В прошлой жизни Су Сяо была совершенно безразлична ко всему на свете, но теперь, уже несколько дней подряд размышляя о Тан Ши, она вдруг вспомнила кое-что.
Когда-то, в прошлом, она видела Тан Ши. Та только что поступила в престижный пекинский университет, а сама Су Сяо даже школу не окончила — вышла замуж и стала «благородной» дамой: снаружи блеск и роскошь, внутри — грязь и тлен!
Тогда Су Сяо слышала, как знатные дамы с презрением и завистью обсуждали Тан Ши:
— Фу! Да ведь это просто бедная сиротка без отца и матери! Если бы не семья Дуань, кто знает, где бы она сейчас болталась!
Судьба Тан Ши была явно ещё трагичнее её собственной. Почему же она, Су Сяо, оказалась в такой беде, а Тан Ши, опираясь на семью Дуань, пошла по гладкой дороге?
Су Сяо с горькой усмешкой посмотрела на Дуань Ци и медленно, чётко проговорила:
— Да, я тогда действительно сказала эти слова… Но ведь я сочувствовала ей! Неужели и в этом я виновата?
Дуань Ци пристально смотрел на неё, а Су Сяо подняла голову и вызывающе встретила его взгляд.
Они стояли друг против друга неподалёку от школьных ворот. Проходящие мимо ученики невольно бросали на них любопытные взгляды, некоторые даже специально подходили поближе.
— Су Сяо и правда дерзкая! Как она осмелилась так говорить с Дуань Ци!
— Дерзкая? Да она просто самоубийца! Дуань Ци ведь не из тех, кто станет разбираться по справедливости.
— Не скажи! Иногда он вполне разумен, особенно когда защищает нашу школу.
— А ведь и правда… Помнишь, в прошлый раз…
Книжный магазин, расположенный рядом со Школой Цинъгао, выглядел весьма солидно. Тан Ши бегло огляделась, нашла указатель и направилась в отдел детективов. Журналов оказалось немало. Она быстро перелистала несколько и, решив не мелочиться, взяла целую стопку и подошла к кассе.
— Таньтань, ты уже выбрала? — удивилась Чжэн Сяоси, держа в руках комикс, который хотела купить. — У тебя же перед глазами целая гора журналов!
— Ага, — коротко ответила Тан Ши. Она всегда заранее знала, чего хочет, и не терпела пустой траты времени.
— Таньтань, я снова нашла в тебе новое достоинство! — весело засмеялась Сяоси. — Я думала, ты будешь бродить по всему магазину, как все в первый раз.
Тан Ши улыбнулась:
— И что же ты во мне такого открыла?
Сяоси постучала пальцем по лбу:
— У тебя отличное чувство времени! И ты умеешь планировать покупки. Значит, ты пришла именно за детективными журналами? Таньтань, тебе нравятся такие романы?
— Да, — ответила Тан Ши, глядя на подругу с лёгкой улыбкой.
— Мне всё это кажется слишком запутанным! — вздохнула Сяоси. — Мой дедушка тоже фанатеет от таких книг: иногда забывает даже поесть! Кстати, у него дома полно редких изданий. Хочешь, тайком принесу тебе парочку?
Тан Ши почувствовала лёгкое волнение, но, услышав слово «редкие», покачала головой:
— Сяоси, если дедушка не разрешает давать их другим, не надо ничего тайком приносить. Такие книги — его сокровище. Если бы у меня были подобные раритеты, я бы тоже не спешила ими делиться.
А уж тем более — с ненадёжными людьми!
— Ладно… — поникла Сяоси. — Он и своим друзьям не даёт их брать домой. Только разрешает читать в своём кабинете.
Тан Ши ласково потрепала её по голове:
— Ничего страшного. Здесь и так столько всего, что я не успею всё прочитать. Спасибо тебе!
— Да за что ты благодаришь?! — пробурчала Сяоси, надув щёки. — Это я должна благодарить тебя за то, что ты согласилась быть моей моделью!
Тан Ши расслышала и широко улыбнулась.
Расплатившись, она вышла из магазина и невольно задержала взгляд на полке с пособиями для подготовки к вступительным экзаменам. Задумавшись, она чуть не пропустила зов Сяоси и лишь тогда поспешила за ней.
Пока она не будет уверена на сто процентов, никому ничего не скажет.
На развилке пути расходились. Тан Ши неторопливо шла домой, в семью Дуань, но на этот раз её шаги были не такими уверенными. Ей вдруг стало интересно, что думают о ней сами Дуани.
Может, стоит предложить… жить в общежитии?
Закатное солнце удлинило её хрупкую тень. Только ступив на чужую тень, она осознала: дом Дуань уже рядом.
— Подлизуха! Где шлялась так долго? Разве не знаешь, что дедушка с бабушкой волнуются? — раздался знакомый, надменный голос, прежде чем она успела увидеть лицо Дуань Ци.
Солнце стояло за спиной, и черты лица юноши, озарённого закатным светом, были неясны. Но в его голосе, как бы он ни старался казаться безразличным и дерзким, невозможно было скрыть лёгкую тревогу.
Вся нервозность этого дня постепенно улеглась. Тан Ши почувствовала облегчение. Если бы семья Дуань действительно верила в эту чепуху про «нечистую силу», разве они стали бы лично ехать за ней так далеко?
Неужели она слишком много себе позволяет?
Ведь между ними нет ни родства, ни близости. Если бы дело было только в боевом товариществе отца, они могли бы просто устроить её где-нибудь, не обязательно привозить в свой дом.
Люди из Военного городка обычно обладают высокими моральными принципами; многие готовы пожертвовать собой в любой момент. Те, кто верит в подобные суеверия, — большая редкость. И Тан Ши была уверена: все Дуани, которых она встречала, точно не из таких!
— Просто сходила с Сяоси в магазин. Я вернулась, — с широкой улыбкой сказала она Дуань Ци. Что до беспокойства дедушки и бабушки — она ведь специально рассчитала время: ужин ещё не начали!
— И… спасибо, что переживал.
Дуань Ци, засунув руки в карманы, сжал кулаки. Щёки его внезапно залились румянцем, и он растерялся, уставившись на её улыбку и плотно сжав губы.
Тан Ши потрогала своё лицо и с недоумением спросила:
— Что с тобой? Не идёшь внутрь?
Дуань Ци сердито глянул на неё, вспомнил вечерний разговор и, чувствуя, как снова начинает краснеть, отвёл взгляд и буркнул:
— Иду!.. Странно… Почему сегодня эта подлизуха улыбается так… особенно мило?
Тан Ши недоумённо нахмурилась, махнула головой и последовала за ним. Едва переступив порог, она тут же попала в цепкие руки бабушки Дуань.
— Таньтань, держи нитку крепче! Сейчас всё будет готово. Хорошо, что ты здесь, иначе я бы не успела до ужина. Этот твой Ци-гэ совсем не умеет терпеть — посидел немного и уже весь из себя недовольный! — весело причитала бабушка, одновременно ругая внука и хваля Тан Ши.
Тан Ши украдкой заметила, как Дуань Ци направился к лестнице, и улыбнулась:
— Ци-гэ, неужели снова хочешь наверх поиграть?
— Стой! — грозно окликнул дедушка Дуань. — Ужин скоро, куда собрался? И кстати, твою приставку я велел перенести в комнату старшего брата. Ключ у меня.
В зале воцарилась тишина. Тан Ши затаила дыхание, наблюдая за Дуань Ци. Ей очень хотелось узнать, как он отреагирует: ведь в его возрасте парни обычно считают игры смыслом жизни.
Но Дуань Ци лишь бросил взгляд на деда, молча подошёл и важно уселся напротив него:
— Сколько партий? Выиграю — ключ мой.
Дедушка Дуань высоко поднял брови, громко фыркнул, но руки уже начали расставлять фигуры на шахматной доске.
Тан Ши растерялась: что за поворот?
— Так они всегда, — пояснила бабушка. — Всё решают за шахматами. Таньтань, помни: если у тебя возникнут какие-то проблемы, сразу говори мне. Или хотя бы приходи помогать мне с нитками. Ты ещё ребёнок — живи весело и без забот. Взрослые сами разберутся со своими делами. Главное — помни: теперь ты одна из нас. Можешь смело ходить по дому, как хочешь. В школе — обращайся к Ци-гэ, дома — ко мне.
Тан Ши: «…Хорошо, бабушка Дуань». «Ходить, как хочешь» звучало заманчиво, но ведь она не краб…
Однако слова бабушки согрели её сердце и заставили по-настоящему воспринимать семью Дуань не просто как временное пристанище, а как свой дом.
Теперь она могла считать их своим убежищем.
Отдохнув от бабушкиных забот (быть хрупкой фарфоровой куклой — не всегда радость), Тан Ши вздохнула с облегчением.
— Дуань Ци?! — воскликнула она, включив свет в коридоре и обнаружив его прямо перед собой. — Ты тут что делаешь? Охлаждаешься?
Дуань Ци сердито глянул на неё, вспомнил дневной эпизод, почувствовал, как снова начинает краснеть, и поспешно отвёл глаза:
— Завтра идём в школу вместе.
Тан Ши удивилась. Дуань Ци заметил это и грубо бросил:
— Будешь нести мою сумку, мелкая!
Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь своей комнаты. Тан Ши осталась стоять с мыслью: «Вот и пришлось идти в школу вместе…»
На следующее утро, когда Тан Ши вернулась с пробежки, дверь напротив всё ещё была закрыта. Но к моменту её возвращения домой Дуань Ци уже сидел за столом и завтракал.
Таким образом, когда они вышли из дома, вчерашнее обещание Дуань Ци насчёт сумки сбылось — только носить её пришлось не Тан Ши, а ему самому.
Тан Ши слегка заныла голова. Она обернулась:
— Может, вернёшь мне мою сумку?
Дуань Ци бросил на неё взгляд и фыркнул:
— Подлизуха, хочешь, чтобы бабушка снова меня отчитала?
Тан Ши вспомнила утреннюю сцену и с трудом сдержала смех. Заложив руки за спину, она легко зашагала вперёд:
— Ладно-ладно, раз тебе так нравится носить — носи.
Вчера Дуань Ци и правда собирался заставить её нести свою сумку, но в самый нужный момент из дома выбежала бабушка Дуань. Разумеется, Дуань Ци получил нагоняй и под её строгим взглядом молча перекинул обе сумки — свою и Тан Ши — через плечи.
Его собственная сумка выглядела почти пустой. Тан Ши предположила, что внутри, кроме обеда, ничего и нет — просто для вида, чтобы угодить бабушке.
— Таньтань! — раздались два голоса одновременно.
Чжэн Сяоси увидела Чэнь И и сердито нахмурилась:
— Чэнь И, с чего это ты так фамильярно обращаешься к нашей Таньтань?
Чэнь И почесал затылок:
— А как же! Мы же с ней как брат и сестра! — («А может, и невесткой станешь!» — добавил он про себя.)
Сяоси потянула Тан Ши за руку и показала Чэнь И язык. Тот глупо ухмыльнулся и не стал спорить. Сяоси фыркнула и отвернулась.
— Чэнь И, — холодно произнёс Дуань Ци.
Чэнь И машинально схватился за голень и подпрыгнул несколько раз, но, поняв, что сегодня Дуань Ци не пнёт его, смущённо опустил руки:
— Э-э… Дуань-гэ, ты сегодня отлично выглядишь!
— Эй? — удивился Чэнь И, заметив два рюкзака в руках Дуань Ци. — Ты что, решил нести оба? Обычно ты вообще без сумки ходишь!
Синий рюкзак, болтающийся на руке Дуань Ци, выглядел крайне странно.
Подожди-ка… Откуда он мне знаком? Где я его видел?
Услышав слова Чэнь И, Тан Ши посмотрела на Дуань Ци с выражением, которое трудно описать словами. Неужели он специально принёс свою сумку, чтобы заставить её нести свою?
Заметив её взгляд, Дуань Ци резко швырнул сумку Тан Ши прямо в руки:
— Держи!
— Ага! Это же сумка Таньтань! — наконец сообразил Чэнь И как раз в тот момент, когда Дуань Ци бросил сумку. — Дуань-гэ, ну ты даёшь! Так девушек не завоёвывают — ты себя гробишь!
Сумка Тан Ши была лёгкой: домашние задания она обычно делала в школе, а внутри лежали лишь два журнала, которые она начала читать прошлой ночью и пока не решила, какой выбрать.
Четверо разошлись парами. Сяоси, держа Тан Ши за руку, болтала без умолку:
— Мой дедушка хочет отдать меня в класс китайской живописи, но мне нравятся комиксы! Я не смогу освоить такую сложную технику. Но и отказать дедушке не получается… Таньтань, что делать?
Тан Ши не знала, как посоветовать. На её месте она бы выбрала то, что нравится: ведь интерес — лучший учитель.
Но Сяоси — другое дело, поэтому она осторожно сказала:
— Поговори с семьёй откровенно. Если ты действительно решила рисовать комиксы, нужно твёрдо заявить об этом. Но постарайся не обидеть дедушку — он ведь желает тебе добра.
— Просто хорошо всё обдумай. Не спеши с выбором. Ведь твой дедушка — мастер китайской живописи, и он мог бы многому тебя научить.
Тан Ши не имела опыта в этой сфере и не могла дать много советов, но знала: индустрия комиксов в стране пока ещё не достигла высокого уровня развития.
Сяоси серьёзно кивнула:
— Хорошо, я всё хорошенько взвешу.
— Ну что, Су Сяо, завидуешь? — Су Тинтин бросила взгляд в сторону уходящего Дуань Ци, поправила волосы и язвительно усмехнулась. — На твоём месте я бы не была такой самоуверенной. Ты, похоже, хочешь сохранить баланс между Гу Ли и Дуань Ци? Ха! Да ты людей за идиотов держишь!
— Заткнись! — лицо Су Сяо потемнело, а в глазах вспыхнула злоба и ненависть.
http://bllate.org/book/3218/356177
Готово:
