Странное кисло-горькое чувство, казалось, вновь подступило к горлу. Се Ваньнин, только что сохранявшая спокойствие, поддавшись воспоминаниям, невольно почувствовала, как защипало в носу. В конце концов, это был отец, который так долго был рядом с ней. Он умер от болезни. Когда Се Ваньнин получила известие в компании, он уже испустил дух. Се Юань тогда заявила ей, будто испугалась помешать её работе, поэтому в самом начале, когда отца везли в больницу на реанимацию, ей ничего не сообщили. Они думали, что его удастся спасти, и не хотели отвлекать Се Ваньнин, зная ведь, что в тот момент Фармацевтическая группа «Чжиюань» рушилась, а Се Ваньнин пыталась спасти положение.
Какая нелепость. Только теперь, вспоминая об этом, Се Ваньнин осознала всю холодность и пренебрежение, с какими семья Се относилась к Цянь Жуну. Если разобраться, они просто считали, что он ей не ровня, презирали его за низкое происхождение и в глубине души смотрели на него свысока. Се Ваньнин до сих пор не знала, по какой именно причине поженились её родители. Их разделённая, чуждая друг другу любовь научила Се Ваньнин с самого детства угадывать малейшие перемены в настроении окружающих. Во всяком случае, невозможно было представить, чтобы они оба были счастливы одновременно, но Се Ваньнин приходилось соблюдать баланс и относиться к обоим одинаково.
Детские воспоминания были крайне обрывочными и скудными. Дело было вовсе не в том, что она не могла их вспомнить, — казалось, будто этого периода в её жизни и вовсе не существовало. Она нахмурилась, но так и не смогла выудить из памяти хоть что-то ещё.
Чэн Ань, судя по всему, уже привык к периодическим состояниям эмоционального срыва у Се Ваньнин. Бессильно усмирив собственный нрав, он принялся её утешать:
— Ладно-ладно, давай сначала успокоимся, хорошо?
Снова это «успокоимся». Наткнувшись на неприятные воспоминания, Се Ваньнин мысленно возмутилась: неужели они не могут подобрать другое слово? Могли бы просто велеть ей заткнуться, глядишь, это и впрямь могло бы её приструнить.
Живописный район был забит до отказа, к тому же стояло самое лето. Се Ваньнин совершенно не понимала ход собственных дурацких мыслей — от жары буквально плавился мозг. Стоило пройти совсем немного, как её лоб покрылся испариной из мелких капель пота, и она отчаянно замахала рукой, пытаясь обдурить себя ветерком. Что вообще хорошего в этом паршивом озере? Зато Чэн Ань и Цзян Чу с неподдельным энтузиазмом о чём-то беседовали впереди, увлечённо рассуждая об исторических преданиях, связанных с этим водоёмом. Се Ваньнин закатила глаза.
Озеро было густо заполнено лотосами. Переплетаясь и сменяя друг друга, они были залиты солнечным светом — яркие, чистые, источающие тонкий аромат. В этом мире, который загрязняется всё сильнее, они пробуждали в памяти прекрасные образы. Се Ваньнин всё же соизволила проявить вежливость и остановилась полюбоваться пейзажем. Деревянные фигурки впереди, казалось, полностью игнорировали её существование, а из-за шума толпы она не могла разобрать их шёпота. Стоя плечом к плечу, если говорить начистоту, со спины они смотрелись весьма гармонично.
— Девушка, не могли бы вы нас сфотографировать?
Мужчина средних лет с телефоном в руках вежливо преградил Се Ваньнин путь. Он указал на большую семью из шести-семи человек, которая уже выстроилась на берегу в ожидании снимка. Се Ваньнин охотно согласилась:
— Приготовьтесь, снимаю.
Мужчина сыпал благодарностями и поспешно подбежал к своим родным, обняв за плечи женщину средних лет. Они прижались друг к другу, мужчина открыто и широко улыбался, а на лице женщины читалась смесь сияющей радости и лёгкой застенчивости. Как же это здорово, — думала Се Ваньнин, нажимая на кнопку затвора и мысленно вздыхая. Ведь некоторые пожелания счастья исходят прямо из глубины души.Она сделала еще несколько снимков, после чего показала жест ОК. Окружавшие ее люди сразу расслабились, и со всех сторон зазвучали слова благодарности, произносимые на разные лады и с самыми разными акцентами. Когда Се Ваньнин пришла в себя, то увидела, что Цзян Чу и Чэн Ань стоят на мосту и смотрят на нее сверху вниз. От этого нахлынувшего чувства предрешенности перехватило дыхание: они просто стояли посреди толпы, не делая абсолютно никаких показушных движений, но при этом настолько сильно выделялись на общем фоне.
Цзян Чу негромко сказала стоявшему рядом человеку:
— Она не плохая девочка, и я не хочу слишком сильно ее притеснять.
Чэн Ань смотрел на Се Ваньнин, которая шла в их сторону и что-то тихонько бормотала себе под нос, и ответил:
— Мм, всё будет так, как ты захочешь. В конце концов, это твое дело. Я поддерживаю тебя, но вмешиваться не буду.
Его привычное понимание было неизменно. Цзян Чу кивнула и тихо произнесла:
— Спасибо.
Чэн Ань повернул голову и посмотрел на умиротворенный профиль Цзян Чу. Такая прекрасная девушка принадлежала ему, и он, переполненный чувством глубокого удовлетворения, протянул руку, заправил выбившуюся прядь волос за ее ухо и спросил:
— Тот мужчина и женщина всё еще докучают тебе?
Взгляд Цзян Чу на мгновение замерцал, она вздохнула и ответила:
— Да, не знаю, откуда они узнали мои нынешние контакты.
Вспомнив отвратительные лица тех людей, Чэн Ань невольно с брезгливостью нахмурился:
— Если понадобится, я разберусь с ними. Твоему положению действительно неудобно этим заниматься.
Се Ваньнин с небольшого расстояния наблюдала за их приторной и нежной возней. Какое же наказание выпало на ее долю, пусть бы они уже были счастливы вместе раз и навсегда. Дождавшись, пока Се Ваньнин подойдет ближе, Чэн Ань заговорил:
— На улице слишком жарко, давайте зайдем в какое-нибудь заведение и посидим там немного.
Стоило заговорить об отдыхе, как увядший дух Се Ваньнин мгновенно встрепенулся:
— Я знаю, я знаю! Вон там, неподалеку, есть ресторан западной кухни! Давайте пойдем туда!
Эмоции маленькой девочки возникали и исчезали так же быстро. Цзян Чу вдруг поняла, почему Чэн Ань, хоть и смертельно уставал от выходок Се Ваньнин, всё же подсознательно удовлетворял ее мелкие, не выходящие за рамки приличия капризы — в нем сквозила такая же нежная забота, как о младшей сестренке. В конце концов, они были друзьями детства, проведшими вместе почти пятнадцать лет. Изначально Цзян Чу это немного коробило: она не очень жаловала заносчивых и властных избалованных девиц, лишенных чувства такта и личных границ, особенно учитывая, что та некогда пыталась отравить ее с помощью аллергена. Но почему-то ей казалось, что нынешняя Се Ваньнин чем-то отличается от прежней, несмотря на то, что ее язык по-прежнему оставался острым и полным едких колкостей.
Возможно, смерть Цянь Жуна нанесла ей слишком сильный удар. По крайней мере, с точки зрения Цзян Чу, Цянь Жун искренне любил свою дочь.
Втроем они шли до самого ресторана, непринужденно и даже на удивление мирно беседуя. Се Ваньнин обнаружила, что у нее действительно нет ничего общего с этими двумя спутниками: они говорили исключительно о стихах и песнях, будучи возвышенными донельзя, совсем не как нормальные люди. Словно главные герои какого-нибудь артхаусного фильма, не обремененные никакими знаниями, они занимались романтической работой, наслаждались безумнейшей свободой и при этом страдали беспричинной депрессией.
Тьфу.
Цзиннян? Какой же заурядный выбор названия для ресторана западной кухни. Се Ваньнин с трудом разглядела вывеску под ослепительными лучами солнца и невольно мысленно раскритиковала заведение, внезапно поймав себя на мысли, что ей совсем не хочется, чтобы оно портило ее собственный изысканный вкус.
— Какое прекрасное убранство, — восхищенно произнесла Цзян Чу, едва переступив порог.
Чего? Серьезно? Се Ваньнин с неверием огляделась по сторонам: неужели здесь действительно есть что-то особенное? Или у самой Цзян Чу от природы глаза заточены под поиск прекрасного? Поистине, чувство стиля — это не то, что можно обрести за один день.
http://bllate.org/book/32130/3922478
Готово:
