видом фыркнул:
— Не говори за свой никчемный мутантский дар, даже я...
— Слышь, полегче! Сам-то саппорт, дамагера из себя корчишь, с каких пор моя способность стала никчемной?
— Саппорты приходят и уходят, а дамаги вечны. Когда я вступал в гильдию Короля, ты ещё из деревни новичков не вылез!
— Ах ты...
— Хватит!
Сдержанный и властный голос оборвал перепалку.
Чжао Ицин мрачно произнёс:
— Кооперируйтесь.
Раз уж в одиночку одолеть аномальных существ не получается, значит, нам необходимо объединить усилия. Сейчас нужны реальные планы, а не пустые споры.
Услышав это, остальные молча кивнули.
— Кроме того, — продолжил Чжао Ицин, — в наш класс скоро переводится новенький. Самый обыкновенный человек, ничего не смыслящий в происходящем.
Кто-то нахмурился:
— Обычный человек? Да он же только путаться под ногами будет! Во время стычек с аномалиями мы не можем позволить себе отвлекаться, нужно пресечь это заранее.
Я думаю так же, — Чжао Ицин постучал костяшками пальцев по столешнице и обвёл взглядом собравшихся, остановившись на том, кто сидел на самом дальнем конце.
— Это поручается тебе. Сделай так, чтобы в течение недели этот переводчик исчез из нашего класса.
http://bllate.org/book/32323/3943766
Готово:
