Военный самка-инсектоид с длинными волосами усмехнулся, но в его тоне прозвучала саркастическая нотка:
— С каких это пор самцы-инсектоиды стали интересоваться самками-инсектоидами? Похоже, маршал и впрямь человек непростой.
С этими словами он похлопал Сяо Фана по плечу:
— Возвращайся. И ты, и тот самец — отправляйтесь-ка оба пораньше. Сверху поступил приказ: Товис вернуться не сможет.
Услышав это, Сяо Фан замер:
— Почему?
До этого он тоже слышал о том, что произошло сегодня ночью на аукционе: маршал Товис проявил благородство и вмешался, чтобы помочь. По логике вещей, после стандартного допроса его должны были отпустить. Почему же его задержали?
Но длинноволосый самка-инсектоид упрямо молчал и лишь велел Сяо Фану немедленно уходить.
Сяо Фан вернулся ни с чем, и, войдя в холл, почувствовал себя жутко виноватым под ожидающим взглядом Ивана. Он опустил голову и удрученно произнес:
— Прошу прощения, уважаемый самец. Маршала Товиса пока не могут отпустить, я заставил вас ждать зря.
Получив такие новости, Иван внутренне удивился, но сохранил невозмутимый вид и продолжил расспрашивать:
— Можешь сказать, в чем причина?
Сяо Фан покачал головой:
— Простите, ваше благородие, я не знаю.
Иван тяжело вздохнул, но выдавил из себя улыбку:
— Ничего страшного, это я требую от тебя слишком многого. Не нужно быть со мной столь официальным. Меня зовут Иван, можешь звать меня просто Иван.
— Т-такое разве удобно! — на словах Сяо Фан отказывался, но его неопытное лицо уже покрылось румянцем.
Иван прищурился в улыбке и протянул свои контактные данные:
— Если появятся какие-нибудь новости о моем супруге-самце, будь добр, сообщи мне, пожалуйста. Спасибо за горячую воду, до встречи.
Сяо Фан от волнения принял визитку обеими руками и пообещал:
— Х-хорошо.
Иван помахал Сяо Фану на прощание и вышел из управления. Оказавшись у здания ведомства, улыбка на лице Ивана мгновенно исчезла. Нахмурившись, он вызвал летакси и отправился домой.
Когда Иван вернулся на виллу, уже перевалило за полночь. Он включил свет в гостиной и увидел маленького Айруя, который пристроился на диване, подперев голову рукой, и клевал носом от сна.
Внезапно вспыхнувший свет заставил Айруя подпрыгнуть от испуга. Малыш резко вскочил с дивана, со сна протирая глаза, бросился к двери и закричал на ходу:
— Братик!
Добежав до места, он понял, что перед ним вовсе не его брат, и испуганно заглянул Ивану за ноги, вытягивая шею.
За дверью царила темнота, не было видно ни зги. Айруй широко распахнул глаза, состроив озадаченную мордашку, и удивленно переспросил:
— А где мой братик?
Иван закрыл дверь, подхватил Айруя на руки и направился в его спальню:
— Почему ты еще не спишь?
— Жду братика! — Айруй сидел на руках у Ивана, и то, что он не увидел брата, его совсем не обрадовало. Нахмурив брови, малыш допытывался: — Где братик!
Шаги Ивана споткнулись, и он с деланным вздохом произнес:
— Видишь ли, твой брат по дороге домой встретил невероятно, потрясающе красивую меку. Она ему безумно понравилась, и он захотел опробовать ее в деле. Вернется он теперь только через несколько дней. И вот твой брат испереживался, как ты тут без него, и специально отправил меня обратно, чтобы я тебе всё передал. Иначе бы и я сейчас сидел внутри этой меки!
Войдя в детскую, Иван уложил Айруя на большую кровать, застеленную серым постельным бельем, и вздохнул:
— Ох, сколько же жертв я принес ради тебя.
— Меку? — маленький Айруй нахмурился и озадаченно переспросил: — Это та самая летающая меха из голофильмов?
— Именно она, — Иван присел на корточки и принялся стягивать с Айруя обувь. — Так что в те дни, пока братика нет, ты должен вести себя послушно и ждать его возвращения, договорились?
Айруй задумался, а затем хлопнул себя по лбу:
— Эх, ради того чтобы братик смог побыть с такой красивой мекой, мне тоже пришлось пойти на огромные жертвы.
— Пфф! — Иван не удержался и прыснул со смеху. Поднявшись на ноги, он с улыбкой покачал головой: — Верно-верно, мы оба принесли слишком много жертв. Ладно, давай спать.
Он подтянул лежавшее с краю одеяло и укрыл пухленький животик Айруя.
Айруй послушно кивнул:
— Большой братик, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — Иван помахал рукой, погасил свет и вышел.
Вернувшись в гостиную, он почувствовал, как улыбка на лице понемногу угасает. Устроившись на диване, Иван принялся мысленно восстанавливать события сегодняшнего вечера.
Всё выглядело донельзя странным и подозрительным: от похода на аукцион и выкупа реликвии покойного отца Товиса до внезапного появления вражеской меки и ареста Товиса. События складывались в слишком уж удобную цепочку, но Иван никак не мог уловить общую нить.
Пока он размышлял, со стороны коридора послышались шаги.
Иван повернулся на звук: Лот в длинной клетчатой пижаме стоял у поворота. Заметив, что Иван сидит на диване в одиночестве, старик подошел и поинтересовался:
— Молодой господин, что случилось? Разве господин супруг-самец не вернулся с вами?
Увидев Лота — дворецкого, который вырастил Ивана и был для него всё равно что дядя и старший наставник, — Иван выложил всё, что произошло этим вечером.
— Дядя Лот, скажите, почему они держат Товиса и не отпускают? — в полном недоумении вопросил Иван, изливая наболевшее.
Лот мягко успокоил его:
— Молодой господин, господина супруга-самца совсем недавно освободили от должности, и он и так находился под арестом. Если бы не принудительное сопряжение через систему, он до сих пор сидел бы в тюрьме. Нынешний инцидент просто подвернулся очень кстати, предоставив им повод задержать его.
Иван призадумался:
— Выходит, дело вовсе не в самом этом происшествии? Они хотели задержать именно Товиса... то есть, я хочу сказать, этого самца-инсектоида.
— Хм, и да, и нет, — Лот улыбнулся.
— М? — любопытство Ивана разыгралось, и он уставился на Лота, надеясь получить объяснения.
Лот пояснил:
— Безусловно, господин супруг-самец был главной целью тех людей с самого начала. Но если бы не этот случай, с железной волей и характером господина супруга-самца разве смогли бы они так легко отыскать повод для его ареста?
Иван нахмурился, в его голове забрезчило слабое понимание:
— Получается, с самого начала реликвия отца Товиса была лишь приманкой!
— Верно, — одобрительно кивнул Лот.
Бровь Ивана сошлись еще круче:
— Но ведь та взбесившаяся меха принадлежала Федерации! Это же бред.
Две великие силы Звездного мира, Империя и Федерация, накопили друг к другу слишком много старых обид, они никак не могли действовать сообща.
Лот покачал головой:
— Молодой господин, здесь возможны два варианта. Первый: эту меку подделала Империя, чтобы свалить вину на Федерацию. Второй: внутри самой Империи завелся кто-то, кто тайно сговорился с Федерацией.
Ивана озарило, и он продолжил мысль:
— Значит, пригласительный билет и сведения Эйси наверняка слили ему те самые кукловоды. Если потянуть за эту ниточку, можно будет выяснить, кто стоит за кулисами и мутит воду.
http://bllate.org/book/32237/3933156
Готово:
