Е Цинцин едва сдержала смех и постаралась придать голосу деловитую серьёзность:
— Тебе вовсе не нужно извиняться передо мной за то, что твой разум на время отключился.
Он молчал. Ведь извинялся он вовсе не за это — а за то, что оттолкнул её.
Е Цинцин снова ткнула пальцем в его напряжённое лицо, затем спустилась с него, улеглась на кровать и уставилась в потолок:
— Большинство девушек дорожат своим достоинством. Если парень оттолкнёт их, они вряд ли снова пойдут к нему навстречу. Разве что… сами себе враги.
С этими словами она натянула на живот лёгкое одеяло — тот неприятно ныл — и повернулась к нему спиной, осторожно массируя себя сама.
На самом деле, Е Цинцин просто констатировала очевидное, без малейшего намёка на эмоции. Ведь к нему она не питала никаких чувств и никогда не собиралась льнуть к нему.
Но Шэнь Янь воспринял её слова всерьёз и прочно запомнил. В груди у него будто бы ржавый ломоть железа заныл.
Тем не менее он тут же начал оправдываться перед самим собой:
«Когда она узнает о своём диагнозе, когда все отвернутся от неё, когда она окажется в отчаянии и безысходности — тогда она всё равно обратится ко мне».
Но в этот момент в голове мелькнул образ лица, удивительно похожего на его собственное, и настроение мгновенно испортилось.
— Отдыхай как следует, — бросил он и вышел.
Вернувшись в свою комнату, Шэнь Янь никак не мог успокоиться. В голове снова и снова звучала её фраза, и он всё не мог понять, почему тогда оттолкнул её. И ещё — он думал о её болезни.
На следующий день наступило официальное празднование дня рождения Лу Сюань.
Когда Е Цинцин оказалась на роскошном лайнере, она лишь тогда осознала: в этом году её собственный день рождения вряд ли сравнится с этим празднеством.
Не только потому, что семье Е было бы крайне сложно организовать нечто подобное, но и потому, что сам Е Му точно бы первым возмутился против такого показного праздника — он никогда не стал бы устраивать всё это лишь ради сестринского соперничества.
Однако Е Цинцин это не особенно волновало. Она считала, что жить скромнее — комфортнее.
Поэтому, когда Лу Сюань прошла мимо неё в изысканном платье, идеально подчёркивающем все её достоинства, Е Цинцин, хоть и понимала, что проигрывает ей в наряде, особого значения этому не придала.
Ведь сегодня день рождения Лу Сюань, и было бы неприлично затмевать хозяйку.
Даже с размещением в номерах она не стала спорить.
Лайнер вмещал четыреста пассажиров и имел две президентские, три люкса, тридцать пять номеров высшей категории и сто шестьдесят стандартных. Лу Сюань поселила Е Цинцин в номер высшей категории.
— Прости, Цинцин, — сказала она. — Я специально оставила тебе люкс, но вдруг из столицы приехали гости, о которых я заранее не знала. Отказать им я просто не могла.
— Понятно, — кивнула Е Цинцин, демонстрируя понимание. На самом деле, даже если бы Лу Сюань ничего не объясняла, она бы всё равно не расстроилась из-за того, что живёт не в самом лучшем номере.
Более того, эта поддельная «богатая наследница» вовсе не чувствовала разницы между люксом и номером высшей категории…
Она думала, что на этом всё и закончится — в конце концов, это же не постоянное жильё.
Но Лу Сюань, похоже, действительно чувствовала вину и продолжала оправдываться:
— Честно говоря, даже я сама уступила президентский номер, потому что гость из столицы — особа очень важная. Надеюсь, ты меня поймёшь.
— Конечно… Я понимаю, — ответила Е Цинцин.
— Когда ты узнаешь, кто этот таинственный гость, сама захочешь уступить ему номер. Но я пока не скажу — пусть будет сюрприз на празднике! — Лу Сюань игриво подмигнула.
Е Цинцин тоже подмигнула и повторила её интонацией:
— Жду твоего сюрприза~
(«Так что, сестрёнка, можешь уже отпустить меня? Ты же сегодня главная звезда вечера, разве тебе не нужно принимать других гостей? Зачем всё время держать меня?!»)
Лу Сюань почувствовала лёгкое раздражение — будто бы наносишь удар, а попадаешь в пустоту.
Отношение Е Цинцин не соответствовало её ожиданиям.
Сегодня Лу Сюань была одета красивее неё, за ней украдкой или открыто следили взгляды мужчин, она была центром внимания, и даже из столицы кто-то приехал специально на её день рождения. Её праздник явно оказался недосягаемым для Е Цинцин.
Но та, похоже, вовсе не переживала.
Действительно ли ей всё равно? Или она притворяется?
Лу Сюань ослепительно улыбнулась:
— На самом деле, для меня самой этот гость — тоже сюрприз. У семьи Лу нет никаких деловых связей со столицей, поэтому его появление на моём празднике…
Она замолчала, покраснев, словно нераспустившийся бутон.
В зале многие мужчины то открыто, то исподтишка переводили взгляды на неё.
— Он, наверное, в тебя влюбился, — сказала Е Цинцин, видя, что та не может договорить.
— Ты чего! Я же его даже не знаю! — Лу Сюань смущённо отмахнулась, но щёки её порозовели.
Е Цинцин невольно любовалась её прекрасным личиком и подумала, что женщины в смущении действительно выглядят особенно привлекательно. Жаль, что сама она, похоже, утратила способность краснеть…
Хотя, возможно, стыдливость проявляется только перед тем, кого любишь. Например, когда она смотрит на фото автора, сердце слегка замирает!
Она не удержалась и ущипнула Лу Сюань за щёчку, потом наклонилась к её уху и прошептала:
— Может, он тайком хранит твои фотографии и по ночам о тебе мечтает~
У Лу Сюань защекоталось в ухе, лицо ещё больше покраснело, и она вдруг почувствовала, что Е Цинцин вовсе не так уж противна.
А Е Цинцин мысленно поставила галочку: «Навык флирта с девушками — получен».
Правда, позже, узнав, кто этот таинственный гость, она готова была дать себе пощёчину!
«Как автор, такой праведный человек, мог тайком хранить чужие фото и мечтать о них по ночам?!»
Лу Сюань, конечно, не могла всё время крутиться вокруг Е Цинцин — она же сегодня главная героиня. Поболтав с ней немного, она отправилась рассказывать другим гостям о своём загадочном приглашённом.
Её застенчивый, томный вид заставил многих мужчин томиться, а женщин — завидовать.
Е Цинцин же чувствовала себя не в своей тарелке в этой атмосфере богатых домов. Раньше, общаясь с друзьями из бедных кварталов, она говорила прямо, без обиняков, и даже могла вставить какой-нибудь похабный анекдот ради шутки.
Шэнь Янь куда-то исчез, и она спокойно устроилась в углу банкетного зала, любуясь морским пейзажем и переписываясь с автором.
До начала официального банкета Лу Сюань была крайне напряжена.
Хотя она знала, что тот человек приедет, она до сих пор не видела его лица. Он находился в президентском номере, но она не осмеливалась его беспокоить.
Многие гости уже слышали, что на день рождения Лу Сюань должен приехать важный персонаж, но никто не знал, кто именно. Эта тайна будоражила воображение всех присутствующих.
Е Цинцин же вовсе не интересовалась этим праздником и таинственным гостем — она уже забыла об этом.
Президентский номер на лайнере находился на третьем этаже с великолепным видом. Шэнь Сюй спокойно сидел на частной террасе и наблюдал за своей маленькой читательницей, устроившейся в углу зала. Она писала ему в чате, присылала фотографии моря и хвасталась роскошью лайнера.
Шэнь Сюй: [Подарю тебе такой лайнер на день рождения?]
Е Цинцин не сразу поняла: [Один что?]
Шэнь Сюй: [Роскошный лайнер.]
Е Цинцин остолбенела: [Автор, ты, наверное, слишком много дорам насмотрел? Может, ещё рыбный пруд в придачу?]
Шэнь Сюй лёгкой улыбкой ответил: [Рыбный пруд — слишком пошло.]
Е Цинцин давно чувствовала, что автору совершенно безразличны материальные блага. Она не знала, связано ли это с его характером или с тем, что он знает — ему суждено покинуть этот мир.
Она уже не раз пыталась спросить, войдёт ли он в Пространство Главного Бога, рискнёт ли обменять шанс на возвращение в свой родной мир… Но он ловко уходил от ответа.
Автор скрывал от неё многое:
Почему он знал, что попаданцы в книгу и главные герои вместе выбираются Главным Богом для входа в Пространство?
Каковы его планы относительно этого нарушенного мира?
Он даже ни словом не обмолвился о своей жизни до попадания сюда, хотя, казалось, знал о ней всё.
Но она не переставала ему доверять. Просто ей было любопытно… и очень хотелось наконец встретиться с ним лично.
Когда Е Цинцин собиралась ответить автору, на палубе вдруг поднялся переполох.
Она взглянула на часы — до начала банкета оставалось десять минут. Подумала, что, наверное, наконец появился таинственный гость, и не собиралась обращать внимания. Но вдруг услышала резкий, пронзительный кошачий визг.
В голове мгновенно всплыл образ белого котёнка Поппи из дома Лу Сюань.
Она пошла на звук и увидела, как Поппи, в ужасе и настороже, сжался в кружок, окружённый толпой.
Е Цинцин уже собиралась подойти ближе, как вдруг её запястье крепко сжали. Это был Шэнь Янь, которого она весь день не видела. Его лицо было суровым:
— Не подходи. Он сейчас не в себе.
— Но что с ним… — не договорила она.
В этот момент Поппи в панике рванул сквозь толпу. Е Цинцин не успела среагировать — её голень пронзила острая боль.
Кот поцарапал её лодыжку, и из раны потекла ярко-алая кровь!
Среди гостей началась суматоха, никто не заметил кровоточащую рану на ноге Е Цинцин. Но Шэнь Янь, стоявший рядом и державший её за запястье, заметил!
Зрачки его мгновенно сузились. Ситуация была крайне опасной!
Когти кота теперь были в её крови. Если он поцарапает кого-то ещё…
Внутри у него началась борьба. Он отпустил её руку и бросился ловить кота.
— Стоять на месте! — приказал он с неслыханной строгостью, каждый слог прозвучал, как удар хлыста.
Никто не знал, какие муки терзали его в тот момент, когда он отпускал её руку: больным СПИДом страшнее всего — открытые раны и кровь. Не только из-за риска заразить других, но и потому, что их иммунитет ослаблен, и любая инфекция может стать для них смертельной!
Сердце его бешено колотилось. Он не знал, чего боится больше — что вирус с когтей кота заразит других или что она сама подхватит какую-нибудь инфекцию через рану…
Поймав кота, он передал его людям Е Му, чтобы те занялись животным, и бросился искать Е Цинцин.
Её брат, узнав, что сестру поцарапал кот, тоже понял серьёзность ситуации и приказал срочно её найти.
Когда Шэнь Янь наконец отыскал Е Цинцин в малолюдном смотровом зале, он не облегчился — он застыл на месте, будто превратившись в каменную статую.
Через несколько секунд он медленно, словно сквозь силу, подошёл к ней и встал рядом, прямой, как кипарис, молча наблюдая.
За чем же он наблюдал?
Тот самый мужчина, чьё лицо так напоминало его собственное, его собственный старший брат, с которым он никак не мог связаться, сейчас стоял на одном колене перед его девушкой и лично облизывал её изящную лодыжку, высасывая кровь из раны.
Он молчал, не произнося ни слова.
Голова Е Цинцин до сих пор была в тумане, мысли путались!
Ведь Шэнь Янь ушёл ловить кота и велел ей не двигаться.
Она и не двигалась. Но вдруг увидела мужчину, точь-в-точь похожего на автора!
На нём был классический чёрный костюм в винтажном стиле, черты лица — безупречны, аура — возвышенная и чистая, но выражение лица — ледяное и суровое.
Она даже не успела поздороваться — её вдруг подняли на руки!
Прямо по-принцесски!
Её ошеломлённый мозг ещё не пришёл в себя, голос пропал от волнения.
Она почувствовала, как её усадили на стул, автор опустился на одно колено, снял с неё туфлю на каблуке и, взяв её ногу в руки, прильнул губами к ране на лодыжке. Более того — начал высасывать!
«Боже… Кто я? Откуда я? Куда попала?..»
«Неужели это сон?.. Не может быть! Я же не могла присниться себе такой постыдный сон?!»
«Разве в белых романах пишут такие сцены — без единого слова, сразу целуя лодыжку?! Неужели мои мысли уже настолько развратны?!»
http://bllate.org/book/3227/356859
Готово:
