Толпа наводнила обе обочины асфальтированной дороги, радостно и восторженно выкрикивая приветствия. Большинство составляли молодые девушки, чьи лица лучились счастьем. В руках у каждой непременно был зажат телефон или фотоаппарат — они ждали лишь момента, чтобы сделать снимок. Даже сейчас, когда солнце палило вовсю, обжигая немилосердным жаром и раскалив асфальт так, что без обуви пришлось бы прыгать от боли, ничто не могло охладить их пыл в ожидании кумира.
Для поддержания порядка по периметру натянули длинную желтую ленту, не позволяя возбужденным девушкам бросаться вперед. Рядом патрулировали полицейские, следившие за общественным спокойствием и пресекавшие любые беспорядки.
После долгих томительных минут ожидания наконец кто-то появился.
Этот человек был одет в темно-зеленую армейскую форму. Прямая спина, тугой ремень подчеркивал стройную линию талии, а длинные ноги казались поистине бесконечными. Се Чао шагал широким шагом, и армейские ботинки гулко стучали по асфальту. Наряд, который носили все военнослужащие в части, на нем смотрелся совершенно иначе: мужественно, соблазнительно и в то же время сдержанно, совсем не так, как привыкли видеть его на экранах. Из-за службы волосы были коротко острижены, и большую их часть скрывала фуражка, однако это ничуть не умаляло его обаяния и фанатского пыла.
Се Чао только что завершил обязательную годичную воинскую службу. По суровым законам нашей страны все физически здоровые взрослые мужчины обязаны отдать долг Родине, обычно в течение года. Сегодня ему исполнилось двадцать семь, и он, разумеется, тоже отправился в армию. Несмотря на то, что его карьера находилась на этапе взлета, он предпочел сменить обстановку, чтобы обрести внутренний стержень. Армейская жизнь оказалась суровой, но взамен он получил бесценный опыт и завел немало верных друзей.
Сейчас Се Чао прекрасно понимал, что идет к фанатам, поэтому шагал легко и непринужденно, испытывая радость от долгожданной встречи после разлуки.
Стоило девушкам заметить силуэт любимого актера, как они исступленно завизжали, закричали его имя и защелкали затворами камер, стремясь запечатлеть каждый мужественный миг.
Се Чао махал им рукой в знак приветствия, а услышав особенно громкие возгласы, поворачивался в ту сторону и улыбался. При виде его улыбки на сердце теплело, точно под лучами солнца таял зимний лед, и от этого девушки начинали орать еще громче. Се Чао искренне любил своих поклонниц — какими бы ни были причины их привязанности, все они были дороги его сердцу и вдохновляли на создание новых прекрасных работ в мире кино.
Всю дорогу Се Чао лучезарно улыбался, то и дело отдавая воинское приветствие — четкое и красивое, вызывавшее новую волну восторженных визгов.
Народу из развлекательной прессы собралось немало. Едва Се Чао закончил общаться с фанатами, репортеры бросились к нему наперебой, выкрикивая вопросы о впечатлениях после службы и дальнейших планах, каждый норовил заполучить эксклюзив. Се Чао с удовольствием общался с поклонниками, но смертельно устал от пикировок с прессой. Ловким движением он нырнул в присланный компанией микроавтобус и вытолкнул вперед менеджера Ван Чжипина отдуваться за него перед журналистами.
В салоне микроавтобуса работал кондиционер, даруя блаженную прохладу. Се Чао только устроился на сиденье, как ассистент протянул ему бутылку минеральной воды. Поблагодарив, Се Чао легко свернул крышку и жадно приложился к горлышку.
Многолетняя профессиональная привычка сказывалась во всем: любое движение Се Чао казалось отрепетированным, словно он позировал для кадра. Сейчас то, как он пил воду, вполне могло бы украсить обложку глянцевого журнала — безупречный профиль, прямой нос, чуть покрасневшие от жары губы, покрытые легкой испариной. Кадык при глотках плавно двигался, источая невыразимую, притягательную мужественность.
Не будь ассистенты привычны к его обществу, они бы непременно покраснели — немудрено, что этот мужчина сводил с ума легионы юных дев.
Ван Чжипин некоторое время отбивался от репортеров, наконец отделался от назойливой толпы и пулей запрыгнул в машину, словно спасаясь от диких зверей.
У Се Чао было два помощника: парень по имени Ли Хи и деловая, жесткая женщина по имени Лю Линь. Едва оказавшись в салоне, Ван Чжипин велел Ли Хи немедленно трогаться с места, чтобы не терять времени.
Для Се Чао этот год прошел в творческом застое, он слишком долго отсутствовал в шоу-бизнесе, и теперь возвращение требовало мощной рекламной кампании.
Ван Чжипин был исключительно толковым менеджером, иначе ему бы ни за что не доверили Се Чао, обладателя двух актерских наград. Переведя дух, он затарабанил без остановки: В прошлом месяце я утвердил для тебя главную роль в крупном проекте. Это голливудское производство, твой первый шаг на международную арену. Отдохнешь дома неделю, приведешь себя в форму — и за работу.
Се Чао опешил: он никак не ожидал, что сниматься придется так скоро, рассчитывая как следует поваляться дома целый месяц. Впрочем, раз уж речь шла о голливудском блокбастере, упускать такой шанс не хотелось, и он молча кивнул в знак согласия.
Се Чао еще не исполнилось тридцати, но в индустрии он провел уже больше двух десятков лет. С четырех лет он снимался в рекламе, в начальной школе часто играл детские годы главных героев. В старших классах из-за возросшей учебной нагрузки предложений стало меньше, но во время зимних и летних каникул он продолжал работать без передышки. В этот мир он попал случайно: для детской рекламы не хватало маленьких моделей, и мама Се прогуливалась с сыном по улице, когда рекламный агент приметил мальчика. Мама Се не подозревала, что у сына есть подобные таланты, но охотно согласилась. С тех пор Се Чао и шагнул на звездную тропу.
Микроавтобус довез Се Чао до самого дома. У Ван Чжипина оставались дела, поэтому он отклонил приглашение зайти выпить чаю и уехал на машине.
Дом Се Чао располагался в пекинском коттеджном посёлке. Эту недвижимость актер приобрел на заработанные тяжелым трудом деньги, потратив целое состояние, а над внутренним убранством потрудился приглашенный им известный дизайнер. Это было его главное пристанище, где жила вся семья.
Стоило переступить порог, как со второго этажа раздался топот ног, и звонкий детский голосок прокричал:
— Папа, ты наконец-то вернулся!
Се Чао еще не успел сменить обувь, стоя на одной ноге, когда две ручонки обхватили его за талию. Се Цзайцзай, которому исполнилось семь лет и во втором полугодии предстояло пойти в первый класс, был лицом точной копией Се Чао. Когда он улыбался, на щеках проступали едва заметные ямочки, делая его похожим на резвящегося на утреннем солнце котенка.
— Цзайцзай скучал по папе? — Се Чао воспользовался моментом, чтобы сунуть ногу в тапочек. — Папа в армии так сильно скучал по нашему Цзайцзаю, каждый день твои фотографии разглядывал.
Цзайцзай было домашним прозвищем мальчика. В раннем детстве ребенок часто болел, и мама Се, Ян Ли, решила, что простое имя поможет отогнать хвори, вот Се Чао и назвал сына Цзайцзаем.
Се Цзайцзай улыбнулся еще шире, и ямочки на щеках стали глубже:
— А вовсе я не скучал по папе. Дедушка с бабушкой о тебе каждый день только и говорят.
— Правда не скучал? Цзайцзай ведь просто разбил папино сердце!
Будучи профессиональным актером со статусом лауреата двух кинопремий, Се Чао хоть и не владел мастерством в абсолюте, но справлялся с этим легко, мгновенно изобразив на лице страдальческое выражение.
Малыш, которого отец обманывал бесчисленное количество раз, так ни разу и не распознал подвоха. Он тут же запаниковал и принялся оправдываться:
— Я сильнее всех скучал по папе! Еще вчера спрашивал у бабушки, сможем ли мы сегодня поехать встречать папу.
Услышав правду, Се Чао удовлетворенно улыбнулся, потрепал сына по нежной щечке и похвалил:
— Какой у меня Цзайцзай молодец!
— Папа, я скоро стану школьником, не разговаривай со мной как с малышом, — недовольно надулся Цзайцзай.
Се Чао отмахнулся:
— И что с того, что школьник? Цзайцзай все равно папин малыш.
Цзайцзай закатил глаза и сам отправился к маленькому журнальному столику за фруктами. Попробовав клубнику, он наткнул ягоду на вилку и протянул отцу:
— Папа, тетя только что купила фрукты, попробуй, очень сладкие.
Се Чао послушно сглотнул лакомство с вилки — ягода и правда оказалась отменной.
— Сынок, а дедушка с бабушкой где?
— Сегодня пятница, дедушка ушел вести пары, бабушка в больнице, а мы с тетей дома, — бормотал с набитым ртом Цзайцзай.
Се Чао удивленно протянул:
— Сегодня пятница? А почему ты не пошел с дедушкой в университет?
Се Цзайцзай немного помялся, прежде чем признаться:
— Раз папа возвращался сегодня, я остался дома.
Се Чао мысленно усмехнулся: и впрямь мой родной сын, до чего же очаровательный.
Се Цзайцзай был метисом, и чьих кровей в нем только не намешано — не знал никто. Се Гуанпин лишь догадывался, что в жилах мальчика точно течет великая китайская кровь, но никаких иных зацепок не имелось. Дети от смешанных браков всегда щедро одарены природой и редко бывают дурнушками, а Цзайцзай и вовсе выделялся среди них. Цвет глаз у него тоже отличался от прочих метисов — они были ярко-синими, такими сапфирово-голубыми, словно омытое дождями небо Лхасы. Среди потомков от смешанных браков с китайцами голубые глаза встречались крайне редко, и Цзайцзай как раз попал в это немногочисленное меньшинство. Вдобавок у него были каштановые, слегка вьющиеся волосы. Мама Се подобрала ему самую модную среди молодых кумиров стрижку, отчего мальчик выглядел одновременно стильно и умилительно. На улице от него невозможно было отвести глаз — точь-в-точь как его отец.
Правда, Се Чао частенько сокрушался: почему сын не взял от него чуть больше? С такими глазами и волосами никто на свете не поверит, что это его плоть и кровь! Родному отцу оставалось только кусать локти...
Порой, завороженно разглядывая личико и черты лица Цзайцзая, он все же находил сходство: например, высокий прямой нос и природную чуть вздернутую форму губ, да и овал лица напоминал его собственный в детстве.
Семья их была необычной — всего четыре человека: чета Се Гуанпина и Ян Ли, а также отец и сын, Се Чао с Се Цзайцзаем. В доме жила нанятая помощница, которая готовила еду, убирала и приглядывала за маленьким Се Цзайцзаем. Впрочем, с тех пор как Цзайцзай пошел в детский сад, он стал настолько послушным и разумным, что присмотр практически не требовался.
Все трое взрослых в семье души не чаяли в ребенке, растившемся словно в сахарной чаше. В раннем возрасте малыш часто хворал, и деду с бабушкой пришлось немало поволноваться. Дедушка Се, Се Гуанпин, был великим народным учителем, преподававшем на историческом факультете Пекинского университета. Человек старой закалки, он уже дослужился до поста декана факультета истории и культуры. Бабушка Се, Ян Ли, работала врачом-стоматологом, специализируясь на лечении зубной боли; в белоснежном халате она выглядела неизменно браво и подтянуто, хотя времени вечно ни на что не хватало. Стоило Цзайцзаю хоть раз попасть к ней в кресло на удаление молочного зуба, как у него навсегда пропало желание приближаться к их больнице.
Се Гуанпин был куда свободнее: расписание у университетских преподавателей не такое жесткое, приходи вовремя на лекции, и никаких тебе задержек после звонка, как у школьных учителей — каждый день уходил домой точно по графику. Изначально при его должности уже не требовалось лично вести пары, но, избрав эту профессию однажды, он горел желанием исполнить мечту и выпустить в мир тысячи учеников. К тому же, какой смысл быть преподавателем и не стоять у доски? И старый профессор Се упорно продолжал ходить на занятия.
Цзайцзай возвращался из детского сада рано, и его неизменно забирал Се Гуанпин, просто усаживая на время лекций в своем кабинете. Ребенок тихо-мирно играл в уголке, никому не мешая, а проходившие мимо преподаватели иной раз баловали его гостинцами. Если же мальчику надоедало сидеть в одиночестве в просторном кабинете, Се Гуанпин брал его с собой в аудиторию. Малыш усаживался на первый ряд за парту и с невероятно сосредоточенным видом устремлял сапфировые глаза на экран проектора, внимательно слушая лекцию.
Стоило Се Гуанпину заметить пытливый взгляд внука, как его спина выпрямлялась еще сильнее, голос звучал громче, а энтузиазм возрастал многократно. Заметив дремавших или уткнувшихся в телефоны студентов, он непременно отпускал колкости вроде: малыш и то слушает затаив дыхание, а вам, студентам, должно быть стыдно не подавать пример.
Цзайцзай рос не по годам развитым ребенком и, чего греха таить, действительно кое-что смыслил в истории. Когда Се Гуанпин в шутку задавал простенькие вопросы, мальчик обычно с легкостью на них отвечал.
На историческом факультете училось много девушек, и на перерывах они то и дело сбегались потискать Цзайцзая. В такие моменты мальчик сохранял суровую невозмутимость, глядя перед собой с сосредоточенностью заправского ученого. Девушки пытались соблазнить его сладостями, но он оставался непреклонен, заявляя, что не любит конфеты — это папа у него сладкоежка.
Тогда, еще посещая детский сад, Цзайцзай жутко мучился: стоило ему заговорить о чем-то серьезном, как студентки начинали заливисто хохотать, хотя он рассуждал вполне рассудительно и солидно!
Исторические лекции Се Гуанпина были довольно сложными, и Се Цзайцзай понимал их лишь наполовину. Если возникали вопросы, он обращался либо к дедушке, либо к сидевшим поблизости студенткам. Стоило ему заговорить, как девушки вновь рассыпались визгливым смехом — полное отсутствие академической дисциплины! К тому же они вечно норовили ущипнуть его за щеки или погладить по рукам, совершенно забывая о скромности. Пережив подобное пару раз, Цзайцзай старался держаться от них подальше и избегать близких контактов.
Стоило Се Чао вернуться со съемок домой, как маленький Цзайцзай неизменно жаловался на это отцу. Се Чао, искренне желая утешить сына, никак не мог сдержать улыбку, из-за чего мальчик неизменно распалялся и сердито таращился на него.
Впрочем, поскольку Цзайцзай с пеленок рос среди университетских лекций и наслушался бесчисленных восточных и западных исторических преданий, теперь он сыпал цитатами направо и налево, порой цитируя Се Гуанпина с таким видом, что окружающие замирали в изумлении. Се Гуанпин гордился внуком безмерно: мой внучек просто гений, в будущем точно станет великим литератором! Дед расписывал таланты мальчика в самых ярких красках, и даже Се Чао становилось неловко. Ян Ли неизменно поддакивала со стороны: наш Цзайцзай и вправду невероятно умный!
Се Чао оставалось только вздыхать: слепая любовь старшего поколения проявлялась в их семье во всей красе и во всех подробностях, хотя в глубине души он и сам считал собственного ребенка необыкновенным и донельзя милым...
http://bllate.org/book/32158/3925639
Готово:
