В детстве я очень любил одну собаку. Когда за обеденным столом оставались кости, я все отдавал ей — и ребрышки, и прочее. Мыл её, спал с ней на одной кровати, и даже когда она мочилась на простыню, я вовсе не сердился — как ни посмотри, а казалась она невероятно милой.
Мой дед, нахмурившись, говорил: Ни к чему так баловать, на шею сядет. Но поскольку я с таким трудом привязался к какому-то существу, он позволял мне её держать.
Позже я дразнил её косточкой, и этот маленький негодяй и вправду возомнил, будто может мне на голову сесть — цапнул меня за палец. Меня отвели в больницу делать укол, но даже уходя, я просил деда оставить её: мол, она мне нравится, и ничего страшного, если ошиблась разок.
Вернувшись, я продолжал баловать её по-прежнему. Дед сидел рядом, попивая чай, долго наблюдал сквозь очки с толстыми линзами за нашими играми, а потом сказал:
— Она всего лишь животное.
Я посмотрел на деда, поглаживая прижатого к груди щенка. Для меня он был не животным — он был моим товарищем по играм, моим другом.
Дед по-настоящему нахмурился и отчитал меня:
— Никчемный мальчишка! Даже среди людей неблагодарных полно, что уж говорить о зверье. Осмелилась укусить тебя раз — укусит и во второй. Стоит оно того, м?
Я ушел, прижимая щенка к груди. Не верил. Я относился к нему со всей искренностью, всем сердцем желал ему добра — неужели всё и правда закончится второй попыткой меня укусить?
Прошло совсем немного времени, и это обычно смышленое создание во второй раз укусило меня из-за какой-то кости. Я позвал знакомого мясника, чтобы тот забрал её, и сказал деду:
— И поделом, сколько ни корми — всё равно не приручишь.
Было немного больно, немного грустно, но больше всего — от безысходности. В этом мире не всё происходит так, как тебе хочется.
Я с малых лет не пользовался особой любовью: родители вечно где-то пропадали, дедушка с бабушкой умерли рано, а родной дед был человеком холодным и отстраненным. Отдашь всю свою теплоту собаке, славящейся преданностью, а в ответ тебя же и цапнут. Помимо безысходности, оставалось лишь смеяться над собственной жизнью. Шло время, и одиночество, когда за душой никого нет, даже начало казаться легким и приятным — оттого ко всему на свете я стал относиться еще проще.
А потом повстречался Ли Юэтянь. Долго избегая навязчивых ухаживаний, мы в конце концов сошлись, и моё остыло за годы сердце вновь запылало так жарко, что становилось горячо даже прикоснуться к груди. Ради него я был готов поступиться чем угодно, лишь бы не ставить его в неловкое положение.
Я отступал шаг за шагом, пока не оказался у последней черты, в полном тупике — и даже тогда мне всё еще не хотелось доставлять ему хлопоты. Но стоило ему сделать первый укус, как тут же последовал второй, причем укусил он с таким воодушевлением... Ну как, скажите на милость... как тут не поставить точку?
Однажды в больнице, когда одна из пациенток попыталась покончить с собой, наглотавшись таблеток из-за измены мужа, а потом сиганула вниз с этажа, мы с У Цижанем завели разговор об отношениях, похожий на шутку. Я тогда вздохнул:
— В конце концов, они же любили друг друга раньше, зачем пытаться наказать другого собственной смертью?
У Цижань, закинув ногу на ногу, сидел на крыше в кресле-качалке, которое прислал ему брат, и насмешливо фыркнул:
— Если обходиться без смерти, это лишь значит, что найдутся способы отомстить куда лучше.
Я изобразил лицом выражение крайнего недоумения — к чему такие крайности? Отпустить другого — значит освободить себя. Вздохнув, я произнес:
— Зачем же так...
Но У Цижань вдруг разразился безумным смехом и ткнул в меня пальцем:
— Лицемер...
Если подумать, он был прав. Я и впрямь лицемер. Выше моральной черты — легкое безразличие, а ниже её — настоящие демоны во плоти. Впрочем, даже загнанная в угол собака перепрыгивает через забор и бросается на людей, что уж говорить обо мне, человеке, который никогда не считал себя воплощением добродетели?
После работы Джеймс Ли задержал меня в офисе, чтобы разобрать один проект. Посреди работы мы поужинали и продолжили снова, а уставшего на вид Чэн Няньэня Джеймс Ли уложил спать на диване рядом, набросив на него пальто и непринужденно коснувшись губами его лба — каждое движение было донельзя естественным.
В десять часов вечера я задал все оставшиеся вопросы, развеял последние сомнения и только тогда объявил рабочий день официально оконченным.
Зная, что я приехал без машины, Джеймс Ли предложил подвезти меня. Чэн Няньэнь только-только поднялся с дивана, сонно бормоча: Домой поедем... — и протянул руку. Джеймс Ли совершенно естественно взял его за ладонь.
Человек, обычно столь зрелый в делах, сразу после пробуждения выглядел сущим ребенком. Мне со стороны стало смешно, я потер нос и, проявив тактичность, вышел первым. Добравшись до подземного гаража и заметив фигуру, застывшую возле серебристого «Мерседеса», я бросил им:
— Вы поезжайте первыми.
Джеймс Ли не стал спорить: бросив взгляд на Ли Юэтяня, он усадил Чэн Няньэня в машину. Я проводил автомобиль взглядом, а затем повернулся и холодно посмотрел на него:
— С каких это пор у тебя появилось столько свободного времени?
Мои колючие слова ничуть его не разозлили. Он распахнул дверцу машины, ожидая, пока я сяду.
Я стоял на месте, не двигаясь, словно снедаемый обидой на его любовника.
Он замер в нерешительности, наконец едва заметно вздохнул, подошел и встал передо мной лицом к лицу:
— Я отвезу тебя домой.
— У меня свои ноги есть.
— Сяо Вэй, — он заключил меня в объятия, зарывшись носом в изгиб моей шеи. — Я уже столько времени нормально не спал.
Слова звучали вроде бы и туманно, но в то же время проще простого. Этот человек пытался заманить меня в ловушку при помощи чувств.
Мне совсем не улыбалось выглядеть глупцом, но в этот момент оставалось лишь притвориться им. Я стоял оцепене、в объятиях, не шевелясь. Долгое время он тоже не двигался — лишь слегка терся щекой о мою шею, то и дело прерывая движения довольными вздохами.
Поглядите-ка на его приемы обольщения. И без того смертельно притягательный мужчина, он добавлял к этому легкую уязвимость под напускной силой — просто погибель для любого. Боюсь, перед таким растает даже самая крепкая сталь.
Но на этот раз тебе достался я. Счастье это или несчастье?
В конце концов во мне взыграла жалость. Я обнял его в ответ и вздохнул. Он тут же прижал меня крепче, его губы стали дерзкими, целуя моё лицо.
Когда он попытался поцеловать меня в губы, я остановил его:
— Я тебя не простил.
Он улыбнулся и припал к моим губам:
— А я люблю тебя. — Слова потонули в сплетении губ и языков.
Он действительно отвез меня домой, но привез к себе. Глядя на роскошные апартаменты посреди высоток, я отказался входить и насмешливо бросил ему в лицо:
— Прячешь золотую клетку для любимчика, мне разве не следует почтить это за честь?
Брови Ли Юэтяня взлетели вверх. Забрав карточку-ключ, он с размаху оттолкнул дверь ногой, за шиворот втянул меня внутрь и легко вскинул руку:
— Не будь мелочным, я расстался с Вэнь Сэнем.
На его лице больше не было той мрачности, что я видел поначалу. Судя по всему, настроение у него было легким — раз он мог так непринужденно говорить о расставании с Вэнь Сэнем.
Пока он мылся в ванной, я стоял у высокого окна, глядя на россыпи огней внизу, похожих на муравьев, и едва заметно улыбался.
Игра ведь только началась, верно?
http://bllate.org/book/32303/3940631
Готово:
