Главное назначение этого небольшого здания заключалось в выдаче разрешений на отправку на Главную Звезду.
Поскольку Мусорная Звезда находилась в глубокой глуши, а космических путей через неё пролегало крайне мало, помимо рейсов, которые в строго определенное время доставляли сюда отходы, существовал всего один маршрут, ведущий на Главную Звезду.
Из-за этого количество мест было строго ограничено: за раз улететь могли лишь двадцать человек, и происходило это дважды в год.
Ци И очень давно хотел попасть на Главную Звезду — а вдруг там найдётся способ исцелить его проблему с аномалией ментальной энергии? — поэтому подал заявление еще несколько лет назад.
Простояв в очереди несколько лет, Ци И наконец-то дождался своей очереди.
Стоя у входа в здание, Ци И ел чёрный хлеб и одновременно ждал, пока оно откроется.
Постепенно вокруг собиралось всё больше людей, и вскоре толпа наглухо запрудила подходы к зданию.
В восемь утра двери распахнулись.
Все разом хлынули внутрь, и Ци И, зажатый в толпе, даже не успел сориентироваться, как его в потоке унесло вглубь здания.
Распорядитель, который должен был оглашать списки, уже ждал на месте. Как только толпа более-менее стихла, человек на возвышении начал зачитывать имена получивших заветное право.
— Первый, Халун.
При этих словах в толпе прокатился ропот, и рослый зверолюд с буро-желтыми волосами восторженно взревел:
— Наконец-то до меня дошло, ха-ха-ха!
— Второй, Лейтай.
Среди соб снова поднялся шум.
— Третий, Алиму.
— Четвертый, Диха.
— Пятый…
Каждое имя, сорвавшееся с уст оратора, встречалось одобрительным ревом снизу.
Ци И всё ждал, когда назовут его имя, но вот список подходил к концу, а его так и не прозвучало.
Парень с трудом подавлял нарастающую тревогу и беспокойство, продолжая ждать.
— Восемнадцатый, Кай.
— Девятнадцатый, Терос.
— Двадцатый, Лали.
Наконец все двадцать имён были зачитаны, и ни одно из них не принадлежало Ци И.
Ци И остолбенел, а затем изо всех сил протиснулся сквозь толпу и бросился к помосту.
— Послушайте, почему моего имени нет? По порядку в этот раз была моя очередь!
Зверолюд, зачитывавший списки, бросил на него взгляд и спросил:
— Как тебя зовут?
— Ци И, меня зовут Ци И!
Услышав это имя, зверолюд нахмурился и посмотрел на него:
— Разве ты сам не перепродал своё место раньше? Зачем теперь пришёл?
Перепродал?
Ци И мгновенно лишился дар речи.
— Я ничего не продавал! Как я мог?!
Распорядитель выглядел уже раздраженным:
— Мало ли что у тебя на уме. Пару дней назад твой брат приходил и говорил, что тебе это место больше не нужно, спрашивал, можно ли его перепропать. Мы ответили, что можно, и тогда он продал право на вылет за две тысячи звёздных монет. Ты что, не знал?
— Мой брат? Солун?
Зверолюд кивнул.
Услышав это, Ци И рухнул.
Он ждал этой квоты долгие годы, с самого момента подачи заявки жил лишь надеждой.
Чтобы накопить на билет до Главной Звезды, он во всём себя ущемлял и жалел денег даже на баночку питательной смеси.
И теперь, когда он наконец дождался, ему заявляют, будто его право кто-то перепродал.
В одно мгновение Ци И словно лишился всех сил, его тело забилось в неудержимой дрожи.
Цепляясь за последнюю каплю надежды, он посмотрел на зверолюда:
— Если… если встать в очередь заново…
Зверолюд сочувственно покачал головой:
— Забудь, малыш. Сейчас в очереди уже больше десяти тысяч человек. Если только внезапно не увеличат количество кораблей, тебе этого не дождаться.
Ци И совсем оцепенел.
Побледневший, он кое-как выбрался из здания и бесцельно побрел вперед. Сам не зная сколько он прошагал, парень остановился лишь тогда, когда небо начало темнеть.
Он присел на корточки в каком-то углу и тупо уставился вдаль.
Смотрел, как медленно опускается солнце и как на землю выползает ночь.
Он просто сидел и смотрел.
Шло время, и в конце концов кто-то подошел к нему.
Присев напротив на корточки, человек мягко потрепал его по волосам и тихо спросил:
— Как тебя сюда занесло? Что-то случилось, тебе грустно?
Услышав знакомый голос, Ци И поднял голову и сразу же увидел Фейнаня — с растрёпанными волосами и небрежно наброшенной одеждой.
В этот момент Ци И больше не смог сдерживать накопившуюся обиду. Он осторожно ухватил Фейнаня за рукав и всхлипнул:
— Брат… Мой главный приз пропал. Его кто-то продал, я больше никогда не смогу улететь…
Ци И плакал так, что его трясло всем телом. Разочарование и обида вырвались наружу мощным потоком, и его слёзы быстро намочили рукав Фейнаня.
Фейнань с болью в сердце прижал Ци И к груди и принялся терпеливо утешать:
— Ничего страшного, всё будет хорошо. Мы добудем другое место, брат тебе обещает.
Фейнань долго успокаивал Ци И, оставаясь с ним рядом.
Лишь когда измученный слезами мальчик заснул, Фейнань поднял его на спину и отнёс домой.
С тех пор Ци И вернулся к своему обычному виду.
Он по-прежнему каждый день уходил собирать металлолом, а возвращаясь, рассказывал Фейнаню о новостях с улицы — в его поведении не осталось и следа той тоски и подавленности, которую ожидал увидеть Фейнань.
Но от этого зрелища сердце Фейнаня сжималось от боли еще сильнее, чем в тот вечер, когда он нашёл его.
В один из дней у входа в квартал, где жил Ци И, внезапно поднялся шум.
Любопытные соседи сбегали посмотреть, что стряслось, и вскоре вернулись с новостями.
Космический корабль на Главную Звезду прибыл! Он уже созывает тех, у кого есть право на посадку!
Услышав это, остальные жители сбежались со всех сторон.
— Неужели и правда прилетел? Как он выглядит?
— Большой, высокий, чёрного цвета. А остальное… э-э…
— Ой, слушайте, а разве тот паренёк Ци И тоже не стоял в очереди? Почему его не видно?
— Тсс, тише. Его квоту перепродал Солун, сын его приемной матери.
— Продал?! Такую драгоценную квоту взял и продал? Солун со своей мамашей — сущие напасти, кто с ними свяжется — обязательно пострадает. И Ци И тоже жалко… Эх.
http://bllate.org/book/32153/3925205
Готово:
