Рядом с ним сидел мужчина, похожий на него на семь десятых, — на лице у него красовалась механическая повязка на глаз. Он целиком погрузился в голографическую игру, словно забыв обо всём на свете.
Тишину виллы внезапно нарушила голосовая система управления:
— Хозяин, Янь Цзымо просит разрешения войти.
Лейн устало махнул рукой, не произнеся ни слова.
Остин, будто уловив его мысль без слов, вовремя снял повязку и вышел из игры.
Вскоре в комнату вошёл Янь Цзымо. За ним следовал робот, несущий огромный ящик. Он бросил взгляд на Лейна, кивнул в сторону ящика и с лёгкой усмешкой пояснил:
— Я специально привёз с Имперской звезды тех, кого вы… кого вы оба больше всего любите — лобстеров.
Лейн, развалившись в кресле, почти не отреагировал. Зато Остин вскочил с энтузиазмом и постучал по ящику:
— Лобстеры? Отлично!
Он потрепал Янь Цзымо по пушистой голове и, бросив на него многозначительный взгляд, хрипловато прошептал с двойным смыслом:
— Уже слюнки текут.
— Я… я пойду их приготовлю, — пробормотал Янь Цзымо, отводя взгляд и покраснев до ушей. Он вырвал ящик из рук робота и, громко топая, быстро ушёл.
Прошло некоторое время.
— Хватит, — раздражённо бросил Лейн, поворачиваясь на бок. — Его уже нет, так что убери эту дурацкую морду влюблённого щенка. Мешаешь.
Остин приподнял бровь и внимательно оглядел Лейна. Он никогда раньше не видел брата таким безвольным, погружённым в уныние и окутанным аурой «всё пропало». Для Остина Лейн всегда был недосягаемой вершиной — казалось, не существовало ничего, что могло бы поставить его в тупик. А сегодня…
Остин усмехнулся:
— Тебе завидно?
Из пространственного браслета тут же выскочил Поломанный Воин и подхватил:
— Ха-ха-ха, конечно, завидно! Одинокая собака встречает парочку влюблённых — вот и вся горькая правда! Хозяин, ты чувствуешь…
Голос оборвался. Поломанный Воин снова оказался заперт в браслете.
— До того, чтобы стать парой, мне ещё далеко, — пожал плечами Остин, став серьёзным. Он приблизился к Лейну. — Слушай, брат, что случилось сегодня днём?
Лейн молчал.
Остин взглянул на время и продолжил:
— Всё кампус об этом говорит. Правда ли, что ты из-за девушки устроил драку с первокурсником? И ещё с бета?
Он провёл пальцем по экрану фотонного компьютера, открыл форум Императорской военной академии и ткнул в самый верхний пост:
— …Виви Су?!
Лейн, отдыхавший с закрытыми глазами, не заметил, как выражение лица Остина в тот же миг исказилось — оно стало странным и мрачным.
— Да… — Лейн открыл глаза и задумчиво взглянул в сторону двери. — Я отметил её.
«Бах!» — за дверью раздался звук разбитой тарелки, а затем — торопливые шаги, убегающие прочь.
Лейн толкнул Остина:
— Чего стоишь? Беги за ним!
Остин всё ещё смотрел на экран фотонного компьютера и, казалось, не заметил происходящего. Он опомнился лишь спустя мгновение, бросил устройство и бросился вслед.
Лейн покачал головой и вздохнул:
— Сплошные неприятности эти детишки.
Его мысли снова унеслись к Виви. Что она сейчас делает? Выражение лица Лейна изменилось. В такое позднее время она, конечно, должна быть в общежитии.
Раньше, когда он был в ярости, совсем забыл: по её рейтингу ей полагается общая комната.
Значит, есть два варианта: либо она живёт вместе с кучей альф, либо делит комнату с одним альфой.
Лейн так сильно сжал пространственный браслет, что чуть не раздавил его. Поломанный Воин в ужасе вырвался наружу.
Вслед за Остином и Янь Цзымо Лейн тоже выскочил из виллы и исчез в ночи.
…
Лейн, тяжело дыша, стоял у входа в жилой сад Эйвена.
Он только что обошёл все общежития первокурсников в десятом районе, вызвав переполох среди «свежего мяса», и, наконец, выяснил у них, что Виви никогда там не жила. В душе у него боролись радость и боль — чувства, которые невозможно было выразить словами.
Он отправил запрос на вход. Никто не откликнулся.
— Поломанный Воин, — приказал он.
На этот раз тот не стал возражать и быстро проник в систему особняка. Обойдя её, он доложил:
— Хозяин, внутри никого нет.
Лицо Лейна потемнело. Он взглянул на время, и гнев в нём вспыхнул с новой силой. Так поздно — чем они там занимаются? Может, ушли на свидание?
Поломанный Воин, превратившись в маленького феникса, уселся ему на плечо и неуверенно спросил:
— А вдруг они пошли на «дикую свадьбу»?
— А-а-а!.. Больно! Прости! Они точно просто на свидании… Хозяин… А-а! Прости! Они точно просто гуляют и болтают…
☆
Поломанный Воин визжал от боли. Он с тоской чувствовал, что его «жизнь» как разумной машины, возможно, подходит к концу (хотя на самом деле нет). Поэтому перед «смертью» он решил, как и люди, вспомнить самые счастливые и прекрасные моменты своей «жизни».
Самым счастливым периодом для него была планета Ферест, когда он был рядом с Сюйми. Тогда он впервые понял, что в этом мире существуют не только глупые и упрямые хозяева вроде его, или холодные и мрачные Семь Убийц, но и такие мягкие, милые и прекрасные существа, как Сюйми.
Сюйми была для него настоящим лекарством, исцелявшим душу.
Полтора года назад, после аварийной посадки на Ферест, он долгое время находился в выключенном состоянии. Когда он снова очнулся, его хозяин и госпожа Виви уже внедрились в некую странную исследовательскую базу.
Как рассказывала Сюйми, несколько дней назад Лейн убил двух исследователей — мужчину и женщину, скрыл тела и вместе с Виви использовал маскирующие костюмы из человеческой кожи, чтобы проникнуть на базу и вести расследование.
К счастью, учёные редко общались между собой, поэтому их прикрытие не раскрыли.
С момента включения Поломанный Воин сразу попал в рабство. Через несколько дней он с удивлением заметил, что между его глупым хозяином и госпожой Виви зарождается нечто неуловимое.
Сначала он не мог понять намерений Лейна. За последние пятнадцать лет бесчисленные девушки и юноши пытались покорить этого «цветка на недосягаемой вершине», но Виви, будучи бета, явно не имела преимуществ. К тому же, казалось, хозяин не относился к ней иначе, чем к другим.
Но однажды Поломанный Воин обнаружил в своей базе данных странные новые записи:
«Что делать, если влюбился в подчинённую-бета?»
«Как правильно общаться с подчинённой-бета?»
«Как приручить непослушную девушку-бета?»
…
Поломанный Воин аж подпрыгнул от удивления. Он открыл файлы и убедился — всё это были сочинения его глупого хозяина.
Для окружающих Лейн был безупречным гением с рождения, но Поломанный Воин знал: у хозяина тоже бывают сомнения и тревоги. В такие моменты он писал подобные заметки, чтобы прояснить для себя ситуацию и найти решение.
За всю свою жизнь до этого Лейн написал всего пять таких статей: первую — в шесть лет («Как воспитывать младшего брата»), остальные — крайне серьёзные труды вроде «О точке входа на северо-западном фронте».
Поэтому, когда количество «тревожных заметок» резко возросло, Поломанный Воин понял: он держит в руках ключ к разгадке «интрижки». Он немедленно сделал резервные копии и спрятал их в своё личное пространство.
Он тайно радовался, но в то же время тревожился: если Лейн действительно решит быть с бета, что будет с троном? Союз альфы и беты даёт низкую рождаемость, потомство будет исключительно бета и не унаследует силу и особые способности королевской крови.
Даже если хозяину всё равно на трон и он готов уйти с Виви в неизвестность, это не так просто. Трон — не покупка в магазине, от которой можно отказаться по желанию… Чёрт, кажется, вирус атаковал его систему. В общем, слишком много заинтересованных сторон и переплетённых интересов.
Поломанный Воин мотнул головой, решив, что слишком далеко заглянул вперёд. Возможно, хозяин и не думает ни о чём подобном.
Но потом случилось нечто, что полностью изменило стиль писаний Лейна и напугало Поломанного Воина до смерти.
Лейн и Виви выдавали себя за внештатных сотрудников базы, записывавших экспериментальные данные. Виви знала правила и структуру базы, а Лейн был совершенно в неведении и учился на ходу. Их план заключался в том, что Виви прикрывала, а Лейн тайно собирал секретные сведения.
Всё шло гладко, пока глупый хозяин не допустил роковой ошибки — он не проверил личную жизнь той, за кого выдавала себя Виви.
Оказалось, что в их исследовательской группе была альфа-женщина по имени Чжоу Мэйшан, руководительница проекта. Между ней и «Виви» были особые отношения — они два месяца состояли в интимной связи, но недавно расстались.
Последние дни Чжоу Мэйшан пыталась возобновить отношения и при каждом удобном случае приставала к госпоже Виви, не давая ей проходу. А та, к удивлению всех, не отстранялась и даже быстро снова сблизилась с Чжоу Мэйшан.
«Как же так? А как же погоня за моим глупым хозяином? Не смейте так обманывать чувства!» — стонал Поломанный Воин. Давление атмосферы вокруг хозяина стало настолько низким, что любой робот умер бы от страха. «Сюйми, скорее приди и утешь меня!»
Несколько раз Поломанный Воин видел, как Лейн клал руку на пространственный браслет и мрачно смотрел на Чжоу Мэйшан, но, вероятно, из-за важности миссии, каждый раз опускал руку.
Тогда количество «тревожных заметок» вновь резко возросло, а все предыдущие статьи о бета внезапно исчезли.
Поломанный Воин пробежал глазами новые тексты и чуть не отключился от ужаса. Кроме статьи «О преимуществах альфа-мужчин перед альфа-женщинами», остальные были просто кошмарны — настоящие планы по свержению государства!
Он кратко обобщил суть:
Первый шаг: взять под контроль все четыре армии.
«Что?! Хозяин, ты с ума сошёл?»
Второй шаг: подчинить членов парламента.
«…Что?!»
Третий шаг: свергнуть королевскую семью.
«Хозяин, успокойся! Это предательство!»
Четвёртый шаг: провести полную генную модификацию человечества.
«Если так дальше пойдёт, человечество погибнет! Умоляю!»
Вывод: создать всемогущую силу, кардинально повысить статус бета и счастливо жениться на девушке.
Это была сокращённая версия. Оригинал был настолько длинным, что даже мощному разуму Поломанного Воина требовалось четыре-пять дней на прочтение. Он провёл моделирование и с ужасом обнаружил: вероятность успеха этого плана довольно высока. А учитывая, что его автор — наследный принц Лейн, обладающий огромным влиянием, многие шаги можно осуществить с минимальными усилиями.
Поломанный Воин несколько месяцев пребывал в ужасе, и даже утешения Сюйми не помогали. Особенно ближе к отлёту с Фереста — он был уверен: как только они вернутся, хозяин немедленно начнёт реализовывать свой ужасающий замысел.
☆
Как бы ни мучился Поломанный Воин, возвращение неизбежно. Однако события пошли совершенно неожиданным путём.
Сначала они столкнулись со случайной инспекцией Альянса на Фересте.
Прибытие Альянса было подозрительно — они как раз появились сразу после того, как глупый хозяин завершил дело на базе.
Они пришли внезапно и атаковали ещё быстрее.
Поломанный Воин с тревогой наблюдал, как хозяин и Сюйми сражаются с тигроголовыми воинами, и сожалел, что его боевой корпус повреждён — он мог бы помочь, имея лишь виртуальное тело и вычислительные мощности.
http://bllate.org/book/3231/357170
Готово:
