Так повторилось несколько раз, книжонка даже не перевернулась, и Сы Цзиньюнь чуть не рассмеялся в голос.
До чего же милый.
— Раз уж хочешь спать, давай отдохнем, — мягко сказал Сы Цзиньюнь. — Младший братец, ты ведь уже двое суток не сомкнул глаз, сегодня ночью дежурить буду я.
Книжонка в его руке была конфискована, и Хэ Шицзе не удержался от громкого зевка.
Прищурившись, он перевернулся на бок, лицом в сторону Сы Цзиньюня, и сбивчиво пробормотал:
— Старший брат, я и правда жутко хочу спать, кажется, я сейчас вырублюсь.
— Ну так спи.
Ночь в Тайном царстве выдалась неспокойной, Сы Цзиньюнь то и дело слышал рев свирепых зверей где-то в десятке ли отсюда.
Он наполовину прикрыл шкатулку с ночным жемчугом, так что из щели пробивалось лишь слабые лучики света, не позволяя пещере погрузиться в кромешную тьму.
Сы Цзиньюнь вдруг вспомнил, как в бытность смертным часто слышал мотив, которым старшие убаюкивали младших.
И чтобы скоротать время, он тихонько запел под нос.
Подстилка была слишком, донельзя узкой, и Сы Цзиньюнь почувствовал, что его шею что-то щекочет.
Он повернул голову, аккуратно расчесал пальцами растрепавшиеся волосы Хэ Шицзе и отодвинул их со своей шеи, продолжая напевать мелодию из воспоминаний.
Плечо к плечу, прядь к пряди.
Покой в пещере не нарушался всю ночь.
Утренний свет пробился сквозь марлю, делая пещеру чуть светлее.
Хэ Шицзе поудобнее устроился, облизал слегка пересохшие губы, но размыкать глаза ему совсем не хотелось.
Мгновение спустя к его губам поднесли чашку.
Хэ Шицзе машинально приоткрыл рот и жадно сделал несколько больших глотков.
А? Откуда вода?!
Он резко сел и обнаружил, что на улице уже давным-давно рассвело.
Рассвело? Взгляд Хэ Шицзе остекленел.
Он-то собирался поспать до полуночи, а потом подняться и смениться с Сы Цзиньюнем на посту, но кто же знал, что он проспит прямо до самого утра!
Верно говорят, он принадлежит к тем людям, кто без будильника абсолютно не способен проснуться вовремя...
Сы Цзиньюнь забрал чашку и с довольным видом посмотрел на вновь порозовевшие губы Хэ Шицзе, после чего сделал глоток Вина Весенней Груши из того же сосуда.
Великолепное вино, густое, с чистым сладковатым ароматом. Если бы не его собственный младший брат, вряд ли бы ему довелось отведать такого напитка.
Настроение было прекрасным, и тут Сы Цзиньюнь вспомнил, что Хэ Шицзе, кажется, тоже неравнодушен к этому вину. Он налил еще одну чашку и поднес ее прямо к губам юноши.
Проснувшись, Хэ Шицзе нуждался в некотором времени на перезагрузку, и у него совершенно не было утренней ворчливости.
Поэтому, когда Сы Цзиньюнь снова подсунул ему чашку с какой-то жидкостью, Хэ Шицзе, отключив мысли, послушно сделал новый глоток.
Вино обладало не слишком тяжелым послевкусием, но едва проглотив его, Хэ Шицзе мгновенно протрезвел. Он ошеломленно уставился на Сы Цзиньюня, сидевшего у края его подстилки.
— ...Старший брат? Что ты мне дал выпить?
Сы Цзиньюнь покачал чашку перед носом Хэ Шицзе:
— Вино, которое ты мне принес.
Алкоголь с самого утра действительно отлично бодрит, но Хэ Шицзе к такому не привык.
Он прополоскал рот ключевой водой, кое-как сполоснул лицо и принялся собирать волосы.
Капли воды одна за другой скатывались с лица Хэ Шицзе за воротник, и светло-зеленая ткань тут же потемнела.
Как только Хэ Шицзе почти закончил завязывать волосы, к его щеке прикоснулась чья-то рука с четко очерченными суставами, державшая платок.
— Пятый младший брат, почему лицо не вытер? — спроил Сы Цзиньюнь.
Прямо как котенок, свалившийся в воду.
Услышав это, Хэ Шицзе даже немного смутился.
— Да оно и само высохнет.
Сы Цзиньюнь ничего не ответил. Дождавшись, пока Хэ Шицзе заберет платок из его рук, он подтянул колени к груди и задумался о чем-то своем.
Заметив рядом старшего брата, Хэ Шицзе по привычке аккуратно свернул тонкое одеяло. Затем он пошарил в пространственном мешочке и извлек оттуда целое блюдце с пирожными.
Мм... теми самыми бледно-желтыми сухими пирожными из личной сокровищницы Сы Цзиньюня, в которые он влюбился с первого же укуса.
— Старший брат... эм, завтрак, — Хэ Шицзе чуть пододвинул обернутую в масляную бумагу выпечку ближе к Сы Цзиньюню.
Хэ Шицзе обожал запасаться впрок тем, что любил, и этих удушающе-сухих пирожных он накупил целую гору, так что нужно было срочно их доедать.
Сы Цзиньюнь не стал отвергать добрые намерения Хэ Шицзе, взял один кусочек и отправил в рот.
Хотя это была рассыпчатая выпечка, ел он удивительно аккуратно.
Одна его рука неизменно подставлялась снизу, ловя все крошки до единой, так что одежда осталась совершенно чистой.
Хэ Шицзе облизал губы, усердно умял один кусок, а затем ссыпал в рот все оставшиеся крошки разом.
Жутко сухие, но сытность просто невероятная.
Перед его глазами появилась рука в мозолях — эту руку Хэ Шицзе уже успел отлично изучить. На ладони лежала маленькая зеленая ягода.
— Младший брат, это сердцевидный фрукт, один из немногих съедобных плодов в Тайном царстве. У него сладкий вкус, думаю, тебе понравится.
Сы Цзиньюнь разложил на низеньком столике ягоды, собранные еще вчера, и принялся подробно объяснять Хэ Шицзе, по каким признакам их отличать.
Ягоды были тщательно вымыты с утра, на них еще блестели капли воды, а фляга Хэ Шицзе оказалась доверху наполнена водой.
— Старший брат, ты уже выходил сегодня с утра? — Хэ Шицзе не ожидал, что Сы Цзиньюнь окажется таким трудолюбивым: с самого рассвета пошел набирать воду и мыть фрукты.
Сы Цзиньюнь не стал отрицать и лишь мягко улыбнулся:
— Кто-то же должен брать на себя заботы о внешнем мире.
— ...? — моргнул Хэ Шицзе.
О каких таких заботах речь?
Старший брат, взявший на себя внешний мир, ничуть не заботился о том, понял ли его Пятый младший брат, и сразу же принялся размышлять, не пойти ли добыть какого-нибудь свирепого зверя на сегодняшний ужин.
Хэ Шицзе перепугался до смерти:
— Старший брат, сейчас твоя база культивации находится лишь на стадии Закладки Основания, не слишком ли безрассудно идти убивать свирепых зверей?!
Сы Цзиньюнь забавно усмехнулся:
— На стадии Закладки Основания тоже можно убивать. Зверей снаружи полным-полно, и далеко не у каждого из них уровень культивации на стадии Золотого Ядра или Зарождающейся Души. Выберем кого-нибудь на стадии Очищения Духа — и дело с концом.
— ...Ну ладно, тогда я пойду с тобой, старший брат.
— Не нужно. — Сы Цзиньюнь отклонил предложение Хэ Шицзе.
— Я сам поохочусь, принесу добычу сюда, а когда моя база культивации восстановится, тогда и отведу тебя в подходящее место для тренировок.
Хэ Шицзе был лишь полузнайкой, а с нынешней силой Сы Цзиньюнь просто не смог бы защитить его должным образом, поэтому он решил просто спрятать юношу, а за добычей отправиться в одиночку.
— А... ладно.
Хэ Шицзе медленно уселся обратно. Глядя, как Сы Цзиньюнь отдергивает занавеску и исчезает за проходом, он чувствовал, что что-то здесь не так.
...Но внятно объяснить, в чем именно подвох, Хэ Шицзе не смог бы.
Это ощущение странности достигло своего пика, когда Сы Цзиньюнь вернулся, волоча за уши двух кроликов с перерезанным горлом.
Хэ Шицзе сидел, скрестив ноги и сбоку примостившись на подстилке, листая книжонку, чтобы убить время. Увидев возвращение Сы Цзиньюня, он подсознательно и с воодушевлением подскочил:
— Старший брат, ты вернулся! OvO
Сы Цзиньюнь с весьма неплохим настроением кивнул:
— Угу, вернулся. Добыл двух кроликов, сегодня наконец отведаем мясца.
Хэ Шицзе одновременно радовался, чувствовал подвох и предвкушал угощение.
Жареное мясо — ух ты! Сам-то он в готовке не силен.
Будучи из тех едоков, кто при жарке мяса абсолютно не способен отличить сырое от готового и просто бросает куски на противень, спасая их лишь в самый последний момент перед подгоранием, Хэ Шицзе не имел ни малейшего опыта в приготовлении шашлыка.
Но попытка — не пытка, и Хэ Шицзе твердо решил в этот раз взять всё под жесткий контроль!
Кто же знал, что когда он попытается перехватить инициативу, Сы Цзиньюнь молниеносно отдернет кроличьи уши вверх.
— Давай я сам разберусь, младший брат.
С этими словами Сы Цзиньюнь ловко принялся снимать шкуры и потрошить тушки.
Хэ Шицзе остолбенел, наблюдая за уверенными движениями Сы Цзиньюня. Он никак не ожидал, что человек вроде него способен выполнять такую грязную работу.
Он-то думал, что Сы Цзиньюнь за всю жизнь и к котлу-то не прикасался.
— Младший брат, небось, думает: раз я из знатного рода, как я научился всему этому? — Сы Цзиньюнь угадал мысли Хэ Шицзе, даже не поднимая головы.
Хэ Шицзе неловко хохотнул:
— Ха-ха-ха, вовсе нет.
Сы Цзиньюнь тихонько усмехнулся и насадил разделанных кроликов на заранее оструганные деревянные палки.
— Хоть я и прожил жизнь в роскоши, до состояния «рот открыл — еду принесли» дело не доходило. После охоты в загонном лесу мы сами запекали добычу. На самом деле, готовить на огне я умею неплохо.
Внимание Хэ Шицзе привлек меч, оставленный Сы Цзиньюнем в стороне. Он слегка подвинулся, украдкой принявшись теребить ярко-зеленый темляк, свисавший с рукояти, и одновременно заслушался словами Сы Цзиньюня.
— Охота в загонном лесу? Кажется, я о таком слышал. Это когда все высокопоставленные чиновники и аристократы вместе отправляются в специальные охотничьи угодья?
Все тайные движения Хэ Шицзе не укрылись от глаз Сы Цзиньюня.
— Вроде того.
Когда Сы Цзиньюнь был смертным, ему полагалось в совершенстве владеть искусством верховой езды и стрельбы из лука, а охотничьи угодья служили лучшим полигоном для демонстрации его успехов.
Раньше он всегда занимал первые места на облавных охотах, но после прибытия на Гору Цинъюнь стал сталкиваться с подобным гораздо реже.
Практики бессмертия давно отреклись от зерновой пищи, однако те, кто не мог победить тягу к вкусной еде, продолжали трапезничать ежедневно. У самого Сы Цзиньюня страсть к пище была не сказать чтобы слабой, просто на Горе Цинъюнь не нашлось таких кулинарных изысков, которые могли бы его привлечь.
Помимо кисточки, на темляке красовался крошечный белый нефритовый шарик, прохладный и удивительно гладкий на ощупь.
Заметив, что Сы Цзиньюнь всё еще занят кроликами, Хэ Шицзе осмелился и коснулся ножен.
— Звучит очень величественно.
Единственными источниками знаний о подобных вещах для Хэ Шицзе служили романы да исторические труды.
Сы Цзиньюнь обладал благородной и красивой внешностью, лицом, подобным нефриту, и стройной, прямой фигурой. Если бы такой человек верхом на породистом скакуне лихо преследовал добычу в лесу, эта картина наверняка выглядела бы потрясающе живописно.
Хэ Шицзе, затаив дыхание, разглядывал профиль Сы Цзиньюня.
Сы Цзиньюнь не возражал против столь погруженного любования со стороны Хэ Шицзе. С первого же взгляда он понял, что Хэ Шицзе происходит далеко не из аристократической семьи, а о самой охоте знает лишь понаслышке и никогда не видел ее воочию, поэтому и начал увлеченно рассказывать самые интересные детали.
Хэ Шицзе никак не ожидал, что однажды сможет услышать рассказ из уст очевидца подобных событий, и слушал с невероятным увлечением.
Над костром закрепили двух кроликов, и Сы Цзиньюнь заложил им в брюха какие-то травы, название которых Хэ Шицзе не знал.
http://bllate.org/book/32193/3928993
Готово:
