Ужасно досадный Билл
— Яо~ Цзи~ — у костра Яо Цзи с мученическим выражением лица сидела напротив чрезвычайно заинтересованного Тома и снова и снова произносила собственное имя, слушая, как мальчик раз за разом придумывает новые варианты её звучания.
— Яоцзин? — Мэцзи? — Ёцзи?
Яо Цзи сокрушенно качала головой, а Том какое-то время размышлял над ее именем, после чего расплылся в улыбке.
— Ёси!
Черт побери! За столь короткое время имя Яо Цзи уже успело послужить мишенью для бесчисленных насмешек. Она раз за разом корила себя: какого чёрта её дёрнуло назвать мальчишке своё настоящее имя?
Да, всё началось с того, когда она узнала, что Тома зовут его настоящим именем. Тогда она подумала, что банальное английское имя Мэри совершенно не звучит, и в конце концов решила раскрыть парню своё подлинное имя, опасаясь, что однажды на какой-нибудь улице раздастся крик Мэри, и на него дружно обернутся толпы мужчин и женщин, стариков и детей с тем же именем.
К тому моменту они были знакомы уже несколько дней. После того как Том битых несколько дней усердно учил её английскому, ей показалось, что это проявление искренней доброжелательности со стороны местного малыша. И хотя он был всего лишь ребёнок, столь чистосердечное (?) дружелюбие не могло не согревать её сердце.
Ладно, если этот ребёнок действительно излучал доброжелательность, и если бы всё и вправду развивалось в столь прекрасном ключе...
Было бы просто замечательно.
Но на деле, проведя вместе несколько дней, Яо Цзи быстро поняла, с каким смышлёным и вредным сорванцом связалась. То ли от природы, то ли по какой другой причине, но Том обладал на редкость хитрым и мрачным характером. Например, он неизменно находил способы самыми неотразимыми методами клянчить у Яо Цзи жареное мясо. Благо благодаря её нечеловеческой силе и жуткому волчьему аппетиту ей вечно приходилось истреблять немало мелкой живности, чтобы набить до отказа своё бездонное пузо, похожее на жопу пассивно-гейского персонажа. Стоило ей зажарить мясо и собраться приступить к трапезе, как Том материализовался из самых невообразимых мест и выпрашивал кусок самыми разными способами. На этой почве у Яо Цзи уже развилась глубокая обида.
Подперев подбородок рукой, Яо Цзи со строгим выражением на личике разглядывала Тома, который старательно упражнялся в произношении её имени. Чем дольше она смотрела, тем сильнее убеждалась, что мальчишка тайком ухмыляется: сколько раз учил — и всё никак не научится произносить правильно, он же наверняка просто издевается!
— Я... —
Тихий смешок выдал Тома с головой, и Яо Цзи, чьё терпение наконец лорнуло, словно вулкан, подскочила, повалила мальчика на землю и принялась тискать за щеки.
— Слишком... это уже слишком! Ты нарочно!
— Ха-ха... ха-ха-ха... — не обращая внимания на бушующую Яо Цзи, Том вдоволь насмеялся в одиночку, после чего сел, сохранив позу с набросившейся на него девочкой, и с вредным видом взъерошил ей волосы. Пока Яо Цзи, сердито злясь, приводила причёску в порядок, он ловко оторвал огромный шматок мяса с костра и победоносно ухмыльнулся ей.
Услышав это... Я не стану опускаться до споров с ребёнком, честно! Яо Цзи уныло подперла оставшийся кусок мяса, представляя, будто кусает Тома за руку, но её свирепый вид лишь снова рассмешил мальчика.
Впрочем, Яо Цзи не стала слишком сильно обижаться. Она всегда была особенно снисходительна к своим людям: хотя этот пацан и невыносим, она давно считала Тома «своим», особенно сегодня...
Сегодня Яо Цзи и Тома загнали в угол те самые мальчишки, что преследовали его в прошлый раз, и всё из-за денег за газету. Газеты, продаваемые Томом, приносили ему куда больше выручки, чем другим детям — по всей вероятности, благодаря его смазливой внешности. Услышав, что продажей газет можно заработать, Яо Цзи тоже сломя голову ввязалась в эту гонку за прибылью. Внешность Яо Цзи тоже не уступала его данным, и стоило ей вклиниться в дело, как остальным детям доставалось ещё меньше покупателей.
Загнанный в угол зверь способен перепрыгнуть и через стену, так что разозлённые мальчишки зажали их двоих. В роли заводилы выступал как раз тот паренёк, которого Яо Цзи выручила тогда, изображая героиню, и на которого уселась сверху, вырубив его нафиг. Он с первого взгляда узнал её юбку. Наверное, позорное воспоминание о том, как его вырубили пятой точкой, лишь распаляло его злобу: забросив давнего врага Тома, он принялся командовать шайкой малышни, приказывая задрать ей юбку.
Яо Цзи до сих пор помнила, как тогда Том в ту же секунду заслонил её собой, а во время побега крепко сжимал её руку, не отпуская даже тогда, когда они едва не попались преследователям.
При этих мыслях Яо Цзи переполнила буря чувств: беда помогает узнать истинные лица, а в критический момент Том всё-таки оказался надёжным парнем! Правда, то обстоятельство, что в критический момент ей самой приходилось спасаться бегством вместе с ребёнком, выглядело крайне ненадежно...
— Что ты делаешь? — Том нахмурил одну бровь и придвинулся ближе, заметив, что Яо Цзи, сжав в руке тоненькую сухую ветку, с то свирепым, то странным выражением лица выводит что-то на земле.
Земля представляла собой ровную площадку умеренной влажности. Стоило Яо Цзи провести веткой, как та раздвигала тончайший слой пепельной крошки, оставляя на грунте чёткие линии. Прутик был тонким и хрупким, и штрихи получались такими же изящными — как раз по руке для маленькой Яо Цзи с её короткими пальцами.
Не удостоив Тома ответом, она с затаённым дыханием выводила рисунок на земле. Вскоре из-под её руки проступили силуэты двух людей. Судя по всему, оба были мужского пола: одному на вид дано лет одиннадцать-двенадцать, а второй казался взрослым, но Яо Цзи нарочно изобразила его грубым, неуклюжим, с кривыми чертами лица и бутафорской растрёпанной бородой. Одиннадцати-двенадцатилетний мальчик оказался прижат взрослым снизу, и было непонятно, чем именно они занимаются.
— Что это?
Странная улыбка, полная кровожадности, скользнула по лицу Яо Цзи, когда она медленно подняла голову и посмотрела на Тома...
Том слегка вздрогнул, внезапно почуяв, что правду ему лучше не знать.
— Это тот самый главарь, — свирепо ткнув пальцем в младшего из персонажей, Яо Цзи зловеще улыбнулась Тому, после чего её палец неторопливо сместился к безобразно выписанному извращенцу. — А это — жестокий дэкэ.
Не уловив сути этой специфической терминологии, но интуитивно почуяв неладное, Том не стал глупо допытываться, кто такой этот жестокий дэкэ, и тем самым спасся от неприятностей. Потирая подбородок, он задумался: похоже, в этот раз Яо Цзи рассержена не на шутку?
— Тебя так задело, что тебе чуть не задрали юбку? — хотя Том и понятия не имел, кто такой жестокий дэкэ, он легко догадался, что оказавшемуся внизу персонажу явно не поздоровится. Учитывая, как редко Яо Цзи выходила из себя, мальчик быстро сообразил, в чём причина её гнева.
— Я просто выплёскиваю накопившуюся злость. — Не дав прямого ответа, Яо Цзи убрала мусор и затоптала костер. — Время спать, я пошла.
После перемещения в этот мир, помимо нечеловеческой силы и страсти к деньгам, у неё появилась одна особенная способность — патологическая сонливость. Ей было необходимо высыпать определённое количество часов в сутки, в противном случае её настигало принудительное отключение. Во избежание совершения неверных поступков в неверное время, в неверном месте и перед неверными людьми, Яо Цзи приходилось послушно возвращаться в пещеру к положенному часу, чтобы уснуть — вариант с ночёвкой в приюте она даже не рассматривала.
— Вот как... — Том задумчиво посмотрел на неё, но так и не добившись ответа, отбросил расспросы.
— Того главаря зовут Билл. У него живут кролики.
— И что с того?
— Просто хотела спросить: любишь ли ты крольчатину.
http://bllate.org/book/32262/3935531
Готово:
