Сначала она налила в миску кипяток из термоса, потом положила туда два куска лепёшек из сладкого картофеля и горсть солёных овощей и всё это отнесла к плите. Устроившись на высоком табурете перед очагом, она принялась за обед.
Холодные лепёшки из сладкого картофеля были невкусными — пришлось опустить их в горячую воду, чтобы согрелись, и только потом осторожно откусывать маленькими кусочками. Боялась: вдруг заболит желудок.
Разжечь огонь соломой она не посмела бы — её бы тут же осадили. В этих местах дрова ценились не меньше, чем еда.
Лян Мэйин, увидев это, сказала:
— Будь я хозяйкой в доме, сварила бы тебе яичко.
Яйца все спрятаны в маленькой корзинке в восточной комнате.
Бабка Чжан, лежавшая на лежанке в той же комнате, услышала и раздражённо буркнула:
— Утром ведь уже ела яичницу! Откуда такая прожорливость? Всего четыре курицы, а яиц в день набирается не больше двух — и всё равно вам мало!
Лян Мэйин не собиралась уступать:
— Куры ведь домашние! Почему мне нельзя о них думать? Моя Маньмань худая, как щепка — что с того, если съест одно яйцо?
Бабка Чжан громко фыркнула:
— Ха! Посмотрим, дойдёт ли оно до её рта!
Разве не так бывало каждый раз? Под предлогом «для Маньмань» — а в итоге всё съедали вы с мужем.
Су Ин делала вид, что ничего не слышит, и молча продолжала есть.
Пусть хоть до драки дойдёт — ей от этого хуже не станет.
Лян Мэйин ещё больше разозлилась:
— Просто потому, что у меня пока нет сына, вы меня и гнобите! Ещё поживём — увижу, кто кого перещеголяет в количестве детей!
С этими словами она вышла во двор убирать собранные ветки.
В восточной комнате бабка Чжан снова зашептала себе под нос, ругаясь без умолку, но теперь тихо, так что Су Ин не могла разобрать слов.
Доев и выпив весь кипяток, Су Ин не спешила вставать, а ещё немного посидела.
За несколько дней, прошедших с тех пор, как она очутилась в этом теле, она поняла: на самом деле бабка Чжан вовсе не так ужасна.
Хотя Лян Мэйин говорила, будто та ленива и только ест чужой хлеб, в воспоминаниях прежней Су Ин бабушка никогда не сидела без дела: то плела соломенные косички, то вырезала из бумаги узоры, то шила и стирала.
В общем, всегда чем-то занималась.
А вот настоящим лентяем в доме был только Су Сяндун: либо спал на лежанке целыми днями, либо слонялся без дела, либо ходил к Сюэ Мэй подкрепиться за чужой счёт. Вот кого стоило ругать по-настоящему!
Однако никто в доме его не осуждал. Старик Су очень баловал своего младшего сына: сам, будучи в почтенном возрасте, каждый день тяжело работал в поле и ни разу не сказал, чтобы сын помог. Если же односельчане просили Су Сяндуна поработать, старик сразу оправдывался: «Сяндун слаб здоровьем, не может. Мы с женой сами всё сделаем. Прошу, соседи, потерпите нас немного».
Лян Мэйин тоже не ругала мужа, напротив — баловала его, как ребёнка.
От такой несправедливости просто диву даёшься.
Су Ин встала и зашла в восточную комнату: хотела посмотреть, как бабка плетёт соломенные косички, — вдруг найдётся какой-нибудь скрытый способ заработать.
Плетение соломенных косичек было местным ремеслом: соломинки пшеницы разрезали особым трёхгранным ножом на три части, замачивали в воде, а затем поочерёдно сплетали в длинные косы. Такие косички использовали в основном для окантовки — циновок, вееров, соломенных шляп. Благодаря такой окантовке изделия служили гораздо дольше.
В те времена у сельских жителей времени хоть отбавляй, а вот денег и вещей — катастрофически не хватало. Поэтому девиз «Шей да три года носи» был нормой: всё использовали до последнего, а потом всё равно пытались починить и использовать дальше.
Правда, этим ремеслом обычно занимались только старики и дети, которым не под силу было работать в поле; здоровые взрослые им не занимались.
Су Ин увидела, как старушка сидит на лежанке, скрестив ноги, и быстро плетёт косичку. Но её внимание привлекли маленькие ножки бабки Чжан, выглядывавшие из-под подола.
В её возрасте не все ещё носили обвязанные ноги, и Су Ин невольно задержала на них взгляд.
Старушка ловко работала руками, при этом во рту держала соломинку. Мельком взглянув на Су Ин, она ничего не сказала.
Су Ин сделала вид, что не знает о недавней перепалке между бабкой и Лян Мэйин:
— Бабушка, а почему бы не покрасить косички? Цветные красивее и, наверное, лучше продаются.
Сырьё для косичек дешёвое, технология простая — главное, время потратить. Поэтому, хоть за это ремесло и платили, занимались им немногие.
А бабка Чжан, из-за своих обвязанных ножек, почти не выходила из дома и не могла продавать готовые косы. Плела она их в основном для себя, для дочери и для родственников, которые иногда навещали. Лян Мэйин считала, что она зря тратит силы, работая на других.
Услышав предложение Су Ин, старушка прищурилась и бросила взгляд, подумав, не Лян Мэйин ли подослала внучку с какой-то просьбой, не ищет ли та повод прибрать её косички.
Она фыркнула и громко, чтобы услышала невестка, сказала:
— Где уж нам на краски — на «янхун» и «янлюй»?!
В то время в кооперативе продавали только два вида краски — «янхун» (алый) и «янлюй» (зелёный), по десять копеек за бумажный пакетик.
А десять копеек — это же целое богатство!
Кто заплатит?
Конечно, она не имела в виду Су Ин — просто так у них с невесткой заведено: через детей друг друга колют.
Её внезапный крик напугал Су Ин, и та уже собиралась уйти, боясь, что сейчас начнётся новая перепалка.
Но вдруг старушка бросила ей что-то.
Предмет покатился по лежанке и остановился у руки Су Ин — это была крупная китайская финиковая ягода.
Су Ин на мгновение замерла, потом подняла ягоду и с недоумением посмотрела на бабушку.
Та кивнула подбородком и тихо сказала:
— Ешь сама.
Раньше прежняя Су Ин сразу отдавала всё, что получала, Лян Мэйин. Но теперь Су Ин захотелось отдать финик Сюэ Мэй — хоть и одна ягода, и это немного стыдно, но ведь раньше она всегда только брала у Сюэ Мэй, а теперь впервые хочет что-то подарить.
К тому же ей предстояло просить у Сюэ Мэй разрешения переночевать у них… Ах, в какую же семью она попала!
Но иного выхода нет: дома нет одеяла, и она не хочет снова замёрзнуть до смерти.
Она и младшая сестра спали вместе с родителями на голой лежанке: родители укрывались одеялом, а девочки — лишь тонким матрасом. Матрас был мал, и если накрывались поперёк — ноги торчали, если вдоль — не хватало ширины. Да и сестра спала беспокойно, всё тянула на себя покрывало.
Кроме того, по ночам Су Сяндун с Лян Мэйин часто «занимались своими делами». Всего за пять дней, что Су Ин здесь, это случилось уже трижды.
От такой неловкости ей было просто невыносимо.
Поэтому, хоть и неловко проситься ночевать в чужом доме, она всё равно пойдёт.
Она мечтала поскорее повзрослеть, чтобы самой распоряжаться своей жизнью и отблагодарить семью Сюэ Мэй.
— Спасибо, бабушка, — машинально поблагодарила она.
Старушка удивлённо на неё взглянула.
Су Ин внутренне сжалась: «Ой! Забыла — прежняя Су Ин никогда не говорила «спасибо» и подобных вежливостей!»
Она поспешила сделать вид, что выполняет привычное движение прежней хозяйки тела, и вышла из комнаты.
Когда она ушла, бабка Чжан похлопала по плечу сидевшую на подоконнике и игравшую соломинками младшую внучку:
— Эрмань, с твоей сестрой что-то не так.
Эрмань растерянно уставилась на неё:
— А?
Бабка раздражённо фыркнула:
— Ты что, не замечаешь, что сестра в последнее время стала другой?
Эрмань:
— В чём другая?
Бабка лёгонько стукнула её по голове:
— Да ты и правда глупая, как пень! Кто тебя такому научил?
Эрмань:
— А? Кто?
Бабка: …………
Не поймёшь, в кого она такая — ведь её дядя хитёр, как лиса!
Су Ин: У отца есть привычка ходить подкрепиться к соседям, а у дочери — проситься ночевать под чужим одеялом.
Чжуанчжуан: Давай и мне пригреться! Могу всю жизнь спать рядом с сестрёнкой!
* * *
После обеда Сюэ Мэй радостно вбежала:
— Тётя, мама сказала, что Маньмань может ночевать у нас, на одной лежанке со мной!
Лян Мэйин довольная улыбнулась:
— Обрадовалась, да? За Маньмань так многие спорят, кто у себя её угостит!
Сюэ Мэй кивнула:
— Очень!
Лян Мэйин спросила:
— А почему ты сама не хочешь спать на одной лежанке с родителями?
Щёки Сюэ Мэй покраснели, и она промолчала.
Но Лян Мэйин не отставала:
— Что ты знаешь такого? Да не стыдись, тётя не осудит!
Сюэ Мэй совсем смутилась и растерялась.
Лян Мэйин продолжала:
— Чего стесняться? Ты уже большая девочка.
Су Ин, услышав это из комнаты, поспешила выйти: «Что за бестактность! Задавать такие вопросы семилетней девочке!»
В деревне развлечений почти не было, и некоторые взрослые любили рассказывать пошлости — даже детям, а то и специально обучали их, чтобы повеселиться.
Су Ин это очень не нравилось.
Она сразу схватила Сюэ Мэй за руку и потянула на улицу:
— Пойдём ко мне играть!
Лян Мэйин весело крикнула вслед:
— Идите!
И бросила Су Ин многозначительный взгляд: мол, постарайся там остаться на ужин.
Су Ин сделала вид, что не заметила.
По дороге она протянула Сюэ Мэй финиковую ягоду, но та отказалась:
— Папа говорит, что финики кровь восполняют. У меня и так крови полно, Маньмань, ешь сама.
Су Ин настояла, хотя ей было неловко: всего одна ягода — такой скудный подарок.
Но Сюэ Мэй не обиделась — наоборот, обрадовалась: ведь Маньмань впервые ей что-то дарила!
Её радостный вид ещё больше смутил Су Ин, к счастью, Сюэ Мэй всего лишь семилетняя девочка.
Сюэ Мэй засмеялась:
— Может, отдай Чжуанчжуану? Если ты ему что-то дашь, он от радости подпрыгнет! Этот сорванец сладкого обожает — даже морковку ест, обмакивая в сахар. Уж очень его балуют!
Су Ин кивнула:
— Хорошо.
Хотя Сюэ Мэй и ворчала на брата, в её словах чувствовалась нежность — видно, что между ними хорошие отношения.
В отличие от её собственной семьи.
Хотя Су Ин никогда никому в этом не признавалась, она сама знала: ей совсем не хочется младшего брата.
Если бы родители были справедливы, то брат или сестра — всё равно, была бы крепкая родственная связь. Но если родители явно предпочитают сына, а дочь считают обузой или инструментом, то говорить о «родственной любви» — просто насмешка.
Например, Лян Мэйин постоянно внушает дочери, что та должна вместе с ней с нетерпением ждать появления братика.
Но Су Ин совсем этого не ждёт.
Если в доме появится сын, для девочек там уже не останется места.
Она вздохнула: «Хоть бы мне было лет десять-одиннадцать — тогда можно было бы уехать на заработки. А сейчас мне всего семь, ничего не умею, и возможности уйти нет».
Обстоятельства сильнее человека, приходится смиряться.
Но она не собиралась сдаваться. Нужно обязательно найти способ заработать и отложить деньги — думать о будущем.
Су Ин никогда не сдавалась!
Если до своего совершеннолетия ей удастся наладить отношения с этой семьёй, она будет считать их своими. Если нет — найдёт способ уйти.
Её взгляд скользнул по дороге, и она заметила на стене одного дома белую надпись, сделанную известковым раствором: «Меньше детей — больше деревьев! Одна семья — один ребёнок!»
В стране уже действовала политика планирования семьи: если первым ребёнком был мальчик, второго рожать запрещалось; если девочка — второго можно было ждать только через пять лет.
После второго ребёнка, вне зависимости от пола, женщине делали стерилизацию — больше рожать нельзя.
У неё уже есть младшая сестра, значит, в семье нет права на ещё одного ребёнка. Как же Лян Мэйин всё время твердит о будущем братике? Ясно дело — собирается нарушать закон.
Ребёнок, рождённый вопреки запрету… Тогда уж точно будет полный бред с культом сына!
Су Ин ещё больше разочаровалась в будущем этой семьи и решила: надо срочно искать способ зарабатывать и прятать деньги — чтобы, когда подрастёт, спокойно уйти.
Вдруг она вспомнила кое-что.
Прошлой зимой Лян Мэйин уже рожала ребёнка! И связанные с этим события вызвали у прежней Су Ин сильный страх и гнев, оставив глубокий психологический след.
Прежняя Су Ин была немного простовата и многого не понимала, но память у неё была хорошая. Например, она отлично помнила, как в три-четыре года запоминала рассказы матери, её слова, как та заплетала ей косы — многие картины остались в памяти.
Поэтому она отлично помнила и ту беременность Лян Мэйин прошлой зимой.
Хотя политика планирования семьи уже вступила в силу, деревенские жители ещё не осознали серьёзности запрета, и многие женщины продолжали рожать. Однако, если об этом узнавал отдел по планированию семьи, женщин либо заставляли делать аборт, либо направляли на установку внутриматочной спирали — чтобы не допустить превышения нормы.
http://bllate.org/book/3224/356640
Готово:
