Ци Лэ потянул мастера за рукав и максимально понизил голос:
— Какой пять сотен, пять тысяч, называй пять тысяч.
Мастера перекосило от испуга. Заменить замок в их маленьком городке стоило около двух сотен юаней, а этот сопляк запрашивал цену даже смелее него. Мужчина замахал руками и зашептал в ответ:
— Ты меня-то не подставляй, парень! Пять тысяч за установку замка? Я ведь не фирменные кодовые замки продаю, так ты мне всю репутацию испортишь. Потом сюда вообще никто обращаться не станет.
Ци Лэ:
— Я дам тебе пять тысяч, ты никому не говори, и я не скажу. Быстро называй цену.
Мастер не поверил:
— Серьёзно дашь пять тысяч?
Ци Лэ:
— Сам же передо мной стоишь, неужели я ради этого перееду?
Мастер тут же расплылся в улыбке — его интересовали только деньги, а о репутации он забыл. Задрав голос, он выдал цену:
— Извини, парень, ошибся! Эта модель, что ты выбрал, на рынке стоит пять тысяч. Цилиндр с пятиуровневой защитой, даже воры вскрыть не могут. Ну что, берёшь?
Ци Лэ остался доволен и покосился на соседнюю дверь:
— Я же просто замок попросил открыть, с какого перепугу мне цилиндр менять? Разве он не идёт в комплекте? Мастер, я только что сюда переехал, ты часом не обманываешь меня?
Мастер вытаращил глаза, собираясь что-то возразить, но Ци Лэ вовремя замахал на него руками. Сообразив, что они всё ещё играют роль, мастер неловко усмехнулся:
— Ничего не поделаешь, парень. Цилиндр сам по себе дорогой. Если дорого, могу поменять обратно, но открыть ты его всё равно не сможешь — придётся звать кого-то другого менять сердцевину, выйдет примерно в ту же сумму. Нам ведь тоже нужно закупать материалы. Если уж совсем не хочешь менять, я поставлю твой старый цилиндр на место, но тогда с тебя пятьдесят юаней за работу.
— У вас тут что, все расценки на открытие замков такие дикие?
Мастер:
— Открыть замок недорого, но вот сменить цилиндр — другое дело.
[Поступление на WeChat: 5000 юаней]
Услышав голосовое уведомление о зачислении средств на телефоне мастера, Нань Цзинь почувствовал, как у него подкосились ноги. Его тело инстинктивно качнулось в сторону двери, издав глухой стук. Ци Лэ ухмыльнулся, а рот мастера растянулся в широченной улыбке.
Мастер слегка взмахнул рукой:
— Парень, если в следующий раз придётся открывать замок, обращайся, сделаю скидку.
С этими словами он вытащил из кармана визитку и протянул её.
Ци Лэ:
— Угу.
В голове Нань Цзиня крутилась лишь одна мысль: его нагло обманули.
Пять тысяч за открытие замка, и какой же цилиндр надо поставить, чтобы он стоил пять тысяч? Сердцевина что, чистым золотом покрыта?
Какой же он дурачок.
Этот мастер менял цену три раза, разве не очевидно, что он пользуется чужой доверчивостью?
Нань Цзинь изводил себя переживаниями в комнате.
Но стоило ему представить на месте соседа себя, как он понял, что с большой вероятностью попался бы точно так же. Даже зная, что впереди ловушка, у него не хватило бы духу спорить, а уж обратиться в полицию — тем более.
Думая об этом, он сник, словно увядший цветок.
Плечи опустились.
В груди поднялось тягостное чувство полного бессилия.
Ци Лэ покрутил на пальце ключи, подошёл к соседней двери и постучал:
— Братишка, ты заказал доставку? Я приготовил слишком много, если не брал, давай я тебе занесу порцию?
Нань Цзинь говорил без всяких сил — он только что слушал, как обманули соседа, и от этого ему было тяжелее, чем если бы надули его самого.
— Заказал. Поешь сам, спасибо.
Ци Лэ:
— Я нашёл работу, со завтрашнего дня выхожу.
Нань Цзинь:
— Ох.
Найти работу было вполне естественно, но раз уж он купил квартиру здесь, подыскать место оказалось тяжело. Все офисные вакансии находились в городе, а в посёлке были только магазинчики.
Ци Лэ:
— Братишка, ты как спал сегодня? Не лихорадило?
Нань Цзинь замер, не понимая, к чему этот вопрос, но при мысли о том, что прошлой ночью он непонятно как очутился на кровати, ему стало жутко.
Раньше за ним никогда не замечали лунатизма.
Почему он вдруг начал бродить во сне?
А вдруг в один прекрасный день он во сне забредет на балкон, перешагнет через перила и рухнет вниз?
Нань Цзинь не боялся смерти, он боялся остаться калекой.
Боялся стать обузой для тётушки.
Глава 19: Но моё сердце всё равно немного болит.
— Нормально…
Помедлив, он ответил:
— Лихорадки нет.
Ци Лэ:
— Вот и хорошо. Менять замок так дорого, братишка, а меня случайно не обманули?
Да.
Но деньги уже отданы. Если бы Нань Цзинь сказал: тебя просто надули, —
это, наверное, ранило бы парня в самое сердце.
Подростки всегда склонны больше думать о других, поэтому он мог лишь попытаться утешить соседа:
— В следующий раз обращайся в другую контору. Возможно, этот цилиндр действительно дорогой, да и мастер приезжает на дом, тут уж всяко… — говоря это, он сам чувствовал боль. Пять тысяч юаней! Сосед так жалок.
— …всё равно нужно накидывать за дорогу.
Последняя фраза прозвучала неуверенно.
— Правда?
— М-м… да.
— Но у меня на сердце всё равно как-то скребёт. Обед, что я приготовил, в меня уже не лезет, выкидывать — только продукты переводить. Насыпать тебе, братишка? Считай, что помог мне выручить еду, умоляю, не хочу труды своей души отправлять на помойку.
Пять тысяч юаней… Окажись они у него самого, он бы тоже извёл себя тоской.
Нань Цзинь не хотел делать пареньку ещё больнее и больше не стал отказываться.
— Ладно.
Уголки губ Ци Лэ изогнулись, хотя голос остался унылым:
— Спасибо, братишка, пойду помучаюсь немного.
Нань Цзинь слишком сильно противился общению с людьми, иначе ему и впрямь захотелось бы открыть дверь и утешить парня. К сожалению, оставалось лишь стоять по ту сторону, прижав бледную, словно нефрит, ладонь к косяку, и говорить слегка охрипшим голосом:
— Ты не переживай. Разве мастер не говорил, что тот замок воры вскрыть не могут? В нашем старом районе опасно, у многих уже крали вещи. По сравнению с риском ограбления это вполне выгодная покупка. Перестань расстраиваться.
Во всех квартирах микрорайона стояли металлические решётки на окнах.
И всё же десятки квартир обнесли.
Нань Цзинь знал об этом не понаслышке: стоило в какой-то квартире завестись ворам, как хозяин первым делом бежал не в полицию звонить, а под окна четвёртого дома — бранить его.
Если подумать, это было забавно.
Почти все понаставили решётки, а он — нет, но при этом квартиру Нань Цзиня ни разу не грабили.
Может, потому что он слишком беден.
А может, воры считали его вещи несчастливыми — в конце концов, никому не хочется таскать за собой дурную карму.
Ци Лэ:
— Спасибо тебе, братишка! От твоих слов на душе сразу легче стало.
Услышав, как полегче стало самому Ци Лэ, Нань Цзинь тоже вздохнул с облегчением. Впервые в жизни он кому-то помог словом, и в ответ услышал «спасибо». Настроение у подростка взлетело до небес, и уголки рта, годами сжатые от тоски и давления, приподнялись.
Его холодное и прекрасное лицо ожило,
став ещё более выразительным.
Ци Лэ вернулся домой, аккуратно упаковал еду в контейнеры, отнёс к соседней двери и постучал:
— Братишка, обед снаружи, приятного аппетита.
Помогать людям и вправду способно радовать целый день.
Нань Цзинь сидел по-турецки на полу в прихожей, широко улыбаясь, с потрясающим настроением.
Он привык каждый день по два раза намывать полы в квартире.
Подросток мог в любой момент присесть на корточки в каком-нибудь углу.
Снаружи послышался голос соседа. Нань Цзинь поднялся, снял с крючка защитную маску и надел на лицо, слегка примял волосы руками — надевать кепку не стал. На этот раз Ци Лэ принёс еду в термосе, оставив его прямо у порога.
К крышке была прилеплена жёлтая липкая бумажка для заметок.
Нань Цзинь открыл дверь и увидел термос.
Читать записку на улице он не стал.
Сначала занёс вещи внутрь.
Ци Лэ сидел перед монитором и, видя, что парень мелькнул в кадре всего на две секунды,
испытал такое мучение, будто всё тело покрылось зудящими царапинами.
Он даже бросил обед.
Налил стакан кипячёной воды, ушёл в кабинет и снова принялся за резьбу по дереву.
Нань Цзинь разогрел оставшуюся с вчерашнего дня еду.
Ему было одновременно радостно и трогательно.
Если бы все вокруг были такими же, как этот сосед, как же прекрасно было бы.
*
[Ну что ты надумал?]
Нань Цзинь растерянно смотрел на экран телефона. Он и сам не знал, что надумал. Переступить через себя он действительно был не в силах — для него выход из дома пугал сильнее смерти.
Если бы не крайняя нужда, он бы вообще никогда не переступал порог.
Даже если бы начальник выделил ему отдельный кабинет.
Всё равно пришлось бы сталкиваться с людьми.
Ему было страшно.
При одной мысли об этом его била дрожь.
От тревоги лезли волосы.
[Сяо Цзинь, тебе всего девятнадцать, неужели ты хочешь прожить так всю жизнь, в глупом тумане?]
[Не дай бог заболеешь — простуда или температура, а у тебя и денег на лечение нет]
[Есть возможность, почему бы не заработать?]
[Ты со мной уже больше года, я смотрю на тебя как на младшего брата и действительно хочу помочь. Базовый оклад так себе, но я буду подкидывать тебе больше заказов. Если поработаешь месяц на совесть, сможешь поднять тысяч десять-двенадцать]
[Может, через год-два упорного труда накопишь на операцию]
[Если будешь вечно перебиваться случайными заказами дома, даже если какой-то крупный начальник оформит годовой абонемент, это только на текущий год. Ты уверен, что в следующем он его продлит? К тому же, деньги карман не жгут — заработаешь у него, сможешь и у других]
[Покрутишься среди людей, и характер станет крепче]
[А сидя дома, ты вечно будешь прятаться в панцире]
[Мне просто искренне жаль, что ты в самом расцвете сил вянешь, так и не распустившись]
Нань Цзинь был готов расплакаться.
Сможет ли он на самом деле?
Его белые, словно алебастр, пальцы то набирали текст на клавиатуре, то стирали, пока в итоге не остался всего один символ.
[Брат]
Собеседник долго ждал, но ответа больше не последовало.
[Не дави на себя. До открытия ещё есть время, подумай хорошенько. Даже если откроемся, ничего страшного, нам всё равно нужны люди. Как решишься — просто дай знать]
Подросток сглотнул подступивший к горлу ком, и по щеке скатилась слеза.
Он попытался смахнуть её тыльной стороной ладони, как ребёнок.
Но от этого слено стало только больше.
В конце концов, сквозь затуманенный взор ему пришлось кое-как набрать ответ:
[Спасибо, брат]
[Ничего]
[ (утешающе похлопывает) ]
Нань Цзинь отложил телефон и заплакал ещё сильнее.
Когда люди сыпали в его адрес злые слова, он грустил и ронял слёзы.
Но стоило кому-то проявить хоть капельку тепла, как он снова растаивал, и слёзы градом катились из глаз.
Его холодные и прекрасные глаза сначала покраснели, а затем опухли. Он плакал очень долго.
Больше всего на свете человек боится внутренних барьеров. Для Нань Цзиня это была непреодолимая гора: то, что для обычного человека казалось сущим пустяком, способно было раздавить его, сплюснуть и едва ли не убить.
Нань Цзинь не хотел подводить доброту начальника.
Тот был прав.
Копить деньги на будущее всегда полезно.
Даже если они не понадобятся ему самому.
Они пригодятся бабушке, пригодятся и тётушке.
Тётушка относилась к нему посредственно, но в сердце подростка почему-то жило навязчивое стремление — семя, брошенное бог весть когда. Он хотел заслужить одобрение тётушки, наверное, потому, что кроме бабушки, у него осталась лишь эта единственная родственница.
http://bllate.org/book/32231/3931783
Готово:
