Юань Шэньдянь был абсолютно уверен, что в тот момент Сюй Чжому вовсе не считал его живым человеком.
Сюй Чжому совсем не торопился и неспешно попивал чай.
Юань Шэньдянь даже не знал, куда девать ноги. Он полагал, что раз его притащили сюда как подозреваемого, то непременно подвергнут суровым пыткам. Однако Юань Шэньдянь не только не связали по рукам и ногам, но и не заставили опуститься на колени — Сюй Чжому даже милостиво велел подать ему стул.
Это заставило Юань Шэньдяня почувствовать себя еще более жутко.
Сюй Чжому обладал терпением, а вот сидевший рядом с ним подчиненный — нет:
— Высочество, этот человек с самого начала молчит. Не лучше ли отправить его прямиком в Небесную тюрьму и хорошенько допросить с пристрастием? Держу пари, он сразу заговорит!
Юань Шэньдянь замахал руками:
— Я и вправду не знаю этого человека! Той ночью он меня похитил, я ничего не ведаю!
Подчинённый гневно рявкнул:
— Пустая болтовня! Мы все собственными глазами видели, как близко ты сошелся с этим бродячим разбойником, и ты все еще смеешь лгать?! Похоже, тебе непременно нужно оказаться в Небесной тюрьме, чтобы заговорить под пытками раскаленным железом и острыми ножами!
Сюй Чжому оставался совершенно невозмутимым. Его взгляд упал на Юань Шэньдяня — в нем не было ни радости, ни малейшей тени гнева.
Подчинённый продолжил наседать:
— Если ты сможешь сообщить хоть какие-нибудь сведения об этом разбойнике, это засчитают тебе как искупление вины. Смотри глядишь, и удастся сохранить себе жизнь.
В душе Юань Шэньдянь горько плакал. Он преспокойно сидел в собственной комнате, как вдруг его похитил главный герой-агрессор, он с таким трудом сберег свою невинность, а теперь его угораздило попасться Сюй Чжому.
И вот эти свирепые люди в черном требуют от него каких-то улик, но откуда же простому невиновному прохожему знать хоть что-то о делах главного героя-агрессора?
В тот же миг у Юань Шэньдяня защемило в носу, а глаза даже слегка повлажнели.
Подчинённый как раз собирался продолжить запугивать Юань Шэньдяня, как вдруг Сюй Чжому поднял руку. До сих пор хранивший молчание наследный принц опустил чашку и подошел к Юань Шэньдяню.
Юань Шэньдянь предпринял отчаянную попытку спастись:
— Я ведь правда просто мимо проходил! Это тот тип схватил меня невесть с чего.
У Сюй Чжому была стройная и высокая фигура, что создавало для Юань Шэньдяня колоссальное давление. И когда Юань Шэньдянь уже почти не мог выносить это долгое гнетущее молчание, Сюй Чжому неторопливо произнес:
— Ты хочешь плакать?
— … — Юань Шэньдянь на мгновение остолбенел, пытаясь сдержать подступающие слезы, но в сердце его всколыхнулась жуткая обида: мало того, что его оклеветали, так теперь еще и поплакать не дают!
Сюй Чжому и впрямь оказался тем еще мерзавцем.
— От страха заплакал? — наследный принц, всегда отличавшийся невозмутимостью, на сей раз проявил невероятный интерес.
Из горла Юань Шэньдяня вырвался слабый звук. Задеревенелым от страха движением он медленно повернул голову и увидел, что Сюй Чжому пристально вглядывается в него, словно размышляя о чем-то.
— Ваше Высочество? — робко подал голос стоявший рядом подчиненный.
Но Сюй Чжому произнес:
— Он такой нежный и белый, руки-ноги тоненькие. Если бросить его в Небесную тюрьму, боюсь, он и полдня не протянет.
Подчинённый никак не мог взять в толк намерения принца:
— Но если не подвергнуть его суровому допросу, он не скажет правду.
Сюй Чжому ответил:
— Зато если подвергнуть, он умрет.
Подчинённый немного подумал, счел, что понял мысль принца, и торопливо произнес:
— Ваши слова сущая правда, Ваше Высочество! Тело у этого парня хрупкое, если пытать его как следует, он может отдать концы, так и не выдав зацепок. Не извольте беспокоиться, палачи в Небесной тюрьме мастера своего дела: они сумеют сделать так, что он взвыт от боли, но при этом душа из него раньше времени не вылетит…
Сюй Чжому, не дослушав, бросил:
— В Небесную тюрьму не отправлять.
Подчинённый опешил. Неужели принц намерен применить частную расправу? Впрочем, это было вполне возможно, вот только несколько не вязалось с привычным мягким и благожелательным образом наследного принца…
Юань Шэньдянь жалобно поднял голову. Он уже смирился со своей участием, и если другого выхода не останется, ему придется стиснуть зубы и раскрыть свое истинное происхождение, сыграв на том, что принц не посмеет напрямую прикончить законного сына генерала.
Сюй Чжому с загадочной улыбкой смотрел на Юань Шэньдяня:
— Я верю, что ты не любовник того бродячего разбойника.
А слова уже вертелись у Юань Шэньдяня на языке, но он никак не ожидал такого резкого поворота событий.
Наконец сообразив, что к чему, он от неожиданности даже заговорил с трудом:
— Спасибо, что верите мне! Я и вправду не знаю этого человека, я-я-я, я и вправду просто мимо проходил!
Окружавшие их подчиненные выгляли совершенно сбитыми с толку. Его Высочество всегда отличался крайним дотошством — с чего бы ему так легко верить человеку с неизвестным прошлым? Некоторые даже заподозрили, что ослышались, и украдкой потерли уши.
Сюй Чжому держался весьма спокойно:
— Где твой дом? Я отправлю тебя обратно.
Юань Шэньдянь нервно закусил губу, не зная, говорить ли правду или продолжать упорствовать. Принца с таким трудом удалось склонить к милосердию, но что если он продолжит врать, и тот в гневе казнит его прямо на месте?
Пожалуй, все-таки стоит быть честнее.
Юань Шэньдянь закрыл глаза и набрался храбрости:
— Ген…
Едва он открыл глаза, как увидел Сюй Чжому, который подошел совсем близко неизвестно в какой момент. На него пала тяжелая тень, и Юань Шэньдянь заглянул в бездонные зрачки принца — холодные, мертвенно-пустые, лишенные всяких чувств.
Сама собой Юань Шэньдянь почувствовал себя так, будто провалился в ледяную бездну. Широко открыв рот, он вопреки собственному намерению выпалил:
— Я не помню. Я все-бы-всё забыл!
Стоило словам сорваться с губ, как Юань Шэньдянь понял, что влип. Он слишком сильно нервничал: перед лицом Сюй Чжому страх взял верх над разумом, и он спорол чушь от испуга.
Такая избитая отговорка, как амнезия, — да в нее не то что Сюй Чжому, даже его подручные в черном не поверят! И точно: едва Юань Шэньдянь умолк, как на него со всех сторон устремились острые, как кинжалы, взгляды приближенных принца.
Один из них и вовсе прямо заявил:
— Ах ты паршивец! Раз добром не понимаешь, значит, захотел поплатиться? Принимаешь нас за дураков?!
— Ваше Высочество, этот негодяй чертовски нагл, не лучше ли прикончить его одним ударом!
Сюй Чжому лишь приподнял бровь:
— Вот как?
В его голосе послышался легкий намек на смешок, от которого у Юань Шэньдяня мороз пошел по коже. Как гласили романы, чем страшнее человек, тем хуже предвещает его улыбка.
Ноги Юань Шэньдяня снова недостойно затряслись.
Сюй Чжому произнес:
— Что ж, тем лучше.
Несколько подчиненных уже вытащили клинки из ножен, ожидая лишь приказа принца, чтобы казнить этого лжеца.
— Раз ты лишился памяти, мне тоже не пристало позволять тебе околачиваться на улице и ничего не помнить. Давай так, — Сюй Чжому улыбнулся с искренним видом. — Поживешь у меня в поместье некоторое время. А как вспомнишь, как тебя зовут и где твой дом, я сам отправлю тебя обратно.
http://bllate.org/book/32142/3924063
Готово:
