Вэнь Сяньгэ отличалась широтой взглядов и нисколько не обращала внимания на презрительные взгляды госпожи Дэн. В конце концов, от лишней пары презрительных взглядов с нее не убудет. Просто в последнее время она заметила, что ее старшая соученица ведет себя как-то странно.
— Старшая соученица, у тебя на душе тяжесть? — тихо спросила Вэнь Сяньгэ, когда они встретились в Городской музыкальной палатке и сыграли дуэтом Осеннее настроение в саду Ло великого мастера Лэ Цзиня.
— Да так, всего лишь надоедливые дела дома, к тебе они не имеют отношения, тебе тоже незачем за меня переживать. Уж в обиду-то я себя не дам. — Гунъе Инь протянула руку и нежно погладила Вэнь Сяньгэ по голове, ее голос звучал ласково.
— Но ты ведь не счастлива, старшая соученица. — Вэнь Сяньгэ считала, что их с Гунъе Инь столь близкие отношения во многом объясняются схожестью судеб: обе росли сиротами при живых родственниках. Однако из-за разных характеров они выбрали и разные способы выживания. Вэнь Сяньгэ обладала легким нравом и совершенно не обращала внимания на то, что творится дома. Раз уж никто из родных не относился к ней искренне, ей тоже не было нужды искренне относиться к этим людям. В худшем случае они могли просто не пересекаться. Гунъе Инь же обладала сильным, бескомпромиссным характером: раз уж родственники дурно с ней обращались, она делала так, чтобы их жизнь стала еще хуже. Если говорить короче: раз не дают спокойно жить ей, то пусть никому не будет покоя.
Таковы были их характеры, и нельзя было сказать, какой из путей правильный.
— Сяньгэ, если однажды я поступлю со своими родными очень жестоко, тебе не покажется, что я ужасна? Или что я неправа? — В глазах Гунъе Инь мелькнул странный отблеск.
Вэнь Сяньгэ протянула руку, разглаживая чуть нахмуренные брови Гунъе Инь.
— Старшая соученица, я знаю, что тебя вынудили. Хотя мне хотелось бы, чтобы то, о чем ты говоришь, никогда не произошло, но если это действительно случится, я выберу поверить тебе и встану на твою сторону.
Глаза Гунъе Инь наполнились улыбкой:
— И впрямь не зря старшая соученица так сильно тебя балует.
Вэнь Сяньгэ тоже улыбнулась. В этот момент на душе у обеих было тепло и сладко. Только Вэнь Сяньгэ была все же слишком молода, не имела жизненного опыта и еще не понимала простой истины: не стоит разбрасываться легкими обещаниями. Годы спустя, вспоминая эту сцену, она осознала, как сильно тогда заблуждалась.
Пятый день пятой луны, Праздник драконьих лодок. Поскольку дворец был взбудоражен расследованием дела об отравлении, Император издал указ устроить пышный пир и пригласить во дворец жен и дочерей чиновников.
Стоило указу выйти, как во всех резиденциях начали готовить списки тех, кто отправится во дворец, а также подбирать одежды и прочее. Госпожа Дэн с двумя дочерьми уже несколько раз бывала во дворец, так что и на этот раз, получив высочайшее повеление, не испытывала особого волнения. Однако нынешняя поездка отличалась тем, что им предстояло захватить с собой еще и Вэнь Сяньгэ.
Как бы госпожа Дэн ни презирала эту племянницу, ради доброго имени Резиденции маркиза Чжэньу она все же наняла известного в Пекине портного, чтобы тот снял мерки и сшил новые наряды для всех трех барышень. Украшения, подходящие к платьям, также были подготовлены и доставлены во дворы каждой из них.
Цинъэр, глядя на новенькие одежды и драгоценности, с улыбкой произнесла:
— Барышня, великая госпожа впервые уделяет вам столько внимания.
— Ты еще мала, а говоришь так язвительно. — Вэнь Сяньгэ переоделась в новое платье и надела украшения. Хотя они не совсем подходили к ее природному облику, в них она все же выглядела значительно роскошнее, чем обычно, и казалась необыкновенно хорошенькой.
— Неужели во дворец обязательно надевать такие тяжелые и замысловатые украшения? — Вэнь Сяньгэ чувствовала себя не совсем привычно с покачивающейся на голове шпилькой-буяо со множеством драгоценных подвесок — до чего же она тяжелая! А нити жемчуга такие длинные: хоть и красиво, но двигаться совсем неудобно.
Цинъэр помогла ей заново поправить нити.
— Кажется, эта прическа не совсем подходит. Барышня, вы уже прошли через церемонию шпильки, и такая прическа из двух пучков вам больше не к лицу.
Говоря это, она уже вытаскивала из волос Вэнь Сяньгэ украшения, распустила волосы и заплела их по-новому, уложив в пышный пионовый пучок. Стоило снова приколоть драгоценности, как впрямь стало намного удобнее.
Вэнь Сяньгэ посмотрела на себя в зеркало из желтой меди и с непривычки немного смутилась. В душе она оставалась ребенком, и, внезапно увидев в зеркале писаную красавицу, едва ли не перестала узнавать собственное отражение.
— Пусть будет так. И зачем только все говорят, что во дворце так хорошо? И одежда, и украшения — сплошная морока.
И все же при мысли о том, что она сможет увидеть Инь Паньлю, на сердце у нее теплилась радостная надежда.
Тем временем во Дворце Уцзи Инь Паньлю тоже получила одежду и украшения, присланные по приказу Императрицы. Бросив на них взгляд, она увидела привычные для себя зеленые дворцовые одежды. Украшения также отличались простотой фасона, но при этом были изготовлены из драгоценных материалов. В этот момент она как раз занималась живописью, выписывая один из уголков дворца. За дворцовыми стенами далекие горы казались темно-зелеными, а техника многослойного наложения краски делала их оттенки отчетливыми и позволяла разглядеть всю глубину перспективы.
— Принцесса, не хотите примерить? — спросила Хэ И.
— Убери их, примеришь, когда у меня будет свободное время. Мастера из Палаты пошива не могли ошибиться с моими мерками, так что примерка ничего не изменит. — Все внимание Инь Паньлю было сосредоточено на собственной картине.
— Этот рисунок через несколько дней нужно будет преподнести императорскому дяде, он уже столько времени об этом просил. — Инь Паньлю была полностью поглощена работой и даже не заметила, как кто-то вошел.
— Через малое увидеть великое, пусть Император взглянет на необъятные просторы под его властью, — произнес вошедший.
Инь Паньлю по-прежнему не оборачивалась; обмакнув кисть в краску, она наложила еще один цветовой слой.
— Ты уже несколько дней не появлялась во дворецком квартале, что-то случилось дома?
Человек, с которым Инь Паньлю позволяла себе общаться столь непринужденно, разумеется, была ее подруга детских лет Гунъе Инь. Облаченная в зеленое дворцовое платье, Гунъе Инь развалилась на сандаловом стуле и небрежно бросила:
— Какие у меня дома могут случиться серьезные неприятности? Всего лишь обычные женские интрижки в задних покоях. Такое происходит изо дня в день, разве в гареме иначе? Я слышала, что в прошлом месяце Император лично расследовал дело об отравлении Благородной супруги Ци, так что подобные вещи привычны повсюду.
Инь Паньлю наконец повернула голову и, заметив на Гунъе Инь зеленое дворцовое платье, нахмурилась:
— Тебе совсем не идет зеленый.
Гунъе Инь опустила глаза на свой наряд:
— Я и сама так думаю. Поэтому мне странно, почему ты так любишь зеленый цвет. Выглядишь в нем словно пучок травы.
Какое сравнение... Стоявшая рядом Хэ И не удержалась от смеха. Взгляд Инь Паньлю скользнул по ней, и Хэ И тут же спрятала улыбку, хотя в ее глазах по-прежнему плясали веселые искорки.
— Я ношу то, что мне нравится, а ты не пытайся подражать мне неуклюже. — Инь Паньлю занималась живописью и обладала чрезвычайно чутким и требовательным восприятием цвета. По ее мнению, для Гунъе Инь лучше всего подходил яркий красный цвет. Лишь такой пылкий оттенок гармонировал с ее яркой и броской красотой.
— Значит, я Дун Ши, а ты — Си Ши? Ну-ка, ну-ка, изобрази мне выражение красавицы Си Ши, держащейся за сердце.
Вот что значит вредная подруга — пожалуй, они как раз такими и были.
http://bllate.org/book/32277/3937367
Готово:
