Ли Юэтянь произнёс:
— Недавно я вернулся раньше срока и у подножия горы Тяньцюнь случайно наткнулся на обгоревший пепел и обрывки одежды учеников секты Тяньцюнь. Мне показалось, что кто-то из учеников погиб, но, вернувшись, я выяснил, что никто не пропал без вести. Тогда я понял: в секту проник чужак, и не простой. Я принял облик обычного ученика, стал наблюдать и расспрашивать… И как раз в тот момент, когда мне удалось уловить первые нити, я повстречал талантливых учеников…
Юэ Бусянь продолжил:
— А задумывались ли вы, что сегодня кто-то из учеников может погибнуть у врат Зала Сияющего Света?
Ли Юэтянь ответил:
— Я предусмотрел всё возможное и не допущу, чтобы хоть один ученик пострадал.
Сюаньюэ погладил бороду и сказал:
— Пусть это послужит им хотя бы предостережением.
Юэ Бусянь обратился к Коу Сянсы:
— Знали ли вы раньше, что среди нас затесался демон?
Коу Сянсы холодно усмехнулась:
— Если бы я знала, то первой бы ударила и не дала им возможности так легко взорвать своё Дао-яйцо!
Юэ Бусянь промолчал.
Затем он спросил Бай Шухуа:
— Что вы думаете о сегодняшнем демоническом ученике?
Бай Шухуа ответил:
— Тот, кто погиб сегодня, вероятно, занимал немалое положение среди демонов. Он даже пытался проникнуть во Врата Тяньцюань, чтобы выведать тайны секты Тяньцюнь. На испытании он представил довольно грамотные сведения, поэтому я специально добавил задания, касающиеся демонов, — и к моему удивлению, он знал о них немало. Именно тогда он и выдал себя.
— Значит, вы давно его подозревали?
— Во время последнего спуска учеников с горы под началом Юй Наня этот демонический ученик нарочно заговаривал с другими у врат Зала Сияющего Света. Увидев, что он стремится попасть ко мне в ученики, я стал пристальнее следить за ним и даже дал ему шанс проявить себя в испытаниях. Но позже выяснилось: он уже несколько лет состоит в секте Тяньцюнь, а до недавнего времени ничем не выделялся. Внезапный рост его способностей вызвал подозрения…
…
Поговорив наедине со всеми старейшинами, Юэ Бусянь пригласил Вэй Сюэ.
— По вашему поведению сегодня ясно, что вы заранее знали: демон рядом с вами. Как вы это поняли?
Вэй Сюэ подумала про себя: «Глава Юэ действительно проницателен. Сегодня всё было в сумятице, а он всё равно заметил детали».
Но ответ она уже давно приготовила.
— Он всё время скрывал свой уровень культивации. Однако во время испытаний, всякий раз, когда возникала опасность и я боялась, что кто-то пострадает, он чудом избегал беды. Сначала я подумала — просто удача. Но потом стало слишком подозрительно. А сегодня, когда его прижали, он попытался напасть на младшего брата и выдал себя.
Выслушав её, Юэ Бусянь задумался.
Ночь уже воцарилась.
В другом главном зале секты Тяньцюнь тянулся лабиринт потайных ходов. Каждая дверь была запечатана мощными небесными заклятиями — настоящая тайна за семью печатями.
В глубине тайной комнаты сидел юноша с фиолетовыми волосами и раскосыми глазами. Он выглядел озадаченным, будто размышлял над неразрешимой загадкой. Услышав скрип открывающейся двери, он резко обернулся и увидел входящего мужчину.
— Что снаружи?
— За вас уже кто-то умер.
Юноша на миг посерьёзнел:
— Я был уверен, что замаскировался идеально, притворившись тем внешним учеником Чжэн Е. Никто не должен был меня раскрыть…
— Ты думаешь?! — процедил мужчина сквозь зубы. — Из-за твоей опрометчивости погиб наш лучший агент из «Кровавого Алтаря», годами внедрённый в секту!
— Но я… я не допустил ни единой ошибки! Где же я провалился?
Мужчина вкратце пересказал ему разговор главы секты и старейшин.
— Значит… значит, меня давно подозревали… — юноша широко распахнул глаза от изумления.
— Да. Не один старейшина — даже простые ученики знали о тебе.
Он замер, будто поражённый громом, и долгое время не мог прийти в себя, покрываясь холодным потом.
Ещё несколько месяцев назад, прибыв из земель демонов к подножию горы Тяньцюнь, он вместе со своими людьми засел в засаде. Хотя они упустили двух учеников, спустившихся за припасами, вскоре им повстречался одинокий несчастный. Юноша содрал с него кожу, частично впитал его память и, приняв его облик, проник в секту Тяньцюнь. Он был уверен, что действует осмотрительно, но не ожидал, что его раскроют при всех.
К счастью, у него был амулет от старейшины демонов. В критический момент он открыл его — и тут же появился его агент, мгновенно поменявший с ним лица. Тот прикрыл его отход и сам взорвал своё демоническое ядро.
Без этого амулета и помощи товарищей он бы сегодня наверняка погиб здесь…
Похоже, будучи Младшим повелителем демонов, он всё ещё слишком молод…
После Большого турнира Вэй Сюэ стала ученицей Ли Юэтяня и этим окончательно рассорилась с Лекарем. В тот же день она увезла без сознания лежащего Гу Ляня и перебралась во Врата Яогуан.
Если говорить о глухомани, то во всей секте Тяньцюнь только Врата Яогуан могли претендовать на первое место.
Огромная территория Врат Яогуан словно была покрыта лёгкой белой дымкой — просторной, пустынной, без единой травинки. Посреди всего этого одиноко возвышался дворец Юйчань, будто вырезанный из снега. Единственным цветовым пятном во всём этом мире была прямая как стрела коричневая гвоздика у ворот дворца — с зелёными листьями и золотыми цветами, источающими тонкий аромат.
Раньше Вэй Сюэ писала об этом месте, чтобы подчеркнуть его отрешённость от мирской суеты, но теперь, увидев всё собственными глазами, у неё осталась лишь одна мысль: «Холодно. Очень холодно».
Трёх учеников разместили в двух разных жилищах дворца Юйчань. У Ди У Цяо была отдельная комната с небольшим двориком, а Вэй Сюэ и Гу Лянь поселились в двухэтажном домике: Гу Лянь — на первом этаже, Вэй Сюэ — на втором.
Между их домиком и комнатой Ди У Цяо находились покои Ли Юэтяня.
Хотя они жили этажами, уединение всё равно соблюдалось. Во дворе домика тоже ничего не росло — ни цветов, ни кустов.
Гу Лянь, весь в ранах, лежал в постели без сознания.
Вэй Сюэ несколько дней хмурилась от тревоги.
Но не только она — даже сама Ди У Цяо, главная героиня, временно не имела доступа в Долину Лекарей.
Лекарь явно отказался от этих троих.
Хотя Долина Лекарей была закрыта наглухо, Листок Два болтал без умолку и рассказал Ди У Цяо всё. Вэй Сюэ узнала от неё, что те ученики секты Тяньцюнь, внезапно впавшие в безумие на площади, имели в теле бушующую демоническую энергию, которая двигалась против естественного течения ци. Это напоминало потерю контроля над ци, но было куда опаснее. Лишь благодаря вмешательству Лекаря никто не погиб.
А хрупкий, постоянно болеющий Гу Лянь не только получил удар демона, но и оказался в эпицентре самоподрыва демонического ядра, да ещё и был отвергнут Лекарем — и всё равно не умер. Это удивило многих.
Ди У Цяо сказала:
— Сестра, не переживай! Учитель сам сказал, что выживание младшего брата — настоящее чудо!
Именно этого «чуда» Вэй Сюэ и боялась больше всего.
Как самого живучего антагониста, которого никак не убьёшь, ему было не суждено умереть здесь. Если бы это случилось так легко, системе не пришлось бы привлекать её, Вэй Сюэ.
Проблема была в том, что он не только выжил, но и восстанавливался гораздо быстрее, чем она ожидала.
Даже Ли Юэтянь удивился скорости его выздоровления. Он долго держал руку Гу Ляня, не отпуская, и Вэй Сюэ испугалась, что учитель заподозрит неладное. Пришлось соврать, будто Лекарь тайно прислал лекарство для младшего брата. Только тогда Ли Юэтянь, всё ещё сомневаясь, наконец отпустил руку.
Но Ли Юэтянь десятилетиями не брал учеников, а теперь, получив целую группу, боялся упустить возможность проявить заботу. Он навещал Гу Ляня по несколько раз в день, проверяя его состояние.
Поэтому в последующие дни Вэй Сюэ приходилось искусственно нарушать течение ци в теле Гу Ляня, чтобы тот оставался без сознания.
Но это не могло продолжаться вечно: внешние раны заживали прямо на глазах.
Тогда Вэй Сюэ вспомнила, что у главы секты есть чудодейственная пилюля. Если дать её Гу Ляню, его выздоровление станет «официальным», и никому не придёт в голову искать другие объяснения.
Лучше попросить её не у главы, а у старшего брата Юй.
— Значит, иду к старшему брату Юй! — пробормотала она себе под нос и тихо вышла из комнаты.
Она не заметила, как лежащий в постели человек слегка нахмурился.
Едва выйдя из дворца Юйчань, она увидела Юй Наня и Ди У Цяо, которые нежно прощались, словно влюблённая пара у общежития.
— Старший брат, я уже полностью здорова, а ты всё настаиваешь, чтобы я ела эти горькие пилюли. Можно завтра не пить? — жалобно спросила Ди У Цяо.
Лицо Юй Наня сразу стало серьёзным:
— Ни в коем случае. Ты должна продолжать принимать лекарства.
Вэй Сюэ чуть не рассмеялась.
Ранее Ди У Цяо пострадала от ловушки Врат Юйхэн, и хотя она уже восстановилась и даже достигла основы в тот же день, Юй Нань считал её основу непрочной. Под этим предлогом он ежедневно навещал её и приносил укрепляющие пилюли.
Они нежно попрощались, и только тогда Ди У Цяо заметила Вэй Сюэ:
— Сестра, тебе что-то нужно? Уже поздно.
После боя на Сюаньу-террасе между ними поползли слухи, будто две сестры делят одного старшего брата. Сам Ли Юэтянь, видимо, тоже поверил в это и потому разместил их по разные стороны от своих покоев — боялся, как бы ученицы не поссорились.
Ведь он сам может не знать мирских забот, но ученики — совсем другое дело.
— Мне срочно нужно поговорить со старшим братом Юй, — прямо сказала Вэй Сюэ.
Ди У Цяо посмотрела на неё, потом на Юй Наня и не спешила уходить.
Юй Нань осторожно отстранился:
— Поздно уже, сестра. Если дело не срочное, лучше завтра.
Вэй Сюэ сделала два шага вперёд:
— Старший брат каждый день приносит лекарства сестре. Не мог бы ты проявить заботу и о младшем брате? Принеси ему немного целебных пилюль?
Узнав, что речь именно об этом, Юй Нань немного расслабился.
— Конечно. Если младшему брату что-то нужно, а у меня есть — я помогу.
— Ты не передумаешь?
— Никогда.
— Я хочу попросить у тебя пилюлю «Цзюйцзы Тяньюань».
Юй Нань замолчал.
«Цзюйцзы Тяньюань» в этом мире — пилюля высшего класса, легендарное средство: стоит дать её в течение трёх дней после смерти, и даже мёртвый воскреснет, если душа ещё не покинула тело. Даже «золотой палец» Ди У Цяо пока не позволял ей создавать такие пилюли.
Юй Нань только недавно получил эту пилюлю от главы секты как средство защиты. Он и не ожидал, что кто-то тут же попросит её у него. Кто-то явно проговорился!
— Разве старший брат не обещал, что поможет младшему брату, если сможет?.. — Вэй Сюэ приняла жалобный вид. — Не бойся, я не возьму лекарство даром. Если когда-нибудь ты и сестра окажетесь в беде, я отдам за вас свою жизнь.
Она знала, что такого случая никогда не будет.
Юй Нань вздохнул.
Вэй Сюэ усилила натиск:
— Если бы не младший брат, меня бы изуродовали… Его раны — мои раны. Если он не выздоровеет, мне и жить не хочется! — Её голос дрожал от отчаяния. — Я знаю, ходят слухи… Пожалуйста, не верь им. Теперь я хочу только заботиться о младшем брате и ни о ком больше не думаю.
Услышав последние слова, глаза Юй Наня и Ди У Цяо одновременно заблестели.
Верно! Теперь появился мужской персонаж номер два — Ли Юэтянь, и Вэй Сюэ может спокойно уйти с главной сцены.
— Старший брат, помоги сестре, пожалуйста, — умоляюще сказала Ди У Цяо.
Юй Нань наконец кивнул. Оба решили, что после подвига Гу Ляня Вэй Сюэ искренне привязалась к нему и больше не претендует на старшего брата.
Главное — Юй Нань наконец мог избавиться от сплетен.
Вэй Сюэ получила пилюлю, горячо поблагодарила и радостно ушла.
Стоит дать Гу Ляню пилюлю сейчас — и он сразу пойдёт на поправку. Все решат, что это заслуга лекарства, и не заподозрят ничего странного в скорости его выздоровления.
Зевнув, Вэй Сюэ пошла обратно. Последние дни она изрядно вымоталась и наконец могла немного расслабиться. Она неспешно поднялась наверх, чтобы приготовить для Гу Ляня чистую одежду и воду.
Как только она скрылась в доме, из-за кустов тихо выползла чёрная змея. С виду обычная, она бесшумно скользила по земле, окутанной дымкой.
Лишь когда Вэй Сюэ поднялась наверх, змея, словно чёрная нить, проскользнула в домик на первом этаже.
Тот, кто должен был быть без сознания, сидел на кровати.
Его длинные волосы рассыпались по плечам, лицо в свете свечи казалось бледным. Увидев змею, ползущую к его постели, он мрачно спросил:
— Что сказала сестра старшему брату?
Глаза змеи вспыхнули голубым светом.
Гу Лянь замер, потом в его взгляде появилось оживление и недоверчивая радость.
— Молодец, — прошептал он, и уголки его губ приподнялись в довольной улыбке.
http://bllate.org/book/3216/356007
Готово:
