Проходя мимо одной из гостиных, Цзинь Цань увидел там Ляо Цзайяна. Тот сидел на диване с чашкой чая в руке, его взгляд блуждал в пространстве, а на лице читалась глубокая задумчивость. Выражение было настолько странным, что Цзинь Цань невольно замер.
— Ляо Цзайян? — недоверчиво окликнул он.
Ляо Цзайян вздрогнул, резко вынырнув из своих мыслей, и, увидев подошедшего, торопливо поставил чашку на столик.
— Молодой господин Цзинь.
— Что с тобой? — Цзинь Цань подошел ближе, окинув его оценивающим взглядом. — С каких это пор ты стал таким рассеянным? Опять что-то натворил за моей спиной?
— Нет, что вы, — Ляо Цзайян криво улыбнулся, поспешно открещиваясь. — Просто… думал о делах компании.
Цзинь Цань хмыкнул, не особо поверив, но допытываться не стал. Он обошел диван и опустился в кресло напротив.
— Раз уж ты здесь, доложи, как обстоят дела с проектом в Бэйчэне. Семья Ци в последнее время проявляет странную активность, нам нельзя зевать.
Упоминание семьи Ци заставило Ляо Цзайяна снова помрачнеть. Лицо его приняло такое забавное выражение, будто он проглотил горькую пилюлю, но не мог выплюнуть. Он бросил на Цзинь Цаня странный, исполненный сложнейшей гаммы чувств взгляд, от которого у того по спине пробежали мурашки.
— Ты чего так смотришь? — поморщился Цзинь Цань. — Выкладывай давай, что там еще стряслось? Ци Байюй опять пакостит?
— Э-э… генеральный директор Ци… — Ляо Цзайян запнулся, подбирая слова. — В общем, не совсем пакостит. Точнее, совсем не пакостит.
Цзинь Цань нахмурился, чувствуя, что разговор принимает какое-то сюрреалистическое направление.
— Короче говоря, Ляо Цзайян, если ты еще хоть раз заикнешься или попытаешься увильнуть от ответа, я лишу тебя премии на полгода. Говори нормально.
Ляо Цзайян сглотнул вязкую слюну. Мысль о потере премии подействовала отрезвляюще, но задача предстояла не из легких. Как ему, простому помощнику, объяснить своему грозному боссу, что глава конкурирующей семьи Ци ведет себя… мягко говоря, неадекватно, причем исключительно по отношению к самому Цзинь Цаню?
— Генеральный директор Ци… он сегодня утром снова звонил в приемную, — выдавил наконец Ляо Цзайян.
Цзинь Цань тут же нахмурился еще сильнее:
— Опять? Чему этот маньяк на этот раз радуется? И вообще, с каких пор мой личный секретарь докладывает мне о каждом чихе этого сумасшедшего?
— Не о чихе… — Ляо Цзайян горько усмехнулся. — Он прислал документы по проекту. Все до единого пункты пересмотрены в нашу пользу. Без всяких дополнительных условий. Сказал… передать лично вам, что это подарок.
В гостиной повисла тишина. Цзинь Цань замер, уставившись на своего помощника так, будто у того выросла вторая голова.
— Подарок? — переспросил он глухим голосом. — Ци Байюй подарил нам проект, за который мы грызлись последние полмесяца?
— Угу, — кивнул Ляо Цзайян. — И еще… он просил передать, что ждет вас вечером на ужин. В том самом ресторане.
Цзинь Цань молча откинулся на спинку кресла, чувствуя, как внутри закипает смесь недоумения, раздражения и какого-то совершенно неуместного абсурда. Вся эта ситуация с каждым днем все больше напоминала какой-то дурацкий фарс, в котором он, к своему ужасу, играл главную роль.
В этот момент в кармане вибрировал телефон. Цзинь Цань лениво вытащил его и посмотрел на экран. Новое сообщение в мессенджере от контакта, предусмотрительно подписанного длинным рядом ругательств.
Ци Байюй: А Цань, ты пообедал? Не забудь поесть вовремя, иначе я буду волноваться. Вечером заеду за тобой.
Цзинь Цань с ненавистью посмотрел на экран, с силой заблокировал телефон и швырнул его обратно на стол.
Ляо Цзайян благоразумно сделал вид, что рассматривает узор на потолке, стараясь раствориться в воздухе.Пятый месяц года, ночной ветерок приносил с собой легкое тепло, а неоновые огни в престижном районе ярко переливались.
Когда Цзинь Цань добрался до СтарКлаб, уже перевалило за восемь часов вечера. Через полупрозрачное стекло было отчетливо видно, что атмосфера в отдельной кабинке царит самая оживленная.
— Ох ты ж ёлки, Цзинь Цань! Ты и правда пришел!
— Всё-таки Ляо Цзайян просто мощь, и впрямь смог его вытащить!
— Наша главная красавица Цзинь! Ты и вправду соизволил явиться!
Толпашумно поднялась на ноги, и пока Цзинь Цань еще не успел сообразить, в чем дело, кто-то восторженно выпалил:
— А я думал, раз здесь брат Юй, ты точно не придешь!
Брат Юй... Ци Байюй?
Взгляд Цзинь Цань качнулся в сторону, и он сразу заметил мужчину, сидевшего справа на полукруглом диване.
Все присутствующие прекрасно знали, что Цзинь Цань и Ци Байюй — заклятые враги. Еще со старшей школы они вечно соперничали друг с другом: это касалось первого места на экзаменах, побед в самых разных состязаниях... они даже оспаривали право вести школьный вечер!
Дошло до абсолютного абсурда: когда Ци Байюй написал любовное письмо первой красоте Первой школы, в тот же день во второй половине дня Цзинь Цань тут же отправил туда свое послание. Да так напугал школьного красавчика, что тот не осмелился выбрать никого и громогласно заявил, что до окончания старшей школы ни за что не станет заводить романтические отношения.
Чуть позже они оба поступили в университет в Бэйчэне, где проходной балл был самым высоким по всей стране. И хотя учились они на разных специальностях, казалось, продолжали состязаться во всем, стремясь в каждом деле достичь лучших результатов на своем факультете.
За четыре года учебы каждый из них стал легендой своего института. Вот уже три года прошло с выпуска, а по слухам, все те рекорды, что они оставили в стенах альма-матер, до сих пор остаются непревзойденными.
И хотя между их корпорациями не было прямой конкуренции, отношения между самими парнями оставались напряженными. На подобных сегодняшней вечеринках обычно действовало негласное правило: либо приходит Цзинь Цань, либо Ци Байюй, но никогда — оба вместе.
В этот момент Ци Байюй сидел на полукруглом диване, одной рукой опираясь на подлокотник, а кисть его руки свободно свисала вниз, небрежно удерживая бутылку пива. Он перевел взгляд на Цзинь Цань и слегка кивнул в знак приветствия.
Цзинь Цань никак не ожидал встретить здесь Ци Байюя. Разве в новостях не говорили, что тот находится в командировке в другом городе?
— Чего так поздно? — какой-то однокурсник подошел ближе, стукнулся с ним бутылкой и с издешливой улыбкой приподнял бровь. — А я уж думал, ты до тебя дошли какие-то слухи, и ты решишь не соваться.
— Кое-какие дела задержали, — отвечая, Цзинь Цань невольно поднял веки и бросил взгляд на Ци Байюя, сидевшего на том конце.
За три года после выпуска ему доводилось слышать имя Ци Байюя крайне редко, но за сегодняшний вечер это уже второй раз.
Часом ранее отец, Цзинь Яньтин, за обеденным столом сам завел речь о Ци Байюе, обмолвившись, что семья Ци выразила желание заключить с их семьей Цзинь союз через брак.
Браки по расчету в этих кругах были обычным делом. Для таких людей, как они, брак не имел ничего общего с любовью и привязанностью, зато был напрямую связан с выгодой — в конце концов, лишь объединение сильных способно обеспечить семейному бизнесу долгое процветание.
http://bllate.org/book/32135/3923326
Готово:
