В Империи, несмотря на узаконенный полигинный брак, когда на одного трутня приходится много самок, огромное количество самок за всю жизнь так и не получают утешения от трутней. Особенно это касается военных инсектоидов: из-за круглогодичных походов и ожесточенных боев их духовное море разрушается гораздо быстрее.
Там, где есть выгода, всегда есть грязь. Чем сильнее разрушено духовное море у сама, тем дороже требуются ингибиторы.
Хотя базовые ингибиторы — вещь привычная, и большинство самок могут позволить себе их купить.
Но с ингибиторами высшего качества дело обстоит иначе: для самок, чье духовное море оказалось на краю разрушения, они служат буквально лекарством, спасающим жизнь.
На этом негодяи и наживают огромные капиталы.
Однако на пути этого плана стояло одно серьезное препятствие — Корпорация Синхэ.
Семья Ирси поколениями занималась торговлей, накопив колоссальное состояние. Хотя биологические отец-эми и второй родитель Ирси уже ушли из жизни, оставленные ими ресурсы и имущество превосходили любые представления. Именно поэтому Ирси сумел всего за несколько лет стать богатейшим человеком Империи.
Корпорация Синхэ, чьи филиалы пронизывали все сферы деятельности, вдобавок являлась крупнейшим продавцом ингибиторов.
Едва приняв руководство корпорацией, Ирси железной рукой сломал все преграды и снизил цены на ингибиторы до минимума.
К тому же в обществе упорно ходили слухи, что Корпорация Синхэ щедро оплачивает труд ведущих ученых, стремясь создать препарат, способный полностью излечить проблемы с духовной силой.
И вот этого-то те самые трутни допустить никак не могли.
На самом деле Бай Юй уже давно обо всем догадывался, но теперь его догадки не просто подтвердились — вдобавок вскрылись еще более мерзкие методы. Голая правда напоминала гниющее мясо, брошенное на саванну, и от этой кисляины Бай Юя едва не выворачивало наизнанку.
Земля прошла через сотни миллиардов лет эволюции, но мудрость о том, что гибель одного влечет за собой беду для другого, а счастье и несчастье идут рука об руку, здесь оказалась полностью утрачена.
Если бы не самки, сражающиеся на дальних рубежах, откуда бы взялась вся эта роскошная и праздная жизнь?
Даже он сам, человек с насквозь заниженной эмпатией, находил их поведение до крайности абсурдным и омерзительным.
У этой своры трутней вообще есть мозги? Если нет, то не лучше ли…
Бай Юй невольно заскрежетал зубами, в мыслях уже начиная выстраивать коварный план.
Когда он ставил эксперименты на Звезде 126, ему довелось столкнуться с шайкой космических пиратов — парней с чудовищной боевой мощью, которые признавали только деньги и плевали на всё остальное. Но самое главное:
Их главарем оказался трутень, искусно замаскированный под сама, к тому же, судя по всему, его соотечественник.
В свое время все эти детали можно будет спокойно обсудить с Ирси.
В конце концов, из всего ценного у самого себя имелась лишь безупречная научная голова.
Что же до Эте…
Бай Юй больше не утруждал себя притворством. Небрежным тоном, в котором отчетливо сквозило раздражение, он бросил: — Вы уверены, что сможете это синтезировать?
Поглощенный радостью от скорого завершения миссии, Эте ничего не заметил и бодро отрапортовал: — Ну, я пока не до конца в курсе процесса, но, думаю, проблем возникнуть не должно.
Тупица. Еще бы он это сделал.
Бай Юй опустил чашку на стол и бросил: — Ладно, я понял. Возвращайся и жди вестей.
— Слушаюсь, лорд! Надеюсь, вы хорошенько обдумаете эту сделку. Если возникнут вопросы, сразу связывайтесь со мной, — расплылся в довольной улыбке Эте, уверенный, что поручение выполнено на отлично.
— Лорд, а где Ирси? Я забираю его с собой.
Ирси молча и неподвижно стоял неподалеку. Он уже переоделся в элегантный костюм, и его васильковые глаза напоминали штормящее, воющее море.
Он протянул руку с надетыми часами и коснулся металлической серебристой ручки, ведущей к вратам ада.
Уж лучше выйти самому и сохранить остатки достоинства, чем позволить другим с презрением и насмешками выволочь его наружу. В конце концов, это станет еще и платой за вчерашнее спасение.
По мере того как створка двери распахивалась всё шире, в застывший воздух вонзился насмешливый голос, пробивая оцепенение в затуманенном мозге Ирси:
— С тобой забрать? А я вообще давал на это согласие?
Движения Ирси резко оборвались, а сердце отчего-то забилось в бешеном ритме.
За дверью Бай Юй неизвестно когда поднялся с кресла и неспешно прогуливался вдоль гостиной витрины. Внутри лежали книги, фотографии Ирси, а на самом почетном месте красовалась Спасательная медаль Звезды 126.
Венок из золотого османтуса обвивал клинок, на котором были высечены следы былой удали и дерзких побед.
Голос Бай Юя звучал негромко, но оба инсектоида и один робот в доме расслышали каждое слово:
— Монгли получил от меня по заслугам, Шамань пострадал по моей вине, и Ирси никуда из Ассоциация защиты самцов не пойдет. Что же до тебя…
Бай Юй вытащил из витрины длинный меч. Серебристое лезвие рассекло воздух со звонким свистом, и смертохолодный клинок уставился прямо на остолбеневшего Эте. На губах Бай Юя заиграла улыбка, в которой не было ни капли тепла: — Катись отсюда.
Эте принадлежал к числу тех жалких трутней, коих полно в Империи. За всю жизнь он замахивался оружием — и то специально созданным под физиологию трутней — исключительно на самок.
Он никогда не покидал Столичную планету, не бывал на поле боя и в руках-то отродясь не держал настоящего оружия. Сейчас же, глядя на возвышающегося перед ним Бай Юя, он до того перепугался, что у него затряслись поджилки.
— Лорд, лорд, вы… вы… — заикаясь от страха и жгучего унижения, забормотал он.
Эте никак не ожидал встретить трутня, столь же изворотливого, как и самки, и уж тем более не думал, что этот высокопоставленный трутень сменит гнев на милость быстрее, чем перелистываются страницы, напрочь игнорируя Ассоциацию защиты самцов.
— Бай Юй, вообще-то меня прислала Ассоциация защиты самцов.
— И что с того? — Бай Юй уже терял терпение. У людей науки понятие времени развито до предела, и каждая минута представляла для него огромную ценность. Ради выяснения кое-каких деталей он и так потратил слишком много времени.
— Слишком много болтаешь. — Бесстрастно бросил Бай Юй и взмахнул мечом.
— Всхлѝп!
Серебряная вспышка рассекла воздух, и одежда на животе Эте аккуратно располосовалась посередине, обнажив его круглый пупок.
— А-а-а-а-а-а! — заорал Эте, глядя на занесенный меч так, будто перед ним стоял демон, выбравшийся из преисподней. Он подогнул колени и рванул прочь с такой скоростью, на какую только был способен до конца своих дней.
— Ха, хваленый храбрец, — презрительно усмехнулся Бай Юй, глядя на улепетывающего на четвереньках Эте.
Бормоча себе под нос, он аккуратно вернул клинок в ножны. — Надо будет не забыть сказать Ирси, что я воспользовался его мечом.
— Щелк.
Меч скользнул в ножны, и в тот же момент дверь комнаты распахнулась до конца.
Услышав сзади шорох, Бай Юй резко обернулся и с видом победителя, ждущего похвалы, произнес: — Всё уже улажено, можешь не волноваться…
http://bllate.org/book/32257/3935193
Готово:
