Мужчина с желтыми зубами был довольно смелым, но, увидев то, что произошло только что, в душе тоже немного спасовал. Из-за внезапного нападения Юань Шэньдяня он на мгновение растерялся, раскрыл рот и даже начал заикаться.
Сюй Чжому легко усмехнулся.
Юань Шэньдянь торопливо прикрыл рот рукой, до смерти боясь вызвать неудовольствие наследного принца.
Сюй Чжому произнес: — Смотрю я на тебя: обычно ты такой мягкий и хрупкий, а сегодня оказался на редкость грозным.
Слова застряли у Юань Шэньдяня в горле, он слегка прикусил уголок губы. Сегодня он и вправду переборщил — мало того что разговаривал с зубастым мужиком зло и грубо, так еще хватило наглости дерзить самому наследному принцу.
Какое положение занимал Сюй Чжому! К тому же нравом он обладал довольно свирепым. Если сейчас он внешне никак не проявляет эмоций, а затаит обиду в сердце, чтобы выплеснуть по возвращении в Резиденцию наследного принца, то, пожалуй, ему придется...
Чем больше Юань Шэньдянь об этом думал, тем сильнее пугался — у него даже икры на ногах затряслись вместе со всем телом.
Сюй Чжому снова налил себе чаю. Закрыв глаза, он полуполулежал в кресле, и если смотреть издалека, походил на погруженного в сон мягкого и утонченного молодого господина.
Юань Шэньдянь залюбовался его длинными ресницами. Если бы не знать книжный характер Сюй Чжому, а смотреть только на это лицо, Юань Шэньдянь решил бы, что перед ним добрый и кроткий мужчина.
И ведь до чего же красиво... Особенно эти густые ресницы на веках, казалось, пропускающие свет.
— Чего это ты такой зажатый? — Сюй Чжому внезапно открыл глаза, и от былого спокойствия и умиротворения не осталось и следа; взгляд из-под опущенных ресниц по-прежнему был глубоким и пронзительным.
Юань Шэньдянь теребил в руках платок и ответил: — Я оскорбил Высочество.
Сюй Чжому же возразил: — Ты гость.
Юань Шэньдянь не смел даже нахмуриться. Он снова и снова обдумывал эти слова, но даже когда зубастый мужчина, ссутулившись и шатаясь, удалился, так и не смог разгадать мысли Сюй Чжому.
В книге говорилось, что этот человек по своей природе жесток и искусен в маскировке, но столкнувшись с Сюй Чжому лично, Юань Шэньдянь понял, что этих нескольких коротких слов недостаточно для его описания.
Юань Шэньдянь обхватил голову руками, чувствуя себя крайне огорченным.
Сюй Чжому не стал наказывать Юань Шэньдяня палками и не урезал его расходы на еду и одежду — всё шло своим чередом.
Однако Юань Шэньдянь чувствовал себя крайне неуверенно. Сжав ладони и перебрав в уме все возможные варианты, он решил, что нельзя сидеть сложа руки и ждать погибели.
На следующее утро Юань Шэньдянь с бесстыдным видом уселся за стол. Выражение лица Сюй Чжому оставалось привычным, он протянул руку, желая взять чайник, но Юань Шэньдянь опередил его: вскочив со стула, он сам налил чай в чашку.
Сюй Чжому приподнял веки и лениво окинул его взглядом.
Юань Шэньдянь произнес: — Если у Высочества есть еще какие-то приказания, только скажите.
Сюй Чжому покрутил между пальцами платок, промокнул уголки губ и молвил: — Ты гость, гостю не обязательно так суетиться.
Улучив момент, Юань Шэньдянь поспешно выпалил: — Вчера я вас задел, и у меня на душе скребли кошки, я всю ночь не сомкнул глаз, поэтому сегодня с утра пораньше пришел просить прощения.
Сюй Чжому кивл: — Выходит, из-за меня ты провел бессонную ночь. Плохо же я принимаю гостей.
Юань Шэньдянь никак не ожидал такого поворота событий. Он вспотел от испуга: — Высочество, как вы можете так думать! Это моя вина, я и заслужил того, чтобы не спать!
Сюй Чжому взглянул на него: — Память у тебя неплохая. То, что ты говорил вчера, ведь было цитатой из романа?
У Юань Шэньдяня пальцы на ногах сжались от стыда, а уши покраснели — вчера он совершенно не мог подобрать слов и воспользовался методом житейской практики, перетащив признание в любви из книги.
Но ведь те слова касались сердечных чувств, а для такого человека, как он, говорить подобное возвышенному наследному принцу было поистине верхом дерзости.
Юань Шэньдянь искренне произнес: — Вчера я сболкнул лишнее.
Сюй Чжому заметил: — Кое-какими словами разбрасываться нельзя.
Юань Шэньдянь поспешно закивал: — Вы правы. С таким человеком, как Сюй Чжому, Юань Шэньдянь, разумеется, и помыслить бы не смел о том, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь вместе; раз он такой свирепый, то любая, кому посчастливится стать его женой, навлекла на себя десять поколений проклятий!
Мысленно Юань Шэньдянь песочил Сюй Чжому на чем свет стоит, но на лице его застыло самое угодливое выражение.
Настроение наследного принца, казалось, немного улучшилось, и он с улыбкой произнес: — После таких твоих слов окружающие могут и не так понять.
Юань Шэньдянь тут же подхватил слова Сюй Чжому: — Я сию же минуту пойду и все объясню!
Но Сюй Чжому поднял руку: — Не нужно.
Юань Шэньдянь растерялся: — Как же так...
Сюй Чжому опустил чайную чашку: — А по-моему, отлично.
Слова застряли у Юань Шэньдяня в горле. В одной руке он все еще держал палочки для еды, собираясь положить в тарелку Сюй Чжому угощение.
Сюй Чжому продолжил: — Это мелочи, не стоит уделять им столько внимания, я вовсе не против. Или, может быть, это тебя сильно беспокоит?
Юань Шэньдяню оставалось только ответить: — Меня, разумеется, тоже ничего не беспокоит.
Раз сам наследный принц сказал, что все в порядке, как Юань Шэньдянь смел ему возражать? Что, если Сюй Чжому истолкует это по-своему и решит, будто это он сам презирает его и не хочет ложных слухов — как тогда быть?
Сюй Чжому кивнул и сунул Юань Шэньдяню в руку горячий крупный мясной паньцзы. Юань Шэньдянь грыз пирожок, но на душе у него было тяжело, словно ее заложило камнями.
В Резиденции наследного принца и кормили отлично, и жили прекрасно, но был один-единственный минус — приходилось каждый день держать ухо востро с Сюй Чжому.
Личность раскрывать нельзя, разговаривать нужно осторожно. Юань Шэньдянь чувствовал, что ему приходится невероятно трудно.
Почему Сюй Чжому до сих пор не берет в жены жену наследного принца? Если бы он был занят свадебными хлопотами, у него бы не осталось времени возиться с таким не пойми откуда взявшимся гостем, как он.
Юань Шэньдянь уткнулся носом в тарелку с кашей, а служанки тем временем подошли ближе, неся стопку свитков с портретами.
— Высочество, это портреты знатных девиц, присланные в последнее время из столицы. Желаете взглянуть или...
Сюй Чжому ответил: — Как и прежде.
Служанка кивнула и удалилась свитками.
Юань Шэньдянь широко раскрыл глаза и тупо уставился на эту сцену: Сюй Чжому что, даже не стал просматривать эти портреты? Но если он не смотрит на этих девушек, то как собирается выбрать ту, что придется по душе?
— Высочество, почему вы даже не глянете на лица этих знатных девиц?
Сюй Чжому бросил: — Без надобности.
Юань Шэньдянь встревожился: выбор жены наследного принца — дело нешуточное! Я же жду, когда ты выберешь жену наследного принца и, погрузившись в мирскую красоту, забудешь про меня, своего «врага».
Хотя в романе Сюй Чжому был бесстрастным и не испытывал ни к кому любви, Юань Шэньдянь все же считал, что мужчина есть мужчина: пусть нет любви, но есть вожделение. Если бы будущая жена наследного принца оказалась невероятной красавицей, Сюй Чжому непременно хоть на мгновение, да потерял бы голову.
Юань Шэньдянь уже собирался уговорить его, как заметил, что Сюй Чжому бросил на него мимолетный взгляд.
И хотя этот взгляд был легким и невесомым, у Юань Шэньдяня на затылке завыл ветер — причем ледяной ветер.
http://bllate.org/book/32142/3924070
Готово:
