Готовый перевод Beast Scraps / Мелодия зверя: Музыкальный путь к вершине: Глава 12

Цзо Ла, по-видимому, был искренне удивлен появлением Чу Лина, однако тут же вежливо поприветствовал его:

— Господин Чанцинь, я тоже считаю, что судьба — вещь невероятно удивительная. Если не возражаете, давайте пройдем в ресторан, посидим там. Как насчет выпить по бокалу?

Чу Лин, набравшись храбрости, ответил:

— О! Это было бы для меня великой честью, я никак не ожидал получить от вас приглашение. Но, видите ли, мой друг почти при смерти, инвалид девятой степени, боюсь, я должен остаться здесь и присмотреть за ним.

Генерал Пяо принял из рук Цзо Ла инвалидное кресло. Ослабевший Ю Си, казалось, был в шоке: он не знал, как отреагирует Цзо Ла, если узнает, что этот неприметный юноша перед ним — его жених, сбежавший прямо из-под венца.

— Оставьте его на меня, — произнес генерал Пяо. — Всё равно А-Сан в ближайшее время не проснется, я не против помочь господину Чанциню присмотреть за другом.

Чу Лин ответил:

— Генерал Пяо, вы так любезны… — Инвалидное кресло, которое он держал, забрали, и Чу Лин оказался в крайне затруднительном положении.

— Прошу вас, господин Чанцинь. — Цзо Ла сделал приглашающий жест, и Чу Лин был вынужден последовать за ним.

Всю дорогу он лихорадочно сочинял свою биографию: кто его родители, почему он обучился искусству, откуда он родом. Он был готов даже признаться, что его усыновил странствующий монах — в конце концов, с его-то заурядной внешностью, здесь вряд ли кто-то стал бы проверять документы. Чу Лин горько сожалел, что проявил мягкосердечие и пошел с ним. Ему следовало настоять на переводе Ю Си в другую палату.

Однако к его удивлению, когда они сели за столик, Цзо Ла не стал задавать лишних вопросов. Он заказал лишь несколько легких закусок да бутылку вина со змеиной желчью и принялся непринужденно беседовать об искусстве.

— Господин Чанцинь, не поймите меня неправильно, меня просто заинтересовала та мелодия, которую вы сегодня исполняли. Вы же знаете, мой племянник Цзо Сяохан — невыносимый проказник, но к музыке он питает страстный интерес. Если господин Чанцинь не возражает, как насчет того, чтобы стать его наставником?

«Я очень даже возражаю», — отчаянно хотелось ответить Чу Лину. Но Цзо Ла всё-таки был наследным принцем, стоило ли лишать его лица? И тут он вспомнил: этот тип обручен с ним! От одной мысли об этом всё внутри сжималось от дискомфорта. Поэтому Чу Лин отрезал:

— Прошу прощения, нет!

Он заметил, как Цзо Ла едва заметно нахмурился. Судя по всему, Ю Си был прав: этот маленький принц Цзо Ла, хоть и выглядел мягким и скромным, был далеко не прост! Кто знает, какие меры он предпримет, чтобы отомстить за отказ.

— О? Почему же? — Цзо Ла поигрывал перстнем на пальце. Казалось, причина отказа его не интересовала, куда больше его занимала власть над жизнью собеседника. Его взгляд стал таким острым, что Чу Лин мгновенно покрылся холодным потом.

И тут Чу Лин внезапно расхохотался:

— Ха-ха-ха-ха! Попались? Конечно, я просто шучу с маленьким принцем Цзо Ла. Юный наследник Цзо Сяохан, говорите? Поручите его мне, нет проблем! Помимо той колыбельной, я знаю еще много других. Например, «На свете нет никого лучше мамы», «Головастик ищет маму», «Золотая гора в Пекине сияет на все четыре стороны», «Дедушка Мао — наш блестящий пример». В общем, маленький принц, обещаю, я буду заботиться о наследнике, как о родном сыне! — Подняв глаза и увидев озадаченное лицо Цзо Ла, он тут же понял, что фраза вышла неудачной, и поправился: — Я буду заботиться о наследнике, как о собственном отце!

Перед лицом смерти гордость — ничто! Свою честь нужно беречь, но жизнь — прежде всего!

По сравнению с перспективой делить постель с Цзо Ла, с этим ребенком справиться должно быть куда проще. И всё же в этой битве за собственную неприкосновенность Чу Лин явно проигрывал. Хотя Цзо Ла, возможно, еще не знал, что он — сбежавший жених, Чу Лин мог легко представить, в какой ситуации окажется, когда правда вскроется.

Взгляд Цзо Ла мгновенно сменился с сурового на мягкий. Он дружелюбно пожал руку Чу Лину:

— Отлично, господин Чанцинь! Очень надеюсь, что под вашим началом Сяохан вырастет достойным человеком. Вы даже не представляете, насколько этот ребенок стал неуправляемым.

Чу Лин весело ответил:

— Не стоит благодарности! В детстве у меня было прозвище Друг детей, уверен, юному наследнику Цзо Сяохану я очень понравлюсь!

После этого разговора Чу Лин мысленно приравнял Цзо Ла к великому демону. Если его характер можно было описать одним словом, то это было бы слово «коварство». Хотя, с другой стороны, разве много в политике честных людей? К тому же он с детства рос в атмосфере интриг, так что подобные трюки для него были делом привычным.

Чу Лин прекрасно понимал: если не можешь победить — беги, но на этот раз сбежать не получалось. Аппетит пропал начисто, даже глядя на изысканные закуски. Он поднялся и жизнерадостно произнес:

— Что ж, маленький принц, время позднее, мне пора возвращаться, готовить еду для того бедолаги-инвалида. Не буду больше нарушать ваш покой. Увидимся! — Сказав это, он поспешил покинуть ресторан. Цзо Ла приподнял бутылку с вином и сделал глоток: — Этот человек... кажется, я его где-то видел.

Когда Чу Лин вернулся в палату А-1513, А-Сан уже храпел, а генерал Пяо, сидевший рядом, похоже, задремал. Ю Си от скуки, весь перебинтованный, словно праздничный цзунцзы, лежал в кресле и рассматривал белую мозаику на потолке. Увидев Чу Лина, он тут же выдохнул:

— Слава небесам, ты вернулся живым!

Чу Лин приложил палец к губам:

— Давай я вывезу тебя на прогулку? — Даже не беря в расчет, спит генерал или нет, если они случайно проболтаются, это грозило огромными неприятностями.

Как только они выехали, Ю Си тут же сбросил свою апатичную маску и с горящими глазами зашептал:

— Я раскрыл страшную тайну! Знаешь что? У генерала Пяо и А-Сана определенно что-то есть. Ты не видел, каким взглядом генерал смотрит на А-Сана? Словно боится, что тот растает во рту или разобьется от прикосновения. Кто бы мог подумать, что Тринадцать Небесных Орлов позволяют такие интрижки внутри отряда? Не знаю, у них у всех так, или это генерал Пяо злоупотребляет властью, притесняя подчиненных?

Чу Лин устало потер виски:

— Старина, можно без сплетен? Твой друг сейчас сам лезет в пасть тигру.

Ю Си мгновенно умолк.

— А, точно, я забыл спросить: почему тебя забрал маленький принц Цзо Ла? Он тебя не узнал?

— Пока что нет, но думаю, это лишь вопрос времени.

— Не волнуйся, мое искусство изменения внешности затрагивает даже генетический уровень. Он не может узнать тебя, максимум — заподозрит, но никаких доказательств не найдет. Пока кто-то не использует Лунную Траву, чтобы снять заклятие, никто не узнает, что ты — Чу Лин.

— Но, кажется, всё не так просто. Я согласился стать учителем его племянника, буду обучать его игре на цине и музыке…

— Что?! — Ю Си чуть не выпрыгнул из инвалидного кресла, но от боли тут же рухнул обратно. — Ты... ты это серьезно?

Чу Лин, хоть и понимал, что быть учителем Цзо Сяохана опасно, не ожидал такой бурной реакции от друга.

— Неужели всё настолько плохо?

— Хуже некуда, — Ю Си хлопнул Чу Лина по плечу. — Прими мои соболезнования!

После этих слов Чу Лин занервничал еще сильнее. Неужели чем чаще он будет видеться с ними, тем выше шанс раскрыть свою тайну? Он мысленно молился, чтобы битва за его неприкосновенность прошла успешно. А если однажды он всё же не устоит, то первым делом разорвет этого Цзо Сяохана на куски.

Вернув Ю Си в палату, он увидел, что генерал Пяо уже проснулся и вытирал салфеткой слюну, текущую по подбородку А-Сана. Непонятно чью, впрочем — их самих или общую. Выглядели они гармонично: оба с тонкими чертами лица и густыми бровями, правда, А-Сан был бледнее и стройнее, так что роли активного и пассивного участников угадывались без труда.

Чу Лин жестом попросил генерала не беспокоиться, чтобы не будить А-Сана. Он уложил Ю Си в кровать, укрыл его и вышел. До их дома было недалеко, поэтому он решил пойти пешком. Не успел он сделать и двух шагов, как раздался гудок автомобиля. Цзо Ла опустил стекло спорткара, и его привлекательное лицо вновь возникло перед глазами Чу Лина.

— Я ждал тебя целую вечность.

Чу Лин огляделся, а затем указал на себя:

— Меня?

— Разумеется, разве здесь есть кто-то еще? — Цзо Ла лениво облокотился на дверцу. Сейчас он выглядел расслабленным, почти как кот. Какой из них был настоящим? Чу Лин окончательно запутался.

— У маленького принца еще есть ко мне дело? — «Я ведь уже согласился стать домашним учителем, чего вам еще нужно, господин, привыкший давить авторитетом?»

— Нет, я просто хотел подвезти господина Чанциня домой. Знаю, что не культиваторы обычно не умеют водить грузовики Охотников. А в это время и в этом месте поймать машину крайне сложно, поэтому я решил выступить в роли вашего рыцаря-защитника. Если не брезгуете — садитесь! — Цзо Ла открыл пассажирскую дверь.

Что оставалось делать Чу Лину? Сказать, что он брезгует и не нуждается в помощи? Раз уж ввязался, деваться некуда. Лучше быть покорным: глядишь, когда дойдет до дела, его пожалеют и сберегут хоть немного достоинства. Он нырнул в салон и захлопнул дверь.

— Где ты живешь?

— До начала занятий в школе я буду жить в подвале на станции Охотников за городом.

Как только Чу Лин закончил фразу, машина Цзо Ла сорвалась с места, словно выпущенная стрела. Чу Лин вцепился в ручку двери, озираясь в поисках ремня безопасности. Не найдя его, он в ужасе вжался в сиденье. В жизни он боялся только двух вещей: американских горок и котов. Теперь к этому списку добавилась третья — поездка в машине под управлением Цзо Ла.

……

http://bllate.org/book/32253/3934813