Сяе слегка опешила:
— В такое время ночью ещё можно брать лекарства?
Мао Цин усмехнулась, но не стала объяснять. Разве императорской гвардии нужны особые часы для действий?
Чуньсяо как раз взяла черпак и кормила Линь Чжээр тёплым имбирным отваром с сахаром, как вдруг Мао Цин и Люй Хун встали на одно колено у её постели и, словно мужчины, сжали кулаки и поклонились:
— Госпожа, мы пришли просить вины! Просим вас наказать нас!
Линь Чжээр и Чуньсяо так и подскочили от неожиданности.
— Вы что творите? — воскликнула Линь Чжээр. — Я ведь не ваша госпожа, вы не мои подчинённые! За что мне вас наказывать? Быстро вставайте!
— Госпожа, вы, конечно, не наша госпожа, — сказала Мао Цин, не поднимаясь, — но теперь вы — госпожа нашего господина. Нашему господину, похоже, не избежать участи мужа, который боится жены.
Обе они хоть и служили в императорской гвардии, на самом деле были личной стражей рода Лу, то есть людьми самого Лу Сюаня. А Линь Чжээр в будущем должна была войти в дом Лу и стать их госпожой. Поэтому они и считали себя её подчинёнными — в этом не было ничего странного.
Мао Цин и Люй Хун всё ещё стояли на коленях. Люй Хун прижала лоб к полу:
— Сегодня по первоначальному плану в пропасть должна была прыгнуть я. Но вместо этого пострадали вы, госпожа. Мы не сумели вас защитить. Просим вас наказать нас!
…Что?! Прыгать в пропасть можно по расписанию? Да ещё и спорить, кому прыгать? Это ведь не батут!
Линь Чжээр с изумлением смотрела на них.
К счастью, Мао Цин тут же разъяснила:
— Госпожа, ранее мы получили донесение: по пути в столицу на вас нападут. Поэтому господин приказал Люй Хун переодеться в вас, чтобы отвлечь убийц. Поскольку хребет Цуйчжу — глухое место, гористое и покрытое лесами, там нелегко было бы поймать преступников. Поэтому мы решили, что Люй Хун прыгнет в пропасть.
Долина, куда она должна была упасть, называется Долиной Бабочек. Она узкая и вытянутая, с высокими горами по обе стороны и лишь двумя входами — с востока и запада. Если бы убийцы последовали за Люй Хун в эту долину, мы могли бы их всех переловить.
К тому же можно было бы объявить, что вы, госпожа, упали в пропасть и получили тяжёлые ранения, и отправить вас в Гуанъаньфу на лечение. А на самом деле тайно и в безопасности доставить вас в столицу.
Но, к сожалению, что-то пошло не так, и вы сами упали в пропасть и испытали такой ужас… Мы виноваты, что не смогли вас защитить. Просим вас наказать нас!
— Ах!.. Так вот как всё было на самом деле?
Линь Чжээр смотрела на Мао Цин и Люй Хун — обе выглядели искренне.
Правда, они обе служили Лу Сюаню и, конечно, будут говорить в его пользу. Сколько правды в их словах, какие тут скрытые мотивы — нельзя верить только их версии. Ей нужно хорошенько всё обдумать.
— Я поняла, — сказала Линь Чжээр спокойно. — Вставайте, пожалуйста. Мне хочется отдохнуть.
Ой! Похоже, госпожа им не поверила до конца и теперь прогоняет их.
Эх! Обе девушки мысленно зажгли свечку за Лу Сюаня. Они сделали всё, что могли, объяснили всё как следует. Теперь всё зависит от удачи их господина — простит ли его Линь Чжээр.
Мао Цин вышла из комнаты Линь Чжээр и направилась в покои Лу Сюаня. Она сжала кулак и доложила:
— Господин, я только что вышла от госпожи Линь. Госпожа…
Мао Цин намеренно замолчала. И, как она и ожидала, обычно бесстрастный Лу Сюань нахмурился:
— С ней всё в порядке?
— Да, госпожа Линь чувствует себя хорошо, — поспешила ответить Мао Цин. — Я и Люй Хун объяснили ей ситуацию с падением в пропасть, но, похоже, госпожа всё ещё злится!
…Хм. Пусть злится. Она имеет на это право, — Лу Сюань промолчал.
Мао Цин добавила:
— Я уже дала госпоже лекарства. Ей нужно несколько дней спокойно отдохнуть.
Лу Сюань нахмурился ещё сильнее и, преодолев неловкость, спросил:
— А её… месячные… почему так много крови? С ней ничего серьёзного нет?
Такое хрупкое, худое создание — и столько крови! От одного вида у него голова закружилась. Не истечёт ли она кровью?
— Месячные — это отработанная кровь тела, — ответила Мао Цин. — Её потеря не опасна сама по себе. Однако у госпожи застой ци и крови, а также холод в матке, поэтому во время месячных она испытывает сильную боль и нуждается в полноценном отдыхе!
Лу Сюань вспомнил бледное лицо Линь Чжээр и её мучения — брови его сошлись ещё плотнее.
— О? Она ещё и страдает от боли? Как это лечить? Помимо отдыха, что ещё нужно делать? И что будет, если не вылечить?
Ой! Их господин задал целую серию вопросов — будто хочет докопаться до самой сути!
Мао Цин поспешила ответить:
— Я уже дала госпоже лекарства. Боль во время месячных обычно проходит сама после замужества и рождения ребёнка. Кроме того, в эти дни нельзя переохлаждаться, злиться или грустить, есть холодное, острое или жирное. Если не следить за этим, женщина может истощить кровь и ци, а в худшем случае это даже повлияет на способность иметь детей!
— И ещё! — Мао Цин бросила взгляд на Лу Сюаня. — На теле госпожи есть мелкие ссадины, а запястье вы ей сегодня сдавили до синяков. Нужно смазать мазью «Юйцзи гао»!
— Хорошо, я понял. Можешь идти, — сказал Лу Сюань.
Мао Цин вышла, думая: «Я уже подставила лестницу нашему господину. Теперь посмотрим, сумеет ли он спуститься по ней…»
Лу Сюань прошёлся по комнате несколько раз. Он и не знал, что месячные — дело такое хлопотное. Сегодня Линь Чжээр и плакала, и злилась — нарушила все запреты.
Мао Цин сказала, что в худшем случае это может повлиять на рождение наследников рода Лу. Это уже серьёзно — нельзя относиться к этому легкомысленно.
Раз он теперь её муж, а это вопрос, касающийся будущего рода, он не может продолжать обижаться на такую юную девушку. К тому же ему ещё нужно отнести ей мазь «Юйцзи гао».
Подумав так, Лу Сюань решил немедленно пойти к Линь Чжээр и поговорить с ней по-хорошему.
Линь Чжээр лежала в постели и размышляла о словах Мао Цин и Люй Хун. Если они говорили правду, значит, она напрасно обвинила Лу Сюаня. Он не использовал её как приманку, а наоборот — защищал.
Но кто же захотел убить обычную дочь чиновника? И почему Лу Сюань ничего ей не сказал? Ей определённо нужно поговорить с ним.
Правда, вспомнив сегодняшнюю ссору… Как он важничал! Мол, это она сама предложила не расторгать помолвку, это она хочет выйти за него замуж.
Да, она действительно первой сделала шаг. Говорят: «девушка за парнем гоняется — как сквозь тонкую ткань», и Лу Сюань попался. Он ведь прыгнул за ней в пропасть — это доказывает его искренность.
Но в отношениях между мужчиной и женщиной тот, кто делает первый шаг, будто бы сразу становится ниже. Иначе бы Лу Сюань в гневе не сказал, что она сама к нему льнула.
В любом случае, на этот раз она обязательно устроит скандал! Пусть её восточный ветерок развеет его западный!
Пока Линь Чжээр размышляла, в дверь постучали. Чуньсяо, дежурившая у постели, открыла — на пороге стоял Лу Сюань.
Чуньсяо посмотрела на Лу Сюаня, потом на госпожу в постели. «Ой! Только подумала о нём — и он тут как тут!» — мелькнуло у неё в голове. Но ведь уже так поздно! Пускать ли господина Лу?
Линь Чжээр скривила рот:
— Чуньсяо, я хочу спать! Гостей не принимать!
Чуньсяо уже собралась передать это Лу Сюаню, но тот даже не стал её слушать — просто толкнул дверь и вошёл.
Силы Чуньсяо, конечно, не хватило, чтобы остановить Лу Сюаня. Он зашёл, за собой запер дверь и подошёл к постели Линь Чжээр.
Линь Чжээр резко села и, глядя на Лу Сюаня, указала на дверь:
— Как вы смеете! Я сказала, что хочу спать! Немедленно уходите!
Лу Сюань будто не слышал. Он указал на мягкую скамью в углу и приказал Чуньсяо:
— Сегодня я останусь здесь. Принеси постельное бельё и застели.
У Чуньсяо от удивления челюсть отвисла! Её госпожа ещё не вышла замуж, а этот мужчина хочет остаться на ночь в её комнате! Если об этом узнают, какая репутация останется у госпожи?
Линь Чжээр аж задохнулась от злости. Раньше она сама использовала хитрости, чтобы связать их репутации вместе.
Но теперь Лу Сюань, оказывается, умеет отвечать той же монетой! Он хочет прилюдно закрепить их отношения, чтобы она уже не могла отказаться от замужества!
Их ссора ещё не улажена, и она ни за что не даст ему добиться своего…
Линь Чжээр надула губки:
— Господин Лу, между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака. Вам неудобно оставаться в моей комнате. Прошу вас вернуться в свои покои!
…Господин Лу? Не «Сюань» и не «братец Сюань» — злится всерьёз! Только бы не навредила своему здоровью!
Лу Сюань подошёл и сел на край постели. Он открыл коробочку с мазью «Юйцзи гао»:
— Давай, я намажу!
Линь Чжээр иногда искренне восхищалась Лу Сюанем. У него настоящий талант доводить людей до белого каления.
Ты злишься до исступления, а он спокоен, как пруд, с этой своей вечной бесстрастной миной.
Линь Чжээр отвернулась и не стала на него смотреть. Тут Лу Сюань сказал:
— У тебя сейчас месячные, нельзя злиться. Ты уже ударила меня — пора успокоиться. Но впредь так больше не делай. Я твой муж, и по «Наставлению для женщин» за такое тебе полагается стоять на коленях в храме предков!
Ой! Да откуда у тебя столько наглости? Сказал «не злись» — и всё?
Линь Чжээр даже рассмеялась от злости:
— Господин Лу, с каких это пор вы стали моим мужем? Я ведь чётко сказала вам в хижине, что больше не хочу выходить замуж…
Она не договорила — губы её прикрыли пальцем.
Палец был длинный, сухой, но прохладный, как нефрит.
Линь Чжээр удивлённо посмотрела на Лу Сюаня. Теперь она точно поняла: когда она ударила его, он на самом деле не злился — в его глазах читалась лишь беспомощность.
А сейчас… В его взгляде бушевал ледяной шторм, холод пронзал её до самого сердца.
Лу Сюань наклонился ближе. Линь Чжээр невольно отползла глубже в постель.
Лу Сюань приблизил лицо вплотную к её лицу и медленно произнёс:
— Линь… Чжэ… эр…
Он выговаривал каждое слово отдельно:
— Ты сначала захотела расторгнуть помолвку — написала письмо. Потом передумала и вернулась ко мне. А теперь снова болтаешь о расторжении! Чжээр, ты уже не ребёнок. Злишься — ладно, устроишь сцену, ударишь — тоже простительно! Но есть слова, которые нельзя произносить наобум. За них приходится нести последствия!
С этими словами Лу Сюань поднял руку и осторожно поправил растрёпанные пряди у неё на висках.
От этого нежного жеста у Линь Чжээр мурашки побежали по коже. Как может человек, который сейчас на неё злится, делать такие ласковые движения? Это же извращение!
В больших, красивых глазах Линь Чжээр Лу Сюань увидел страх.
— Чжээр, — сказал он твёрдо, — неважно, останусь ли я сегодня в твоей комнате или нет, неважно, узнают ли другие о наших отношениях. Но раз ты носишь нефритовый кувшинчик рода Лу, ты уже невеста дома Лу. Больше не говори таких слов! По возвращении в столицу я не стану ждать три месяца — сразу пришлю сватов. Мы поженимся до конца этого года!
…Ой-ой-ой! Он просто поставил на ней печать! Она, Линь Чжээр, теперь навсегда принадлежит ему, Лу Сюаню, и свадьба назначена на конец года — всё решено им единолично!
Линь Чжээр мысленно повторяла:
«Не злись, не злись… Ты обязательно придумаешь, как с этим справиться!»
Тут Лу Сюань обернулся к Чуньсяо и холодно приказал:
— Быстро застели постель!
Он ведь только что сказал, что неважно, останется он или нет… А теперь всё равно остаётся!
Линь Чжээр уже собралась возразить, но Лу Сюань, будто прочитав её мысли, сказал:
— Сегодня днём убийцы не добились своего. Боюсь, ночью они попробуют снова. Поэтому я останусь здесь и буду охранять тебя.
Ой! Какие благородные слова! Теперь получается, что она напрасно подозревала его в желании прилюдно закрепить их отношения. Выходит, она сама думала плохо о нём.
Хм! Хочет быть её личной охраной? Ей это не нужно!
— А разве не Мао Цин и Люй Хун могут охранять меня? Пусть они сюда придут! — Линь Чжээр закатила глаза.
Лу Сюаню показалось, что его вкус изменился: этот совершенно не благородный, не соответствующий нормам поведения знатной девицы закат глаз у Линь Чжээр показался ему невероятно милым и забавным.
Он с трудом сдержал улыбку:
— Мао Цин и Люй Хун плохо тебя охраняли. Они уже отправлены на наказание!
— На наказание? Вы… вы жестоки! Немедленно отпустите их! — Линь Чжээр очень привязалась к Мао Цин за время пути.
— Они — слуги рода Лу, а ты — их госпожа. Раз они не смогли тебя защитить, справедливо, что они наказаны, — сказал Лу Сюань, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Чжээр, сегодняшняя ночь опасна. Подумай: что важнее — твоя жизнь или репутация?
…Конечно, жизнь!
Похоже, Лу Сюань твёрдо решил остаться здесь сегодня. Иначе бы не наказал Мао Цин и Люй Хун прямо сейчас.
…Ладно, пусть остаётся. В прошлой жизни её одноклассники даже на Новый год спали вперемешку на одном диване!
http://bllate.org/book/3229/356975
Готово:
