Принцесса Юйшань обернулась и заметила, что несколько юных служанок рядом с ней смотрят на Инь Паньлю восторженными глазами.
Хэ И, следовавшая за Инь Паньлю, озадаченно спросила:
— Принцесса, что вы... что вы имели в виду?
— Юйшань так долго вела себя своенравно, ей нужно было выплеснуть это раздражение. Отдав ей А Инь, мы обеспечим безопасность Сяньгэ. — Она посмотрела на нахмуренную Хэ И и слегка коснулась её плеча веером. — А Инь одобрила бы мой поступок.
Хэ И посмотрела на свою госпожу, чувствуя, что та наверняка что-то ещё задумала. Эта светлая и чистая, словно весенний ветер под ясной луной, Принцесса Чэнъюнь была совсем не такой неземной, как о ней судачили в народе. Стоило ей проявить коварство, как она наносила удар по всем фронтам, не разбирая, кто друг, а кто враг!
Герцог Цзиньго, клан Гунъе, в своё время дал приюту трёх императриц и был прославленным семейством родственников императора по материнской линии. Нынешний Герцог Цзиньго, Гунъе Сян, приходился родным младшим братом Вдовствующей императрице. В юности он сражался на полях битв, покрыв себя громкой воинской славой. Сейчас, будучи в преклонном возрасте, он вернулся в Пекин, чтобы мирно доживать свой век, а командование войсками передал второму сыну, Гунъе Юю, который по-прежнему охранял границы.
Старший сын Гунъе Сяна, Гунъе Шу, с детства отличался слабым здоровьем, поэтому ему пришлось оставить путь воина и заняться науками. Достигнув совершеннолетия, он взял в жёны дочь князя Лияна, княжну Шанъян, которая спустя два года родила ему дочь, наречённую Гунъе Инь. Ещё через год княжна Шанъян вновь забеременела, но во время родов начались осложнения, и мать с младенцем скончались.
Год спустя Гунъе Шу женился на дочери генерала Вэйюаня, госпоже Лю, которая стала его второй женой и родила ему одного сына и трёх дочерей. Хотя госпожа Лю была лишь второй супругой, из-за того, что она подарила клану Гунъе первого законного внука, ей был пожалован титул гоминь второго ранга.
Гунъе Инь, старшая дочь в главной ветви клана Гунъе, в юном возрасте поступила в Городскую музыкальную палату, где её наставницей стала Юэ Цзинь. В Городской музыкальной палате существовало правило: девушки после церемонии совершеннолетия должны были возвращаться домой. Хотя они могли продолжать обучение музыке, ночевать внутри палаты им строго запрещалось.
Дворец Яньшоу.
Юная красавица в желтом платье держала в руках коробочку со сладостями. Она поднесла кусочек пирожного к губам Вдовствующей императрицы, та откусила лакомство и улыбнулась с огромной нежностью.
— Инь-эр, эта поездка в удельное княжество вместе с дядей наверняка принесла тебе много впечатлений?
Гунъе Инь, лучезарно улыбнувшись, ответила:
— Тётушка, в других краях гораздо интереснее, чем в Пекине. Если бы не тоска по вам, Инь-эр ни за что не вернулась бы.
— Ох уж этот ребенок, такая взрослая, а всё ещё так любит играть. — Вдовствующая императрица похлопала Гунъе Инь по руке. — Раз вернулась, пора и остепениться. Отец подобрал для тебя несколько партий, хорошенько подумай. Выбери того, кто по душе, и скажи отцу. Если он будет против, я сама приму решение.
Лицо Гунъе Инь слегка помрачнело:
— Тётушка, Инь-эр ещё хочет побыть с вами подольше. Неужели даже вы стали тяготиться моим обществом? — С этими словами она посмотрела на Вдовствующую императрицу своими чарующими глазами.
Вдовствующей императрице стало горько на душе. Девочка с детства росла без родной матери, и, конечно, ей не хватало любви. Сама она не могла уделить ей должного внимания.
— Глупая ты девочка, даже выйдя замуж, ты сможешь навещать меня. Я слышала, что наследник титула Цзинъян проявлял к тебе интерес. Что ты об этом думаешь?
— Тётушка... — Гунъе Инь нахмурилась. — У меня нет никакого интереса к наследнику Аню.
— Хорошо-хорошо, выбирай сама. Инь-эр, брак — это вопрос твоего счастья на всю жизнь, я поддержу любое твоё решение. — Вдовствующая императрица решила, что Гунъе Инь просто не доверяет выбору родителей.
Гунъе Инь кивнула, не став спорить. С детства ей во многом не везло, но это не беда. Теперь она выросла, и в этом мире больше не найдётся ничего, что могло бы принудить её к чему-либо против воли.
Дворец Уцзи.
Инь Паньлю только что вернулась из Павильона Даньцин, когда узнала, что к ней заглянула Гунъе Инь.
В кабинете на письменном столе стоял немаленький деревянный ящик. Инь Паньлю бросила взгляд на невозмутимую Гунъе Инь:
— Это подарок для меня?
Гунъе Инь развела руками, предлагая ей самой заглянуть внутрь.
Инь Паньлю открыла крышку и увидела кучу камней разного размера. Она, конечно, не думала, что Гунъе Инь притащила их издалека, чтобы просто посмеяться. Выбрав один камень и внимательно его осмотрев, Инь Паньлю вспыхнула взглядом:
— Не думала, что тебе действительно удастся их найти!
— Это не моя заслуга, дядя приказал своим людям заняться поисками. Я не разбираюсь, пригодны ли эти минералы, поэтому привезла немного показать тебе. Если они подходят, я попрошу дядю переправить сюда побольше. — Гунъе Инь привезла минералы, которые могли использоваться для создания красок.
Инь Паньлю профессионально занималась живописью и постоянно нуждалась в новых пигментах. Но даже будучи принцессой, она часто не могла получить нужные оттенки из-за того, что редкие минералы было трудно достать. Когда Гунъе Инь отправилась с дядей, князем Лияном, в удел, Инь Паньлю попросила её помочь с поисками.
— Ты очень внимательна. — Инь Паньлю приказала Хэ И убрать камни; она собиралась тщательно изучить их вместе с мастерами Павильона Даньцин.
— Пустяки. — Гунъе Инь сделала глоток чая. — Будем считать это благодарностью за то, что ты на днях защитила Сяньгэ.
Инь Паньлю слегка приподняла брови. Раз Гунъе Инь знает об этом, значит, ей известно и о том, что сама Инь Паньлю выдала её, чтобы обезопасить Вэнь Сяньгэ.
Так и вышло. Гунъе Инь посмотрела на Инь Паньлю:
— Что касается того, что ты меня предала, я тоже всё помню. — Не успела она договорить, как в её руке блеснула серебряная нить, устремившись прямо к Инь Паньлю. Инь Паньлю мгновенно раскрыла свой веер, парируя атаку. При столкновении раздался металлический звон.
Серебряная нить, утратив блеск, вернулась в руку Гунъе Инь.
— Интересно, когда же мне удастся пробить защиту твоего веера, скроенного из листьев?
— Кто знает? — Инь Паньлю сложила веер, делая вид, будто ничего не произошло. — Ты пытаешься превзойти меня не первый день, и когда тебе это удавалось?
Гунъе Инь слегка прищурилась. Она и Инь Паньлю были ровесницами, и из-за близких отношений их семей часто виделись с детства. Она всегда считала Инь Паньлю своей судьбоносной соперницей. Не могла сказать, почему, но почувствовала это при первой же встрече.
Поэтому она всегда хотела быть сильнее. Одна изучала музыку, другая — живопись, здесь их было не сравнить, вот она и решила состязаться в боевых искусствах. С тех пор подобных поединков было не счесть, но исход каждый раз оставался ничейным.
http://bllate.org/book/32277/3937357
Готово:
