Старый Генри заговорил, и Дуань У, который изначально не собирался принимать эту вещь, немного подумав, из вежливости всё же взял её и тихо произнес:
— Спасибо, я тебе верну.
— Эй, не слушай моего дедушку! У тебя ведь даже не пробуждена ментальная энергия, ты будешь горбатиться всю ночь и вряд ли сможешь выдать хотя бы одну единицу ментальной энергии, а тащиться в Девятый сектор — это просто пустая трата времени! — Ли Фэнь, пока говоря это, обняла Старого Генри за руку и принялась толкать его к выходу, разглядывая при этом похожий на шлем коннектор Звездной Сети, который крутил в руках Дуань У. — Ладно, дедушка, иди скорее, нам работать пора! Разве ты не договорился сегодня встретиться с дядей Очидо?
Старый Генри недовольно фыркнул, поддаваясь напору Ли Фэнь и направляясь к выходу. У самой двери он снова обернулся и бросил Дуань У:
— Мальчишка, работай как положено! В Звездной Сети есть крупные рабочие платформы, открытые для простых граждан, ты найдешь их, следуя за системным проводником, а вот в такие места, как зона мечаний, соваться лучше пореже!
Он прекрасно понимал, к чему клонит Ли Фэнь, но у него осталась лишь одна родная душа — эта внучка, в которой он души не чаял, поэтому, разумеется, не смел идти против её воли. Дав Дуань У этот совет, Старый Генри слегка вздохнул и степенной походкой вышел из инкубационной зоны.
Работа во второй половине дня по-прежнему заключалась в беготне между рядами инкубаториев. Дуань У теперь уже мог самостоятельно ездить на рабочей машине: ему нужно было не только отвозить вылупившихся детенышей зверодраконов Ли Фэнь, но и переворачивать требующие ухода яйца зверодраконов, смазывать их специальными составами и выполнять прочие обязанности. Эта работа требовала предельного терпения и аккуратности — а с тем и с другим у Дуань У проблем не было. К тому же, наблюдая за появлением на свет новых жизней, его сердце постепенно успокаивалось.
Время окончания смены. Мисс Ли Фэнь, господин Дуань У, спасибо за ваш сегодняшний труд, до завтра.
На этот раз вслед за голосом Вэй Сяньмэй зазвучала бодрая, мощная и воодушевляющая мелодия, чьи мотивы, подобные звукам боевого горна, заставляли кровь бурлить в жилах. Ли Фэнь специально поджидала в холле: завидев идущего сдать терминал Дуань У, она тут же преградила ему путь и с энтузиазмом заявила:
— Дуань У, давай вместе пойдем в столовую, я научу тебя пользоваться коннектором Звездной Сети! Ты же наверняка не умеешь!
— Не нужно.
Стиснув пакета в руке, Дуань У бросил на неё косой взгляд, холодно ответил и, обогнув девушку, вышел из холла. Ещё днём он уже успел всё изучить: его тело смутно помнило ощущения от подобного шлемофонного коннектора Звездной Сети, к тому же внутри пакета прилагалась подробная инструкция по эксплуатации. Для Дуань У всё было предельно понятно, и ему вовсе не требовалась помощь какой-то злонамеренной девицы.
— Эй! Эй!
Позади раздался почти визгливый крик девушки, но Дуань У пропустил его мимо ушей. Выйдя за ворота инкубационной зоны, он направился прямо к столовой. Шагал он быстро, глядя прямо перед собой и игнорируя недоумённые взгляды попадавшихся навстречу людей. Вскоре он получил в столовой порцию еды и вернулся в свою комнату.
Тем временем в столовой, стоило только Дуань У уйти, рабочие фермы, сидевшие небольшими компаниями за ужином, продолжали перешептываться. За столиком ближе к входу сидели две женщины среднего возраста; они тихонько судачили, уплетая еду, и то и дело косились на удаляющуюся спину Дуань У.
— Эй, разве вон тот парень — не тот хромой новичок, которого только что привели на нашу ферму? Как же он сильно изменился!
— И правда! Вдруг стал таким, что я чуть не признала его! Больше не хромает, на людей исподлобья не смотрит. Помню, раньше я никогда не видела, чтобы он ходил с поднятой головой, вечно горбился, мертвец мертвецом.
— А если присмотреться сейчас, вполне себе смазливый парень…
Подоспевшая Ли Фэнь как раз проходила мимо этого столика. Громко фыркнув, она заставила женщин мгновенно умолкнуть и уткнуться в свои тарелки. Обуреваемая гневом, она вихрем взлетела на второй этаж столовой, ворвалась в одну из комнат и с порога обрушила на присутствующих шквал жалоб:
— Рид, И Цзян, вы видели, как этот тип себя вел?! Я соблаговолила сама предложить ему помощь, а он даже ухом не повел!
В комнате сидело пять человек — те самые, что окружили очнувшегося Дуань У в тот день, обладавшие наибольшим весом на ферме после её владельца, Старого Генри. Рид был среди них самым молодым, но держался главарём; другим влиятельным лицом был И Цзян — худощавый смуглый мужчина средних лет, чей потенциал уступал Риду, а потому и вес его слов был, естественно, меньше.
— Ладно тебе, великая мисс Ли Фэнь, — Рид поднялся на ноги, провел Ли Фэнь к обеденному столу и с ухмылкой принялся её успокаивать: — Этот малый просто не ведает, что творит, не стоит из-за него расстраиваться. Хочешь, я угощу тебя твоим любимым серебристым мясом?
Сидевший рядом долговязый парень тут же попытался помочь отодвинуть стул, но под суровым взглядом Рида виновато убрал руку и с натянутой улыбкой отошел в сторону. И Цзян вперед не лез, но на его лице тоже играла угодливая улыбка, и он сел только после того, как Ли Фэнь устроилась за столом.
Ожидая заказанное угощение, Ли Фэнь всё еще дула губы, сердито зыркала на Рида и возмущалась:
— Рид, и что теперь делать? Он ведь совершенно меня игнорирует!
— Не спеши. Разве ты не уговорила дедушку выдать ему коннектор Звездной Сети? — Рид усмехнулся, прищурив серо-голубые глаза, и рассудительно произнес: — У него столько долгов в звездных монетах, он наверняка жаждет заработать. Завтра вымани у него аккаунт Звездной Сети, я сам с ним свяжусь. Поставим в мечательном поединке две тысячи звездных монет — спорим, он клюнет?
***
Пока та компашка сговаривалась, замышляя козни против Дуань У, сам он уже вернулся к себе в комнату. Войдя, он тут же запер дверь на задвижку, и его черные блестящие глаза мгновенно ожили: скрывать переполнявшие его предвкушение и радость было уже невозможно.
Глубоко вздохнув пару раз, он поставил контейнер с едой и пакет с коннектором на стол, подошел к кровати и присел. Осторожно сняв с шеи нефритовую подвеску, он положил её на постель и во все глаза уставился на неё.
Прошло немало времени, но золотая нефритовая подвеска в форме дракона так и не подала ни единого признака жизни. Гладкая и сияющая всем телом, она походила на застывшую золотую божественную драконицу, парящую среди облаков и бросающую вызов небесам, и неподвижно лежала на кровати.
Дуань У моргнул, его длинные ресницы трепетали, отражая уныние в душе. Губы крепко сжались, а аккуратные белые зубки оставили на них ровный след. Казалось, от всего его облика исходило сплошное разочарование.
Ничего не произошло… Почему же Е Цзинцзюэ больше не выходит? Неужели из-за того, что его нога зажила, тот больше не считает нужным показываться ему на глаза?
Думая об этом, Дуань У всё же не хотел сдаваться. Он принес со стола контейнер с едой и уселся на корточках перед кроватью, расположившись так, чтобы его взгляд оказался на одном уровне с лежащей на постели нефритовой подвеской. Казалось, он верил, что если смотреть на неё достаточно неотрывно, то можно силой взгляда вытянуть наружу того, кого так сильно хотелось увидеть.
А в том бескрайнем пространстве внутри подвески, окутанном клубящимся золотистым туманом, сидевший со скрещенными ногами в медитации Е Цзинцзюэ внезапно распахнул глаза, и в их глубине промелькнула тень улыбки.
Глядя на юношу, который, словно преданный верный зверек, примостился перед нефритовой подвеской и даже во время еды не отрывал от неё глаз, выжидая его появления, Е Цзинцзюэ испытал легкий душевный порыв. Силой духовного сознания он собрал окружавший его золотой туман в кисть и плавными, словно текучая вода облаков, движениями начал выводить линии прямо в пустоте перед собой.
Широкие рукава мужчины взметались от взмахов, напоминая рябь на воде, а его одежда цвета ночи с золотыми узорами колыхалась в такт движениям кисти. Фигура оставалась прямой и несгибаемой, как сосна, движения — стремительными и легкими, словно ветер, а собранные в пучок черными нефритовыми кольцами волосы покачивались вслед за ним.
Всего через несколько вздохов в пустом пространстве перед ним родилась картина, застывшая под воздействием ментальной энергии в уникальное произведение искусства.
Завершив последний штрих, Е Цзинцзюэ взмахнул кистью, описывая в воздухе дугу — в этом текучем движении сквозила невыразимая свобода и беспечность. Как только кисть замерла, его аура резко переменилась, и он вновь стал тем непоколебимым, тяжелым и безмолвным, подобно горному массиву, мужчиной.
Если бы кто-то судил лишь по манере Е Цзинцзюэ рисовать, даже самые прославленные литераторы и мастера кисти пали бы перед ним в глубоком почтении. А тот, кому посчастливилось бы взглянуть не только на процесс создания, но и на саму картину, запомнил бы её на всю оставшуюся жизнь.
На свитке перед Е Цзинцзюэ красовался человечек, нарисованный простейшими штрихами: большой круг, увенчанный кругом поменьше — тело и голова, а торчащие из большого круга четыре палочки-линии изображали руки и ноги.
Внутри маленького круга выделялись два закрашенных кружочка побольше, обозначавшие те самые черные как смоль глазища Дуань У. Судя по тому, что краска не выходила за контуры, Е Цзинцзюэ выводил их с невероятным усердием, даже пририсовав сверху каждого кружка по ряду штриховых линий — так он попытался изобразить те самые длинные ресницы, от трепетания которых у него начинало щемить сердце.
Сложив руки за спиной, Е Цзинцзюэ молча стоял перед своим творением, разглядывая его со всех сторон, но всё же чувствовал, что чего-то не хватает. Бросив взгляд духовного сознания на всё еще сидящего перед подвеской и ждущего его появления Дуань У, он подумал немного, взял кисть и пририсовал к большому кругу на рисунке изогнутую линию. Да, это был хвост.
Наконец завершив портрет маленького верного пёсика Дуань У, Е Цзинцзюэ еще раз окинул его довольным взглядом, кивнул и с помощью тайной техники бережно убрал картину на хранение.
Кто бы мог подумать, что у грозного Наследного принца Яньмо Е Цзинцзюэ, помимо культивации, есть еще одно тайное увлечение — рисование. Вот только испытывал он непреодолимое желание запечатлеть что-либо на бумаге лишь тогда, когда сталкивался с тем, что действительно трогало его душу.
http://bllate.org/book/32191/3928906
Готово:
