Поселок Эйдсон.
— Проклятый Король демонов, какие пакости ты замышляешь на этот раз?
— Именно из-за тебя моя бедная Лилис упала в озеро и чуть не погибла, как ты вообще смеешь теперь показываться в поселке? — дородная хозяйка таверны госпожа Катерина подобрала с земли комья грязи, оставшиеся от детских забав, и швырнула в человека неподалеку.
Проходивший мимо наемник услышал это и с любопытством вытянул шею:
— Что? Что такое? Король демонов? Быть не может! А ну-ка дайте взглянуть!
Наемник, собиравшийся поглазеть на зрелище, стоило ему разглядеть фигуру вдалеке, на несколько секунд затаил дыхание.
Ради Света, неужели на свете и впрямь может кто-то обладать точно такими же черными волосами и глазами, как у Короля демонов?!
Только что шумная атмосфера вмиг погрузилась в гробовую тишину.
Стоявший неподалеку юноша лет четырнадцати-пятнадцати был одет в грубую одежду, не доходившую до щиколоток, а в руках он держал бамбуковый кузовок, наполненный фруктами. Его черные глаза были чисты донельзя, в них не было и капли примесей, и даже сталкиваясь со всевозможными оскорблениями, он не выказывал ни смущения, ни обиды:
— Это западные плоды, сорванные у моря, нельзя ли обменять их на немного ткани?
Западные плоды были сырьем для изготовления вина в таверне Катерины, но из-за своей особенности они росли исключительно на землях демонов, защищенные разрывавленными плоть ураганными ветрами. Чтобы собрать их, требовалось непременно сопровождение мага, однако он, не владевший абсолютно никакой магией, каким-то образом мог свободно посещать те края…
— Верно… верно ты и есть Король демонов! Иначе как бы ты умудрился не получить ни царапины?! — Катерина с еще большей яростью швырнула в него комья грязи.
Ае, который старался защитить западные плоды в кузовке, оставалось лишь стоять на месте, не пытаясь увернуться.
В этот момент из таверны вышла Лилис в длинном платье и с двумя заплетенными косами. Она с беспомощным видом удержала Катерину:
— Мама, разве я тебе не объясняла? В прошлый раз я упала в озеро, потому что заигралась и оступилась, а спас меня Ая, который проходил мимо, да и западные плоды я сама попросила его помочь собрать.
К тому же наемники запрашивали за эту работу непомерно высокую плату, а их собственная прибыль была слишком мала, поэтому-то она и обратилась за помощью к Ае.
Катерина никак не ожидала, что инициатива исходила от ее собственной дочери, ее выражение лица на мгновение застыло, после чего она раздраженно выпалила:
— Да ты понимаешь, что он — переродившийся Король демонов? Сделки с ним навлекут беду, и наш дом окатутся на прицеле у демонов!
— Все это лишь слухи, будь Ая и впрямь переродившимся Королем демонов, как нашему поселку удавалось бы жить в мире и безопасности столько лет?
— А если он не он, тогда почему у него черные волосы и черные глаза, совсем как у Короля демонов из легенд?
Лилис и сама не знала, как это растолковать.
— У-у-у…
Как раз в тот момент, когда мать с дочерью ожесточенно спорили, с небес внезапно донесся резкий шум хлопающих крыльев.
— Откуда такая чудовищная концентрация магической силы? Неужели появился демонический зверь? — произнес маг, сжимая в руке посох и глядя на колебания в хрустальном шаре.
Ясное небо вмиг заволокло темной пеленой.
Все запрокинули головы и увидели сплошную черную массу…
— Плохо дело! Это Раса Костяных Крыльев! С чего вдруг им являться целой стаей? Разве они не пытаются сожрать друг друга при малейшей встрече?!
У представителей Расы Костяных Крыльев было строение скелета, напоминавшее человеческое, но на спине красовались черные кожистые крылья. Это свирепая раса бойцов, входящая в топ-треть сильнейших среди демонических зверей.
Их называли бессмертной армадой.
К тому же все они владели магией.
Но в мире людей Раса Костяных Крыльев не появлялась уже очень давно, тем более — в таком огромном количестве!
Маг, не раздумывая ни секунды, стремительно возвел барьер, однако в данной ситуации это могло лишь ненадолго задержать неприятеля — они банально не выдержат натиска Расы Костяных Крыльев:
— Живо позовите епископа нашего поселка! В таких обстоятельствах нам не справиться своими силами, сдержать Расу Костяных Крыльев способна только Магия Света!
Горожане, тоже никогда прежде не видавшие ничего подобного, ответили:
— Но… наш прежний епископ недавно скончался, а новый еще не прибыл…
Никто и помыслить не мог, что все совпадет настолько некстати.
Вожак Расы Костяных Крыльев в пустых глазницах своего черепа, казалось, заприметил нечто крайне важное, из них даже повалил черный туман. Он с размаху бросился на барьер, увлекая за собой все новых и новых сородичей.
Сердца каждого окутало тяжелое предчувствие.
Катерина в отчаянии прижала к себе Лилис и пронзительным голосом заорала на Аю:
— Это наверняка из-за того, что ты тайком сорвал западные плоды, ты и накликал на нас эту нечисть! Во всем виноват только ты!!
http://bllate.org/book/32111/3920094
Готово:
