Исследование
Мальчик успешно поддался на его уговоры, встал и фыркнул:
— Куай Юй, называй меня Куай Юй.
Тот кивнул, поднялся сам, отряхивая ручонками одежду. Брови мальчика снова сошлись на переносице, и он возмутился:
— Как ты можешь быть таким невоспитанным? Разве не знаешь, что нужно представиться?
Этот ребенок и впрямь держался не по годам важно.
Тот моргнул и с улыбкой произвел:
— У меня еще нет имени, я жду, пока вернется брат Се Мэй и назовет меня.
Куай Юй снова фыркнул, уставился на него и бросил:
— Что хорошего в том, чтобы он давал тебе имя? Уж лучше бы я придумал.
Он лишь нашел это забавным и, не желая продолжать бессмысленный спор, спросил:
— Выходит, все три дня ты околачивался снаружи?
Лицо Куай Юя вдруг покраснело, в нем промелькнуло смущение, и он сердито выпалил:
— У меня были важные дела! Поэтому... поэтому я хотел проверить, годишься ли ты на что-нибудь, иначе стал бы я тратить столько сил на поиски!
Тот поджал губы, прыснул со смеху и, пока маленькая ворона еще не успела вспылить, торопливо произнес:
— М-м, понятно. И что же это за дело? Брат Мо Е говорил, что ночью нельзя бегать где попало, а ты вот пришел — какой ты смелый!
Куай Юй задрал нос, выглядя весьма гордым, и заявил:
— Они говорят — нельзя выходить, а мне плевать!
Едва договорив, он внезапно сменил тон и спросил:
— А тебе не кажется, что с наступлением ночи становится как-то жутко?
Тот слегка удивился: неужели этот ребенок тоже почувствовал ци инь?
Он кивнул и подтвердил:
— Да, чувствуется какой-то холод и мрак. А что?
Куай Юй насупился и с явным недовольством произнес:
— Я спросил их, в чем дело, а они ответили, что я еще мал, поэтому мне рано знать! И еще сказали, что расскажут, когда сочтут меня достаточно взрослым. До чего же они меня разозлили!
Теперь все встало на свои места, и он догадался:
— Так вот почему ты тайком убежал ночью?
Тот кивнул.
Ему было одновременно забавно и любопытно, и он спросил:
— Ну и что ты теперь собираешься делать?
Куай Юй схватил его за руку, сдернул с места, заставив оступиться на пару шагов, и потащил к окну со словами:
— А что еще? Разве не велено было идти со мной?
Тот вздохнул и с горькой улыбкой попросил:
— Погоди!
Куай Юй уже закинул одну ногу на подоконник, обернулся и сердито бросил:
— Ты что, струсил?
Тот мысленно вздохнул: если бы этот малыш не повстречал его, то, пожалуй, и впрямь угодил бы в какую-нибудь страшную беду.
Не торопясь высвободив руку, он сказал:
— Нет, но ты должен дать мне сначала потушить свечу.
Повернувшись, он задул свечу, аккуратно укутал одеяло, опустил полог и добавил:
— Утром нужно будет вернуться, иначе брат Мо Е рассердится, когда не найдет меня.
Никто не ответил. Оглянувшись на ребенка, он понял, что тот уже давным-давно вылез за окно.
Он последовал за ним к окну и заглянул вниз. Со второго этажа было довольно высоко. Внезапно раздался слегка хрирпящий окрик:
— Ты долго еще будешь копаться?
Мальчик стоял в траве под окном и во весь голос звал его, задрав голову. Тот виновато улыбнулся и ответил:
— Боюсь, я не смогу спрыгнуть...
Куай Юй широко раскрыл глаза и закричал:
— Какой же ты — никчемный! Прыгай, я поймаю!
Ему отчаянно хотелось засмеяться. Подумав, он решил, что даже если ребенок не поймает его, он сможет с помощью контроля духовной силы смягчить падение, так что вряд ли ушибется. В последнее время он заметил, что по мере его взросления духовная сила, доставшаяся ценой стольких трудов, постепенно возрастала, приближаясь к заветной цели.
Он немного присел и прыгнул вниз. Куай Юй взмахнул рукой и легко подхватил его на руки — получилось весьма сносно и даже умело. Почувствовав легкую прохладу в спине, он сразу догадался, что малыш задействовал духовную ци, чтобы смягчить удар. На редкость одаренный ребенок.
Крадучись, они обошли здание сзади и широкой дугой вышли к фасаду. С тыльной стороны небольшой остров порос густейшим лесом, по бокам деревья росли реже, а спереди раскидывалась большая земляная площадка. Стоило бросить взгляд вперед, как за каменными столбами моста открывалась изящная бамбуковая арочная переправа, перекинутая прямой радугой на противоположный берег озера.
Куай Юй шел впереди, а он следовал чуть позади. Стоило им ступить на мост, как под ногами раздался скрип, и настил слегка качнулся. Заметив под ногами черную, бездонную гладь воды, они невольно ощутили тревогу.
Вороны ведь тонут, если упадут в воду... Он это помнил.
Маленькая ручка протянулась вперед и крепко сжала его левую руку. Подняв ресницы, он увидел, что Куай Юй молча смотрит себе под ноги, продолжая идти вперед — да к тому же все быстрее и быстрее.
Какой очаровательный ребенок...
Он поднял взгляд, уголки его губ тронула легкая улыбка. И впрямь, это было даже немного трогательно.
Кроме того раза, когда Се Мэй привел его сюда, он больше не покидал здания, поэтому сейчас совершенно растерялся в дороге. Куай Юй же, ни секунды не сомневаясь, потянул его направо — судя по всему, этот путь был им исхожен вдоль и поперек.
Справа тянулась небольшая мощеная дорожка, бежавшая вдоль озера. Вдоль нее рос ряд плакучих ив, чьи длинные ветви непрерывно колыхались от ночного ветра. Слегка потянув спутника за руку, он с улыбкой произнес:
— Куда ты так несешься? Мы же заблудимся.
Куай Юй замедлил шаги, невнятно пробормотал что-то себе под нос, а затем спросил:
— Тебе не кажется, что здесь атмосфера куда тяжелее?
Он слегка прищурился: действительно, ци инь здесь была чуть плотнее, но если говорить о резких изменениях, то слева она нарастала куда быстрее, не так ли?
Словно угадав его мысли, Куай Юй фыркнул и пояснил:
— В первый раз я думал точно так же, но та дорога ведет в тупик и проходит мимо двора Старейшины, а на такое я не осмелюсь.
Ого...
Он никак не ожидал, что этот ребенок умеет пользоваться головой.
Ему было весьма забавно наблюдать за всем этим, но вслух он свои мысли высказывать не стал.
Пройдя еще немного, они оказались на развилке: одна дорога продолжала виться вдоль озера, а другая уходила влево под углом. Куай Юй свернул на ответвление, окруженное редким бамбуковым лесом. Сквозь заросли вдали виднелось несколько тесно прижатых друг к другу дворов. Нигде не горел свет — все, должно быть, уже спали.
Крепко сжав его руку, Куай Юй шепотом предупредил:
— Сдерживай свою духовную ци, чтобы нас никто не заметил, иначе нам точно не поздоровится.
http://bllate.org/book/32234/3932714
Готово:
