Ю Ся взглянул на блокнот, и его первой мыслью было, что этот человек пытается завязать знакомство таким нехитрым способом.
К сожалению, он на это не клюнет.
С непринужденным видом он произнес:
— Ишь ты, а я и не знал, что у самого Короля есть такой друг, как вы.
Старик, увидев, что тот ему не верит, слегка взволнованно повысил голос:
— Я правду говорю!
Чтобы доказать правдивость своих слов, он вытащил из холщового мешка посох, навершие которого украшала шестиконечная звезда из энергетического камня. Непонятно было, как в такой паршивый мешок поместился этот посох выше человеческого роста, но факт оставался фактом: старик его достал.
Тут же он легко коснулся концом посоха земли, и черный энергетический камень внезапно испустил ослепительно-белое сияние. На какое-то мгновение Ю Ся и остальные были так ослеплены этим светом, что не смогли разомкнуть глаз.
— Быть может, вы слышали мое имя, — брови старика слегка подрагивали от гордости, и он намеренно затянул речь: — Мое имя… Оугэстэ.
Ю Ся нахмурился. Сначала это имя показалось ему смутно знакомым, но следом он резко вспомнил, кем именно был его обладатель, и в тот же миг у него на спине зашевелились волосы!
Он вспомнил: он действительно множество раз видел это имя в игре.
Будучи симулятором управления бизнесом, Великий торговый центр западного фэнтези сосредоточивался главным образом на открытии лавок, выполнении заданий и зарабатывании денег, однако помимо этого в нем существовали и скрытые сюжетные линии.
Например, если вам случайно доводилось обслужить какого-нибудь влиятельного NPC и посчастливилось заслужитиь его благосклонность, вы вполне могли получить от него щедрый дар.
По всей видимости, из-за своей невезучести в прошлой жизни Ю Ся, доиграв аж до восьмого уровня, так и не встретил ни единого влиятельного NPC — ни из одной из рас. Но он накрепко запомнил имена всех таких персонажей, рассчитывая при встрече набрать достаточно очков благосклонности и не упустить ценный подарок.
Среди тех скрытых влиятельных фигур Человеческой расы сильнейшими на вершине континента Блиндленд были три великих мага. Ю Ся прекрасно помнил их имена: Бланчи, Гвендолин и… Оугэстэ!
И в данный момент этот сильнейший маг континента Блиндленд стоял прямо перед ним.
И из-за неспособности заплатить один серебряный и две медные монеты за молочный чай изо всех сил заискивал перед ним, заурядным маленьким эльфом, пытаясь расплатиться собственной магической тетрадью.
— Теперь-то ты должен мне поверить.
Покрасовавшись, Оугэстэ с довольным видом засунул свой посох с шестиконечной звездой обратно в пространственный мешок, подвинул магическую тетрадь ближе к Ю Ся и произнес:
— Не чувствуй себя обязанным, для меня ее ценность даже ниже стакана клубничного смузи.
Ю Ся: «……»
Ю Ся посмотрел на пожелтевшую от старости тетрадь перед собой. К изучению магии он всегда относился философски, но будучи обывателем, который в период подросткового максимализма страстно ждал письма из Хогвартса, столкнувшись с подлинной возможностью обрести нечто подобное лицом к лицу, он невольно почувствовал трепет.
К тому же сейчас он вовсе не обыватель, а Лесной эльф, от рождения близкий к стихиям магии!
Подумав об этом, Ю Ся не удержался, взял тетрадь, раскрыл ее и пролистал несколько страниц, после чего его лицо окаменело.
Это действительно была магическая тетрадь, и благодаря системе большую часть написанного на бумаге он понимал, но вот что касалось заклинаний — эта цепочка символов казалась ему сугубо латынью, он не узнавал ее от слова совсем.
— Что это? — Ю Ся указал на заклинание в тетради.
Оугэстэ бросил беглый взгляд на указанное место, его добродушное выражение лица внезапно исчезло, и, глядя на Ю Ся снова, он одарил его крайне пытливым взглядом.
Ю Ся только хотел поинтересоваться, почему тот так смотрит на него, как услышал ответ собеседника:
— Древний эльфийский язык.
Как только эти слова прозвучали, в комнате воцарилось молчание.
Ситуация вышла неловкая. Светлые эльфы и темные эльфы еще могли не знать древний эльфийский язык, но раса Древних Лесных Эльфов, сохранившаяся с первой эпохи, ни при каких обстоятельствах не могла не понимать письменность собственного народа.
Ю Ся мысленно выругался на игру: раз уж большую часть языков перевести удается, то почему на редких языках спотыкаешься? Что за неуважение к малораспространенным наречиям?
В этот момент Оугэстэ неожиданно спросил:
— У тебя сохранились воспоминания из детства? Кто вывел тебя из Светящегося Леса, или ты сбежал сам?
Уловив скрытый смысл в его словах — старик явно решил, что перед ним эльф, ставший жертвой похитителей, — Ю Ся вздохнул:
— Я не помню ничего из того, о чем вы говорите, но я действительно вырос не в Светящемся Лесу.
Оугэстэ кивнул, не став допытываться дальше, лишь пробормотал себе под нос:
— То-то я думаю, с чего бы этой скучной занудной братии из Светящегося Леса вдруг ударяться в гастрономические изыски!
Ю Ся: «……» Счастье еще, что я не настоящий эльф, не то непременно записал бы эти слова в блокнотик и по возвращении настучал на вас Эльфийскому Королю.
— Но как бы то ни было, ты все равно Лесной эльф, — снова заговорил Оугэстэ. — Раз уж мы повстречались, присмотреть за младшим товарищем моего друга — дело чести. Эта тетрадь твоя.
— Но я же не знаю древнего эльфийского языка.
— Можешь потратить немного денег и нанять мага среднего или высшего ранга, чтобы тебя обучили. Обойдется недорого, всего в несколько золотых монет, — расплылся в улыбке Оугэстэ. — Чтобы изучать магию, нужно знать не только древний эльфийский, но и древний язык гигантов, и даже драконий язык. В этом нет ничего удивительного.
Легко сказать! О золотых монетах и речи нет, ты для начала хоть пару серебряных на свет извлеки!
Ю Ся скривил губы, сочтя это заявление крайне сомнительным.
Затем он посмотрел на стакан с клубничным смузи в руках старика, и в его голове внезапно мелькнула одна мысль.
Ю Ся лукаво повел глазами, захлопнул тетрадь, отложил ее в сторону и, озарив собеседника мягкой улыбкой, спросил:
— Скажите, вам нравится молочный чай из нашего заведения?
Оугэстэ без малейших колебаний кивнул:
— Разумеется, мне по душе любая вкусная еда.
— Тогда не желаете ли получить пожизненное право наслаждаться молочным смузи бесплатно?
Заметив, как в глазах старика промелькнуло подозрение, Ю Ся поспешил добавить:
— И не только молочным чаем. Вообще-то, на днях я собираюсь открыть Магазин жареной курицы.
— Курицу можно жарить?
— Разумеется, можно, — Ю Ся снобистски продекламировал крылатую фразу из сети: — Не спешите выбрасывать цыпленка, который больше не подает голос: промойте его, обмакните во взбитое яйцо, обваляйте в панировочных сухарях, опустите в раскаленное масло и обжарьте до золотистой и хрустящей корочки, дайте маслу стечь, а затем подавайте с фирменным кисло-сладким соусом! Это лакомство по вкусу и старикам, и детям, а соседские детишки так и вовсе захлебнутся слюной!
Соседские детишки Деми и Далунь синхронно сглотнули слюну.
Оугэстэ от такого описания тоже защемило в груди от аппетита, и он нерешительно произнес:
— Я понимаю твой замысел, но ты и сам видишь: на данный момент я беден как церковная мышь, у меня осталось всего две медные монеты. Застряв в городе Лос, мне даже переночевать негде.
Заметив, что старик заглотил наживку, Ю Ся тут же пошел в наступление:
— Об этом можете не беспокоиться. Если вы согласитесь взять меня в ученики, я по всем правилам буду выплачивать вам жалованье.
— В этом нет нужды, — Оугэстэ пригладил свои растрепанные седые усы. — Если Юланда узнает, что я беру плату за обучение магии с представителя его собственного рода, этот бездушный тип живого места на мне не оставит. Ваш Эльфийский Король — личность, с которой непросто ладить.
— Тогда, пожалуйста, позвольте мне обеспечить вас жильем. Предоставить учителю комфортную обитель и вкусную еду — долг каждого ученика.
Оугэстэ остался чрезвычайно доволен услышанным и, в конце концов не выдержав искушения вкусной едой, с напускной важностью кивнул:
— Ну хорошо. Я пробуду в городе Лос некоторое время, но запомни: я не беру тебя в ученики, мы просто обмениваем еду на знания — я обучу тебя базовой магии.
С точки зрения Ю Ся, сейчас главным было удержать этого великого мага, а все остальные проблемы можно решить по ходу дела, поэтому он тут же согласился:
— Без проблем.
Достигнув соглашения, Ю Ся снял для Оугэстэ комнату в постоялом дворе.
Изначально он хотел предоставить старику жилье получше, пусть даже подороже.
Однако Оугэстэ оказался непривередлив и прямо заявил, что в свои самые беднейшие времена ему доводилось ночевать прямо на свалке, и вместо того, чтобы тратить деньги на фешенебельную гостиницу, лучше бы добавить ему еще один стаканчик клубничного смузи.
Посовещавшись, Ю Ся все же пошел на уступку и поселил его в гостинице по соседству с Магазином молочного чая, как раз на том же этаже, где находилась комната Деми.
·
Ночью настенные часы пробили восемь раз. Сотрудники, отработав смену, разошлись по своим комнатам, а в лавке осталась свежеиспеченная парочка учитель-ученик и белая кошка, казалось, приросшая к ноге эльфа.
— Раз уж я нахожусь здесь лично, тебе нет никакой нужды пялиться в эту магическую тетрадь.
Оугэстэ отодвинул в сторону лежавшую на журнальном столике магическую тетрадь и неторопливо обратился к сидевшему напротив Ю Ся:
— Эльфы — раса, от природы одаренная склонностью к магии. Повелевать магическими стихиями — это ваше врожденное умение, особенно природными стихиями.
Ю Ся задал вопрос, который мучил его уже давно:
— А что именно относится к природным стихиям?
— Природные стихии? Тут все просто. Под ними подразумевается то, что нас окружает повсюду.
— Это ветер, ласкающий листву, земля под твоими ногами, свет, пробивающийся сквозь тучи каждое утро, текущая у берега реки вода, любое растение, растущее на земле…
— Ну и самое, самое главное — поскольку вы рождены из Божественного Древа Жизни, каждый Лесной эльф обладает способностью в той или иной степени управлять стихией жизни.
Глаза Ю Ся заблестели, и он дерзко предположил:
— Выходит, я могу воскрешать мертвых?
— О нет-нет, вернуть человека к жизни не под силу даже богам, — усмехнулся Оугэстэ. — Зато вернуть к первоначальному состоянию какую-нибудь мелочь, в которой изначально теплилась частица стихии жизни — проще простого.
С этими словами он шевельнул губами и, словно нашептывая заклинание, произнес замысловатую фразу на древнем эльфийском языке.
Следом Ю Ся увидел, как невидимый порыв ветра подхватил у входа иссушенный желтый лист платана и плавно опустил его на раскрытую ладонь старика.
— А теперь смотри внимательно.
Без каких-либо напоминаний Ю Ся и сидевшая у него на коленях кошка во все глаза уставились на великого мага.
Оугэстэ пробормотал над сухим листом еще одно заклинание, незнакомое Ю Ся, и увядший лист начал оживать прямо от черешка. Зелень с невероятной скоростью поползла по пластинке листа, и всего за одно мгновение, словно по волшебству, лист платана на ладони старика обрел свой первозданный, полный жизненной силы вид.
Оугэстэ положил этот изумрудно-зеленый листок на стол, и его старческий голос приобрел таинственный и глубокий оттенок:
— Это и есть исцеляющее искусство, которым Лесные эльфы владеют лучше всего.
У Ю Ся отвисла челюсть. Впервые столкнувшись с магией лицом к лицу и ощутив ее очарование воочию, он понял, что противостоять ей просто невозможно.
— Я хочу научиться этому! — указал он на листок платана.
Лок тоже прижал лист лапой и громко мяукнул:
— Мяу-у!
Оугэстэ добродушно рассмеялся:
— Что ж, тогда начнем с постижения природных стихий вокруг нас…
http://bllate.org/book/32115/3920691
Готово:
