Задний двор был просторным, и в незаметном углу пряталась потайная дверь — вход в подземный карцер. Иван последовал за Сяо И, шагая вперед.
Миновав поворот, Иван почувствовал легкое напряжение на сердце, но, приблизившись к потайной двери, заметил примостившийся у самого входа золотистый грибочек. Шаги Ивана слегка замедлились.
Золотистый грибочек издал жалобный, всхлипывающий звук. Подойдя ближе и остановившись, чтобы понаблюдать, Иван увидел, как грибочек от испуга резко подпрыгнул, являя миру пару покрасневших, полных слез золотистых глаз.
Глядя на испуганного маленького самец-инсектоид, который ростом в положении стоя не доходил ему даже до колена, Иван почувствовал прилив нежности.
— Айруй? Почему ты сидишь здесь и плачешь?
Этот золотистый, с опухшими от слез глазами самец-инсектоид был младшим братом Товиса, единственным существом в этом мире, о котором Товис по-настоящему беспокоился.
В книге Товис в брачную ночь умолял Ивана забрать Айруй, оставшегося на Столичной Планете. Иван жестоко отказал ему, избил, бросил в карцер, и хотя впоследствии Айруй действительно забрали, к нему относились с полным равнодушием и даже вынашивали мысли об издевательствах. Именно это впоследствии стало главным поводом для того, чтобы Иван и Товис стали заклятыми врагами.
Стоило Ивану произнести слова заботы, как Айруй заплакал еще сильнее. Плотно сжав губы, он молча проливал слезы, и все его личико выражало обиду и страх.
Иван замер. Было более чем очевидно, почему этот златокусый златоглазый маленький самец-инсектоид, будучи братом Товиса, находится здесь и горько плачет.
Глядя на то, как слезы малыша Айруй льются дождем, Иван поймал себя на нелепом ощущении, будто он сам обижает ребенка. Беспомощно вздохнув и приложив руку ко лбу, он присел на корточки и утешил:
— Не плачь, я сейчас же выпущу твоего брата.
Услышав эти слова, маленький Айруй изо всех сил постарался сдержать всхлипывания. В его глазах все еще читался испуг, но он набрался смежности и спросил:
— Правда?
— Правда. — Иван протянул руку и аккуратно смахнул слезинки с лица Айруй, а затем с улыбкой произнес: — Малыш Айруй, сходи сначала умойся. Если брат выйдет и увидит тебя в слезах, он наверняка заволнуется. Так что давай перед тем, как брат появится, ты сначала сходишь умыть лицо, хорошо?
Айруй перестал всхлипывать, но остался в растерянности.
Он пробыл в этом особняке уже три дня, не видя ни брата, ни кого-либо еще. И хотя именно этот незнакомый старший брат забрал его из питомника, за эти три дня полного игнорирования он успел уяснить одну вещь: этот невероятно красиво улыбающийся старший брат — вовсе не тот человек, с которым легко ладить.
Однако Ивана мало волновало, о чем думает этот златокусый и златоглазый малец. Он повернулся к стоявшему рядом роботу-помощнику и отдал распоряжение:
— Сяо И, отведи малыша Айруй умыться и позавтракать.
— Слушаюсь, о величайший красавец Звездного мира.
Раздался чарующий и демоничный голос Сяо И. Уголки ртов Ивана дернулись, и он мысленно пообещал себе при первой же возможности избавиться от этого колдовского голоса и вызывающего мурашки обращения.
В глубине души Айруй совсем не хотел уходить — он мечтал собственными глазами увидеть брата. Но, находясь под чужой крышей, волей-неволей приходится склонять голову, поэтому ему пришлось подчиниться приказу Ивана и, то и дело оглядываясь, послушно последовать за Сяо И обратно в особняк.
Разобравшись с маленькой заминкой, Иван с облегчением выдохнул, поднялся на ноги и достал из кармана ключ, чтобы открыть дверь карцера.
Да, именно ключом — вы не ослышались. Иван и сам не ожидал, что в столь технологичную эпоху в карцере клана Туйсю по-прежнему будут использовать старомодные замки под ключ.
Потайная дверь со скрипом отворилась. Заглянув внутрь, Иван первым делом увидел уходящую вниз лестницу, за которой простиралась кромешная, бездонная тьма.
Согнувшись в три погибели, Иван осторожно нащупал путь и шагнул в этот мрачный карцер.
Чем дальше он спускался, тем гуще становился едкий запах крови. Нахмурившись, Иван включил фонарик на оптомозге и шаг за шагом двинулся вниз при тусклом свете.
Запах крови все усиливался, и лишь когда они почти добрались до конца, Иван сообразил, что в карцере вообще-то есть освещение, после чего нажал на кнопку управления на стене.
Пространство залил ослепительный белый свет. Иван рефлекторно прищурился, а затем его глаза и вовсе запестрило от убранства этого карцера.
Изначально Иван представлял себе карцер вроде темной каморки из древних времен, куда феодальная аристократия заточала провинившихся сородичей. Но, разглядев открывшуюся картину, он оцепенел.
Темно-черные стены были сплошь увешаны всевозможными орудиями, от одного вида которых бросало в краску. Особое место среди них занимали плети: кожаные, с шипами, длинные, короткие — на любой вкус.
С крайне ошеломленным выражением лица Иван подошел ближе и наугад взял со стола окровавленную плеть с шипами, охваченный тревожными мыслями.
А его Цыцзюнь вообще в порядке?
Стоило ему в растерянности замереть посреди карцера, как из угла у стола донесся сдавленный стон.
Иван настороженно обернулся и увидел, что в углу возле стола кто-то стоит на коленях! Точнее, не кто-то, а какое-то существо.
Волосы этого инсектоида были растрепаны, он стоял на коленях, слегка опустив голову. Его испачканная и мятая белая рубашка расстегнулась, а торс с рельефными мышцами сплошной полосой покрывали следы от ударов плетей. Запястья были скованы за спиной серебряными наручниками, а на шее красовался черный металлический ошейник с отблеском. Заметив Ивана, инсектоид опустил голову еще ниже.
Иван догадался, что перед ним, должно быть, его законный супруг, с которым он еще не успел толком познакомиться, — Цыцзюнь по имени Товис.
Изначально Товис сидел в углу, отдыхая. Услышав шум у двери, он понял, что пришел Иван, и сперва собирался молча перетерпеть все испытание. Но когда он увидел, что Иван поднял плеть, его тревожное сердце рухнуло на самое дно.
Заговорить первым всегда лучше, чем пассивно принимать наказание. Не произнесший за три дня ни слова, он хрипло заговорил сам:
— Прошу господина наказать меня.
Ему было все равно, как именно над ним издеваются — будучи самка-инсектоид, он обладал толстой кожей и выносливостью, способной выдержать любую боль. Он лишь надеялся, что, выпустив пар на нем, Иван поможет ему разыскать брата.
После стольких дней без единой капли во рту даже самка-инсектоид с первоклассной физической подготовкой уже с трудом держался на ногах. Товис в полубреду гадал, под каким углом, с какой силой и в какой момент опустится плеть, и в гнетущей атмосфере ждал кары от этого господина, которого видел всего лишь раз — в брачную ночь.
Иван понятия не имел, что за это мгновение Товис успел прокрутить в голове столько мыслей; сейчас он и сам испытывал глубокое внутреннее напряжение.
Судя по текущей обстановке, этот стоящий на коленях в жалком виде инсектоид и был тем самым незнакомым Цыцзюнь, который уже затаил на него обиду. Иван невольно всерьез заволновался за собственную жизнь в будущем.
http://bllate.org/book/32237/3933145
Готово:
