Один час, два часа, три часа... Медленно прошёл день, и Ци И с трудом завершил лишь десятую часть пазла из пяти тысяч деталей.
Это было невероятно изнурительное и крайне трудное соревнование.
По окончании первого дня десять участников добровольно отказались от участия.
К концу второго дня число отказавшихся достигло двухсот человек.
На третий, четвёртый день... Добровольно или принудительно бросавших состязание становилось всё больше, а окошек на мониторах наблюдения — всё темнее.
К шестому дню из полутора тысяч участников осталось всего чуть больше двух сотен, и среди них был Ци И.
В VIP-зале для наблюдения несколько облачённых в роскошные одежды мужчин сидели вместе, следя за ходом состязания.
— Си Ли, как ты думаешь, сколько людей в итоге останется?
Мужчина по имени Си Ли почтительно посмотрел на задавшего вопрос и ответил:
— Ваше Высочество принц, ваш подчиненный не знает.
Принц Лань усмехнулся и произнес:
— Знал же, что ты не ответишь. А что скажете вы, господин Юнь? Как по-вашему, сколько человек дойдет до конца?
Следом за взглядом принца Ланя все присутствующие в комнате с благоговением и некоторой надеждой устремили взоры на дальний конец зала, надеясь, что господин Юнь даст ответ.
В этот момент мужчина, которого они называли господином Юнем, медленно открыл глаза.
Он был облачен в струящееся циньское ханьфу с широкими рукавами, его иссиня-чёрные волосы были высоко подобраны и закреплены нефритовой шпилькой, и больше на нем не было никаких украшений.
Но даже при столь скромном наряде это ничуть не умаляло прекрасной внешности мужчины и его отрешенного от мирской суеты темперамента.
Юнь Цзэ открыл глаза и посмотрел на экран перед собой.
Он хотел было назвать какое-то число наугад, но, бросив взгляд вскользь, внезапно увидел знакомое лицо.
Он тут же вскочил на ноги и быстрыми шагами подошел к экрану, вглядываясь еще внимательнее.
Мгновение спустя всегда холодный и отрешенный Юнь Цзэ резко развернулся, схватил принца Ланя за одежду и, указав на человека в центре экрана, спросил:
— В каком номере комнаты он соревнуется?
Принц Лань никогда прежде не видел господина Юня столь взволнованным. Он посмотрел на юношу, на которого тот указывал, с ошеломленным видом, и лишь спустя пару секунд с трудом совладал с собой.
— Человек, о котором говорит господин Юнь, сейчас соревнуется в комнате восемьсот девять в секторе D. Господин Юнь, вы...
Принц Лань даже не успел договорить: услышав точный номер комнаты, Юнь Цзэ тут же бросился к выходу.
В то же время Ци И, проведший в комнате больше шести дней, наконец закончил собирать пазл. Получив подтверждение о прохождении квалификации, он был забран Фейнанем и Фэн Юем обратно в свои покои.
— Ну как, сильно устал? Хочешь поесть или сначала поспишь?
Фейнань, неотрывно следивший за состязанием, прекрасно понимал, через что пришлось пройти его младшему брату, поэтому, как бы сильно он ни желал, чтобы тот бросил это соревнование, у него просто не повернулся язык произнести слова об отказе.
Фейнань хлопотал возле Ци И, а Фэн Юй тоже старался быть полезным — то полотенце подаст, то стакан воды принесет.
Ци И изначально выбился из сил, его морально истощило это испытание, но, видя, как они оба суетятся вокруг него, он почувствовал, что усталость словно отступает.
— Братец, я сначала хочу поесть.
Все эти дни Ци И питался исключительно сбалансированными пайками: питательных веществ хватало, но вкус был самым заурядным.
Услышав просьбу Ци И, Фейнань, разумеется, согласился без всяких условий.
Как только Ци И немного пришел в себя, Фейнань отвел его в лучший ресторан здешних мест.
Юнь Цзэ, добравшись до соревновательной площадки, обнаружил, что опоздал и птица улетела, а расспросив всех вокруг, узнал, что участник отправился в ресторан.
Он в спешке помчался вслед за ним.
В ресторане как раз настало самое оживленное время, у входа выстроилась немалая очередь.
Не обращая внимания на попытки охраны остановить его, Юнь Цзэ ворвался внутрь и в следующий миг заметил человека, которого так искал, за столиком у окна.
— Младший братец!!!! — когда Юнь Цзэ увидел этого знакомого человека, у него от волнения даже покраснели глаза.
Он оттолкнул тянувших его сзади охранников и широким шагом направился к нужному столу. Кто же знал, что едва он приблизится, как двое мужчин — один высокий, а другой пониже — тут же поднялись и преградили ему путь.
— Что вы делаете, прочь!
Не глядя на них, Юнь Цзэ попытался напролом прорваться вперед. Но эти двое ухватили его за руки и, приподняв над полом, поволокли к выходу.
Силы Юнь Цзэ уступали их мощи, и видя, что его сейчас уведут, он завопил во всю мочь:
— Младший брат, я же твой старший соученик с соседней вершины, неужели ты забыл?!
Автор пишет:
Юнь Цзэ: А помнишь ли ты того Ся Юньцзэ у великой горы в прежние годы? (Бессмертный роняет слезу.jpg)
— Я же твой старший соученик с соседней вершины!
Этот крик Юнь Цзэ заставил замолчать весь ресторан разом.
Официанты и посетители — абсолютно все бросили то, что делали, и в один миг уставились в их сторону.
Совершенно не смущаясь всеобщего внимания, Юнь Цзэ изо всех сил вырвался из хватки Фейнаня и Фэн Юя, после чего за пару быстрых шагов оказался подле Ци И.
— Младший брат! Неужели ты не помнишь старшего соученика?! — Юнь Цзэ опустился рядом с Ци И и устремил на него полный надежды взгляд.
Увы, Ци И вовсе не собирался давать тот ответ, на который тот рассчитывал.
— Простите, я вас не знаю.
Питая естественную настороженность к людям со столь странными манерами и стилем одежды, Ци И решил, что после этих слов даже доедать не станет — он просто взял свою одежду и собрался уходить.
Заметив это, Юнь Цзэ запаниковал: это же был его младший соученик, которого он выкормил на духовных пилюлях и духовных родниках! Как он мог заявить, что не знает его?!
Юнь Цзэ ухватил Ци И за руку, в его глазах читалась тревога:
— Младший брат, присмотрись хорошенько к старшему соученику! Я столько лет не меняюсь в лице, как ты мог меня не узнать?!
Эмоции Юнь Цзэ накалялись все сильнее, казалось, он вот-вот расплачется. В этот момент подал голос Фейнань:
— Успокойся сначала, не пугай Сяо Ци.
С этими словами он велел официанту открыть отдельный кабинет, а затем, взяв Ци И за руку, повел его туда.
Стоило Ци И уйти, как Юнь Цзэ, разумеется, поспешил следом, и вскоре та же самая сцена вновь разыгралась уже в тишине отдельного кабинета.
http://bllate.org/book/32153/3925214
Готово:
