Палец опустился на клавиатуру, Сун Чэнсюэ принялась печатать, стирала, переписывала, но в итоге не смогла выбить ни единой буквы — казалось, она напрочь забыла, как пользоваться пиньинем.
Украдкой взглянув на противоположную сторону, она заметила, что Цинь Цинцы уже просматривает документы с предельно сосредоточенным выражением лица, однако Сун Чэнсюэ всё казалось, что та листает страницы как-то подозрительно медленно.
Наверное, просто мерещится. Сун Чэнсюэ отвела взгляд, сделала глоток воды, аккуратно поставила кружку и глубоко вздохнула.
Хватит думать об этом! За работу!
Утро пролетело незаметно. У Сун Чэнсюэ от всматривания в экран уже почти рябило в глазах, а в каталоге едва набралась сотня записей — судя по всему, выполнить дневную норму сегодня не светило.
Она подняла голову и глянула на оппонентку: та уже расправилась с несколькими стопками досье, причем темп работы ни капли не снизился. Разница в эффективности оказалась слегка пугающей.
Вспомнив слова Чжоу Ми о том, что при любых трудностях можно обратиться за помощью к помогающему офицеру полиции, Сун Чэнсюэ немного поколебалась, а затем заговорила:
— Эм-м… Руководитель группы сказала, что, если возникнут какие-то вопросы, я могу спросить тебя.
Цинь Цинцы подняла голову, и её взгляд переместился с бумаг на лицо девушки.
У Цинь Цинцы были очень красивые глаза, но смотрела она без малейшей тени лишних эмоций — холодно и отстраненно, словно на совершенно обыкновенную коллегу.
Тем не менее Сун Чэнсюэ показалось, что этот взгляд обжигает. Встретиться с ним глазами было всё равно что оказаться в лучах лунного света, пробивающегося сквозь темноту, — спрятаться было абсолютно негде.
От этого мимолетного взгляда у Сун Чэнсюэ на мгновение замерло сердце, но тут же она подумала, что ведет себя излишне паникерски: та ведь просто посмотрела на нее самым обычным образом.
Она кашлянула, пытаясь сделать вид, что всё в порядке, и перевела тему:
— Просто… я печатаю довольно медленно. В прошлый раз я видела, как ловко у тебя получается работать в участке, и хотела спросить: как можно ускорить набор текста?
Цинь Цинцы встала.
Ее стул издал тихое скрипящие движение по полу; в тишине кабинета этот звук показался оглушительным и упал в сознание Сун Чэнсюэ, точно брошенный в воду камень.
Шаги обогнули стол — неторопливые, размеренные. Сун Чэнсюэ уставилась в монитор, а боковым зрение заметила приближающуюся сбоку тень. Она подбиралась всё ближе, пока не остановилась буквально в полушаге за ее спиной.
Уловив знакомый прохладный и чистый аромат, Сун Чэнсюэ невольно выпрямила спину. Ей безумно хотелось обернуться, но в то же время она не смела этого сделать, опасаясь, что при малейшем движении носом уткнется в чужую грудь.
Цинь Цинцы замерла позади нее.
Они находились донельзя близко — настолько, что Сун Чэнсюэ физически ощущала тепло чужого дыхания, падающего на макушку.
Сун Чэнсюэ затаила дыхание и боялась шевельнуться.
— Смотри на экран, — произнес голос Цинь Цинцы прямо над ее ухом. — В этой системе есть автоподсказки. Сначала вводи ключевые слова, и система сама выдаст совпадения.
Цинь Цинцы наклонилась, касаясь пальцем экрана. Ее рука протянулась совсем рядом с ухом Сун Чэнсюэ, рукав скользнул по плечу, и сердце девушки пустилось вскачь.
Что именно говорила Цинь Цинцы, она не услышала ни единого слова — все ее существо было сосредоточено на ощущении тепла у самого уха. Хотя прямого прикосновения не было, кожа в том месте буквально горела.
— А еще для некоторых постоянных полей используй горячие клавиши, — продолжала Цинь Цинцы, а ее пальцы тем временем застучали по клавиатуре. — Например, вот так: Ctrl и D — это автоматическое заполнение предыдущей строки.
Ее пальцы были тонкими и изящными, а движения при наборе текста — четкими и уверенными. Сун Чэнсюэ тупо пялилась в монитор, в то время как в ее голове витали лишь дыхание у самой щеки и прикосновение на плече. Та ведь всерьез пыталась ей помочь, но мозг Сун Чэнсюэ совершенно опустел — казалось, кто-то нажал кнопку паузы, заставив забыть даже о том, как дышать.
— Запомнила? — спросила Цинь Цинцы.
— За-запомнила, — кивнула Сун Чэнсюэ.
Да ничего она не запомнила, черт побери.
Цинь Цинцы больше ничего не сказала и вернулась на свое место.
Сун Чэнсюэ глубоко вздохнула и попыталась восстановить ход мыслей.
Погодите-ка… Какую именно комбинацию клавиш она только что назвала?
…
Украдкой достав телефон, Сун Чэнсюэ вбила запрос в поисковик. Способы там описывались примерно те же, что и у Цинь Цинцы, но с кучей громоздких шагов, совсем не таких простых и понятных.
У Сун Чэнсюэ слегка зашумело в голове, но она поспешно вникла во все тонкости. Стоило применить полученные знания на практике, как скорость и впрямь заметно возросла. Девушка невольно улыбнулась уголкамя губ, но тут же испуганно спрятала улыбку.
Работай сосредоточенно, Сун Чэнсюэ! Сосредоточься!
Она вернула взгляд к монитору и продолжила трудиться.
Спустя час у Сун Чэнсюэ громко заурчало в животе. В тишине пустующего кабинета этот звук прозвучал донельзя отчетливо; она тут же прикрыла живот руками, а лицо ее мгновенно залилось краской.
Цинь Цинцы подняла голову.
— Ты еще не ела? — спросила она.
Сун Чэнсюэ смущенно улыбнулась:
— Эм, ха-ха, как-то забыла.
И это была чистая правда. Сегодня выдался на редкость хлопотный день, а в отсутствие Чжоу Ми она изрядно нервничала, боясь облажаться. Стоило только прийти, как она с головой ушла в изучение документов, вертясь волчком. Утром она кое-как перехватила кусок булки, а в обед даже выкроить время на столовую не получилось — и вот вспомнила о еде только сейчас.
Цинь Цинцы встала, не говоря ни слова, и вышла из кабинета.
Спустя пару минут она вернулась, держа в руках пластиковый пакет, который молча опустила на стол Сун Чэнсюэ.
— Ешь, — бросила она все тем же ровным тоном. — Продолжишь работу после.
В пакете оказалась порция удона и несколько рыбных шариков. Рいていた вложили пару палочек для еды и салфетку.
Опустив голову, Сун Чэнсюэ откусила кусочек: толстая лапша пропиталась насыщенным соусом, баланс соли и сладости был идеальным. Жуя, она невольно бросила еще один взгляд на сидящую напротив девушку. Внешне та казалась невероятно холодной, и всем своим видом словно отгораживала себя табличкой «не подходи», но поступки ее неизменно заставляли тянуться к ней.
Покончив с едой, Сун Чэнсюэ вновь погрузилась в работу. Скорость набора текста теперь была заметно выше, чем раньше, хотя до результатов Цинь Цинцы ей все еще было далеко.
Ближе к концу рабочего дня в коридоре послышались шаги.
— Ну как ты тут, Сяо Су? — с улыбкой заглянул внутрь Тань Цзэ. — Как адаптация?
— Нормально, — вежливо улыбнулась Сун Чэнсюэ.
— А руководитель группы уже ушла? — Тань Цзэ бросил взгляд на пустое кресло начальницы, а затем перевел глаза на Цинь Цинцы, оживленно заметив: — Ого, а офицер полиции Цинь всё еще на месте?
Цинь Цинцы проигнорировала его.
Тань Цзэ ни капли не смутился. Снова повернувшись к Сун Чэнсюэ, он участливо произнес:
— Бедняжка, сидишь тут совсем одна, небось устала? Может, сходим куда-нибудь поесть вечерком?
При этом его рука уже опустилась на спинку стула Сун Чэнсюэ, а тыльная сторона ладони едва заметно скользнула по ее плечу.
Сун Чэнсюэ почувствовала себя отвратительно и поспешно отодвинулась в сторону.
— Сейчас рабочее время.
Голос Цинь Цинцы раздался из-за соседнего стола, а сама она бросила на гостя ледяной взгляд.
Рука Тань Цзэ замерла на полуслове. Цинь Цинцы смотрела на него абсолютно спокойным взглядом, от которого у него почему-то по спине пробежали мурашки.
Неловко усмехнувшись, Тань Цзэ убрал руку. Чувствуя, что теряет лицо, он попытался завести с Цинь Цинцы примирительный разговор:
— Офицер Цинь, может, тогда все вместе составим компанию?..
— Рабочее время, — холодно перебила она.
Улыбка на лице Тань Цзэ застыла на пару секунд. Наконец он сухо кашнул, бросил напоследок: «Не забудьте выключить свет и компьютеры, когда будете уходить», — и ретировался.
Сун Чэнсюэ молча поморщилась: и чего этот тип вечно пытается привлечь к себе внимание?
В половине шестого Чжоу Ми скинула в рабочий чат сообщение:
— Отчет о дневной норме.
Сун Чэнсюэ пересчитала выполненные позиции и с замирающим сердцем назвала цифру.
Чжоу Ми ответила мгновенно:
— Маловато, крошка, придется доделать~
К сообщению прилагался смайлик с улыбкой.
У Сун Чэнсюэ затылок похолодел.
Около семи часов вечера дневной объем работы был наконец завершен.
С чувством глубокого облегчения Сун Чэнсюэ поднялась на ноги, потянулась и заметила, что Цинь Цинцы тоже собирает вещи, готовясь к уходу.
Немного поколебавшись, Сун Чэнсюэ окликнула:
— Эм… офицер Цинь.
Цинь Цинцы подняла голову.
От этого взгляда сердце Сун Чэнсюэ снова забилось вразнобой, и она тут же отвела глаза.
— Спасибо, что купила мне поесть сегодня, — ее голос становился все тише. — И за прошлый раз… тоже спасибо тебе.
Закончив говорить, она неловко почесала затылок:
— Прости, что заставила тебя оставаться со мной сверхурочно.
— Мм, — отозвалась Цинь Цинцы. — Ничего страшного.
Она развернулась и направилась к выходу. Дойдя до двери, она на мгновение замедлила шаг, а затем толкнула ее и вышла.
Сун Чэнсюэ проводила ее взглядом, после чего перевела глаза на соседний стол.
Рабочее место Цинь Цинцы было идеально убрано: разбросанные бумаги аккуратно разложены по папкам, а готовые стопки ровно выстроены в ряд. На столе, кроме компьютера, не осталось вообще ничего — ничто не выдавало того, что здесь кто-то работал целыми днями.
Хотя за сегодняшний день они почти не разговаривали, Цинь Цинцы неизменно давала ей ощущение абсолютной безопасности.
Сун Чэнсюэ проверила компьютер, сохранила файлы и выключила систему. Подойдя к двери, она выдернула из розетки шнур кулера, погасила свет и вышла из кабинета.
Шагнув на улицу, она ощутила, как лицо обдал прохладный ночной ветерок. Подняв голову к небу, Сун Чэнсюэ увидела темное ночное небо далекого острова, усыпанное яркими звездами.
В памяти всплыли глаза Цинь Цинцы, и ей вдруг показалось, что она больше не одинока. Словно одна из этих звезд, кто-то молча освещал ее путь и охранял ее покой.
Общежитие находилось неподалеку, всего в пяти минутах ходьбы.
Приняв душ и улеглась в постель, Сун Чэнсюэ ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть, пока наконец не достала телефон и не открыла WhatsApp.
В списке контактов появился новый человек: аватар цвета цинь (небесно-голубой с зеленцом), без какого-либо узора, а никнейм состоял из единственного иероглифа: Цин.
Сун Чэнсюэ внезапно озарило: она вспомнила, как Чжоу Ми упоминала, что передала ее номер телефона помогающему офицеру полиции.
Она колебалась, стоит ли написать дежурное приветствие — в конце концов, им еще долго работать вместе, «коллеги» всё-таки, видятся каждый день, так что неплохо бы наладить нормальные отношения.
Пока она мучительно сомневалась над формулировкой, собеседница опередила ее, прислав короткое сообщение:
— Добралась до общежития?
Сун Чэнсюэ уставилась в экран и увидела, как под этой строчкой появились две серые галочки — отправлено, доставлено.
Затем обе галочки одновременно стали синими.
Прочитано.
В WhatsApp галочки меняли цвет при прочтении. От неожиданности Сун Чэнсюэ едва не выронила телефон. Судорожно перехватив его обеими руками, она занесла палец над строкой ввода — тот слегка дрожал, а сердце колотилось где-то в горле.
Она напечатала «Добралась», тут же стерла. Написала «Только что пришла», снова стерла. В конце концов получилось: «Добралась! Спасибо тебе за сегодня!»
Даже не перечитав написанное, она тут же жмунула кнопку отправки. И лишь отправив, сообразила, что восклицательных знаков вышло слишком много — выглядит так, будто она чересчур перевозбуждена.
Она уставилась на экран, лихорадочно пытаясь отменить отправку, но собеседница уже ответила.
— Угу, отдыхай.
Сун Чэнсюэ перечитала эти три коротких сообщения раз эдак четыре. В первый раз — вникая в смысл, во второй — глядя на время отправки (ответила мгновенно), а в третий — изучая то самое угу.
http://bllate.org/book/32112/3920292
Готово:
