Тим, чеи кости были так избиты, что теперь вели себя смирно, решительно захлопнул свой непрерывно щелкающий рот.
Эйпер спустился с ледяного трона.
Его фигура была стройной и высокой, и, стоя перед юным Аей, он вполне мог смотреть на него свысока. Недовольный таким углом обзора, Эйпер приблизился вплотную к Ае.
Ая: «……»
Парень, никогда прежде не контактировавший с людьми на таком близком расстоянии, густо покраснел, а в его спокойных темных глазах промелькнула растерянность.
Но всё это было скрыто под слоем грязи, покрывавшей его с ног до головы.
В конце концов восторжествовала брезгливость, и у Эйпера не осталось ни малейшего желания выискивать отличия между этим парнем и Героем из пророчества.
— Вымой его как следует.
Тим озадаченно посмотрел на Эйпера, который снова уселся на трон:
— …Оу!
А как именно нужно мыть человека? Поднять, окунуть пару раз в Ледяное озеро — и хватит ведь, да?
Раса Костяных Крыльев больше всего любила именно такой способ мытья: после каждого погружения кости начинали сиять так ярко.
Когда его снова подхватили и унесли ввысь, Ая уже успел привыкнуть, но стоило только сбросить его с высоты в ледяное озеро, смертельное для любого человека, как не прошло и трех секунд, как его тело свело судорогой, и он потерял сознание.
Тим ждал и ждал. Прошло немало времени, а человек, которого господин Владыка демонов велел вымыть, всё не показывался из Ледяного озера.
Неужели перестарался с купанием?
Так дело не пойдёт!
Господин Владыка демонов всё ещё ждёт.
Тим камнем рухнул в Ледяное озеро и вытащил наверх Аю, уже успевшего опуститься на самое дно.
Вот теперь чисто!
Тим, предвкушая похвалу, даже не заметил нееблесного цвета лица юноши и его едва теплившегося дыхания.
Эйпер тем временем размышлял, как же расправиться с Героем.
В снах Герой, с какими бы опасностями ни сталкивался, всегда выходил сухим из воды, словно на нем лежало благословение самих богов.
Сможет ли он убить его?
К тому же…
При одной мысле о том, что придется запачкать руки кровью Героя, Эйпер с отвращением нахмурился: ему нужно было придумать другой способ покончить с Героем без пролития крови.
В этот момент вернулся Тим, тащивший Аю за шиворот.
— Господин Владыка демонов, этот человек не умеет использовать магию, чтобы высушить себя, поэтому я специально положил его у Колеса пламени и хорошенько прожарил, прежде чем прийти! — в голосе Тима слышалось сильное воодушевление.
Господин Владыка демонов уже очень давно их не хвалил.
Хотя они уже давным-давно покинули мир людей, и все те обычаи стерлись из памяти, но…
Эйпер молча смотрел на Героя, которого Тим чуть было не уморил до смерти.
Он же умрет, да?
Его прекрасные зеленые глаза мгновенно засияли.
— Тим, ты отлично справился.
Тим: «……»
Его и правда похвалили!
Стоявшие неподалеку обиженные Ланья и Демонический дракон с неверием уставились на Тима, а затем в их глазах вспыхнул огонь: предатель! Он присвоил похвалу господина Владыки демонов себе!
Ая чувствовал, что его тело стало невероятно легким — настолько легким, будто все сковывавшие его путы разом рассыпались.
В полусне ему показалось, будто он видит Епископа Алида и себя в детстве.
На ладонях Епископа Алида, державшего крошечного, полуживого щенка, внезапно вспыхнул белый свет. Увидев это, Епископ Алид помрачнел. Он опустился на корточки и сказал ему:
— Это проклятие. Ради твоей собственной безопасности никому об этом не рассказывай, сможешь пообещать?
Епископ Алид был единственным человеком, который хорошо относился к Ае.
Хоть Ая и не понимал, почему способность исцелять других считается проклятием, он всё же дал обещание.
Но…
Ая увидел то, чего маленький он не мог заметить.
В тот момент, когда он отпустил щенка на свободу, он заметил выражение лица Епископа Алида, с которым тот смотрел на него. Оно было странным, не поддающимся описанию, но интуитивно Ая почувствовал от Епископа Алида злобу.
…Почему?
Епископ Алид говорил, что он человек, а необычный цвет волос и глаз вовсе не означает, что он потомок Короля демонов. Так почему же Епископ Алид захотел его убить?
И почему все эти годы он не предпринимал никаких попыток?
Пока Ая блуждал в этих сомнениях, до него донесся чей-то голос.
— Так он ведь умрет, верно? Неужели он вот так просто умрет? Разве ты не станешь бороться дальше?
Он… хочет, чтобы он жил?
Эти слова, словно луч света, озарили сердце Аи, и он инстинктивно протянул руку, цепляясь за единственное живое существо в поле зрения.
Глядя на Героя, который выглядел так, будто его вытащили из раскаленной лавы, с едва теплившимся дыханием — если оставить его в покое, он умрет в два счета, — Эйпер с трудом верил, что цель убить Героя удалось достичь так легко.
Именно поэтому он и произнес те слова.
Кто же знал, что сразу после этого его схватят за руку.
Еще больше его шокировало то, что от умирающего Героя исходило сияние Магии исцеления — той самой, что даруется лишь избранным богами.
Эйпер: «……»
С бесстрастным лицом он отлепил цеплявшуюся за него руку Героя, сразу поняв, что с тем не покончить так просто.
Придя в себя, Ая увидел лишь пустую комнату: кроме толстого мехового матраса, на котором он лежал, здесь не было абсолютно ничего.
— Человек, проснулся — слезай с меня.
Низкий мужской голос раздался прямо рядом с Аей.
Только тогда Ая понял, что то, что он принял за меховой матрас, на самом деле было огромным демоническим зверем.
Его шерсть была абсолютно черной, и лишь между бровей белели три полоски, напоминающие языки пламени. Темно-зеленые звериные глаза в упор смотрели на Аю:
— Человек, как тебе удалось добиться благосклонности господина Владыки демонов?
Не имея ни малейшего понятия о происходящем, Ая честно покачал головой.
Его меч был утерян по дороге в Замок Короля демонов, и теперь у Аи не было никакого оружия, поэтому он мог лишь пристально смотреть на зверя перед собой. Демонические звери жестоки, кровожадны и презирают людей; они привыкли забавляться с людьми, как с игрушками, подвергая их жестоким мучениям. Люди и демонические звери — заклятые враги, не знающие пощады.
Однако…
Зверь лишь сладко потянулся и поднялся с места:
— Господин Владыка демонов велел передать тебе: с сегодняшнего дня ты будешь оставаться здесь. И даже не думай бежать, пока он не решит, что с тобой делать.
http://bllate.org/book/32111/3920097
Готово:
