Первая глава: Секретное состязание
Когда Чу Хана пинком сбили с ног, в его голове царил полный туман.
Он, любимый ученик Сяо Исина, на проходившем раз в три года состязании между учениками секты, на глазах у тысяч людей был повержен до кровавой рвоты каким-то никому не известным мальчишкой из внешнего круга.
В этот момент в его голове не было ни одной мысли, а толпа зрителей застыла в оглушительной тишине.
Что из себя представлял Сяо Исин? Это был старейшина охраны Закона Биюньтяня, чьё имя гремело по всему Миру Бессмертных как имя истинного небожителя.
В миру все знали лишь о том, что Бессмертный Владыка Сяо холоден и неприступен, а его внешность и сила поистине бросали вызов небесам — казалось, в нём воплотились все существующие в мире хвалебные эпитеты.
Однако о некоторых вещах не стоило говорить посторонним. Сколь бы прекрасен ни был Бессмертный Владыка Сяо, он обладал нравом колючим, холодным и властным, но при этом безумно защищал трёх своих учеников. Особенно младшего, Чу Хана, который рос рядом с Сяо Исином и ценился выше сына самого главы секты. Его можно было назвать маленьким предком Биюньтяня, и всякий, кто встречал его, старался уступить хоть на три доли.
Но именно сегодня Чу Хану не повезло: в турнирной сетке ему досталась тёмная лошадка, да ещё и незнающий преград ученик внешнего круга. Тот мальчишка атаковал со страшной свирепостью, каждое движение меча несло в себе яростный ветер. Проведя всего несколько десятков приёмов, он нашёл брешь в защите противника и прямым ударом ноги в грудь, вложив в него всю свою силу, заставил Чу Хана выплюнуть кровь и с грохотом рухнуть на землю.
Бледное, красивое лицо Чу Хаana выражало крайнюю растерянность. Тяжело дыша, он тыльной стороной ладони стёр кровавые потеки с уголка рта, с трудом поднялся на ноги и, чтобы удержать равновесие, изо всех сил вонзил длинный меч в каменный пол.
Толпа тотчас испуганно ахнула, а взгляды невольно сместились с арены на высокие трибуны.
Сяо Исин, одетый в белые одежды белее снега, холодно и отрешённо сидел среди старейшин Биюньтяня. Выражение его лица было скрыто тенью, непроницаемые чёрные глаза феникса казались бездонными, и в них смутно угадывалось предчувствие надвигающейся бури.
— Старший соученик Чу, продолжаем бой? — Черноволосый юноша напротив дерзко взметнул брови и, лихо закрутив мечом красивую спираль, собрался вернуть его в ножны.
— Продолжаем, — Чу Хан с усилием подавил клокочущую в груди бурю ци и произнёс это коротко и твёрдо. Он отнюдь не был человеком, любящим споры и драки, но и не пребывал в неведении относительно ходивших за спиной пересудов. Сколько людей втайне высмеивали его за посредственный уровень культивации, считая недостойным быть учеником Сяо Исина! Сегодня за ним наблюдали сотни и тысячи глаз со всей секты, и ради себя самого он не имел права уронить честь наставника.
Едва смолкли его слова, как в воздухе блеснул холодный свет. Соперник уже взмыл ввысь, и его клинок, окутанный ледяным порывом ветра, стремительно обрушился прямо на него.
Чу Хан мгновенно вскинул меч для защиты, и при прямом столкновения клинков раздался оглушительный звон. Мощная волна силы отозвалась болью в груди и онемением в ладонях, из-за чего длинный меч чуть не выскользнул из рук.
Не дав ему приземлиться, юноша в черном издал холодный смешок. Мгновенно взмыв в воздух, он возобновил атаку, и его меч ударил сверху вниз с молниеносной скоростью.
Усвоив недавний урок, Чу Хан не стал принимать удар наотмашь: резко качнувшись вбок, он сделал кувырок по земле. Острие меча лишь самую малость разминулось с его телом, оставив глубокую трещину на прочном камне, из которой брызнули фонтаны пыли и каменной крошки.
Близко. Очень близко.
Черноволосый юноша от природы обладал крепким телосложением и огромной физической силой, а после получения ранений разница в выносливости между ними стала ещё более очевидной.
Чу Хан понимал: чтобы завоевать хоть малейший шанс на победу, действовать нужно быстро и решительно.
Стиснув зубы и превозмогая жгучую боль в груди, он направил всю свою истинную ци прямо в кончик меча. Серебряный клинок в его руке превратился в длинного дракона, череда стремительных приемов слилась воедино, и в тот же миг перед ним выросла целая сеть из мечей, устремившаяся на юношу.
Этот прием наследовал технику меча Осенней Воды Сяо Исина: быстрый, как ветер, неторопливый, как лес, он сочетал в себе несокрушимую твердость и бесконечную гибкость. Подобно приливу, волны ци накрыли всё вокруг, и среди зрителей тут же раздался взрыв восторженных криков.
Юноша в черном слегка удивился, после чего закрыл глаза, сосредоточив разум и прислушиваясь к звукам ветра. Наконец, среди бушующей ци меча он отыскал центр построения. Оттолкнувшись носком стопы, он вскинул меч обеими руками и наотмашь полоснул по самому сердцу смертоносной сети.
В месте столкновения ослепительно-белого света барьеры, созданные из истинной ци обоих бойцов, сошлись в мертвой схватке — ни один из них не мог продвинуться вперед ни на йоту.
Чу Хан собрал последние силы и левой рукой мгновенно сложил печать. Потоки синей духовной энергии с шумом вырвались из каждой поры его тела, и в тот же миг всё, на что указывало острие меча, дюйм за дюймом стало покрываться льдом.
Он с силой толкнул клинок вперед. По барьеру, разделявшему их, побежали трещины, и под пронзительный грохот он разлетелся на мириады светящихся искр, осыпавшихся с небес густым дождем.
Успев вовремя сдержать силу этого удара, он лишь отбросил черноволосого юношу на несколько чжанов назад. Сам же Чу Хан больше не мог сдерживать подступивший к горлу кровавый привкус: зажав рот рукой, он снова выплюнул кровь, а его цвета индиго силуэт опасно затрепетал в воздухе.
— На этом закончим, — раздался холодный голос, донесшийся откуда-то издалека. Мелодичное звучание несло в себе такую внутреннюю силу, что от него затрепетало Божественное чувство каждого присутствующего.
http://bllate.org/book/32299/3939861
Готово:
