Если находится простак, готовый переплатить, Ю Ся, разумеется, не прочь заработать. Однако в бизнесе превыше всего честность и надежность: погоня за сиюминутной выгодой может обернуться скрытыми угрозами в будущем.
Он хотел создать международный бренд, поэтому лучше всего было начать формировать свою репутацию прямо сейчас.
— Давай так: я оформлю тебе абонемент, — Ю Ся достал заранее приготовленные блокнот и ручку. — Эта серебряная монета пойдет в счет оплаты членства. Пока сумма на счету не исчерпается, можешь приходить сюда и пить молочный чай, не доставая кошелька.
Молодой человек задумался, пытаясь найти, к чему придраться, но не смог — предложение звучало довольно удобно. Он кивнул:
— Идет, делай по-своему.
Ю Ся открыл блокнот:
— Тогда я запишу вас. Ваше имя?
— Сюци Кейд.
— Адрес.
— Еще и адрес?
— Можно рабочий адрес, возможно, в будущем у нас появится доставка.
Молодой человек с раздражением почесал затылок и нахмурился:
— Финансовое управление, департамент торговых налогов.
Ю Ся на мгновение замер, но тут же, как ни в чем не бывало, закончил запись, убрал блокнот в ящик стола, развернулся, открыл холодильник и достал лайм, чтобы приступить к приготовлению напитка.
Этот юноша, Сюци Кейд, был сыном финансового чиновника города Лос. После совершеннолетия, воспользовавшись связями отца, он устроился на пустяковую должность в департамент торговых налогов, где делать ничего не приходилось, и целыми днями лишь бездельничал да слонялся по улицам, прикрываясь положением семьи.
Утром он услышал от коллег, что какой-то Лесной эльф открывает лавку на улице Найтингейл. Сюци никогда прежде не видел эльфов, вот и пришел из любопытства.
Кто бы мог подумать, что здесь диковинным окажется не только хозяин, но и сам ассортимент.
Сюци сидел на высоком вращающемся стуле. Его взгляд скользил от увитой лозой лестницы и бесцветного прозрачного стекла окон до журнального столика у дивана.
Утром, обустраивая лавку, Ю Ся специально сходил в цветочный магазин за букетом белых роз и расставил их в вазу на барной стойке и в стеклянную бутылку на столике. Нежные ароматные цветы значительно преобразили убранство.
Сюци покосился на залитый солнечным светом диван. Мягкие подушки создавали ощущение уюта и тепла — наверное, после обеда здесь было бы очень приятно прилечь с книгой!
— Насколько сладкий?
Ю Ся внезапно подал голос. Сюци, сбитый с толку, поднял на него растерянный взгляд.
— Степень сладости, — Ю Ся указал на табличку. — Выбирай по своему вкусу.
На табличке все было четко расписано, и Сюци, разумеется, все понял. Однако дома или в гостях чай ему всегда подавали слуги, и никто никогда не спрашивал о степени сладости, что на миг сбило его с толку.
Ю Ся предложил:
— В холодном чае с лаймом лежит целый плод, без сахара будет кисловато. Рекомендую семь десятых или полную сладость.
— Ты меня учишь, как работать?
— Это всего лишь рекомендация.
— Я и так знаю. Ты что, торопишься? — Сюци откинулся на спинку стула и насмешливо добавил: — Ладно, делай, как сказал.
Ю Ся равнодушно взглянул на него, подумав про себя: неужели это огрехи перевода игровой системы? Почему каждый раз, когда этот малый открывает рот, он звучит как язвительный старик?
Не спеша приготовив напиток, он запечатал стакан, вставил трубочку и поставил перед Сюци, а затем вытер руки:
— Пробуй.
Напиток был упакован в прозрачный пластиковый стаканчик — Сюци никогда не видел ничего подобного. Тонкий и мягкий на ощупь, он позволял отчетливо видеть свежие ярко-зеленые дольки лайма и смешанный с чаем сок. Один лишь вид вызывал аппетит.
Обхватив стакан, Сюци почувствовал приятную прохладу. Он сразу взял прозрачную трубочку, вставил в крышку и, подражая Кри, которого видел раньше, сделал большой глоток.
Сначала — холод, затем на языке расцвел уникальный освежающий вкус фруктового чая, а в следующее мгновение полость рта и горло оказались во власти кисло-сладкой ледяной прохлады!
Потрясающе!
Сюци не был простолюдином, как Кри. Будучи представителем высшего общества города Лос, он нередко пил дорогие напитки на банкетах и приемах. Поэтому, сделав всего пару глотков, он сразу ощутил аромат качественного чая и не смог скрыть изумления.
Он вытаращил глаза:
— Не может быть! Ты продаешь это всего за двенадцать медных монет?
Ю Ся примерно понимал, что чай здесь стоит недешево, и цены в игре были не совсем адекватными, но ничего не поделаешь. Если устанавливать стоимость, опираясь на реалии этого мира, его лавка превратилась бы в чайную для аристократов.
Разве это годится? Такая прелесть, как молочный чай, должна быть доступна всем!
Поэтому на допрос Сюци Ю Ся лишь слегка улыбнулся:
— У меня свои каналы поставок.
Сюци умолк. Он потирал пальцами капли конденсата на стенках стакана, не сводя с Ю Ся светло-карих глаз, и, казалось, глубоко задумался.
В его голове одна за другой рождались дерзкие мысли.
Работая в финансовом управлении, даже бездельничая, Сюци смог уловить суть слов Ю Ся: за этим эльфом стоит канал поставки чая с огромными объемами и крайне низкой ценой!
Нет, не только чая — возможно, и дешевого сахара, прозрачного стекла и тех самых прозрачных стаканчиков из неизвестного материала.
Учитывая его происхождение, этот канал, скорее всего, тянется из таинственного и неизведанного Светящегося Леса, а эта странная лавка — сигнал того, что народ Лесных эльфов решил выйти в свет!
Нужно немедленно сообщить отцу.
Лицо Сюци стало серьезнее. Он бросил взгляд на доску с меню:
— Сделай мне по одной каждого вида.
***
— Ленивый бездельник!
Хозяин таверны поднял трость и изо всех сил ударил по спине кудрявого юношу.
— Время уже какое, а ты все клюешь носом! Неужели не видишь, сколько грязных следов на ступенях снаружи?
Далунь, получив удар, с размаху ударился головой о стол. От недосыпа и усталости в голове все поплыло. Он было хотел дать отпор, но, подняв глаза и увидев нахмуренное, злобное лицо Хэро, подавил в себе гнев.
Он покорно извинился, взял ведро и, опустившись на колени, начал отмывать ступени от грязи.
Хэро, прислонившись к барной стойке у входа, наблюдал за его послушным видом и насмешливо фыркнул:
— Ишь, притворяется!
Далунь крепче сжал тряпку. Под пристальным взглядом хозяина он стиснул зубы, не издав ни звука.
Работа в таверне была тяжелой, приходилось трудиться с рассвета до заката без отдыха, но и платили здесь больше всего. Ему нужны были деньги на лечение деда, поэтому, как бы скверно ни вел себя Хэро, приходилось терпеть.
В этот момент мимо прошел Кри, неся два пакета с молочным чаем. Счастливый, он поприветствовал их:
— Доброго утра, Хэро! Эй, Далунь, уже работаешь? Какой же ты трудолюбивый!
Далунь поднял голову и улыбнулся добродушному мужчине.
Хэро остался равнодушен к их беседе, но стакан с чаем в руках Кри вызвал у него профессиональную подозрительность:
— Кри, что это у тебя в руках?
— О, это молочный чай, купил у эльфа.
— Молочный чай?
— Да, очень ароматный и вкусный, я взял несколько штук, — Кри показал содержимое пакета. — И цена совсем смешная. Представляешь, такой стакан стоит всего десять медных монет!
— И правда дешево.
— Обязательно попробуй, это лучшее, что я когда-либо пил!
Хэро с наигранной улыбкой кивнул:
— Хорошо, обязательно.
Как только Кри отошел, лицо Хэро помрачнело. Он, прихрамывая, вернулся в заведение, ворча себе под нос:
— Чай за десять монет… Ха, за дурака меня держит? Точно какая-то подделка. Старый болван Кри попался на удочку и сам не понял, расхваливает всякую дрянь. Только вино — лучший напиток на свете…
Далунь сделал вид, что ничего не слышит, но в душе был не согласен: Хэро просто завидует.
Слова Кри, напротив, пробудили в нем жажду. Если на свете действительно есть такой ароматный и сладкий напиток всего за десять монет, он обязательно купит стаканчик, как только накопит на лечение деда.
А Кри тем временем шел по улице, здороваясь со знакомыми соседями. Каждый, кто видел его ношу, с любопытством спрашивал, что это такое, и Кри, не уставая, снова и снова рассказывал, как дешево и вкусно то, что продает эльф.
Столько искренности и восторга было в его голосе, что даже проходящие мимо купцы заинтригованно останавливались.
Поэтому, когда спустя недолгое время после ухода Сюци Ю Ся подумал, что поток клиентов иссяк, в его лавку хлынула целая толпа…
***
Район Уикенберг, Резиденция городского лорда.
Хэро Ходж закончил завтрак, ополоснул руки в ароматизированной воде, принесенной служанкой, и вытер их шелковым платком с вычурным узором.
Дворецкий Маршалл поставил на обеденный стол стакан с молочным чаем, от которого еще исходил легкий холодок.
Хэро приподнял бровь:
— Что это?
— Прислал финансовый чиновник. Говорят, напиток из свежего молока и чайных листьев, куплен в недавно открывшейся лавке Лесного эльфа.
Хэро взял стакан, чтобы рассмотреть его, и удивленно воскликнул:
— В город Лос пожаловал Лесной эльф?
Маршалл склонил голову:
— Именно так.
Хэро заинтересовался:
— И как это открывается?
— Позвольте мне.
Маршалл забрал стакан, вставил трубочку и вернул лорду.
Хэро был не глуп и, взглянув на трубочку, сразу понял, как ею пользоваться.
Он сделал глоток. Сладкий привкус карамели и молока в сочетании с чайным ароматом разлился во рту. Ледяная прохлада напитка смягчила приторную карамель, сделав вкус гармоничным и невероятно приятным!
— Недурно, — кивнул Хэро. Мысленно оценив стоимость ингредиентов, он с улыбкой добавил: — Старина Джейсон все еще верен мне, раз первым делом приносит все самое лучшее.
Маршалл было хотел заметить, что финансовый чиновник, возможно, преследовал какую-то особую цель, прислав этот напиток, но, услышав слова лорда, поспешил прикусить язык и лишь поддакнул:
— Господин Джейсон всегда был вам предан всей душой.
http://bllate.org/book/32115/3920682
Готово:
